图画的颜色是用水彩做成的，这一点中外都一样。除此之外，西方还有油画，产生于文艺复兴时期的意大利，流行至今。图画中还有不带颜色的：一种是水墨画，用来体现画面的浓淡程度；一种是白描，用细笔来勾勒物体的轮廓。这种画以形式和笔法见长，给人很强的感染力，而带颜色的画除了形式和笔法之外，色彩的对比度也能较强地刺激人的视觉。
中国的画家学习绘画，大都是从临摹前人的作品开始的；西方的画家，大都从写实入手。因此中国画中除了肖像画之外，多数是描绘意境的，即使称为山水风景画，也多半是画家们凭着记忆描绘出来的。西洋画以写实为主，人物画一定要有模特，山水画一定要有实景。即便是理想派（意象派）的作品，也需要先有蓝本，再在蓝本的基础上进行润色修改。
中国画与书法密切相关，并且大多融合了文学方面的趣味。西方人的画则与雕刻和建筑相关联，并伴有科学观察、融入了哲学思考。因此中国画多以气韵胜出，擅长绘画的人大多数都精通书法和诗歌；西方的画以技能和意蕴取胜，擅长绘画的人大多精通建筑与绘画两种艺术。而且绘画艺术的进步，常常与科学和哲学的发展相辅相成。中国绘画源于尧、舜、禹时期，直到唐朝进入成熟时期，宋朝发展到了鼎盛时期，之后精通绘画的人逐渐减少，但也诞生了不少名家。西方绘画源于古希腊时期，发展于十四、十五世纪，十六世纪时最为兴盛。近三个世纪以来，传授绘画的学校逐渐成熟，画家云集，其中不乏许多标新立异的人才出现。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
音 乐
音乐是一门以一定的规律将多种声音组织起来，让人们们通过娱乐以陶冶情操的艺术。音乐有两种载体，一是人的声音，歌曲就属于这类；二是乐器，古代的“八音”就是用金、石、丝、竹、匏、土、革、木等八种不同材料制成的。现在常用的，有金属打击乐器（如锣、铙、钹等）、皮革（如鼓）、丝弦（如琴、筝）、竹管（如箫、笛）四种。音乐中使用的音，最低的是每秒振动三十二次的频率，最高的是每秒振动八千二百七十六次的频率，其间又各自有着音阶的划分，比如从每秒二百五十次振动到每秒五百一十七次振动的频率为一阶，每秒五百一十七次振动到每秒一千零三十四次振动为另一阶，这就称作“音阶”。在一个音阶中，我国古代是取其中五个音用来作曲，之后又增加到七声音阶和九声音阶。西方人现在所用的，是七个正音、五个半音，一共十二个音阶，也就是现在普遍运用的西洋音乐的十二平均律。
音和音连续起来，就构成了音符，每个音所占的长短也有区别。以最长的全音符作为基本单位，并依次递减，有二分之一的二分音符、有四分之一的四分音符、八分之一的八分音符、十六分之一的十六分音符、三十二分之一的三十二分音符，以及六十四分之一的六十四分音符。即便是同一个音，如果演奏的乐器不同，也会有所差异，这就是音色。
不同的音，有些和谐地搭配使用，比如相隔八位，或者相隔五位，或者相隔三位，这称作“谐音”（也即和弦）。
组合了各种高低音阶，协调音符时值，用和弦作为修饰，配以合适的音色构成曲子，这就是音乐。因此，音乐是以有节奏的音符变动作为系统，既灵活又有停顿的有声艺术。在生理方面，它可以调节呼吸频率、促进血脉流动；在心理上，人们可以经由它领悟人生境界、体验社会变迁和宇宙万象，这就是音乐具有极强感染力、达到移风易俗效果的根本原因。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
戏 剧
在宏伟壮丽的建筑之中，有雕刻、装饰和绘画等手段，以代表自然的景物。加上歌舞的表演，音乐的配合，集中各种艺术的特长，让观众心领神会，油然而生代入感和同化感，不正是戏剧的功效吗？我国的戏剧起源于古代的歌舞和徘优戏，直到唐代才有专门的学校教学演剧，宋元时期才有了较为完善的戏曲剧本。到了现代，戏曲中只剩下昆曲的文辞比较雅驯、声调比较沉郁，然而这却脱离了当下人们的嗜好，因此“汉调”、“秦腔”等地方戏逐渐兴起并取代了昆曲。汉调也叫做皮黄，就是西皮和二黄；秦腔也叫做梆子。
西方戏剧起源于古希腊，当时已经分为悲剧和喜剧两个类别，都有著名的代表作品。而现代戏剧，则分为歌舞剧和话剧两种。歌舞剧又分为三个类别：第一类是正式歌舞剧（Opera），全部都用歌曲，内容性质上多倾向于悲剧；第二类是杂体歌舞剧（Opera –Comique），在歌曲之外还穿插着旁白，剧情上悲喜片段兼容。三是小品歌舞剧（Operette)），全属于喜剧性质，歌曲与旁白穿插使用，情节结构上比较轻佻。话剧也分为两种：一是悲剧，二是喜剧，没有歌舞，没有配乐，行动和对话符合社会生活习惯。现在我国所谓的“新剧”（话剧），就是仿效西方话剧而创作的。
西方人把戏剧融入教育领域使其成为教育方式的一种，因此，戏剧课程的设置很周全。戏剧剧本中的曲词和旁白都是由著名文学家所编写，甚至有学校把它选入教科书来用。戏剧的乐谱，也是由著名音乐家谱曲，而最终表演戏剧的演员，更是因为兴趣和爱好而投身该类艺术，通过在学校进行专业的学习和实践，因此能够领会剧情的深刻意蕴，并以适当的神情将剧情表达出来，从而让喜剧感人至深，也产生了巨大的社会影响。
由戏剧方式演出的艺术，还有一种影戏（也就是电影），有影像却没有声音（当时的电影为无声电影），其感化力虽不及戏剧，但是著名编剧和导演创作的电影能以种种动作来摹拟传达意境；而且对于自然界的美景、科学研究的成果，电影更能细致刻画和展现其中层次曲折的各种状态，给图书予以充分的补充，这也成为一种很好的社会教育方式。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
诗 歌
人都是有感情的，像喜、怒、哀、乐、恐惧、怨恨、着急、爱恋等，一切心理上的状态都是感情。情感由心而生，对外通过声音来传达，于是就有了唉、呀、啊、咳、吁、嗟、呜呼、咄咄、呵呵等感叹词。
尽管如此，情感的缘起还是因为内心与外界事物发生了联系。其中有情感产生的原因，也有情感所希望的结果，而且情感的强烈程度不同，或者由强到弱，或者由弱到强，或者从这种情绪演化成了另一种情绪，或者是各种情绪的综合，很多情感绝不是用简单的感叹词所能表达的，人们就用抑扬顿挫的声调和复杂的词汇语言来表达，于是形成了诗歌。
声调指的是韵和平、仄声。“平声”是指语音中位于长短缓急之间的音调。最长最缓的音调称为“去声”，较短较缓的音调称为“上声”，最短最缓的音调称为“入声”，后三种都属于“仄声”。
语言就是词句，我国古代的诗歌，每句多数是四言句，其后多数以五言、七言为主。一首八句的五、七言诗，称作“律诗”，十二句以上的则称为“排律”。一首四句的诗称为“绝句”，绝句偶尔也有六言句的。古体诗没有标准的句子数，但诗的字句有规格限制，有些用来唱的诗歌，演唱者就得考虑和乐曲的节奏相吻合，有时候延长一个字对应几个音，有时候缩短几个字在一个音上。也因此，有人根据歌声的长短变化写诗，这就是“乐府”，后人称为“词”。词当中，有些节奏复杂而语句通俗易懂的被称为“曲”。词中的字既要平仄分明，又要分清清辅音和浊辅音，以此来使歌曲的节奏更和谐。
古人将诗的性质分为三种：风、雅、颂。纯粹的言情诗歌归为风；既有言情又有叙事的归为雅；用来赞美道德和功业的诗篇归为颂。后来延伸的诗歌，也都属于这三种类型。与诗歌题材类型最接近的还有赋和骈文，它们的声调要求都不如诗歌的格律严谨。赋要押韵，骈文不必押韵。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
历 史
历史是记载过去的社会现象以昭示后人的一门社会学科。通过读历史，我们了解了古代的知识，以此为基础进行研究，这是人类知识不断进步的原因。通过读历史，我们了解了古人的行为，从而帮助我们明辨是非曲直、总结成功得失，借鉴其长并加以运用，深刻认识其短并加以警戒，这是人类道德和事业不断发展进步的原因。这些都是历史的有益之处。
我国的历史著作，过去分为三种体裁：第一种是纪传体，以人物传记为主，为君主撰写《本纪》，为其他重要的人物撰写《列传》，有记录皇家贵族世系和国家大事的《表》，还有记载文献资料的《志》，例如《史记》《汉书》以及《二十四史》等正史都是纪传体史书。二是编年体，按照年代的时间次序记载历史事件，有利于核实事件发生的前后关系，例如《春秋左氏传》《资治通鉴》等史书。三是纪事本末体，以历史事件为中心，每记录一件事情都有始有终，首尾完整，便于考察事件的前因后果，《尚书》《通鉴纪事本末》等史书就属于这一类。这三种体裁的历史著作，都是以政治事件为主，其他的事情只是附录归属于政治事件之下。
如今的新历史学，已经不再偏重于政治，而是注重于人文的进化过程。凡是风俗的变迁、实业的发展、学术的兴衰等，都分别梳理它们的条目源流，综合论述它们的系统构成。这就是“文明史”。
还有一类学科专门记载某一科学的历史发展状况和进程。哲学史、文学史、科学史、美术史之类，都是文明史的一部分。比如我国纪传体历史著作中的《儒林传》《文苑传》等，以及个人撰写的传记著作《宋元学案》《畴人传》《画人传》等书，都属于这一类。
附注：《畴人传》，清代学者阮元著，是一本关于数学家的传记文学。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
地 理
地理是用来考证地球的位置、区划，以及它与人类生存关系的一门学科。大致可以把它划分为三类。
一是数学地理：如研究地球与太阳以及其他行星的关系，以及地球的自转、公转的规则等，从而让人们知道为什么会有昼夜交替和春、夏、秋、冬四季的更替。
二是天然地理：用来研究土壤的性质，山脉、河流的走势，动植物、矿物质的分布，气候的变化，雨量、风向的比例等。人的外貌、性格和生活习俗及职业习惯，都因居住的地方不同而有所差别，与上述这些自然因素有着密切的关系。
三是人文地理：又分为两种类别。其一是关于政治的，比如地球上有很多国家，有中国和法国等。一个国家又分为很多省份，如中国有二十四个省份，法国有八十六个省份等。其中还有不以省份来划分的，叫做属地。比如法国有安南以及在美洲、非洲、澳洲等地的番地等；其二是关于生计的，比如某块土地的物产是否丰富，道路、河流等交通是否便利，农、林、牧、渔的区域分布，大都市的工商业如何等等。这两者，都是地理与人类生活有直接关系的方面，所以称之为人文地理。
凡是记载上述各类现状的著作，称为地理志，也叫做地志。综合记载全球的地理则叫世界地理。只限于一个国家的地理，叫做某国地理。比如《中华民国地志》《法国地志》等。地理如果没有地图，就很难表达清楚，因此地理著作中一定配有地图，而地图不必都附加在地理书里面，可以出版发行单行本形式的地图书。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
建 筑
人的生活离不开衣服、食物、住宅，而这三种生活必需物，常常在其实用的基础上，还被增加了审美的趣味。比如食物，本来是用来解决饥饿的，但外形上还要看起来赏心悦目；衣服本来是用来保暖御寒的，却常常花样翻新；住宅本来是遮风挡雨的，然而建筑学却在美学上兼具独立价值。