建筑的构成集合了很多材料，材料品质是精致还是粗糙、形状是弯曲还是笔直，都会极大影响到我们的感觉。当建筑物集中了很多材料构成了某个有机整体时，尤其可以代表一种人生观。而它的外形及其气韵和风采，便让我们觉得和建筑物之间是能够用感觉沟通的。
我国的建筑中，具有美学价值的大致可归结为以下七种：
一是宫殿，就是古代帝王们的居住地和墓地，另外还有佛教的寺院等。这些建筑多呈四方形，有高层屋檐，上面有飞扬式的拱顶，下面有高大整齐的台阶，朱红的大门配以碧绿的琉璃瓦，给人们一种富丽堂皇的感觉。二是别墅，书斋舍馆，曲折回环的长廊，间隔着景观亭台，以假山假水掩映其间作为点缀。别墅追求朴素摒弃华丽，要求各种搭配远近疏密得当，清幽高雅的情致尽显其中。三是桥，用石块垒成拱状穹窿式，类似于罗马建筑。罗马人的建筑普遍都是这样的，我国除了桥之外，其他建筑很少用这种风格。
四是城，是用砖石垒成的，四周城墙之上环绕着可以供守军瞭望、隐蔽和射箭的城垛，四角建有守卫、报时人员值勤时所住的望楼，其功能是为了保卫城市不受外敌侵扰。城的建筑要坚固整齐，迄今最具观赏价值的是我国的万里长城。五是华表，它树立在陵墓之前，有时也用六面体的柱子，但大多数呈圆形柱，顶上有雕刻有神兽的柱头，下面配有浮雕装饰的柱础，很像希腊神祠里的列栏，它们两两对立，就像埃及的方尖塔。六是坊，是为了纪念某个人的名誉而建造的，大都在街道或陵墓前面，样式有点像欧洲的凯旋门，但是欧洲使用的是穹形拱门，而我国使用的平面方形结构，这是两者的不同之处。七是塔，这一建筑风格来源于印度，却融入了我国固有的审美情趣，有七级、九级、十三级的区别，一般是附建在佛寺之中，跟欧洲教堂的塔性质相类似，但中国的塔常常在佛殿之外，更能呈现出其独立的观赏价值，这一点与欧洲的教堂有所不同。
总而言之，我国的建筑既不像埃及的建筑那么雄伟壮阔，也不像哥特式的建筑那么巍峨高峻，其特点是整齐严谨、配置精妙，这是我国民族性格中数千年来遵守礼法、崇尚实际的精神风貌的体现。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
雕 刻
音乐和建筑足可以体现人生观，然而只有雕刻能够将此表达得最为直接。雕刻是一种把木、石、金、土等材料进行凿刻塑造，使之成为表现人和物的形象的艺术。雕刻的题材，大多取材于历史事件，现在的风俗，即使取材于宗教神话的，也是一种人生观的代表。
雕刻的方法，基本上分为两类：一是浮雕，雕出来的像带着简单朴实的风味，仅仅是用凹凸起伏的花纹来展现人物和物体的相貌罢了。比如山东嘉祥的汉代武梁祠画像和山西大名的北魏造像等；另一种是具体的塑像，对雕刻的功夫有更高的要求，需要考虑得面面俱到，比如商代武乙制造的天神偶像、秦始皇铸造的十二个铜人、以及后世一切神祠佛寺中的神像等。
雕刻的精美之处，一是它的匀称，要各部分的长短肥瘦、相互间比例的尺寸都很合适，不能违反自然状态；二是它的细致精巧，雕塑打磨的精巧程度，要求是无懈可击；三是浑然天成，看不出任何雕琢的痕迹；四是生动逼真，雕像要求仪态万千，合乎力学原理，神态要活灵活现，合乎人类心理学的原理。
我国著名的雕刻家是晋代的戴逵，他曾经为了雕刻一个佛像，自己藏身于佛像后面的神帐里，随时听取参观者的意见，然后予以修改，就这样用了十年之久才完成其作。遗憾的是，他的雕像作品早已失传于世了。继他之后，唐代的杨惠之、元代的刘元也是著名的雕刻家。西方国家的雕刻以古希腊的最为精美绝伦，十五世纪以来，意、法、德、英诸国在雕塑方面也是名家辈出。通过去巴黎的卢浮宫或者克逊堡博物馆游玩参观，我们可以对古希腊及法国的雕塑艺术略知一二。
相传越王勾践曾经用金来铸造贤臣范蠡的塑像，开启了我国人物肖像雕刻的先河，只是后世很少再用。
西方的人物雕刻从古罗马时期就竞相雕刻和铸造人物肖像，这门艺术至今仍然兴盛。他们的雕像有石雕和铜雕之分，形象都非常逼真。
我国崇尚仪式，而西方人崇尚自然，因此我国的雕像大都穿戴整齐，只有如来袒胸，观音露足，这是印度旧有样式的保留。而西方则相对开放，自从古希腊时期，他们就喜欢裸体的人物雕像，人像骨骼的长短粗细、人体肌肉的松弛紧绷都是以解剖学原理为依据的。雕塑者自然不能不先对解剖学有所研究，而观赏者也可以借此了解人体结构。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
装 饰
装饰是美术中最常见的一种，它的取材有石头、金属、陶土这些矿物质，还有木、草、藤、棉、麻、果核、油漆等取自植物的材料；还有贝壳、角、骨、牙、皮、羽毛、丝等取自动物的材料。装饰所用的技术，包含雕刻、铸造、陶艺、镶嵌、编、织、绣、绘等。装饰的构成形象有几何学上的线条和平面，有动植物和人类的形状，也有的以神话宗教内容和社会变化事件为题材。装饰的对象涉及身体、服饰、器具、住宅、都市等。
身体的装饰有文身和亏体两种。文身装饰以刺青和绘画为主，是未开化的民族常使用的方式。我国现在只有在演戏的时候，会用粉末和油彩涂在脸上做成脸谱；而在手臂上刺花纹的做法，只有在我国的拳棒武术家，以及外国的航海家之中，才有人这样做。亏体的装饰，如有的民族刺穿鼻子戴上鼻环，刺穿嘴唇戴上木制饰品等等，我国旧社会的妇女有缠足穿耳的传统，这也属于亏体装饰的一种。
对于服饰的装饰，像帽子、衣服、腰带、佩饰以及一切金银、钻石、珠宝、玉制品的饰物等都属于服饰。现代文明民族已经日渐趋于简单朴素，只有军人、贵族和帝王还保留特别的制服。而女子的服装衣帽崇尚各种翻新的样式。巴黎的女装样式常常成为欧洲的服装潮流。第一次世界大战德法开战之后，德国政府曾想用日耳曼服饰风格代替法国服饰潮流，却没有得到德国妇女的认可。
器具的装饰，大的如座椅、床铺，小的如陈设品。我国商周时代的铜钟、大鼎，汉代的香炉、铜镜，以及宋代以后的瓷器，都属于器具装饰。
对于住宅的装饰，比如屋檐、门楣、柱顶，大多有雕刻花样；天花板和墙壁有时候绘上图画，汇集不同色彩的玻璃组合成窗户，连缀五彩斑斓的石片拼接成地板，这些都是住宅装饰。其他的像窗帘和地毯之类的也都附属于住宅装饰。
关于都市的装饰，看看《考工记》的一句话：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨。”也就是说在准备建设城市之前，先要做好全局的规划方案，力求达到形式的匀称和庄严的美感。比如莱茵河穿过巴黎城市，河上有大桥横跨，并用马路来划分街区，留有广场作为活动场所，用高大的建筑增添韵味，以开阔的园林衬托远近层次，如此渐渐深入都市的装饰。马路两侧有绿树和花草，茂盛而芬芳。广场上的公园里有花卉喷泉、古树雕像、分合有致、错落精巧、别具风味。这些装饰都是为了满足公众的审美情趣，并非是一人一家所私有的。
由此可以知道，民族的智慧不断被开发出来，那么装饰的方式也不断扩大。身体装饰是未开化时期就崇尚的；但都市的装饰，也只有文化发达的国家才能关注到。装饰的变化由近到远，从私人到公众，由此也体现了社会文明的进步程度。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
理信与迷信
在日常生活中，人们的各种行为都要依据一定的标准，这样才不至于相互冲突，前后判若两人，做到这些依靠的就是信仰。信仰也是有区别的，一是理智的信仰，一是迷信。行为之初也许差之毫厘，结果却会造成巨大的差异，这是必须要认真考察的。
俗话说，种瓜得瓜，种豆得豆，有什么样的原因，就会产生什么样的结果，这是人们都相信的道理。面对那些比较复杂的事理，糊涂的人往往理不出头绪来。对于因果相关的事情，就会把原因毫无依据地归结为不可知的神，把所有的事情都依赖神。当自己感到幸福时，就说这是神喜欢我，在保佑着我；当遇到不幸的事情时，就说这是神对我的惩罚。于是，就千方百计地去做一些让神高兴而避免灾祸的事情，祈祷、祭拜、忏悔、设立很多敬神的仪式等等。但是，所做的这一切与他们所希望得到的结果毫无关系。然而，人们却仍旧相信它，这就是迷信。
房屋的地基潮湿，就预示着快要下雨了，这是由潮湿的现象总结而来的规律；地上起霜就要凝结成冰，这是由寒冷的现象验证而来的规律；尊敬别人的人，别人也常常尊敬他，爱待别人的人，别人也常常爱待他，这是由人所特有的感情中验证而来的结果；看见什么样的原因，就知道会产生什么样的结果，这是每个人都坚信不疑的。那些糊涂的人把一切原因都归结为神，而神的心思又无法猜测，于是人们就产生了一种侥幸心理，想找到一个神与人之间的媒介，以便探听神的想法，于是就有了巫婆、神汉和占卜算命的人，这类人利用人们心存侥幸的心理自欺欺人：有的说自己是天上的神仙下凡，有的说自己是通晓未来的先知，有的则用龟甲蓍草来占卜，有的用星象来推算，有的解说梦境，有的观察人的气色，有的用人的生日时辰来测算，有的甚至观察人家的祖墓，这一切都是为说出某种预言所做的准备。但是，这与人们想知道的问题的真正原因毫无关系。然而，人们仍旧相信它，这也是迷信。
再说理智的信仰，这是完全不同的，他们所得出的因果关系，都是由无数经验的积累而来的，所以才能够破除以前的迷信。例如日食、月食现象，古人认为这是上天对人类的警告，如今我们知道了，这其实就是月球或地球的影子偶尔遮住太阳形成的，并且还能预测下一次日食、月食在什么时间出现。暴发流行的瘟疫，古人认为这是神对人类的惩罚，如今我们知道了这是受到了某一种微生物的传染，并且是可以预防的。人类之所以能超越万物，古人认为是天神在创造万物时，赋予人类得多一些；如今我们知道了，人类是生物进化中的一个环节；只不过由于人类对自然界的观察力，以及同类间互相帮助的感情，都比其他生物要高一个台阶，所以进化的程度就特别高。这些都是理智信仰的最科学的证据。
如果人们都能破除迷信，而坚持理智的信仰，那么就可以把一些费时费力的祈祷、占卜省去，把精力都放在有利于社会建设的事业当中，这样就会每天都有所进步了。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
原文
修 学
身体壮佼，仪容伟岸，可能为贤乎？未也。居室崇闳，被服锦绣，可以为美乎？未也。人而无知识，则不能有为，虽矜饰其表，而鄙陋龌龊之状，宁可掩乎？
知识与道德，有至密之关系。道德之名尚矣，要其归，则不外避恶而行善。苟无知识以辨善恶，则何以知恶之不当为，而善之当行乎？知善之当行而行之，知恶之不当为而不为，是之谓真道德。世之不忠不孝、无礼无义、纵情而亡身者，其人非必皆恶逆悖戾也，多由于知识不足，而不能辨别善恶故耳。
寻常道德，有寻常知识之人，即能行之。其高尚者，非知识高尚之人，不能行也。是以自昔立身行道，为百世师者，必在旷世超俗之人，如孔子是已。