在峡谷里
在拉普兰北部的崇山峻岭中，在陡峭的山壁伸出的一块岩石上，有一个用树枝叠起来筑成的鹰巢()。多年来，那个巢一直在扩大和加固，如今已有两三米宽。
鹰巢的峭壁底下是一个大的峡谷，每年夏天，就有一群大雁住在那里。这个峡谷对大雁来说是一个极好的栖身之处。它藏得很深，很少有人知道这个地方，有丰富的食物，树丛也很适合筑巢。
自古以来鹰都是住在上面的悬崖上，大雁住在下面的峡谷里。每年，老鹰总要叼走几只大雁，但是他们也不会叼走太多。而对大雁来说，老鹰固然是强盗，但是他们却使得其他强盗不敢接近这个地方。
阿卡每天早晨都会站在谷底，向上朝鹰巢望去，看他们是留在峡谷狩猎还是出门去。当他们朝下面的平原地带飞去时，阿卡才会松口气。
中午时分，阿卡又开始监视老鹰的行踪。在她住在峡谷的那些夏天，天天如此。阿卡能看出老鹰外出狩猎是否有好的收获，如果有好的收获，她就放心了。
但是这一天，她却没有看到老鹰回巢。到了下午，他们还没有回来。到了第二天早晨，还是不见他们的踪迹。这时，她听见一声凄惨的叫声从上面的鹰巢里传来。她飞上去一探究竟，看到鹰巢里只剩一只羽翼未丰的小鹰，躺在那里叫饿。阿卡迟疑地飞向鹰巢，这是个恐怖的地方，到处都是鸟的尸体和白骨，血淋淋的羽毛和头颅。
最后，阿卡还是警惕地落在了老鹰窝边上。
小鹰看到有人来了，就大叫“饿死我了”。他说他爸爸妈妈昨天早晨出去了就没回来过，阿卡意识到那两只老鹰真的已经被人打死了。本来不想理这个强盗的后代，但是善良的心还是让阿卡改变了想法。
从此以后，阿卡就承担起了给他喂食的任务。一段时间的相处，让小鹰很快就忘了自己的父母亲，他把阿卡看做亲生母亲。阿卡也很疼爱他，并尽力给他良好的教养，帮助他克服野性和傲慢。
几个星期过去了，阿卡开始脱毛了，这就意味着很快她就不能飞了，她将整整一个月不能送食物给雏()鹰吃，雏鹰肯定会饿死。
于是她开始教雏鹰游泳和飞翔。由于天性所致，这只叫高尔果的雏鹰很快就学会了飞翔，并且很快就展现出自己杰出的天赋，但是却怎么也学不会游泳。高尔果在峡谷里和小雁一起度过了夏天，并且成了很好的伙伴。他完全把自己当做了小雁，也在按照他们的方式生活。他因为老是学不会游泳而感到很耻辱，常常到阿卡那里去埋怨自己。“我为什么不像其他人一样会游泳呢？”他问道。
“因为你躺在上面的悬崖上时，爪子长得太弯，趾也太大了，”阿卡说，“但不要为此而感到伤心！不管怎样，你还是会成为一只好鸟的。”
即便如此，他还不知道自己和大雁不属于同一类，每当遇到一些奇怪的现象，便去问阿卡。阿卡都一一瞒()过了他。
秋天，高尔果也跟随雁群迁徙了。但是，当空中的鸟儿发现雁群中出现一只老鹰时，立即乱了套。尖叫着谈论起来。阿卡怎么也阻挡不住这些鸟儿的嘴，高尔果最终还是知道了自己其实是一只鹰，决定要像鹰那样生活。
阿卡听说他要回去做一只凶猛的强盗时，十分痛心，狠狠地骂了他。
从此以后，高尔果像所有的江洋大盗一样，四处游荡，独来独往。他经常怀念那一段他把自己当做雁，与小雁玩耍的时光。在动物中他以勇敢而闻名。他们常说，高尔果除了阿卡谁也不怕，他从来没有袭击过一只大雁。
被擒
高尔果三岁的时候被猎人捕获，卖到了斯康森。在他到斯康森之前，那里已经有几只鹰了，他们被关在一个用钢筋和钢丝做成的笼子里，供人们参观。
第一个星期，高尔果还是很清醒活跃的，但是很快就变得迟钝了。一天早晨，当他像往常那样站着发呆的时候，他听见地面上有人在喊他的名字。他无精打采地问道：“谁呀？”
“高尔果，我是大拇指儿呀。”
“是不是阿卡也被人关起来啦？”高尔果听见大拇指儿这样说，顿时清醒了过来。
“没有，他们这时肯定在北方的拉普兰了，”男孩说，“只有我被囚禁在这里。”
高尔果听说阿卡没事后又开始发呆了，男孩却在盘算着怎么能救出他来。
当夜幕降临，所有的老鹰都已经熟睡的时候，笼子顶部的钢丝网上发出轻微的锉东西的声音，高尔果惊醒了。“是谁在那里？”他问道。
“是大拇指儿，高尔果，”男孩回答说，“我坐在这里锉钢丝，好让你飞走。”
老鹰抬起头来，感到有了一丝希望，但是马上又心灰意冷了。觉得大拇指儿根本帮不了他，又昏睡过去了。第二天早晨醒来的时候，他看见许多根钢丝已经被锉断了，于是他兴奋地伸展着四肢。
一天清晨天刚拂晓，大拇指儿就把老鹰叫醒了，“高尔果，现在试试看！”
高尔果终于飞出去了。大拇指儿则坐在那里，满脸愁容地望着他离去，盼望有人来把自己解救出去。
其实克莱门特是打算把男孩放走的，他要走的那天早晨，想到了要用蓝碗给大拇指儿送饭，却怎么也找不到，便请了一个拉普族老头帮忙，大概告诉了大拇指儿的事情，并拜托他帮忙照顾后就匆忙去了车站。
拉普族老头也没有买到蓝色的碗，便顺手买了一只白碗，每天都把饭盛在那个白碗里送去。
就这样，男孩一直没有从诺言中解脱出来。他也知道，克莱门特已经走了，但是他没有得到可以离开那里的允诺。
那天夜里，男孩坐在那里想象雁群此刻的自由生活和沿途的美好风景时，那只鹰从天空中直落下来，落在男孩身边。他说要把男孩救出去，但是男孩却不肯违背自己的诺言。高尔果急了，就用他的大爪子抓起大拇指儿直冲云霄()，消失在飞向北方的路途中。