大雁们飞到一个小岛上来觅食，在那里遇到了几只灰雁。灰雁们喋喋不休地问长问短，大雁们把他们如何遭到狐狸斯密尔追逐的经过都说给他们听了。一只看起来苍老但聪明的灰雁给他们出主意，让他们绕道海上经过厄兰岛以避开狐狸的追踪。
大雁们听从了他的建议。他们谁都没有去过那里，只好按灰雁说的标记来掌握飞行方向。他们只需笔直向南飞行，在布莱金厄省的海岸边会遇到大批返回芬兰和俄罗斯的鸟群，所以，想要找个引路的向导并不是很困难。
那天天气很好，只是灰蒙蒙的有点轻雾薄云，但有些地方还有很厚的云层。海面平静如镜，没有一点涟漪()，水天一色，似乎海水都已经消失在天空之中，什么东西都不复存在了。
灰雁说的一点不假，确实有各种鸟类不断地朝同一个方向飞去。男孩朝下看，只看见黑压压的鸟群，周围除了云朵和鸟，地面都看不到了。尼尔斯以为是在飞往天堂的途中了，心里乐滋滋的，并且开始遐想天堂的胜境，头也就不再发晕了。
就在这时，猛听得乒乓几声枪响，鸟群顿时大乱。“有人开枪啦！”他们惊慌地叫喊道，“是从船上开的枪！快往高处飞！”
男孩终于看清了，他们原来一直是掠着海面飞行，根本没在高处飞。海面的小船上站满了许多举枪射击者，他们不停地放枪。不少鸟被射中掉进了海里，空中响彻着鸟儿们的惊叫和哀鸣。还好，大雁们总算侥()幸脱险了，然而男孩的心却久久不能平静，他不明白人类为什么要对这么好的鸟类下毒手！简直十恶不赦()。
躲过这一劫过后，鸟群又恢复了平静。他们又飞了很久，还是没有见到厄兰岛。这时，一阵烟雾飘来，而且愈来愈浓密了，后来把他们全部严严实实地紧裹在里面。云烟氤氲()、浓雾弥漫，几乎到了伸手不辨五指的地步，鸟儿开始在云雾中玩起游戏来。他们穿过来绕过去，存心要诱使对方迷路。
其实这些鸟群都是这条路上的行家，他们逗趣嬉戏，可把大雁们弄苦了。而那些起哄的鸟儿一看到大雁不熟悉这段路途，于是变本加厉起来。
一只天鹅佯装给他们指路，把他们带到远离鸟群的地方就消失了，接着又来了一只野鸭捣乱。这帮坏家伙串通一气把阿卡也搞得晕头转向了，还好这时远处响起了一声如同滚雷般的炮声。阿卡听到这炮声，精神为之大振，因为那只灰雁曾经对她说过，叫她切莫在厄兰岛南面的岬角降落，因为那里安装着一尊大炮，人们常常放炮来驱散浓雾。现在她终于认出方向了，再也没有谁可以愚弄她，使她迷路了。
在厄兰岛的最南端，有一座古老的王室庄园，那是兽类的一个理想的生息繁衍的地方，也是候鸟歇息和觅食的天堂。
当大雁和男孩终于找到厄兰岛的时候，这里依然浓雾密布。男孩大为惊愕，这么一小段海岸上竟会聚集着那么多的鸟儿。大家紧挤在一起，各自啄食着小虫子，也不用担心食物短缺。
第二天清早照样是浓雾密布，大雁们出去觅食了，尼尔斯就跑到海岸边去拣扇贝。他又从牧场上找来了蓑衣草准备编一个小背包。他在那里一口气不停歇地干了几个小时，直到编结成功，这才高高兴兴地歇手。
晌午时分，大雁跑过来说白雄鹅不见了。这下可把尼尔斯急坏了，拔腿就跑出去找。他找遍了岛上的各个角落，都没有发现白雄鹅的踪迹。天色暗了下来，他拖着沉重的脚步失望而归。他不知如果找不到雄鹅，今后究竟会怎样。当他蹒跚()走过饲养场的时候，忽然隐约看见雄鹅完好无恙地回来了，雄鹅告诉他说，是浓雾让他迷路了。男孩子喜出望外，用双手勾住了雄鹅的颈脖，连声恳求他以后多加小心，雄鹅也答应说再也不会走失了。
第二天清晨，男孩拣拾扇贝的时候，大雁们又跑过来说雄鹅不见了。
男孩子又大吃一惊，跳起来就去寻找，又是任他跑到哪里都不见雄鹅的踪影。已经接近黄昏了，男孩觉得雄鹅八成是走丢了，难过得要命。
他刚刚翻过围墙，就听到了附近有石头倒塌的声音，他转过身来，隐约看到围墙边上一堆碎石头里有个什么东西在移动。他蹑()手蹑脚走近一看，原来是雄鹅嘴里衔着几茎草根正在费力地爬上乱石堆。他好奇地跟了过去，看到乱石堆里躺着一只小灰雁，雄鹅一爬上去，小灰雁就欣喜地叫了起来。男孩仔细一听他们的对话，原来那只小灰雁的一只翅膀受了伤，独自留在这里险些饿死，幸好前天雄鹅听到了她的悲鸣，闻声赶来照顾她，还带来了食物。
尼尔斯让雄鹅先回了，自己轻手轻脚地走进乱石堆，他要向小灰雁表明雄鹅是属于自己的。但这是一只漂亮的鸟儿，眼里还闪烁着温柔祈求的目光。小灰雁被男孩的出现吓了一跳，男孩赶紧安慰她说不要害怕，接着又介绍了自己的来历。这是一只很有灵性的灰雁，男孩一说完，她就和他熟络()了起来。
他很想帮助她，便小心地把小灰雁的关节推回了原位。这一下毕竟还是很痛的，小灰雁发出一声撕心裂肺的惨叫，便瘫倒在乱石中，一丝生气都没有了。
男孩吓得魂飞魄散，他本来是一片好意，却想不到让她“一命呜呼”了。第二天，天色转晴，大雾消散，雁群又开始飞行了。雄鹅着急地寻找小灰雁却不见她的踪迹，在准备离开前惊喜地看到了已经痊()愈可以飞行的小灰雁。小灰雁告诉雄鹅，是男孩帮她治好了伤。大家心情都变好了，一起向前飞去。
他们又飞了很久，一座海岛出现在他们的下方。
他们降落到一个风磨房旁休息，正好有两个牧羊人带着猎狗赶着一大群羊走来。男孩躲在台阶下听到了他们的谈话，这才知道原来这座岛是有来历的。传说古时候有一只很大的蝴蝶，有一天飞到了波罗的海，碰上了暴风雨，被卷入了水中。她沉入海底后身体浸透了石灰质，身躯就变成了波罗的海里一个狭长的岩石礁。厄兰岛就是这只蝴蝶变成的。