(50)尧以不得舜为己忧。(《孟子·滕文公上》)
(51)得天之道者为帝，得地之道者为三公。今我得地之道，而不以我为三公。(《吕氏春秋·行论》)
例(49)"为"的动词性较强，译成"做"，例(50)、(51)"为"的动词性稍弱，理解成"作为"、"当作"。这几例"为"字无疑都是动词，再看以下两例：
(52)世之人主，多以珠玉戈剑为宝。(《吕氏春秋·侈乐》)
(53)不如相衔负我以行，人以我为神君也。(《韩非子·说林上》)
例(52)一般理解成"把珠玉戈剑作为宝物"，"以"是介词，表处置，"为"是动词"作为"。不过如果理解成"认为珠玉戈剑是宝物"似乎也能说得过去，那么按照这种理解，"以"就是动词"认为"，"为"字就是系词了。"以......为......"结构按前者理解是处置式，按后者理解是兼语式。两相比较此例按前者理解好些，不过"为"字动词性比较弱，句子结构有了重新分析的基础。而例(53)也可以作两种理解，理解成"人们把我作为神君"，是处置结构；理解成"人们以为我是神君"，是兼语结构。此例理解成后者好些，即把"以"看做动词，把"为"看成系词。那么由例(52)到例(53)是一个重新分析的过程，这是"为"字虚化为系词的过渡状态。而以下例句中，"为"字完全是一个系词了。如：
(54)百姓皆以王为爱也。(《孟子·梁惠王上》)
(55)市人皆以嬴为小人，而以公子为长者能下士也。(《史记·信陵君列传》)
(56)鲍叔不以我为贪。(《史记·管晏列传》)
(57)天下必以陛下为不忘功德，而朝臣为知礼民。(《汉书·张敞传》)
这些例句中"为"后成分一般是谓词性的，句子不能按照"把......作为......"结构去理解，因此"为"字只能看做系词。
另外，有一部分系词"为"可能来自表示称谓的"为"。"为"字可作"称谓"讲，在上古较为常见。如：
(58)一为干豆，二为宾客，三为充君之庖。(《穀梁传·桓公四年》)［《公羊传》作：一曰干豆，二曰宾客，三曰充君之庖。］
(59)如此者直臣也，是为六正也。......如此者亡国之臣也，是谓六邪。(《说苑·臣术》)
例(58)"为"与"曰"在不同的文献中形成异文，说明二者同义，理解成"称为"。例(59)同一文献中"为"与"谓"前后形成互文，说明二者也是同义的，也是"称为"、"叫做"之义。这是"为"、"曰"、"谓"相通，"为"有称谓义的例证。后来"为"与"曰"、"谓之"等成了训诂学上的一组释义术语。
"曰"、"谓"是称谓词，义为"叫做"、"称为"，其词汇意义就含有判断的要素，动作性较弱，因此被王力、吕叔湘先生等称为"准系词"。由于"'为'字被假借为'曰''谓'之用"，因此"为"字也可以表示称谓。"称谓"义的"为"动词性本就不强，又含有判断的语义要素，因此很容易虚化为系词。
上古汉语中有很多"是谓某某"的句子。如：
(60)醉而不出，是谓伐德。(《诗经·小雅·宾之初筵》)
(61)君之卿佐，是谓股肱。(《左传·昭公九年》)
(62)大火，阏伯之星也，是谓大辰。(《国语·晋语四》)
(63)其恒舞于宫，是谓巫风。(《墨子·非乐》)
(64)彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。(《庄子·马蹄》)
(65)公孙鞅曰："行刑重其轻者，轻者不至，重者不来，是谓以刑去刑。"(《韩非子·内储说上》)
这样的"是谓某某"的句子后来更多地采用"是为某某"的形式，这一方面说明"谓"、"为"相通，另一方面根据后来"是为某某"句中"为"的系词性，可以推测，这种系词"为"正是来自"称谓"义的"为"。比如，以下"是为某某"句中的"为"就可以确定地理解成系词了：
(66)孟子曰："是为冯妇也。"(《孟子·尽心下》)
(67)如使予欲富，辞十万而受万，是为欲富乎？(《孟子·公孙丑下》)
(68)齐桓公出猎，逐鹿而走入山谷之中，见一老公而问之曰："是为何谷？"对曰："为愚公之谷。"(《说苑·政理》)
(69)帝沃甲崩，立沃甲兄祖辛之子祖丁，是为帝祖丁。(《史记·殷本纪》)
(70)三星直者，是为衡石。(《汉书·天文志》)
《史记》中"是为+帝王诸侯名号"结构有几百例，而用"谓"字的仅《鲁周公世家》"考公四年卒，立弟熙，是谓炀公。"一例，《史记》"是为+帝王诸侯名号"结构中"为"字一般看做是系词，从中也可以推知系词"为"字的虚化。又，《左传·庄公二十二年》"是谓观国之光"，到了《史记·陈杞世家》中作"是为观国之光"，这一方面可证"为"与"谓"语法功能相近，可以替换，另一方面也可以认为《史记》中的"为"是系词，《左传》时代句中"称为"义的动词，到了《史记》时代可以用虚化了的系词"为"来连接表示判断了。
总之，"为"的系词性的根本来源是动词"为"，由于动词"为"在上古时期含义比较广泛，它有多个义项，在不同的义项上都有可能虚化为系词，在不同的句法结构里也都有可能虚化为系词。
二、中古"为"字判断句的使用情况
"为"字虽然最终没有发展成为一个成熟的系词，但它在汉语史上毕竟扮演过系词的角色，不仅在系词"是"字产生之前承担系词的重任，即便是在系词"是"发展成熟的中古时期，它仍然在判断句中发挥着重要作用。
"为"字判断句在中古时期出现的绝对数量并不多，前期三种文献中所占比重并不均衡，《修&中》所占比重最高，达三分之一强。不过到了后期"为"字判断句的使用趋向平稳，在三类文献中所占比重趋近，都是百分之十几的比例。下面从结构形式、构成成分、语义关系等三方面具体讨论中古"为"字判断句的使用情况。
(一)"为"字判断句的结构形式
"为"字判断句的基本结构形式为"......为......"，中古时期"为"字判断句句末有时缀以"也"字，形成"......为......也"式；有时句中主语后附语气词"者"字，形成"......者，为......(也)"式。另外，中古时期还出现了叠用两个系词"为"和"是"的判断句，下面结合具体实例讨论这几种判断形式。
1."......为......"式，这是"为"字判断句的典型式，使用数量也最多。如：
(1)龙为吉物。(《论衡·奇怪》)
(2)天地乃为万物父母。(《太平经》卷90/131)
(3)谁为胜者？(《修行本起经》卷上，3/465c)
(4)此为小物，何足甚耽？(《世说新语·规箴》)
(5)此为贼身之大秽。(《周氏冥通记》卷二)
(6)我为天王。(《贤愚经》卷四，4/373c)
有时主语省略。如：
(7)如用受刑者，人禽皆物也，俱为万物，百贱不能当一贵乎？(《论衡·寒温》)
(8)东方南方位尊，上属天，主治，为君长师父。(《太平经》卷69/105)
(9)宿命无数劫时，本为凡人。(《修行本起经》卷上，3/461b)
(10)太叔广甚辩给，而挚仲洽长于翰墨，俱为列卿。(《世说新语·文学》)
(11)仆姓范，为定录府鬼神之司。(《周氏冥通记》卷一)
(12)虽获福报，亦未为多。(《贤愚经》卷十二，4/434a)
"为"字判断句主语可以省略，谓语却绝对不能省略，也就是说有"为......"式，但是没有"......为"式，这一点与"是"字判断句不同。"是"字句不但谓语可以省略，而且问答句中主、谓语可以同时省略，即只用系词"是"字作答，"为"字也没有这种用法。从这一点上也可以看出"为"字没有"是"字用法灵活，同时也说明了"为"字作为系词不够成熟。
2."......为......也"式，这是在基本式的基础上句末缀以"也"字的，出现频率并不高，中古六部专书中《论衡》和《太平经》各有三四十例，其余各书只有廖廖数例，《贤愚经》中甚至没有用例。举例如下：
(13)如旁邪倚之，则竿末旁跌，不得扣栋，是为去地过三丈也。(《论衡·说日》)
(14)此为上孝子也。(《太平经》卷47/63)
(15)是为佛十神力也。(《修行本起经》卷下，3/472a)
(16)昔先君仲尼与君先人伯阳，有师资之尊，是仆与君奕世为通好也。(《世说新语·言语》)
(17)并皆襟绫衣，紫绛为腰带也。(《周氏冥通记》卷二)
此式判断句的主语也可以省略，中古六部专书中《论衡》有5例，《太平经》有10例。如：
(18)不满丈者，失其正也，虽失其正，犹乃为形也。(《论衡·气寿》)
(19)父母虽善，犹为恶家也。(《太平经》卷53/79)
(20)南方为章，故正为文章也。(《太平经》卷69/105)
"......为......也"式有时句末的"也"字为"矣"、"耳"、"乎"、"哉"、"邪"等其他语气词所代替。如：
(21)孟子非之，是为太备矣。(《论衡·刺孟》)
(22)周公礼之，太公诛之，二子之操，孰为是者？(《论衡·非韩》)
(23)此为何等哉？(《太平经》卷110/179)
(24)是为人非乎？(《太平经》卷114/195)
(25)是为自索不欲见天地日月星宿人民生口之属耳。(《太平经》卷114/196)
(26)或问："如所目，陆为胜邪？"(《世说新语·品藻》)
(27)尔所云欲住雷平山后，此亦不胜今居，论灾厉刀兵水火之事，乃为好耳。(《周氏冥通记》卷三)
"也"字是一个表示肯定、判断的语气词，多出现于判断句句末，帮助判断，是无系词判断句的一个虽非必需，但极为重要的、具有标志作用的功能词。"为"字判断句来自于动词作谓语的叙述句，作为叙述句句末很少用"也"字，所以上古早期的"为"字句句末极少缀"也"字，这是"维持了原来叙述句的特点"。而"为"字要向系词方向发展，进入判断句范畴，它要获得认可就需要借助于代表典型判断句特点的东西，于是"为"字句后附语气词"也"字以昭示其判断句性质。
所以正如何亚南(2001)指出的，与"是"字句句末脱落语气词"也"字走向成熟相反，"为"字句句末缀以"也"字表明这一句式走向成熟。据何亚南(2001)，上古早期文献中"为"字句句末不缀"也"字，《孟子》以后"为"字句句末才出现"也"字，但是出现频率并不高，并且使用环境受限制：一是主语为指示代词"此"或"是"，二是句中使用副词"亦"、"乃"、"犹"等。我们调查发现秦汉时期"......为......也"式有了较多用例，到汉末，后缀"也"字的"为"字句出现频率达到顶峰，《论衡》《太平经》各有三四十例，占"为"字判断句的百分之二十左右。而"为"字句后缀"也"字也不受前期出现条件的限制了。如：
(28)是以石之精为汉兴之瑞也。(《论衡·无形》)
(29)则齐君为子韦，晏子为宋君也。(《论衡·变虚》)
(30)夫用刑者动气乎？用受刑者为变也？(《论衡·寒温》)
(31)人物系于天，天为人物主也。(《论衡·变动》)
(32)今气为水火也，使气有异，则古之水清火热，而今水浊火寒乎？(《论衡·齐世》)
(33)实比若田家，无有奇物珍宝，为贫家也。(《太平经》卷35/41)
(34)太阳为君之身，君之位也。(《太平经》卷69/105)
(35)以西与北为后宫民臣象也，属地，故地为后宫也。(《太平经》卷69/105)
(36)今天上名此乐凶事者，为大反逆之人也。(《太平经》卷116/206)
(37)故火之精神，为人心也。(《太平经》卷119/212)
以上例句既不是"此"或"是"充当主语，句中也没有使用副词。
汉末以后后缀"也"字的"为"字句出现频率大大降低，《世说新语》只有2例，《周氏冥通记》有6例，而《贤愚经》中已经没有用例了。事实上自汉末佛经其出现频率已经锐减了，《修&中》只有3例。中古后期"为"字句句末"也"字出现频率降低，这可能与"是"字句和无系词句句末"也"字不断脱落的影响有关。