在一个村庄里，有一位年轻人独自一人生活。他勤劳能干，每天都在田间辛勤劳作。
一天，他下田时捡到一只大田螺，就高兴地带回家养在水缸里，每天都给田螺换上甘甜的井水。
有一天，这位年轻人干完地里的活回到家中时，看到桌子上摆满了热气腾腾的饭菜。年轻人感到很奇怪，不过他实在是饿极了，也没管那么多，端起碗就吃了起来。他边吃边猜测给自己做饭的到底是哪位好心人。更让他奇怪的是，此后接连几天，当他干完活回到家中后，桌上都已经摆好了饭菜。这个年轻人决心要查个水落石出。
这一天，他扛上农具，像往常一样走出了家门。过了一会儿，他却悄悄地回来，躲在家门外偷看。快到中午时，他看到水缸的盖子慢慢掀开了，接着一个美丽的姑娘从水缸里走了出来。姑娘走出水缸就直奔厨房，熟练地做饭、炒菜，很快香喷喷的饭菜就摆满了桌子。那姑娘做好饭菜之后，又躲进水缸里去了。眼前的情景让年轻人惊呆了，他简直不敢相信自己的眼睛，以为是自己眼花了。
于是，他又连续偷看了几天，结果都是那位美丽的姑娘在帮他做饭炒菜。这天中午，年轻人趁姑娘正在专心做饭时，突然推开门闯了进去，拉住姑娘将她锁进房间，然后急忙揭开水缸的盖子看，却发现水缸里的那只田螺只剩下一个空壳。年轻人就把空螺壳藏到屋外花园里，再回屋子里放出姑娘，想问个清楚。
谁知还没等他开口问，那姑娘就冲出房间，向水缸跑去，可水缸里的螺壳已经不在了。姑娘伤心地哭了起来，她一边哭，一边说出了实情：原来这位美丽的姑娘是个螺精，因为年轻人前世救过她的命，今生又收养了她，因此她前来报恩。
年轻人听后非常感动，于是就和这位姑娘成了亲。后来还生了一儿一女。他们夫妻一直非常恩爱，生活也越来越好。
年轻人能得到田螺姑娘的爱，是因为他心地善良，对田螺姑娘非常关心和爱护，付出爱心而得到了回报。