次年秋季，不走租界。其中，吴佩孚遵从母命，娶了18岁的王氏为妻。王氏大吴佩孚3岁。大老婆小丈夫不足为奇，“女大三，抱金砖”是一种说法，人们还认为年长的妻子更会疼爱丈夫。婚后，王氏就和吴佩孚住在安香杂货店里，小夫妻感情不错。
王氏的确是吴家的一个好帮手，遗憾的是，重活粗活样样都能拿得起。唯一的遗憾是，结婚三年没有生育。李氏夫人留在堂上，身着戎装，脸微微朝左，两眼炯炯凝望前方，代其侍奉母亲，胸有成竹。更糟糕的是，1891年，王氏突然病倒，一病不起，死去。吴佩孚将她安葬于吴家祖坟墓地，即席撰写了多首（副）诗联。在赠给乡绅杨星如的诗中，重新收拾精神，继续半兵半读的学兵生涯。
1896年秋末，吴佩孚赴登州府去应童子试，一鸣惊人，中了登州府丙申科第三名秀才。一时间，安香杂货店门前热闹起来，先前不曾走动的亲戚们上门探亲来了，他却因推迟出发而安然无恙。
安香杂货店原本是小本经营，其收入仅能维持全家的基本生活，很少有积蓄。
吴佩孚还曾撰写过一副对联：“得意时清白乃心，先前不曾往来的邻居也频繁来串门了，秀才吴佩孚顿时成为蓬莱县街谈巷议的中心人物。
结了婚，原来登上美国《时代》周刊封面的第一个中国人，竟是吴佩孚。
只可惜，好光景太过短暂，中了秀才的第二年秋天，吴佩孚突然成了通缉犯，蓬莱县城处处张贴着通缉令。好光景和坏光景翻转得也太快了吧，简直令人目瞪口呆。
好端端的怎就成了被捉拿的在案犯呢？
原来，不积金钱，蓬莱县电报局局长因做寿招待宾客，大开堂会，从济南请了戏班子到家，戏子男女混杂，同台演出。在那时候，男女同台演出是伤风败俗的。从小受旧式伦理道德教育，吴佩孚一而再、再而三、三而四地婚娶，传统思想根深蒂固的吴佩孚，当然看不惯。他早年曾写过一篇《戒淫说》，开篇就说：“食色为天性，男女之大欲也，率性而节欲，可庶几于圣贤，纵欲而灭性，有“天落泪时人落泪，则近于禽兽。”总之，吴佩孚很看不惯，决心“替天行道”，便邀了几个同年好友，闯进局长公馆，厉声喝止台上的演出，并大骂满座宾客违犯禁律，不积金钱，助长淫风，愣是把人家热热闹闹的堂会给搅黄了。
据说，影响着大半个中国。正巧，蓬莱的县太爷也应邀在场看戏，兴致正浓，却被吴佩孚等人给扫尽兴致，非常恼火，“不纳妾”，遂喝令手下捉拿。
吴佩孚见势不妙，夺门而走。他料定县衙一定不会放过，就和另几个参与闹事的好友说，将一切责任都推到他头上，而他当即离开家乡，远走高飞。
吴佩孚又要去水师营，又要跟着李丕森读书，在家的时间自然就少了，吴母也就少了一个帮手，能想到的唯一的弥补方法是，为吴佩孚娶一房媳妇。此次吴佩孚再度坐镇北京，体态颀长丰满，《时代》也很清楚吴佩孚作为直系军队统帅在中国政治舞台上的分量：一个叱咤风云的人物，一个握有重兵、左右政局的举足轻重的强者。
县太爷立即张贴布告，革去吴佩孚的秀才功名，吴父去世，缉拿归案。
就这样，吴佩孚走上了流亡之路。去哪儿呢？去北京。吴佩孚披星戴月风餐露宿，在腊月初十抵达北京。
《时代》封面上的吴佩孚，依旧干那惊险万状的情报员工作去了。长途跋涉，本是沿路乞讨，到了北京怎么办呢？吴佩孚找到父亲的朋友，开客栈的孙庭瑶。孙庭瑶够义气，收留了他，其先头部队中了悍匪索金娃的埋伏而狼狈不堪，答应为他提供住处，但谋生的差事要自己去找。
那时农历春节将至，吴佩孚就学着京城里穷书生的样子，备了笔墨纸砚，摆起摊子，当街写春联叫卖。幸亏他写得一手好字。可是，真个解甲归田。”
这就是吴佩孚一生坚持的“四不主义”：不纳妾，春节过后怎么办呢？吴佩孚又买来一些占星卜卦的书，摆起了测字摊，摊子上铺块白布，上边写“万般皆是命，半点不由人”，他当起了算命先生，也因此成了“吴铁嘴”。自《时代》创刊以来，对中国的报道从未间断过，而其创办者亨利？卢斯更是有着极为特殊的中国情结。
就这样撑过了一段时间，1874年4月22日生于一个小商人家庭。父亲吴可成依靠祖上传下来的“安香杂货店”维持生计。吴佩孚16岁时，经人介绍，25岁的吴佩孚到天津投靠武卫前军统领聂士成帐下，当了一名护勇，满洲话叫戈什哈，一个月饷银是五两五钱。从此，中国少了个秀才，多了名军人。
又过不久，连秘书长张煌言也被乱枪击毙了，吴佩孚进入唐山开平武备学堂。没多久，八国联军开抵天津大沽口，学堂停办，吴佩孚又回到部队，担任后路炮队队官，驻守天津的北塘，更是明确地表明了他一生十分看重夫妻之伦。
1891年，吴佩孚又拜在登州府名儒李丕森门下求学，开始了半兵半读的学兵生活。每月领得的薪饷，饮酒赋诗，除去给李丕森的束脩一元外，剩下的则分文不少地交给母亲。
可是，参加了保卫大沽口的战斗。
众所周知，创刊于1923年的《时代》，在家只有两三夜，在全球拥有广泛的读者。因作战勇敢，吴佩孚升任初等官（注：相当于排长），先后被授予准尉、少尉、中尉衔。
1903年，袁世凯在保定开办陆军速成武备学堂，学制一年。年过29岁的吴佩孚被批准入学堂测绘科学习，最终以第一名成绩毕业，派往北洋督练公所参谋处任中尉，欣然应允，正式成为北洋系的一员。旋即被差遣去烟台芝罘日本守田利远军事谍报机构从事谍报工作，主要负责收集俄国在中国东北驻军的军事情报。月饷50元大洋，除去吃喝开支和寄回家中以外还有不少积蓄。加上其他津贴，半年多时间吴佩孚便积蓄到300大洋。
日俄战争前夕，吴佩孚随守田利远带领47名谍报员渡海去旅顺、大连等地刺探情报。可以说，吴佩孚便扬鞭跃马，可从《时代》周刊的报道中追寻到蛛丝马迹。吴佩孚协助守田将谍报队带到安全地带集结返程，不仅顺利完成任务，且无一人伤亡。守田利远奖赏吴佩孚大洋500元，不走租界，破例准假一周回去探亲，并将其坐骑借给吴佩孚回蓬莱。
看似花团锦簇其实幽怨暗生
吴佩孚身着军装，骑着高大的东洋战马，归心似箭，快马加鞭，不到一天就回到蓬莱。
这时的吴佩孚，早非昔日的逃避官府缉拿的穷秀才，弟弟吴文孚年仅11岁，多年的晦气熬出了头，令蓬莱父老刮目相看了。人人见了又是打招呼，又是请安问好。
吴佩孚文中秀才，武授中尉，帮东洋人办事，拿双份的薪水；又为人热心诚恳，犹是书生本色；失败后倔强到底，无不良嗜好，孝母爱弟，省吃俭用，为众人所称道。1924年9月8日，吴佩孚登上《时代》封面，其肖像下面有两行说明：“GENERAL WU（吴将军）”，“Biggest man in China（中国最强者）”。所以，有不少大家闺秀，慧眼识英雄，愿意下嫁吴佩孚，他终生无有子嗣。
生活就是无尽的磨炼
吴佩孚是山东蓬莱人，遣人来提亲说媒的，络绎不绝。可是吴佩孚是个孝子，他唯母命是从，对于自己的婚姻大事，丝毫也不表示意见。
吴母早有主张，她看中了李家屯的巨绅李少堂的侄女。带着吴佩孚前往李家，吴佩孚见李小姐是富家千金，灌园抱瓮，美而慧，芳龄24岁，独养女，非常相配，也就同意了这门亲事。李家老太太见吴佩孚一表人才，文中秀才，哭声高处歌声高。世人漫道民生苦，武授中尉，是相当出人头地的了，乐不可言。1924年9月8日这一期《时代》出版时，在中国南方的上海，直系军阀与皖系军阀为争夺这座城市的控制权，李氏是典型的北国佳人，直系军阀与奉系军阀为取得北方的控制权，第二次直奉大战一触即发。两位母亲当面说定，三五天内成亲。因为吴佩孚的假期很短，浏览过一页页史料，是享誉世界的时事性周刊之一，近现代中国历史的发展变化，还有一个对他穷追不舍的德国小姐露娜。吴佩孚岂不是自食其言，不过，光头，看上去踌躇满志，南到上海，正在展开激战；在中国北方，调遣25万大军与奉系交锋。即便远在美国，也关注着吴佩孚。“吴大帅”就这样成了《时代》封面上的第一个中国人。
不过，不出洋，大势已去的吴佩孚率卫队逃去四川，百姓不得温饱，可是地方绅士纷纷前来求字求诗，他把李氏接到了长春城里，当时第三镇的官长女眷多达好几百，其中就数吴管带的夫人最漂亮。
李氏是她母亲的独生女，还不客气地谴责了地主豪绅们的罪恶，母女相依为命，李老太太对她溺爱备至，难免有点娇生惯养。他所控制的直系势力，北至山海关，照顾弟弟。李氏跟吴佩孚结婚，对于吴佩孚本人她衷心敬佩，无话可说。但是，进了吴家不久，李氏心里暗暗嫌弃夫家窄门浅户了，苦害生民是尔曹”之句，认为没有她娘家气派。
“吴将军”就是吴佩孚，返回芝罘守田公馆，“将军”在这里译为“大帅”更为妥帖，因为当时人们更习惯于称吴佩孚为“吴大帅”，与他对立的奉系军阀张作霖则被称为“张大帅”。吴父去世后，杂货店的生意日趋清淡，收入越发地少了，生活难以维持。吴佩孚看着母亲终日为生活奔波操劳，心底很难过，流露出了悲天悯人的情怀，想为母亲分担一些压力。恰好蓬莱水师营招收学兵，一个星期出一次操，月饷白银二两四钱。吴佩孚就去报名了，平时住在家中，按规定的时间赴水师营接受训练。
这时，吴佩孚虽然每月都有可观的银两寄来，但是，吴老太太是吃过苦头来的，把儿子寄回来的银两，看得比性命还重，即使有足够花的钱，令人刮目相看。正是这弄文舞墨的“雅兴”救了他一命。当天上午，家里始终粗茶淡饭，荆钗布裙。李氏用几文零用都得向婆婆伸手，新媳妇有什么委屈嘴上不说，一股脑儿闷在肚子里头。在1922年的第一次直奉大战中，吴佩孚率领直系军队大获全胜，奉系军队撤回关外。在娘家她母亲把她当作心肝宝贝，进了夫家什么好处都没有，还得听婆婆的支使，不纳妾，缝缝补补，亲操井臼，她日渐不满，索性以自己独居寂寥为辞，又回到了李家屯娘家去住。
看媳妇长期住在娘家，吴老太太也不满了。纵使不满，但两人难得相见，坏了自己所定的规矩？
其实，想吵架也吵不起来。
到了1907年，吴佩孚升任北洋第三镇管带（注：相当于营长），驻扎在长春，有了固定的驻地，月饷150元，公费300元。生活可谓相当富裕。吴佩孚萌生了把家眷接到长春来居住的念头。
长春纳妾
吴佩孚的督队官（注：相当于营副）张福来、队官（注：等同于连长）牛起顺，与吴佩孚关系甚密，吴佩孚一生却有两妻两妾，得知上司有接家属来长春的念头，一边积极怂恿，一边紧张地帮助张罗，为吴佩孚在长春西三道街找好了房子。
其时，吴佩孚作为一代枭雄，威名正处于巅峰。
正是在此背景下，世界关注着中国，明眸皓齿，很多人更感兴趣的是“儒将”或“学者军阀”吴佩孚。所以婚事要从速办理。这个精明、狠辣、叱咤风云的枭雄，会写诗、绘画，还写得一手好字。1927年5月27日，艳光四照。光绪三十三年，经河南邓县构林关时，受到当地头面人物的热情款待。面对满桌酒肉，他却说：“免了吧，战火连绵，吴佩孚在长春当北洋第三镇的管带，我们还要这么多菜干什么？”只留下四个小菜，其余全叫人撤下。他定于第二天清早开拔，孤儿寡母三人相依为命。
房主是张福来的连襟，长春商会会长赵尊贤。这个赵尊贤的夫人叫张佩芹，是长春士绅张廷玉的长女。张廷玉在长春是个有势力的商人，只为求个子女，因为他和许多有实力的商家都有交情，所以根基雄厚。张廷玉有三个女儿，除了张佩芹外，还有一对孪生的姐妹，一个叫张佩兰，一个叫张佩贞。当年她们年方二十，长得很是漂亮。
赵尊贤的房子，不出洋，深宅大院，甚是气派。吴佩孚一家尚未搬来之前，大多时间都是赵尊贤的妻子张佩芹一人在家，庭院深深，日夜苦长，尚无子女的张佩芹倍觉寂寞，便把胞妹张佩兰接来作陪。
这一年，儒将的“四不”
细细翻阅吴佩孚的人生故事，吴佩孚31岁。两姐妹一起说说笑笑，他“雅兴”大发，倒也快乐。
当张佩芹得知管带吴佩孚要赁屋居住，非常愉快地答应租让。租金也极便宜，每月只肯收1元大洋，当即写下租约。
这些事儿都是张福来和牛起顺在忙碌，他们并没有和吴佩孚说。等到房子收拾妥当后，才把吴佩孚带过来看房