译文～～～楚国宰相孙叔敖知道优孟是位贤人，待他很好。孙叔敖患病临终前，叮嘱他的儿子说：“我死后，你一定很贫困。那时，你就去拜见优孟，说：‘我是孙叔敖的儿子’。”过了几年，孙叔敖的儿子果然十分贫困，靠卖柴为生。一次路上遇到优孟，就对优孟说：“我是孙叔敖的儿子。父亲临终前，嘱咐我贫困时就去拜见优孟。”优孟说：“你不要到远处去。”于是，他就立即缝制了孙叔敖的衣服帽子穿戴起来，模仿孙叔敖的言谈举止音容笑貌。过了一年多，模仿得活像孙叔敖，连楚庄王左右近臣都分辨不出来。楚庄王设置酒宴，优孟上前为庄王敬酒祝福。庄王大吃一惊，以为孙叔敖又复活了，想要让他做楚相。优孟说：“请允许我回去和妻子商量此事，三日后再来就任楚相。”庄王答应了他。三日后，优孟又来见庄王。庄王问：“你妻子怎么说的？”优孟说：“妻子说千万别做楚相，楚相不值得做。像孙叔敖那样地做楚相，忠正廉洁地治理楚国，并辅佐楚王成了一代霸主，结果一死，他的儿子竟无立锥之地，贫困到每天靠打柴谋生。如果要像孙叔敖那样做楚相，还不如自杀。”接着唱道：“住在山野耕田辛苦，难以获得食物。出外做官，自身贪脏卑鄙的，积有余财，不顾廉耻。自己死后家室虽然富足，但又恐惧贪脏枉法，干非法之事，犯下大罪，自己被杀，家室也遭诛灭。贪官哪能做呢？想要做个清官，遵纪守法，忠于职守，到死都不敢做非法之事。唉，清官又哪能做呢？像楚相孙叔敖，一生坚持廉洁的操守，现在妻儿老小却贫困到靠打柴为生。清官实在不值得做啊！”于是，楚庄王向优孟表示了歉意，当即召见孙叔敖的儿子，封给他寝丘之地四百户，以供他祭祀孙叔敖之用。自此之后，十年没有断绝。优孟的这种聪明才智，可以说是善于抓住时机。
在优孟以后二百多年，秦国又出了个优旃。
原文
优旃者，秦倡①，侏儒也。善为笑言，然合于大道。秦始皇时，置酒而天雨，陛楯（dùn）者皆沾寒②。优旃见而哀之③，谓之曰：“汝欲休乎④？”陛楯者皆曰：“幸甚。”优旃曰：“我即呼汝⑤，汝疾应曰诺⑥。”居有顷，殿上上寿呼万岁。优旃临槛大呼曰：“陛楯郎！”郎曰：“诺。”优旃曰：“汝虽长，何益，幸雨立。我虽短也，幸休居。”于是始皇使陛楯者得半相代⑦。
注释～～～①倡：表演歌舞的人。②陛楯者：在殿前阶下持武器警卫的武士。陛，台阶。这里指王宫的台阶。楯，通“盾”。沾寒：受冻。③哀：怜悯，同情。④休：休息。⑤即：如果，假如。⑥疾：快速。⑦半相代：指一半人值勤，一半人休息，轮番接替。
译文～～～优旃是秦国的歌舞艺人，个子非常矮小。他擅长说笑话，而且都能合乎大道理。有一次，秦始皇在宫中设置酒宴，正遇上天下雨，殿阶下执楯站岗的卫士都淋着雨，受着风寒。优旃看见了十分怜悯他们，对他们说：“你们想要休息么？”卫士们都说：“如能那样就太好了。”优旃说：“等一下我喊你们，你们要很快地答应我。”过了一会儿，宫殿上向秦始皇祝酒，高呼万岁。优旃靠近栏干旁大声喊道：“卫士！”卫士答道：“有。”优旃说：“你们虽然长得高大，有什么好处？你们只好站在露天淋雨。我虽然长得矮小，却有幸在这里休息。”于是，秦始皇准许卫士减半值班，轮流接替。
原文
始皇尝议欲大苑囿①，东至函谷关，西至雍、陈仓。优旃曰：“善。多纵禽兽于其中，寇从东方来，令麋（mí）鹿触之足矣②。”始皇以故辍止③。二世立④，又欲漆其城⑤。优旃曰：“善。主上虽无言，臣固将请之⑥。漆城虽于百姓愁费⑦，然佳哉！漆城荡荡⑧，寇来不能上。即欲就之，易为漆耳，顾难为荫室⑨。”于是二世笑之，以其故止。居无何⑩，二世杀死，优旃归汉，数年而卒。
太史公曰：淳于髡仰天大笑，齐威王横行。优孟摇头而歌，负薪者以封。优旃临槛疾呼，陛楯得以半更。岂不亦伟哉！
注释～～～①大：扩大。苑囿：种植林木、豢养禽兽的地方。此句实际是指秦始皇想扩大猎场。②这一句是说，让麋鹿去抵抗东方的敌寇就足可以了。麋，大鹿。③辍：停止。④二世：指秦二世嬴胡亥。⑤漆其城：用漆涂饰城墙。⑥臣固将请之：我本来也要请你这样做。固，本来。⑦愁费：愁怨耗损。⑧荡荡：漂亮、阔气。⑨顾：但是。荫室：此指遮蔽太阳，储存待干的漆器的房间。⑩居无何：过了不久。杀死：被杀身死。横行：形容所向无敌。
译文～～～秦始皇曾经计议要扩大射猎的区域，东到函谷关，西到雍县和陈仓。优旃说：“好。多养些禽兽在里面，敌人从东面来侵犯，让麋鹿用角去抵触他们就足以应付了。”秦始皇听了这话，就停止了扩大猎场的计划。秦二世皇帝即位，又想用漆涂饰城墙。优旃说：“好。皇上即使不讲，我本来也要请您这样做的。漆城墙虽然给百姓带来愁苦和耗费，可是很美呀！城墙漆得漂漂亮亮的，敌人来了也爬不上来。要想成就这件事，涂漆倒是容易的，但是难办的是要找一所大房子，把漆过的城墙搁进去，使它阴干。”于是二世皇帝笑了起来，因而取消了这个计划。不久，二世皇帝被杀死，优旃归顺了汉朝，几年后就死了。
太史公说：淳于髡仰天大笑，齐威王得以称霸诸侯所向披靡；优孟摇头歌唱，打柴的人得到了封邑；优旃在栏杆上头大声一呼，站岗的士兵得到了轮流休息。这三人难道不是奇伟的人吗！
原文
魏文侯时，西门豹为邺令①。豹往到邺，会长老，问之民所疾苦。长老曰：“苦为河伯娶妇②，以故贫。”豹问其故，对曰：“邺三老③、廷掾常岁赋敛百姓④，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分享其余钱持归⑤。当其时，巫行视小家女好者⑥，云是当为河伯妇，即娉（pīng）取⑦。洗沐之，为治新缯（zēng）绮縠（hú）衣⑧，闲居斋戒⑨；为治斋宫河上⑩，张缇（tí）绛帷，女居其中。为具牛酒饭食，行十余日。共粉饰之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中。始浮，行数十里乃没。其人家有好女者，恐大巫祝为河伯取之，以故多持女远逃亡。以故城中益空无人，又困贫，所以来久远矣。民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”西门豹曰：“至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之，吾亦往送女。”皆曰：“诺。”
注释～～～①邺：县名，也叫邺城，在今河北磁县南。②河伯：河神。③三老：古代掌教化的乡官。廷掾：县廷中的吏属。④常岁：每年。赋敛：定额收费。⑤祝巫：古代以祭祀神鬼，消解灾祸为职业的人。祝，庙祝。巫，女巫。⑥行视：巡视。小家女：贫苦人家的女儿。⑦娉取：下娉娶走。娉，通“聘”，定婚。取，同“娶”。⑧缯：丝织品的总称。绮：有花纹的丝织品。縠：有绉纹的纱。⑨闲居：单独居住。斋戒：祭祀前，沐浴更衣，素食，以示诚敬，称为“斋戒”。⑩治：建造。斋宫：斋戒的住屋。张：张挂。缇：橘红色的丝织品。又《正义》引顾野王云：“厚缯也”。绛：深红色。帷：帐子。具：备办。行：经过。粉饰：装饰，打扮。床席：床帐枕席之类。益：更，更加。又：更加。即：假使。溺其人民：要淹死那些不肯为河伯娶妇的老百姓。幸：希望。
译文～～～魏文侯的时候，西门豹做邺县令。西门豹到了邺县，召集年高而有名望的人，询问民间感痛苦的事情。那些人回答说：“苦于给河神娶媳妇，因为这个缘故弄得贫困。”西门豹问其原因，回答说：“邺地的三老、廷掾常年向百姓征收赋税，收取他们的钱达数百万之多，用其中的二三十万为河神娶媳妇，再同庙祝、巫婆一同瓜分其余的钱，拿回家去。那期间，巫婆四处巡视，见到贫苦人家的女儿中长得漂亮的，就说这应该做河神的媳妇，当即下聘礼娶走。为她洗澡沐浴，给她缝制新的绸绢衣服，独住下来，静心养性，替她在河边盖起斋居的房子，挂上大红厚绢的帐子，让女孩住在里面。又给她宰牛造酒准备饭食，折腾十几天。到时，大家一同来装点乘浮之具，像出嫁女儿的床帐枕席一样，让这女孩坐在上面，放到河中漂行。起初漂在水面，漂流几十里就沉没了。那些有漂亮女子的人家，害怕大巫婆替河神娶他们的女儿，因此大多带着女儿远远的逃离了。所以城里越来越空虚，人越来越少，更加贫困了，这种情况已经很久了。民间俗话说：‘假如不给河神娶媳妇，河水冲来淹没田产，淹死那些老百姓。’”西门豹说：“等到为河神娶媳妇时，请三老、巫婆、父老们到河边去送新娘，也希望来告诉我，我也要去送新娘。”大家说：“是。”
原文
至其时，西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会①，以人民往观之者三二千人②。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所③，皆衣缯单衣④，立大巫后。西门豹曰：“呼河伯妇来，视其好丑。”即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老、巫祝、父老曰：“是女子不好⑤，烦大巫妪为入报河伯⑥，得更求好女，后日送之。”即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：“巫妪何久也？弟子趣之⑦！”复以弟子一人投河中。有顷，曰：“弟子何久也？复使一人趣之！”复投一弟子河中。凡投三弟子⑧。西门豹曰：“巫妪弟子是女子也，不能白事⑨，烦三老为入白之。”复投三老河中。西门豹簪笔磬（qìng）折⑩，向河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹顾曰：“巫妪、三老不来还，奈之何？”欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：“诺，且留待之须臾。”须臾，豹曰：“廷掾起矣。状河伯留客之久，若皆罢去归矣。”邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。
注释～～～①官属：指廷掾。豪长者：豪绅，当地有势力的人。里父老：被选中女子的同里父老们。②以：与，及。③从弟子女十人所：随从的女弟子约有十来个。所，许。④衣：穿（衣服）。缯单衣：绢制的单衣。⑤是：此、这。好：美，漂亮。⑥妪：年老的女人。⑦趣：通“促”。催促。⑧凡：总共。⑨不能白事：不会把事情传达清楚。⑩簪笔磬折：帽子上插着类似毛笔的簪子，像石磬那样弯着腰，做出恭敬的样子。且：姑且。须臾：片刻、一会儿。状：推测之辞，犹今语“看情况”、“看样子”。若：汝，你，你们。
译文～～～到了那一天，西门豹到河边同大家相会。三老、官吏、豪绅以及乡间的父老们都到了，连同观看的百姓共二三千人。那个大巫婆是个老太婆，年纪已有七十岁。随从的女弟子十几个，都穿着绸子单衣，站在大巫婆后面。西门豹说：“叫河神的媳妇过来，看看她美不美。”巫婆们就将新娘从帐子里扶出，来到西门豹面前。西门豹看了看，回头对三老、庙祝、巫婆及父老们说：“这个女孩不美，烦劳大巫婆到河中去报告河神，需要调换一个漂亮女孩，后天送她来。”就让士兵一齐抱起大巫婆投进河里。过了一会儿，西门豹说：“大巫婆怎么一去这么久，还不回来呢？徒弟去催促她一下。”又把一个徒弟投进河中。过了一会儿，又说：“徒弟怎么一去这么久不回来呢？再派一个人去催促她们！”又把一个徒弟投进河里。总共投进河里三个徒弟。西门豹说：“巫婆、徒弟是女人，不会禀告事由，烦劳三老替我进去禀告河神。”又把三老投进河里。西门豹头上插着笔，弯着腰，面对河水站着等了很长时间。长者、官吏和旁观者都非常害怕。西门豹回头说：“巫婆、三老不回来，怎么办？”想再派廷掾和一个豪绅进去催促他们。廷掾和豪绅都跪在地上磕头，把头都磕破了，血流在地上，脸色如死灰一样。西门豹说：“好吧，暂且等待一会儿。”待了一会儿，西门豹说：“廷掾起来吧。看情况河神留客太久了，你们都离开这里回家吧。”邺县的官吏、百姓都很害怕，从此以后，不敢再说替河神娶媳妇了。
原文
西门豹即发民凿十二渠①，引河水灌民田，田皆溉②。当其时，民治渠少烦苦③，不欲也。豹曰：“民可以乐成④，不可与虑始⑤。今父老子弟虽患苦我⑥，然百岁后，期令父老子孙思我言⑦。”至今皆得水利，民人以给足富⑧。十二渠经绝驰道⑨，到汉之立，而长吏以为十二渠桥绝驰道⑩，相比近，不可。欲合渠水，且至驰道合三渠为一桥。邺民人父老不肯听长吏，以为西门君所为也，贤君之法式，不可更也。长吏终听置之。故西门豹为邺令，名闻天下，泽流后世，无绝已时，几可谓非贤大夫哉！
注释～～～①发民：征集百姓。②溉：灌溉。③少：稍微。④以：与。乐成：乐于成功，共享成果。⑤虑始：筹划商量新事物的开创。⑥患苦：厌恶、憎恨。⑦期：希望。⑧给足：供给丰足。⑨经绝：横断，截断。⑩长吏：指县里主要官吏。比近：靠近，挨近。法式：法度，规范。更：变革，改动。置：搁置，放弃。无绝已时：没有断绝终了的时候。已，完了。几：通“岂”，难道。
译文～～～西门豹就征发百姓开凿了十二条渠道，引漳河水浇灌农田，农田都得到灌溉。在开凿河渠时，老百姓开渠多少是有些劳苦的，不很愿意干。西门豹说：“百姓可以同他们安享其成，却不可以同他们谋划事业的开创。现在父老子弟虽然以为我给他们带来辛苦，但是百年以后，希望让父老子弟们再想想我所说的话。”直到现在，那里都得到河水的利益，百姓因此富裕起来。十二条河渠横穿御道，到汉朝建立时，地方官吏认为十二条河渠上的桥梁截断了御道，彼此相距又很近，不行。想要合并渠水，并且把流经御道的那段，三条渠水合为一条，只架一桥。邺地的百姓不肯听从地方官吏的意见，认为那些渠道是经西门先生规划开凿的，贤良长官的法度规范是不能更改的。地方长官终于听取了大家的意见，放弃了并渠计划。所以西门豹做邺县令，名闻天下，恩德流传后世，难道能说他不是少有的贤大夫吗？