五代时期是文治精神坠落的时代，也是儒学传统被唾弃之时。从中央到地方，学校七零八落。由于做官并不需要读书人，所以没有什么人再上学了，各地学宫和文庙无不房倒屋塌。与之相适应，朝野上下也处于道德混乱的情景。后梁开国皇帝朱温，生性好淫，不但他部属的妻子女儿难以幸免，就是他的儿媳妇也要前去伺寝，而他的儿子却借机邀宠。从朝廷开始，上行下效，基本人伦道德都没有了。后晋的石敬瑭，为了做皇帝，居然不惜出卖大片作为中原屏障的土地给契丹，甘当儿皇帝，连起码的民族意识和廉耻也没有。他们这么做，不是因为不知道这样丢人，而是确实没有这样的感觉，因为传统道德早就被唾弃了。
五代的士大夫从没有“忠”的概念。改朝换代，他们一拨一拨地送往迎来，没有人想到过要做谁的忠臣。冯道历仕四朝，位列三公，每次换代他都出面办交接，活了73岁，自号“长乐老”，自以为为臣、为父、为兄、为子、为人朋友都做得问心无愧。后来欧阳修修史，拼命地贬斥他，这是不公平的。因为每代皇帝都不讲究忠孝仁义，而且视文官如草芥，当然不能要求文官们对他们效忠。而在当时，人们确实对冯道评价甚高，因为他在那武人跋扈的岁月，不仅明哲保身，而且还能见机做一些减轻对社会伤害的事情。所以，他死的时候自以为无愧于心，倒也不算过分。
事实上，不仅文官没有效忠意识，就连武人也是一样。这对统治者来说，实在是致命的威胁。从藩镇割据开始，所有的武人集团，彼此间缺乏起码的道德维系，集团成员的联系，集团成员对首领的服从，全靠武力的威慑和亲缘的纽带，以及物质的利诱。但是，这种维系方式，最致命的缺陷就是上级和下级之间缺乏道德纽带，你可以以力胁之，他人也可以，你可以以利诱之，别人也可以。藩镇的亲卫牙军是首领赖以威慑部属的看家法宝，但到了后来，恰是这些牙兵牙将成了节度使们最大的威胁。牙兵动辄推倒镇将，更换首领，只要有一点不如意的地方，首领的首级就有搬家的危险。以至于节度使们不得不利用另一部分武力，采用突袭的方式，消灭牙兵。原来的心腹，变成心腹大患。
河北魏博牙兵，自唐末以来，凡被诛杀两次，第一次魏博节度使罗绍威不堪忍受牙兵之骄横，正好他的妻子朱温的女儿新丧（朱即黄巢旧将，五代后梁的开国皇帝），借兵于朱温，假借助丧，把士兵夹在送丧队伍里带进城来，然后乘牙兵不备，连夜诛杀牙兵并他们的家属七千余，连小孩子都不留。后梁时代，魏博镇再招牙兵，号称银枪效节军，逐渐又恢复过去的旧态，百般供养依然骄横如故。梁末帝图谋将他们分成两支，以弱其势，然后却导致了他们的叛变，将整个魏博镇投向沙陀李氏，李氏取代后梁建立后唐之后，魏博镇牙兵再次连同他们的家属被诛杀，漳淮为之变色。
虽然牙兵已经成了军阀们的祸患，但后来的大小军阀依然得依靠他们，一代接一代地演出牙兵弑主的悲喜剧。即使采用子弟统率牙兵的方式也不一定行（后世因此将官宦子弟称为衙内，牙通衙）。更大的悲喜剧是骄兵悍将们的唯利是图、频繁倒戈。在这个时期，作战的主要方式之一是收买对方的将领和士兵。每次大兵团作战，都伴随着大规模的倒戈和逃亡。后唐闵帝与另一个军阀、盘踞凤翔的李从珂开战，临战前闵帝掏空国库，大肆赏赐军士。但是，贪得无厌的骄兵们，出发后居然宣称，到了凤翔再领一份。结果，他们真的再领了一份，后唐也就灭亡了。五代十国时期，各个山头招降纳叛是一种常用的战争手段，但是成功纳降的胜利者，对于处理降兵降将却大为头痛。
吴越国钱谬接受了五千宣州叛卒。谋士劝他严加防范，钱佯做不理会，实际上暗中在杭州加筑内城以备之。不久，果然其部下挟宣州降卒作乱，由于内城的防护，叛军一时不能得逞，随后散去（这种来回倒戈的士兵，根本不可能坚持一个立场很持久的）。（沈括：《梦溪笔谈》卷13）
在五代，皇帝基本上是骄兵悍将手中的玩物。皇帝自己豢养的兵将动辄换易皇帝，这在五代时期是寻常事，只要稍有不如意，他们就敢换。换不成功的时候当然有，但成功的也很多。北宋的开国皇帝赵匡胤黄袍加身，就是他们的最后一次成功。
在赵匡胤之前，后唐明宗李亶、后唐废帝李从珂、后周太祖郭威，均为军士拥立。郭威被拥立时，军士裂黄旗为之裹身，跟赵匡胤的模式几乎一模一样。只要拥立成功，军士们就会得到奖赏。
需要掌握的概念
河北三镇 准血缘关系 文治精神 斯文扫地 毛锥 长枪大戟 倒戈 骄兵悍将 效忠意识
思考题
1．五代军阀统治的基本方式是什么？
2．军阀政治的权力架构是怎样的？
3．五代文官体系的蜕变意味着什么？
4．为什么在五代时期效忠问题会如此突出？
5．文治精神为什么是必要的？
6．什么是军阀？军阀具有什么政治特征？
阅读书目
1．毛汉光．中国中古政治史论．上海：上海书店出版社，2002
2．俞鹿年．中国政治制度通史．第五卷，第5章第1、4节，第8章第3节．北京，人民出版社，1996
3．范文澜．中国通史简编（修订本）．第1册．北京：人民出版社，1965