数息的目的在于正确地引发息相，息相可以引发炁（同气），炁可以贯通经脉络，突破所谓的“黑漆桶”，助禅修者开悟。然而，突破“黑漆桶”后，经脉前往，进有止滞不通，内炁宣泄无门，严重者终将伤及脑部等。很多只注意开发功能的气功师很快就大病或者死亡，奇异功能如昙花一现，大手印专注（专一）瑜伽行者修宝瓶气时，强调只“射”一次，就是这个道理。如何善用其内炁，化导其内气，数息是一个很关键的基础。
首先，要使小腹气源增强，小腹气源充满，则有坚实感。这时，行者宜补余气大调息。古人专门立下口诀：
设若呼吸不用功，先天功能渐无踪，
星月不移岁月过，息短息粗是谓老。
先天不复何为气，吸补呼余大调息，
日日运转不懈怠，始为出世奠大基。
紧接着，小腹纳气要绵延，所谓绵就是细，所谓延就是长。古人留下口诀：
小腹胞中纳气户，能转外气化无形。
出入随顺无滞长，绵延不断息安住。
八万四千任君试，叉手面墙浮身起。
云手三式意息合，意悠息间先天启。
小腹气源增强，而气源的适宜扩散就很重要。古人对小腹气源扩散的方法也皆有口诀：
乌笼不开色束缚，妄想不现习气固，
修其境界何其难，光言戏论法相符。
色身不破法身稳，欲破色身扩气源，
心系无处息无有，犹待机缘成大事。
按照“七支坐法”在无形之中将上述三个口诀所提示的要领契合了。行者一定要有信心和正确的姿式，故行者上座之初，鼻吸宜缓慢，用嘴急速呼气，或按“九节佛风法”，或按“三三九息法”呼出浊气，进入调息。刚吸气时，初觉外气未与小腹契机配合，此时可深吸气，然后闭气20－30秒钟，可以诱发小腹契机，进而数息引发息相，借以增强其内气。
坐定之后，集中精力放在鼻孔的最前部，小心注意吸气时空气进入鼻孔的感觉和呼气时空气离开鼻孔的感觉，专注于自然的呼吸音律上，默数自己的呼吸。一呼一吸为一“息”，在入息时数“一”，出息时不计数，再入息时数“二”，或者出息时数“一”，入息时不计数，再出息时数“二”亦可。专心缘数，乃至二万一千六百数，功德圆满，此内外行息，一一可得清晰。第一座可数18次或21次，第二座可增至36次或42次，以后更以推至108次，如此渐增而无令心意外驰，逐渐就数得很纯熟。假若一座没有数到规定的数，中途起杂念，必须重新开始，这样循进而有耐心地安详地徐徐而数，日久便可以收“心息想依”的功效，并且可以清除杂念纷飞的掉举和昏昏欲睡的昏沉等弊病。此时即可舍数息而修随息。
数息的数法有多种。有只数到十后就再从一起，还有逆数法，从十数到一，均可；依行者自己的习惯与方便，但确定一种数的方法后，中途不宜改变。密乘的“数息观”与此修法是一致的。
二、随息
数息纯熟之后，息即虚凝，心念渐入渐细，就可以不必再计数而修随息，一心随息的出入，念兹在兹，心不散乱，一心不二。观入息起自鼻尖，下行止于小腹胞中，终至气灭于无形。出息时，观息起自小腹胞中，上行止于鼻端，呼之于外，则出入息俱长。吸气时观气从鼻端前0.3－1.5米远处被吸入，经鼻、喉、心、脐，下至会阴，行至四肢、全身。呼之时，观想气还从鼻端出，至鼻前0.3－1.5米处，行者要练习到感觉入息有而出息似有若无的境界，心既细微，安静不乱，觉息长短，遍身出入，心息任运相依，意虚恬然凝静，自然会感到一种不可思议的快感，仿佛息从八万四千毛孔中出入，有如云蒸雾散，身心空灵轻捷，诸病消除而获“轻安”的境界。此时，形心既安，则气道无壅，如似饮气而充满全身。行者会感到息始为患，不乐于做任何事，人疲极欲睡眠，就应该舍随而修止。密乘的“随息观”与此亦相同。
三、数随息的弊端及其对治的方法
数、随息都会出弊端，其对治的方法大致如下：小腹契机发动，将息化为炁，可流遍满身，然而较多的人，特别是奇异功能的追求者，不知道经脉未通，均得藉炁打通，内炁行至闭塞的经脉之处，往往使行者注意此处而产生执著，使炁柱用而不得顺利前进。故当行者达到此境界时，应当摒弃身见，作意守息，放松全身筋肉，同时观想“色即是空”，身体了无质碍，则炁可以细密而行，若此时执于色身之见或贪求奇异功能之开发，在色身上做功夫，不仅枉费时日，而且留下无穷隐患。克服此种弊病，古人有口诀曰：
初于安般数息间，次为随息功用行。
小腹胞中贯肾上，深入海底会阴间。
一切气源会于此，后转背后两腰间，
脐眼胞中命门贯，先天气足可修道，
若不及此言修禅，犹觅兔角与龟毛。
命门起处上身柱，顺头缘行到眉间。
因缘俱足是道外，绕行远路随宿缘，
正法眼白外一端，一味强求终坏事。
随后中空与小腹，还入海底气源处。
女众菩萨生理期，莫住小腹长时间。
小腹会阴连贯处，气经前脉肠胃间。
大小肠动骨翻转，舌尖拉拔顺势反。
胃呃空转入喉结，重入两眼酸涩处。
顺势随缘翻白眼，气转眼后入中胸，
胸广豚通气势尽，泄入小腹入大海。
气脉错纵犹复杂，手足两端气源始。
正经十二奇脉八，气满周身始中脉。
心通内外法身活，至止方合入道处。
高立山顶海底深，心系全身兼闭气，
或能突破色身缚，成就色身见性纵。
全身气脉打通后，行者依色身状况，在日常生活的行、住、坐、卧间，可能出现龟息或者胎息现象。所谓龟息，是有细微之吸气，而很难感到呼气之现象，于炁遍满全身时，呼气于无形，故仅感觉细微间渐入而不觉有出气，就是前述“入息有而出息似有若无”的境界。胎息乃细微呼吸若龟息，然而心跳的感觉转至小腹的部位，而使人感觉到小腹的跳动如平常人之心脏的跳动。胎息出现后，行者应节制饮食，若不注意，肠胃上的疾病就隐于其中了。
根据上述的口诀和很多成就者的经验，在数息和随息的修习过程中，由于行者地大不调身体沉重；水大不调，身体膨胀；火大不调，身体蒸热；风大不调，身体倔强。行者身体宿疾，往往顺势而被诱发，此非金刚诵修持之过。另外，在数、随的过程中，尚可引发色身的多种变化，不明其奥妙者，也许会产生惊恐。当然，此时若无正确的老师（师父）指导对治，致使四大不调，乃无知之过失。在此过程之中，色身的种种不正常反应，按“七支坐法”之要领，即可对治消失。所以“七支坐法”之重要至此而知。
为了便于行者明了具体色身上有哪些反应，特录常见之十一种现象：
1.小腹契机发动，可感觉小腹间发热、跳动，在后期甚至类似电流奔驰于小腹处。
2.气冲背脊及颈部：此种现象有些行者有感觉，或感觉微弱，亦有无感觉者。
3.气遁穴道：经络中穴道林立，有时力势很强，造成行者色身瞬间震动。
4.时有流清鼻涕。
5.时有头痛，似乎头欲震裂，膨胀有加之感。
6.时有似心病，小者有如心悸或心刺痛，大则有心绞痛而晕倒者。应深知此为一宿业深重者为位前的善境界，应请导师用善巧方法度过。若以为是心脏病，到处求医，并不能对症治疗，切记。
7.时有胃病，胃有时鼓胀不安，时发打呃声，久久不停，此时应节制饮食。
8.时有似痢疾之泻，泻出黑秽恶息之物，不要误为肠炎。如不泻，在一定之时，导师宜指导服“乌梅汤”加“雷丸”之物导泻。
9.时有眼部酸涩，发痒，刺痛。
10.时有牙痛，牙龈胀痛，牙齿松动。
11.时有皮肤发痒。
以上色身的变化现象，不一而足，是较为突出的易发者，若出现其现状，宜谨慎对之。
（第三节 止观双修）
止观双修的方法，与六妙法门中之止、观修法一至，故合在一起述说。
一、止息
禅修静坐行者修随息至心既微细，安静不乱，觉息长短，遍身出入，心息任运相依，意虚恬淡凝静，觉息为患，心里自然产生舍弃之感，人会感到疲极欲睡眠，不愿干任何事情。这时就应该舍随修止。“止”在藏文中为“息内”，意思是平定的持久，止息妄念，要练习持久的平定，环境很重要，就是要一个没有噪声，没有干扰，可以毫无忧虑地修止的地方。
“止”有两种，即修止和证止。“息诸缘内，不念数随凝寂其心，是名修止”。证止是感觉身心泯然入定，不是内外相貌，定法挣心，任运不动。止息即观呼吸之气在身内住于何处，入则由鼻至脐而住，出则由脐至鼻而出。观气是否住于脐，由脐而至遍身，若仅住于脐，仍为粗观，必须气遍住于全身，而且在住气时间内完成之，方为细观。由此，能令心于气合，寂然入定。这是密乘的止息观。格鲁教派更有一种修止的方法，名“九住心法”可供参考（可见弘学所著《密宗指要》中之《九住止心法》，巴蜀书社出版）。而显教常见的修止方法有三种：
（一）系缘守境止
系就是心有所系缚。心念起时，必有所依附的事物，这就是缘。行者心之所缘，心猿意马，刹那不停，谓攀缘。佛教对此称为“掉举”，掉举是修止的障碍。令系此心念于一，令不散乱，如给一个乱蹦乱跳的猴子系一条锁链一样，故名系缘止。
系缘修的方法很多，有在座上专注于头顶，以对治昏沉，但此法易产生头痛之患，只可在昏沉时偶尔一用；有专注于头发头皮交际处，以专注其心于发黑肉白，心亦易停住，但久之而造成眼根上视，或看到黄、红等颜色就易眩晕，故不提倡；有专注于鼻端，觉悟出息入息，来无所从，去无所之，了无常相，藉以了知诸行无常之道理，但此法因易使血液上行而为患，故行者不宜经常采用。最为稳妥者，乃系心于脐下。因人心专注之处，血液随之聚于此。专注头顶、发肉交际处和鼻端，使头部充血而致头晕及血逆。也有系心于地，专注座下的。此法也不甚好，虽能使行者之心念下降，超出色身之外，但初学者毫无依傍，不能安心，故而也不如系心脐下。
（二）制心止
所谓制心，就是随其心念起处，制之使不流动。修持系缘守境止稍微纯熟，心系缘处可以稍上移，宜系心于眉间、耳根，随心念起止，即警觉而即制止，不令驰散，是由粗入细之法。
（三）历缘对境修
在座上修止虽然殊胜，但在现实社会的行者，其身多为事物所缠，而座下的时间必然多于座上，若随缘对境而不能修止妄念，则禅修静坐间断，恶业触处而起，前功尽弃。故行者于一切时、行、坐、住、卧、语言、工作等，都应常修定、慧，养成系念于所作之任务、事务及人际。
二、观息
修止妄念有成就，色身气脉有了一定基础，虽然无为寂静，安稳快乐，而无智慧方便，人与枯木何异，故尔应改修观。金刚诵的观息，是外观地、水、火、风、空，依黄、白、红、绿、蓝五色，距鼻前八寸至一尺二寸左右远吸入，气出时观其五色明晰而不杂乱，这便是密乘的观息观。应该特别强调，这里所言的修观息观，并非修净观想和修密法的观想，金刚诵虽为“大手印”四瑜伽中专一瑜伽的修法，但不同于其他密法，必须有师父的灌顶传承，修什么密法，灌一次顶。这里的修观也不是幻观虚境，而是以诸根反观，观其自性；反闻，闻其自性；终至证悟本性。以后再修高层次的禅定密法，就事半功倍。《楞严经》里有“六根修证圆通法门”，天台宗提倡“五停心观”，下面介绍给行者参究：
（一）六根修证圆通法
（1）眼根的修习。行者以眼根观自性时，当合眼断绝外在光源，眼根犹可见眼前一片黑暗，此可见黑暗之见精为何，是行者所必须用功加以追寻的。行者用功时，就会体会能见之体在心而不在眼，借眼根反观见性之体时，不向外看而向眉间上头顶处“黑漆桶”方位内看，其余五根俱不攀缘外境。如是反复照用，终照见本性之体，能发现十方虚空诸物，此发现之体不动不坏，获金刚三昧。有经验者说：眼睛清清净净地往脑内观，至山穷水尽时，似黑漆水桶，一无所有之无明境界，绝不停止，再前观，终究因地一声，无明破去，佛性现前，易得天眼通之功能。修习者亦应注意，因眼根为八百功德，用眼观见，前明后暗，左右旁观，仅及三分之二，故不是圆满的修习方法。慧根不俱足或多妄识及心不清净的行者，若以眼根为修习入门，将引发不必要的困扰。
（2）耳根的修习。行者可用录音带录制自然界中的种种声音，用功时以入流照性方法，悟知声尘入寂之道理。次以耳根专听静尘，反观自性，悟静尘亦寂之道理。再以耳根专听念佛号录音带，悟闻性不住声尘之道理。行者在此境界，已达根结初解，已证得人空，继续下去，可悟达法空之理，因耳根能周听，十方皆达无遗，动若迩遥，静听无边际，因此当知耳根圆满一千二百功德。
（3）鼻根的修习。行者以心观出入息时，历经风、气、喘三相境界后，始能进入息相，此时是行者小腹胞中气源之成形时间。行者进入息相境界后，五根摒弃外缘，一心专观出入息；先观气起自鼻端，顺咽喉、胃，止于小腹。次观气凝住胞中，再体察吸入元气化成内炁，最后观内炁转入色身前后脉络，或气灭于胞中。如此一心观注鼻息，久而久之，而炁遍满色身，成就大道之因，其心豁然通达，能脱离色束缚，得入道位。因鼻根具有嗅闻，通出入息之功能，观息有出有入，而出入息间有交错空档，故曰：“阙在中交。”由此验证鼻根修行优劣，可知三分阙一，故鼻根有八百功德，利根行者利于成就。
（4）舌根的修习。行者以心观所食入口之食物，与能觉知食物酸、甜、苦、辣之根性，均非真心本体。修证时观照舌之味性，非生于舌根自体，以物不入口，舌无从知某味；又观照亦非出于酸、甜、苦、辣之物，以舌若不尝，物不自知。如此反复修证，反舌，舌自性，心忆念着舌根，日久功深，渐失分别知味之性，体会所有食物均同一味。同时，行者色身将起诸多变化，内炁涌入喉部，突破喉结，趋入顶门，此时行者心将脱离色身束缚，得入道位。
（5）身根的修习。行者练习时，最佳时期是色身遭受到疼痛之际，更能悟入。专心一念观照身根能觉疼痛的觉知，但是，观照时并非注意色身疼痛之处，而以可觉之真心内观头顶部内，便可觉知疼痛之觉性。如此，以自身自性，反复观照，若机缘成熟，行者色身将起诸多变化，刹那间通达身心空境，得入道位，并能断除诸过恶习气，而使内心清净无碍。但修习时行者也应注意到，因身体有触觉，惟受意识违顺，所支配而产生两种觉知的反应，当色身与外尘接触时，识若与觉合则有觉知，当色身离外尘便无觉知，故知根身离一合双（违顺），三分功德阙一，故而身根也只有八百功德。若行者以色身变化而产生执著，故易入身见之境，而不能舍弃身见，光在色身上做功夫，不弃除诸过恶习气，调伏迁业流识，将永无出期。
（6）意根的修习。行者初修习时，起心动念均是妄识所支配的缘故，念念皆假，应以“制心止”对治。功夫纯熟后妄识少起，此时开始以意自性，观照心念起自何处，灭于何处，念不起自性何在？如此反复观照，色身特起诸多变化，终至自心现妄想之相。次而面对心现妄想，观照诸法无实性，体会“人法二空”的道理。证入无所有相。因意不起而默然时，能包容十方及三世等一切世间，出世间法，乃至圣凡，无不包容在此默然不起意之间，故尔意根乃是圆满一千二百功德。行者初期，所采用“制心止”干净利落，制一处，如是证入默然之境，当然殊胜。
除“六根修证圆法”修观之外，常有随时对境之行、住、坐、卧修观、修法，此处就略而不述了。