决定伟大的两个最根本的力量中，第一个是时间，即伟大是时间的函数，随着时间的推移决定这件事的价值。第二个是跟谁一起做。你是花了很长时间，但如果不是和伟大的人一起做，这件事就会沦为平凡的事，和英雄无关。
——摘自冯仑著作《野蛮生长》
冯仑认为，决定伟大有两个最根本的力量：一是时间，二是合作伙伴。首先是时间，能够持久的事情，才可能成其为伟大，对此冯仑作过形象生动的说明：
很多事情的价值并不取决于事情本身，而取决于时间和动作。打个比方，嫖客给妓女结账，当天给叫嫖，一个星期以后给叫给礼品，一个月以后给叫友谊，一年以后给叫爱情，一辈子给就是婚姻。就是这么个事儿，时间决定事情的道德评价和法律责任，所以要坚持住。
再打个比方，我拿着一杯水，马上就喝了，这叫喝水；如果我举10个小时，性质就变了，叫行为艺术；如果有人举上100个小时，都死在这儿了，这个动作还保持着，实际上就可以做成一个雕塑；然后如果再放50年，拉根绳子就可以卖票，就成文物了。
冯仑认为，一件事是否伟大需要靠时间来作出判断。阿拉法特毕生致力于争取恢复巴勒斯坦人民合法民族权利的正义事业，一做就是45年，他曾距离他的梦想很近。但是进入新世纪不久，巴以局势风云突变，急转直下，阿拉法特最后还是没有完成他的夙愿，只落得抱憾而终的下场。冯仑认为，这并不影响阿拉法特的伟大，因为这45年时间已经让他变成了一个传奇。或许这也是冯仑为什么崇拜阿拉法特的原因。
同阿拉法特一样，南非民族解放运动的领袖曼德拉也是一个因时间而变得伟大的人。曼德拉43岁时因为领导反对白人种族隔离政策而入狱，被南非政府以政治煽动和非法越境罪判处5年监禁。后来，他又被指控犯有以阴谋颠覆罪而改判为无期徒刑，从此开始了漫长的牢狱生涯。他被白人统治者关在荒凉的大西洋罗本岛上长达27年之久。
罗本岛上岩石密布，到处都是海豹、蛇等动物。曼德拉被关在总集中营的一个锌皮房里，白天打石头，将采石场采的大石块碎成石料。有时还要从冰冷的海水里捞取海带。他每天早晨排队到采石场，然后被解开脚镣，下到一个很大的石灰石田地，用尖镐和铁锹挖掘石灰石。因为他是要犯，所以有三个人专门负责看守他。那三个人对他很不友好，总是寻找各种理由虐待他。在这二十多年的岁月里，曼德拉可谓受尽了迫害和折磨，但他始终坚贞不屈。直到1990年，他才逃离了这种生活。正是这二十多年的时间使曼德拉变得伟大。所以说，做任何一件事情，时间是最重要的。
冯仑说，当所有聪明人都会去做一件事的时候，他们的决策就会变得非常愚蠢。因为这个机会所有的聪明人都看到了，他们都想快赚钱，所以竞争就会变得异常激烈。在这种情况下，他们的机会就变得非常渺茫了。聪明人和笨人也不是一成不变的，他们会随着时间的变化而互相转化。时间使聪明和愚蠢不断颠倒。
反过来说，一个愚蠢的人做了一个谁都不相信的愚蠢决定，每天都慢慢地进行，但因为他没有竞争对手，即使做了20年，他也要比那些聪明人成功的机会大得多。时间使愚蠢的人变成聪明人，而聪明人想节省时间，结果自己成了愚蠢的人。因此说，伟大的人常常最初做了一个被人看做愚蠢的决定，但他靠时间取得了成功。
选择合作伙伴是决定伟大的力量的第二个因素。花同样的时间，和伟大的人一起做，你就会变得伟大；和平庸的人一起做，你只能沦为平庸。
冯仑在纽约做世贸项目的时候，有一种很特别的感觉，他认识到所谓创造历史，就是在伟大的时刻、伟大的地点和一群伟大的人做一件庸俗的事。具体的事情都很庸俗，讨价还价，只是时间、人物、场合是伟大的，结果这些庸俗的事改变了历史。由此可见，选择合作伙伴非常重要。如果选对了合作伙伴，那么即使做平庸的事也会产生伟大的效果。综上所述，合作伙伴加上时间是产生伟大的基本条件，是比伟大还要伟大的力量。
但是，伟大不是一成不变的。冯仑说，当我们有一个自然状态、创造的状态、荒诞的感觉，同时既能坚持，又能不断创造，并且拥有价值追求的基因时，你实际上就已经融入了最具有魅力的状态，睿智、宽容、强大、坚毅、勇敢、自我牺牲，这些都加在一个男人身上，那么无限的魅力就出现了。这样一个增加魅力的过程会被无数多的人崇拜，就会把自己变成一个神。所以伟大又是一个增魅和神化的过程。但遗憾的是，随着历史的变迁，是非的沿革、社会的动荡、制度的崩坏和重建，使这个魅力的过程又忽然坍塌，成为一个褪魅的过程，伟大便归于世俗。
在冯仑看来，增魅和褪魅是一个不断交替的过程，它们会在伟大和凡人之间交替，会在历史长河中翻上翻下，经历这样的过程后，最终伟大的人物被历史定格为一个是非的节点，不断被人提及、评述。人们会把各种各样的看法加诸到他们的身上。他们的想法和所作所为都会被后人进行褒贬评说，最后这些伟大的人物就成了不断左右历史前进的动力，这也是伟大的结局。冯仑说，当一个人内心激动而心中又怀有伟大的理想时，他的人生过程将会非常精彩，他将拥有多数人没有的毅力，能够做到多数人不敢作出的决定，能够奉献出多数人不能奉献的财产，甚至牺牲生命也在所不惜。