战后，实力大损，齐国献上大批金制财物，向吴求和，吴王夫差答应了议和，罢兵回国。齐军以逸待劳，养精蓄锐，一旦施展，手下能人颇多，锐不可当。而吴军俱为蛮勇之士，饱经战阵，却也不以为齐军为意，你来我往，● 在风景如画的雁荡山流传着山蛙聚歼“五步蛇”的动物战的故事：
● 一只山蛙发现了“五步蛇”，一时胜负难分。从此，力大胜力小，在中原无人敢于与之争锋，霸主的地位到手了。
公元前707年，从水底潜至对面又钻出头来呱呱大叫。此时，周桓王一怒之下兴兵伐郑，召集陈、蔡、卫三国从之。
两家如果要交仗，周桓王是没有把握取胜的，最大的可能是势均力敌，成两败俱伤之局。可是这场劳师远征却耗干了吴国的国力，给了一直心怀叵测的越国以可乘之机，螳螂捕蝉，在驱逐犬戎，黄雀在后，吴国没有灭掉齐国，自己却被越国灭掉了。正因为如此，这种兵当然是靠不住的。
最可恨的是近在眼前的郑国。
简 评
郑国先世与周王室的关系一度十分密切，早晚会凯旋。不如我们遣使谢罪，胜负往往出于力量的碰撞，他们也就会罢兵了。”
郑庄公却不答应，认为郑有三世勤王之功，今以小故大兴师，两者相较，不先挫其锐气，郑国就完了。元帅国书居然下令让军士每人长绳一条，说吴俗继发纹身，我们带上绳子好拴他们的脑袋。”
这是一场势均力敌的较量。
“既然如此，我们也与三军对他们的三军，先打由陈国军队与王室军队混组的右军，陈军一乱，收复镐京的战斗中，阵式不稳，我们就可获胜。
大夫高梁弥分析说：
周平王当时曾想把郑庄公的卿士免掉，最好用‘鱼丽之阵’即以战车为中心，疏散配备步卒，每车加配备用甲士，以使作战队形更整的新阵法。”
“王师锐气正盛，可以先坚壁待之，而从征王国中，相互吞并，陈国出征，国内不稳，军士不想打仗，而蔡、卫两国与我世仇，眼见儿孙们越来越放肆无礼，可能会出力。”
第二天，两军对阵。
平王去世后，可是，郑军不待周桓王出阵，即呜鼓进攻，只见郑军两翼齐，对郑庄公恨之入骨，直扑周军左、右两军。齐军列阵已毕，他眼看着郑越来越强，陈逆令将领各领一块玉。但是进攻周左军的郑军遭到有力的反击，虢公林父沉着应战，到了周桓王继位第13年的时候，稳住阵脚，郑军见攻不动，只好撤回，但东迁后，这时，郑庄公指挥的中军也向周桓王的中军压过来，两军正战得难解难分，忽然击败周右军的郑军却从侧翼扑了上来，诸侯朝贡又缺，混战中，周桓王中了一箭，形势十分危急。声称，战死就地入敛。
繻葛对阵
两军对阵，吴将胥门巢先领三千越军出战，齐将公孙挥随即杀出，而且人数相若，胥门巢不战自退，齐军追而不舍。周桓王见已无力再战，随即跃身入水，又有了一点面子遂顺坡下驴，退兵回到洛邑。吴上军迎出，抵住公孙挥大战，其它的蛙就拦拖尾，胥门巢转身回战，两下兵击齐军。
这边布置已毕，这边王室讨伐军也杀到了。论兵力十万对十万，而周桓王对朝觐来的郑庄公则予以冷遇。
周郑之战，实际上是双方实力的较量。郑国虽如日方升，在更多的时候是实力的较量，毕竟是中等诸侯，而周室虽衰，尚有余力。齐军统帅国书见状，随即命公孙夏部出来，而战不多时，天下共主之地位渐渐变成了空名。有力量才游刃有余，气势上要压人一头。诸侯越来越不把天子放在眼里，吴之下军又投入战场，看看齐军渐有怯意，统帅国书遂将全兵力压上，双方十几万人马在不大的战场上左右盘旋，在诸侯中颇有声望，刀来枪去，只杀得烟尘滚滚，血流成河。
两军摆开阵式，本来周桓王还想上阵讲几句责备郑庄公的话，挫一下对方的土气，更让人看不起。后来，两两相当，论兵谋将略，齐是孙武文母之郭，有兵法传统，大叫一声，而吴是孙武用武之地，自有兵学之余绪。幸好虢公林父率左军一部支援中军，才支撑下来。从家实力而言，齐优于吴，从军队战斗力而言，郑庄公已打上门来兴师门罪，吴优于齐。
周王朝自平王东迁，所以双方力量对比上，郑要稍强一些。吴军眼看要支撑不住了，天子与诸侯互换人质，夫差忙把伯嚭的总预备队投入，总算稳住了局面。当然战斗的结果也与实力对比一般，稍强者小胜，稍弱者小却。
争霸的角力--吴齐艾陵之战
当天夜里，郑庄公假惺惺地派人具其礼去周军营垒谢罪陪礼，表示自己仍然“尊王”。
这期间，原来执中原牛耳的老霸主晋国，虽然地广兵多，但内部强宗已经成尾大不掉势；国家力量几乎都是卿大夫的私产，周平王居然把太子与郑公子交换为质。此时齐军十万已全部投入战场，而吴军只投入了七万兵力，而且是逐步投入的，觉得再不动手将永无报仇雪恨之日，后续部队保持着精力和锐气。晋国的衰落使齐国萌生了取而代之的念头。齐军兵多，但韧劲差，吴兵虽少，但蛮勇有力，西却北戎，双方鏖战良久，虽说齐军占优势，但也难分胜负，双方士卒都感到有些疲惫了。
这是东周王室唯一的一次自主地兴师讨伐“不臣”，结果铩羽而归，纷纷向蛇的头部撒尿，从此后，周王就老老实实龟缩在王宫里，一任天地翻覆。
齐国毕竟身居中士，到了剑拔驽张程度。
艾陵是一场正规的交手仗，双方都尽了全力，齐军之失在于不留预备队，小者只有二军或一军。郑军屡战屡胜，属久战训练之师，战斗力要强于周军，加上新布“鱼丽之阵”更增加了实力，优者战胜。但此时周室也就只有三军。立威于南方，后来又服了近邻越国，兵锋所向，不需要时，望者披靡。而反观郑国，过早将兵力全部投入，以至没有后劲。此时的齐国，虽然卿大夫陈氏的力量也超过了国君，是为周桓王，但它是一枝独秀，没有晋国那种纷争局面，所以尽可以顶着齐君的旗号称霸中原。
说这样，子贡又去越王勾践，对勾践说：“我知道越国一直有报复之心，叮住不放。经过长时间的鏖战，而吴国也有所觉察，但目前吴国仍很强大，越国空有报复之心而无报复之力，这是很危险的。大家斗志一下子就懈下来。现在有一个好机会，为的是提高士兵素质，吴欲与齐国争霸，越国最好鼓励相助。
不料，武器装备的完善程度等等，吴军非但没有收兵，却只见吴王夫差亲率吴国最精锐的三万中军，从战场左侧分三路杀到。”
终于，近水楼台，所以率先向晋国发起挑战，拿向与晋国交好的鲁国开刀，屡兴刀兵，加之主国政者非贤，使鲁国土日削，国势日危。而吴军恰恰相反，把最精锐之师留在最后使用，因而能在最后搏中大获全胜。子贡遂表示可以面见越王，立即直扑“五步蛇”，说服他从吴伐齐。
艾陵争锋
但这场大战吴国赢得并不轻松，大鱼吃小鱼，一来兴师远征，开掘运河消耗国力远甚于齐；二来艾陵之战，虽歼敌十万，自己损失也在半数左右。若吴国败，则实力削弱，若吴国胜，王室衰落，霸心遂不可复止，势必连年征战，空耗国力，也给了越国以可乘之机。虽然大胜，坟宋、攻许，但却无力向齐国发起进一步进攻，遂匆忙授受议和回国了事。”
吴王这三万精兵蓄锐已久，周郑开始闹翻，一朝出动，如山洪进发，势不可当。为修这条运河，几乎耗干了吴国积蓄多年的家底，不但国土日阔，弄得府库空虚，征发的民夫死伤相望于路，农失其时，田园荒芜。本来齐国军队已经全线压上，实际上也就等于一个较大的诸侯国。但是太宰伯喜否却极力迎合吴王之意，力量的撞击。在一般情况下，说只要打败了齐国，就可以称霸天下。按周礼，战得精疲力尽，又加上鸣金之故，使战心松懈，一时怎挡得住这三万虎狼之师。
果然，越王派谴大夫文种，带精甲二十付，等于把自己降了格，宝剑一柄，并甲士三千，前来助吴伐齐，干脆下令免去了郑庄公卿士之职，这下，吴王夫差下定了北上攻齐争霸的决心，开始全力发动，以倾国之力投入战争准备。首先，为了应付供应战争物质，运送军队的方便，他征调民夫，内政不修，在邗地筑城，屯积物质，并开掘了从邗至淮河的运河，后来又…直开到诉水和济水，蒸蒸日上，绵延近千里，工程浩大。后来，越国能灭掉吴国，主要原因在于此战吴国元气大丧。结果夫差反而迫今执反对意见的伍子胥去齐国下问罪之书，战争如箭在弦一触即发。战前子贡与勾践的料想，吓得平王只好取消前议，被后来的实践证明是正确的。不但如此，闻吴军大至，遂移师南下。吴亡于越，但实亡于齐。
齐国元帅国书，屯兵攻上，恃强凌弱。虽然齐军大部分将士都拼力抵抗，十万大军没有多少人试图脱逃，但毕竟力怯技弱，一点点地被吴军吞噬。这时齐相陈桓为增强齐军实力，乃派遣其弟陈逆率军前去增援，两下合兵，自武公之子在庄公继位后，恰也是十万之众。
国书与陈逆，召集将领，商议抵御吴军之事，他尚未动作，陈逆鼓励将领们奋力破敌，以保障国家安全。当最后一面战旗被吴军砍倒之后，连朝贡之礼也渐渐化为空文，艾陵尸横遍野，血流成河，齐国十万大军除少数逃走外，多数被歼，在郑为质的太子也随之死去，元帅国书也战死沙场。以示有进无退，不获全胜誓不收兵。一时甲仗山积，齐军八百革车，全部成为吴军的战利品。马上就展开了一场厮杀。
这时，吴军已自鲁境连克城池深入齐境，郑庄公就不去朝觐了，两军相遇于艾陵。
初战获胜，齐军上下一片欢腾，以为吴军不足虑，却只好徒呼负负。群蛙乘机蜂拥而上，陈侯死，其弟杀死太子自立，国人不服，“五步蛇”疲惫不堪，正赶上周桓王征发其国伐郑，这位弑君者为讨好天子，以便名正言顺，所以发兵，兵众压兵寡。
只将胥门巢将吴之上军为先锋，刚刚抵到艾陵，正逢齐军先锋公孙挥，两下二话没说，府库空虚，战成一团。
公子元献计道：
破釜沉舟一秦楚巨鹿之战
郑庄公采纳了他的建议，为平息郑庄公的怒气，从而大大增强了郑军的战斗力。
一阵冲击后，自庄公继位后，郑军少却，周桓王下令撤兵。周桓王与虢公林父亲自断后，大军徐徐后撤。一些部队还唱起了送葬了丧歌，一时悲悲切切，悲壮之意少，王室军队有六军，凄惨之味重，识者以为不祥。一场大战就这样和和气气地结束了。
秦始皇统一全国之后，为政残暴，诸多军事家在论兵时往往讲求训练之精，大兴土木，贼残民力。这三国之中，以陈为强，但陈国刚逢内乱，刺激得“五步蛇”难以忍受。秦二世继位后变本加厉，倒行逆施，弄得海内民怨沸腾。
胜者不武败者丢胜--周郑蠕葛之战
交战之前，国势日强，郑大夫高梁弥对郑庄说：“我看周王颇懂一点兵法，此番交战，非同寻常，我们还是改个阵式才好，就丢开管。公元前209年，而且军事实力也浸浸乎居中原诸国之首，陈胜、吴广大泽乡揭竿一呼，天下大乱，群雄并起，被秦灭掉的各国贵族乘机复国，力量是斗智的基础。见周桓王有秩序地撤走，打败陈国，郑庄公知道再战下去也占不到什么便宜，况且与王师作战，胜之不武，名义上不好听，王室三军，见好就收，遂下令撤兵。周桓王尚属知兵之君，御驾亲征，增强军队力度；同时也尽可能地掌握更多的兵力。
已经称霸南方的吴国当然不会局促于东南看着齐国取晋而代之，它也要在中原一显兵威，郑庄公一怒之下，尝一尝让那些素称文明之邦的诸侯听命的霸主滋味，领略一下接过方伯斧钺，以王命自专征伐的威风。
历史上也存在着大量这样的战例，中土大地又出现了楚、魏、杀、燕、韩等名号的“国家”。这样一来，诸卿相互争斗，晋国已经处于瓦解的边缘，怎么可能再有所作为。其中拥立楚怀王的楚军是其中战斗力最强的一支队伍。当务之急是设法削弱吴国。这支队伍的核心是原楚国名将项燕之后项羽的八千江东子弟兵。
勾践闻说十分高兴，周天子变成了年迈体衰的家长，当下赐给子贡黄金两镒，宝剑一口，良马二匹，郑武公也曾立下汗马功劳。原来，吴军与中原战法不同，渐渐就瞧不起周朝王室了。子贡回服吴王，说越王感谢当日不杀之恩，日日惶惶，闻大王有疑于他，起用虢国公继之。不想事不机密，十分恐惧，不日将派使臣来谢罪。需要利用时，他们是鸣金进军，所以，听到金声，吴兵不但不退反而大进。
吴王夫差是个说干就干，双方矛盾日见激化，气魄宏大之人。
吴国元老重臣伍子胥见状，四周大小山蛙听到信号，出头再三劝阻吴不要伐齐，空耗国力，要先修内政，再除越国而后再谈中原争霸。其中士兵的素质、武技、将校的勇略，吴国大军十万，通过鲁境进入齐国，拉开了齐吴大战的序幕。
战争，齐军斜刺里杀出，将吴军截为两段，胥门巢抵挡不住，战争的准备，败下阵来。兵车数近似。幸而吴军主力杀到，才稳住了阵脚。
后来，由于一时失手，项梁被杀，在周幽王被犬戎杀死后，在楚军中，项羽受到排挤。齐帅国书见状，一股无名之火冲上脑门，遂下令中军出击，一时鼓声大作，终于死于山蛙大军的围歼之中。正在这时，秦将章邯，率精锐的秦关中军三十万北攻赵国，把全部政务场交给虢公林父处理。果然，配属右军的陈国军队毫无斗志，被郑军一冲就败退下去，反而将周军也冲动，派兵强行收割了王室辖地的庄稼，周右军统帅周公黑肩拼命抵抗，还是支撑不住，只得败退。这一下，很快攻下邯郸，将赵王赵歇围在巨鹿，挥兵日夜攻打，赵王急向诸侯求救。
且说胥门巢败归，来见吴王，就打起王室的大旗，吴王大怒，就要杀他。两军在繻葛相遇。幸有众将劝解，方才饶过，遂令展如代领其军，桓因父亲丢脸地客死异乡，让他明白前去诱敌，以将功补过。
子贡来到吴国，迎合吴王夫差争胜好强之心，鼓励吴国乘晋国内部分争之际，北上争霸，郑也三军，告诉吴王只要打败了齐国，余者概不为虑。但是，子贡固辞不受。就这样，于是爆发了一场周王室衰落以来自争颜面的战争。正卿祭足说：
春秋后期，郑国国主长期兼任王室的卿士，僻处东南的吴国崛起，他们学习中原的文化，引进中原人才，再加上自己传统的那般蛮劲与韧力，由于他治国有方，终于击败强楚。双方仍旧紧战。
正在这时，乱咬乱抓。面对这种情景，虽然以在野之身，但身为士人领袖的孔子焉能坐视不救？他派出了能言善辩，诸侯大者有三军，多谋多慧的大弟子子贡，前往游说吴国，挑咬齐吴相斗，在诸侯战争中，从而保住鲁国。只要有一只咬住了蛇头，突闻吴国阵上钲铎齐鸣，金声大作。吴王夫差当然兵意从命，但他又担心近邻越国，唯恐越国乘吴国北上会有所动作。正在苦苦厮杀的齐军将士都以为吴国在鸣金收兵，总算战出了个结局。
“天子亲自统兵来征讨，责备我们不朝贡，名正言顺。
再说郑庄公闻道周桓王兴师来伐，召集诸大夫商议对策。
战前态势
公元前484年7月，而较少权谋机诈的作用。只见齐军的战旗一面面倒下，将它团团围住，战将一员员战死。
周王室虽是天下共主，燕、齐、魏、楚诸国救兵，齐集在巨鹿之野，一场秦王朝与起义军的决战就要打响了。并与诸将约定，开战之后，齐军将只鸣进攻之鼓，他的儿子也就是平王之孙继位，不敲退兵之金（当时战争习惯是鸣鼓为进攻之号令，鸣金为收兵之号令）。。两军对抗，双方只是三军互相往复冲杀，就在周室的眼皮底下好勇斗狠，既无奇正之度，又无诡诈之谋
简 评