友人有以古美人詠者隨意拈得戲作數絕
【題解】同治四年，潘乃光進京會試落第後，即開始漫長的壯游生活。郭廷敬說他“游歷之廣，交際之寬，襟抱之恢奇，性情之肫摯，皆得于詩見之”。這八首絕句分別詠述了蔡文姬、梅妃、樂昌公主、壽陽公主四人的歷史遭遇，對其悲劇身世寄予深深的同情。
塵沙暗染絳羅襦［1］，自歎天生薄命奴。倘使老瞞非念舊，家山能入夢中無［2］。
好共春風入漢關，胡笳成拍淚潛潛［3］。那堪憔悴如花貌，愁上眉峰迭遠山［4］。文姬。
新得佳人姊妹楊，六宮粉黛失容光［5］。兒家不是傾城色［6］，祇合深宮鎖上陽［7］。
可憐天子亦蒙塵，轉瞬都爲夢裏身［8］。莫更低徊梅樹下，殘花零落不成春［9］。梅妃。
遍野烽煙國事非，此生勞燕任分飛［10］。嬌癡難解同心結，帶得妝台破鏡歸［11］。
從來鏡破仍須合，月缺還于三五圓。爲語多情舊夫婿，今生可續再生緣。樂昌公主。
含章殿前春日遲［12］，斜挽雲鬟淡掃眉。何事梅花向儂戲，故將粉色襯參差。
風日晴和晝漏清［13］，茸茸細草玉階平。可能妝點梅花額［14］，夫婿來時問一聲。壽陽公主。
【校注】
［1］“塵沙”句：謂大漠之風沙染遍了文姬衣裙。暗示蔡文姬在漢末大亂被虜入胡，被迫改嫁之事。後句“薄命奴”之歎即指此。羅襦，綢製短衣。
［2］“倘使”二句：言如若不是曹操念及親友之情，文姬恐怕永遠也不能重歸故里。《後漢書·列女傳·董祀妻傳》：“陳留董祀妻者，同郡察邕之女也，名琰，字文姬，博學有才辯，又妙于音律。適河東衛仲道。夫亡無子，歸寧于家。興平中，天下喪亂，文姬爲胡騎所獲，沒于南匈奴左賢王，在胡中十二年，生二子。曹操素與邕善，痛其無嗣，乃遣使者以金璧贖之，而重嫁于祀。”老瞞，三國魏曹操小名阿瞞，後人稱“老瞞”。家山，謂故鄉。
［3］胡笳：我國古代北方民族的管樂器，傳說由漢張騫從西域傳入，漢魏鼓吹樂中常用之。文姬入胡十二年，後得歸，感傷亂離，追懷悲憤，作《胡笳十八拍》傷之。
［4］“愁上”句：謂文姬秀麗的眉峰緊鎖，一片愁態。遠山，形容秀麗之眉。按劉歆《西京雜記》：“（卓）文君姣好，眉色如望遠山。”杜牧《少年行》：“豪持出節塞，笑別遠山眉。”
［5］“新得”二句：謂楊玉環入宮，其姊妹備受恩寵，遂使六宮粉黛失色。按《新唐書·后妃傳》：“（楊氏）天寶初，進冊貴妃。追贈父玄琰太尉、齊國公。擢叔玄珪光祿卿，宗兄銛鴻臚卿，錡侍御史，尚太華公主。主，惠妃所生，最見寵遇。而釗亦浸顯。釗，國忠也。三姊皆美劭，帝呼爲姨，封韓、虢、秦三國，爲夫人，出入宮掖，恩寵聲焰震天下。”
［6］傾城：《詩·大雅·瞻卬》：“哲夫成城，哲婦傾城。”鄭玄箋：“城，猶國也。”孔穎達疏：“若爲智多謀慮之婦人，則傾敗人之城國。”後以形容女子極其美麗。
［7］上陽：底本作“上楊”，據抄本校改。上陽：唐宮名。在洛陽（東都）禁苑之東，東接皇城之西南隅，上元中置。宋傳奇小說《梅妃傳》載天寶初，梅妃爲楊貴妃所妒，被遷放于上陽宮。梅妃，唐玄宗妃。姓江，名采蘋，敏慧能文，頗得寵。性愛梅，居所均植梅花，因名“梅妃”。
［8］“可憐”二句：天寶十五年（755），安祿山在范陽起兵叛亂，陷洛陽，唐玄宗退避成都，梅妃亦死于亂中。蒙塵，古代多指帝王失位逃亡在外，蒙受風塵。
［9］“莫更”二句：《梅妃傳》：“上（玄宗）暑月晝寢，仿佛見妃隔竹間泣，妃曰：‘昔陛下蒙塵，妾死亂兵之手，哀妾者埋骨池東梅樹旁。’上駭然流汗而寤。登時往太液池發視之，不獲。上益不樂，忽悟溫泉旁有梅十數株，豈在是乎？上自命駕，令發視。才數株，得屍，裹以錦裀，盛以酒槽，附土三尺許，上大慟。”句意本此。
［10］“遍野”二句：謂戰亂蜂起，國破家亡，人生將如勞燕分飛，永生別離。勞燕分飛，《樂府詩集·雜曲歌辭八·東飛伯勞歌》：“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。”後以“勞燕分飛”比喻別離。勞，伯勞，鳥名。
［11］破鏡歸：唐孟棨《本事詩·情感》載，南朝陳太子舍人徐德言與妻樂昌公主恐國破後兩人不能相保，因破一銅鏡，各執其半，約于他年正月望日賣破鏡于都市，冀得相見。後陳亡，公主沒入越國公楊素家。德言依期至京，見有蒼頭賣半鏡，出其半相合。德言題詩云：“鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。”公主得詩，悲泣不食。素知之，即召德言，以公主還之，偕歸江南終老。
［12］含章殿：南朝宋宮殿名。
［13］晝漏：謂白天的時間。漏，漏壺，古代計時的器具。
［14］梅花額：以梅花裝飾額頭的一種化妝方式，又稱梅花妝。相傳南朝宋武帝女壽陽公主臥于含章殿檐下，梅花落于公主額上，成五出之花，拂之不去，自後就有所謂梅花妝。人以爲美，而出現壽陽妝。唐牛嶠《紅薔薇》：“若綴壽陽公主額，六宮爭肯學梅妝。”
詠古步邵玉樵太守韻
【題解】本篇分別對銅雀臺、姑蘇臺、王粲樓、李白樓幾處古迹進行回溯，表達了詩人沉重的歷史感。在潘詩中曾多次提到王粲，如《春草》中“王粲春游願已違”、《王灼棠刺史同客保陽，醉後以舊作見示，喜步其韻，不自計工也》中“王粲登樓感自多”等，可見其中深寓的身世漂泊與無人理解的孤獨。漳水流餘幾許情［1］，年年銅雀鎖深春［2］。此中舊有分香妓，當日空憐賣履人［3］。片瓦祇今埋土礫，斷脂無迹委香塵。老瞞尚在重泉否［4］，爲報荒臺遍荊棘。銅雀臺。
歌舞恩深已沼吳［5］，曉風殘月剩啼烏。美人有色誠傾國，亡主何心悔霸圖［6］。祇事荒台走麋鹿，可憐香草自蘼蕪［7］。更無長物扁舟載［8］，賺得西施入五湖［9］。姑蘇臺。
作客依人可奈何，那堪雙鬢更皤皤［10］。危樓徙倚楚山晚［11］，遠雁橫斜秋色多。老去虛名真畫餅［12］，年來奇險出風波。思歸有淚鄉關隔，漫學劉生夜枕戈［13］。王粲樓。
博得狂名汗漫游［14］，青蓮當日此登樓［15］。胸中磊塊杯中酒，天上仙人海上鷗［16］。到處糟邱成浪迹，一生醉眼不知愁。騎鯨何事便長往［17］，空使大江西北流。李白樓。
【校注】
［1］漳水：山西省東部有清漳、濁漳兩河，東南流至今河北、河南兩省邊境，合爲漳河。舊有老漳河、小漳河，皆漳河故道，今並湮滅。
［2］銅雀：銅雀臺，漢末建安十五年冬曹操所建。周圍殿屋一百二十間，連接榱棟，侵徹雲漢。鑄大孔雀置于樓頂，舒翼奮尾，勢若飛動，故名銅雀臺。故址在今河北省臨漳縣西南古鄴城的西北隅，與金虎、冰井合稱三臺。杜牧《赤壁》詩：“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”
［3］“此中”二句：東漢末，曹操造銅雀臺，臨終時吩咐諸妾：“汝等時時登銅雀臺，望吾西陵墓田。”又云：“余香可分與諸夫人。諸舍中無爲，學作履組賣也。”事見陸士衡《吊魏武帝文》。
［4］老瞞：曹操，小字阿瞞。重泉：猶九泉。舊指死者所歸。
［5］沼（zhǎo）吳：猶言滅吳。語本《左傳·哀公元年》：“越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其爲沼乎！”杜預注：“謂吳宮室廢壞，當爲汙池。”
［6］“美人”二句：謂西施誠然貌美，然夫差又何嘗後悔當年霸圖的荒唐呢？按《吳越春秋·句踐陰謀外傳》：西施，春秋越美女。或稱先施，別名夷光，亦稱西子。姓施，春秋末年越國苧羅 （今浙江諸暨南）人。越王句踐敗于會稽，范蠡取西施獻吳王夫差，使其迷惑忘政。越遂亡吳。
［7］“祇事”二句：言如今的姑蘇臺已一片荒蕪，祇有靡然枯倒的香草，成群結隊的麋鹿。按，姑蘇臺，在姑蘇山上，吳縣西三十里。相傳爲吳王闔閭和夫差所築。《越絕書》曰：“闔閭起姑蘇臺，三年聚材，五年乃成，高見三百里。”
［8］長物：南朝宋劉義慶《世說新語·德行》：“（王恭）對曰：‘丈人不悉恭，恭作人無長物。’”後以“身無長物”形容一無所有。
［9］“賺得”句：《吳越春秋·句踐陰謀外傳》：“吳亡後，夫差自剄，西施歸范蠡，同泛五湖。”
［10］皤皤：白髮貌。形容年老。
［11］楚山：即荊山。在湖北省西部，武當山東南，漢江西岸。有抱玉巖，相傳春秋楚人卞和得璞玉于此。泛指楚地之山。危樓：指王粲樓，王粲登樓事詳見本卷《王灼棠刺史同客保陽，醉後以舊作見示，喜步其韻不自計工也》注［5］。
［12］畫餅：畫成的餅。比喻徒有虛名無補實用的人和物。元隂勁弦《韻府群玉》：“魏明帝詔盧毓，曰：‘有名士如畫地爲餅，不可啖食。’”
［13］劉生：即劉琨，晉中山魏昌人，字越石。湣帝時，任大將軍，都督并冀幽三州諸軍事。晉室南渡，轉任侍中太尉，長期堅守并州，與石勒、劉曜對抗，因孤軍無援，兵敗投奔段匹磾。後被段匹磾殺害。琨和祖逖友善，都有志恢復中原。劉琨聽到祖逖被朝廷任用，曾對人說：“吾枕戈待旦，志梟逆虜，常恐祖生先吾著鞭。”
［14］博得狂名：孟棨《本事詩·高逸》載，李白初至京，賀知章往訪，見《蜀道難》，大爲稱歎，“讀未盡，稱歎者數四，號爲謫仙”。白由是知名。汗漫：廣大，漫無邊際。
［15］青蓮：唐代詩人李白的別號。登樓：指太白樓，在山東濟寧市南部舊城墻之上。傳爲唐代詩人李白客游任城（即今濟寧市）時飲酒處，後人建樓以紀念。
［16］“胸中”二句：按范傅正《李白新墓碑》，李白一生嗜酒，在長安時，時人以白及賀知章等八人爲酒中八仙。杜甫《飲中八仙歌》：“李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”
［17］騎鯨：杜甫《送孔巢父謝病歸游江東兼呈李白》詩“幾歲寄我空中書，南尋禹穴見李白”，清仇兆鼇注：“南尋句，一作‘若逢李白騎鯨魚’。案：騎鯨魚，出《羽獵賦》。俗傳太白醉騎鯨魚，溺死潯陽，皆緣此句而附會之耳。”後遂用“騎鯨魚”爲詠李白之典。
寶刀行
良馬不在飾，美女不在妝。幽蘭有真性，不在空谷香。寶刀出破匣，千里不留停。飛取仇家頭，馳逐少年場。豈不愛生命，恩怨惟所償。不然摩厲久［1］，鋒利空如霜。相佩亦有年，用行舍則藏［2］。藉以贈知己，肝膽勿相忘。
【校注】
［1］摩厲：把刀刃磨鋒利。
［2］“用行”句：言如能爲世所用便出來做事，不爲世用便隱居起來。《論語·述而》：“子謂顏淵曰：‘用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是乎！’”
游相國寺［1］
可有伽藍記［2］，名區重大梁［3］。千年例華表［4］，一殿仰靈光。龍藏留真偈［5］，蜂臺護法王［6］。至今傳相國，閑話坐僧房。
【校注】
［1］相國寺：在今河南省開封市內。《河南府志·寺觀》：“大相國寺，在（開封）府治東北，齊天保六年始建，名曰建國。唐睿宗改爲相國寺。于時寳閣金像視昔爲倍，宋晉陽王栐記云：‘東京相國寺，乃瓦寺也。僧房散處而中庭兩廡可容萬人，凡商旅交易皆萃其中，四方趨京師以貨物求售轉售他物者，必由于此。’”
［2］伽藍：梵語僧伽藍摩譯音的略稱。意爲眾園或僧院，即僧眾居住的庭園。後因稱佛寺爲伽藍。
［3］大梁：古地名，戰國魏都，在今河南省開封市西北。隋唐以後，通稱今開封市爲大梁。
［4］華表：古代設在橋梁、宮殿、城垣或陵墓等前兼作裝飾用的巨大柱子。設在陵墓前的又名“墓表”。一般爲石造。柱身往往雕有紋飾。
［5］偈（jì）：梵語“偈佗”（Gatha）的簡稱，即佛經中的唱頌詞。通常以四句爲一偈。
［6］法王：佛教對釋迦牟尼的尊稱。亦借指高僧。
磁州大營謁豫撫李子和師［1］
【題解】《清史稿·尹耕雲列傳》載：“（同治）四年，張總愚犯畿輔，（尹）耕雲從巡撫李鶴年進軍磁州，建策築長圍斷賊歸路。”潘乃光此時正離京南下，謁見李子和當在此年。
撚蹤飄忽寇如流［2］，細柳新屯據上游［3］。威重一時瞻虎節［4］，疆連兩省劃鴻溝［5］。書生琴劍慚無補，大帥旌旗迥不猶［6］。此日春風陪末座，雪泥留印記磁州［7］。
【校注】
［1］磁州，宋代北方民間著名瓷窯之一。故址在今河北省磁縣漳河兩岸的觀臺鎮東艾村冶子村附近，古代屬磁州。李子和，李鶴年字，詳見卷二《呈李子和師》注［1］。
［2］撚（niǎn）蹤：撚軍活動的蹤迹。撚軍，又稱“撚子”，爲清代中葉後在安徽、江蘇北部和山東、河南等邊境的農民反壓迫武裝。咸豐七年（1857）撚軍與太平軍陳玉成會攻霍邱，接受太平天國領導。此後撚軍轉戰河南、安徽、山東各省，屢敗清軍。同治二年（1863）抗擊清軍失敗，其首領張樂行被俘遇害。同治四年（1865）各路撚軍又推太平天國遵王賴文光及張樂行之侄張總愚爲領袖，在山東曹州擊斃清軍統帥僧格林沁。爲抗擊清軍圍剿，撚軍決定分兵東西兩路，賴文光率軍轉戰湖北、河南、山東之間，張總愚率西路軍自陝西轉戰山西、直隸進入山東北部，皆以眾寡懸殊，最後失敗。
［3］細柳：在今陝西省咸陽市西南。漢文帝時，周亞夫爲將軍，屯軍細柳。帝自勞軍，至細柳營，因無軍令而不得入。于是使使者持節詔將軍，亞夫傳令開壁門。既入，帝按轡徐行。至營，亞夫以軍禮見，成禮而去。帝曰：“此真將軍矣！曩者霸上，棘門軍，若兒戲耳！”見《史記·絳侯世家》。
［4］虎節：周代出國使者出行時所持的符節，後泛指封疆大臣之印信。
［5］疆連兩省：按《清史稿·李鶴年列傳》：“（同治）四年，擢湖北巡撫，調河南。”故云。
［6］迥不猶：卓然超絕。
［7］雪泥：謂往事留下的痕迹。宋蘇軾《和子由澠池懷舊》：“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留爪印，鴻飛那復計東西。”
喜晤何厚卿
【題解】何厚卿生平不詳，但從作者提供的情況來看，他曾與潘乃光在京共同參加乙丑（1865）會試，中進士，出爲縣令。詩中不時流露出對何氏的欣羡和對自己來年的自勉。
彈指三年別，相逢在帝京［1］。名場同角逐，景運喜飛鳴［2］。日下絕塵驥，風前出谷鶯［3］。舊交多不賤，相與勖春明［4］。
【校注】
［1］帝京：京都，京城。
［2］景運句：謂何厚卿已一飛衝天，高中進士。景運，好時運。飛鳴，戰國時，齊國有一入贅之婿，名叫淳于髡，滑稽多辯，曾數次出使諸侯，未受屈辱。時齊威王沉湎酒色，國家不治，百官荒亂，諸侯並侵，左右之人不敢爭諫，聽說齊威王愛聽隱語，淳于髡就以隱語進諫說：“國中有大鳥，止王之庭，三年不鳴，王知此鳥何也？”威王感悟，並說：“此鳥不飛則已，一飛衝天。不鳴則已，一鳴驚人。”于是勵精圖治，奮兵而出，諸侯震驚，退還侵地。威行三十六年。（事見《史記·滑稽列傳》）又《韓非子·喻老》：“雖無飛，飛必衝天；雖無鳴，鳴必驚人。”
［3］“日下”二句：對何厚卿的稱頌之詞，言其如絕塵而去的良馬、幽谷飛出的黃鶯。絕塵驥，喻傑出的人才。出谷鶯，從幽谷飛出的鳥。亦喻指升遷之人。日下：指京都。封建帝王自比爲日，其所居之地爲日下。
［4］“相與”句：這是對自己來年的勉勵之詞。勖（xù），勉勵。春明，明清會試皆在春季舉行，故以春明代指下次考試。
蓮花池謁唐義渠中丞，承賜以從征圖記賦此志謝［1］
【題解】唐訓方曾爲多年落第的舉子，而最終封疆一方，擔當大任。其人生經歷對落第多次的潘乃光可謂意味深長。篇中描寫評價了唐訓方一生勳名重望，表達了自己“欲步後塵”的強烈嚮往。