这样，曹军士卒们都拼死作战，最后终于攻破了淳于琼的营垒，杀死了淳于琼，烧毁了袁军屯集的粮草。
乌巢粮草被烧光的消息传到官渡前线，袁军军心动摇，内部分裂。高览、张率所部投降了曹操。曹操乘机出击，大败袁军，歼灭袁军七万余人。袁绍、袁潭父子仓皇带领八百骑兵逃回河北。官渡之战就这样以曹胜袁败而告结束。
在“奇”“正”之变中，孙子尤其重视“奇”的运用，他指出“善出奇者，无穷如天地，不竭如江河”。认为善于出奇制胜的将帅，其战法就像天地那样变化无穷，像江河那样奔流不竭，总是能运用特殊手段，以变幻莫测、出人意料的谋略和方法战胜敌人。
公元前284年，燕昭王联络了秦、赵、韩、魏四国，动员了全国的兵力，拜乐毅为上将，统帅五国大军，浩浩荡荡，大举进攻齐国。
当时齐国号称东方强国，土地肥沃，积蓄丰富。但执政的齐湣王目空一切，骄横自大，一心想要取代周王，自己作天子，因此连年对外进行战争。这引起了列国诸侯的不满，也使齐国内部矛盾激化。
乐毅率军在济水的西面（今山东高唐、聊城一带）大败齐军主力，接着攻占了齐国的都城临淄（今山东淄博东北）。齐湣王逃到了莒城（今山东莒县），没过多久，就被杀掉了。他的儿子法章自立为齐王。
在半年的时间里，乐毅率军接连攻下了齐国七十多座城池，最后只剩下了莒城和即墨（今山东平度东南）两座城池没有被攻破。
乐毅调右军和前军围攻莒城，调左军和后军围攻即墨。即墨守城的大夫出战身亡，即墨没了守将，军民无主，形势一片混乱。即墨人公推田单为将军，带领大家抵抗燕军。
田单是齐国国君的远房亲戚，曾在临淄当过管理市政的小官。当乐毅攻打临淄时，他随本族人逃到了安平（今山东淄博东）。路上，他见逃亡的人很多，车辆拥挤，常常互相碰撞，特别是车轴两端露在车轮以外的部分，更容易折断，引起翻车，于是他让族人把车轴露在车轮外的部分锯短，然后再用铁皮包起来。
不久，燕军攻占了安平，安平人争相逃命，许多车辆争先恐后，相互碰撞，不少车辆都因车轴折断而翻车。惟独田单家族的车辆经过改造，因而顺利地脱险，逃到了即墨，田单因此出了名。
田单被推为将军后，跟兵士们同甘共苦，亲自带头修筑城防工事，还将自己的家属和族人都编入军营，参加守城。即墨人都很钦佩田单，群情振奋，斗志昂扬，决心守住城池，抵抗燕军。
乐毅把即墨围困了三年，也没有攻下来。这时，有人嫉妒乐毅，在燕昭王面前讲乐毅的坏话，说：“乐毅智谋过人，能在半年之内，一连攻下齐国七十多座城池，为什么费了三年还攻不下莒城和即墨这两座城呢？并不是他没有能力攻下，而是他另有打算，想靠我们燕国的军威，让齐国人归服他，他自己当齐王。”
燕昭王非常信任乐毅，根本不信这话，说：“以乐毅的功劳，就是他真地做了齐王，也是完全应该的。你怎敢挑拨离间，说他的坏话呢？”于是下令把说乐毅坏话的人当场处决。
燕昭王随后派使者到齐国，真地封乐毅为齐王。乐毅诚惶诚恐，非常感激燕昭王，但死也不肯接受封王的命令。
又过了两年，燕昭王死了，太子即位，就是燕惠王。燕惠王早在做太子时，就对乐毅不满，即位以后，更对乐毅心怀疑惧。
田单乘机暗中派间谍到燕国去，散布流言说：“乐毅想借攻打齐国为名，控制军队，在齐国称王，所以故意不攻下即墨和莒城。要是燕国另派一个大将来，一定能攻下即墨和莒城。”
燕惠王本来就不信任乐毅，听到这些流言，便决定派大将骑劫到齐国去代替乐毅。乐毅知道燕惠王用意不善，不敢回燕国，就投奔赵国去了。燕军将士听说乐毅被撤换，个个愤愤不平，军心日益涣散。
田单这时已经开始了反攻的准备。他教即墨城中的居民，每次吃饭之前，都要在庭院中摆上供品，祭祀祖先，说这样做，祖宗就会保佑我们。结果引来了许多飞鸟。
田单又乘机散布说：“老天爷要派一个‘神师’降临城中，教我用兵。”随即在齐军中找了一个机灵的小兵，要他假装“神师”。以后，田单每次发布命令，都宣称得自“神师”的指示。
城外的燕军先是看见即墨上空飞鸟成群，已经有些奇怪，后来又听说老天爷给即墨派了一个“神师”来，就更加害怕了。
过了几天，田单派人到城外去散布说：“即墨人最怕燕军把俘虏的齐国人的鼻子割掉，拉到城下示众，那样即墨人会吓破胆的。”
骑劫听说后，果然照办。即墨城里的人看见被俘的同胞全被割掉了鼻子，个个义愤填膺，更坚定了守城的决心，宁可战死也不愿意落到燕军手里。
又过了几天，田单又派人到城外去散布说：“即墨人最担心的是他们在城外的祖坟，如果被燕军挖了，那该怎么办啊？”
骑劫听说后，又果然照办。即墨城里的人在城上看见燕军挖他们的祖坟，焚烧祖先的尸体，人人痛哭流涕，悲愤万分，个个摩拳擦掌，要与燕军决一死战。
田单又把精锐部队全部隐藏起来，派老弱残兵和妇女、小孩在城上巡逻守卫，使燕军误以为齐军已失去战斗能力。
同时，田单又派出使者，向骑劫请求投降。消息传开后，早已疲惫厌战的燕军将士，个个欢呼雀跃，高呼万岁，认为胜利在望，也就放松了戒备。
田单还从民间收集黄金，共二万四千两，让几位即墨富翁偷偷给骑劫送去，说：“我们就要投降了，贵国大军进城以后，请将军保全我们全家的性命和财产。”
骑劫接受了黄金，高兴得眉开眼笑，满口答应。这样，燕军上下全都只等着齐军前来投降。
田单见反攻的时机已经成熟，从城中挑选了一千多头牛，在牛身上披上土黄色的外衣，上面画满花花绿绿、稀奇古怪的花纹；在牛角上捆上锋利的尖刀，牛尾上绑上浸透了油的苇草。并事先在城墙上秘密挖出几十个洞。
一天半夜时分，田单命令把一千多头牛从洞里赶到城外，点燃绑在牛尾上的苇草。牛尾一烧着，一千多头牛痛得野性大发，向燕军营垒方向疯狂地冲去。齐军兵士随后紧跟，冲杀过去。
即墨城里的百姓，不分男女老幼，都赶来为齐军助威。他们拿着铜器和战鼓，使劲地敲打起来。一时间铜器声、战鼓声，惊天动地。
燕军从睡梦中惊醒，只见在熊熊的火光中，一群头上长着刀、尾部燃着火的怪物正发狂地奔来，吓得惊慌失措，四散奔逃。燕军死的死，伤的伤，很快溃败，骑劫在混乱中被杀。
田单率领齐军乘胜反击，不到几个月的工夫，就收复了被占领的七十多座城池。随后迎法章到临淄，正式即位为齐襄王，田单受封为武安君。
田单在极端不利的形势下，长期坚守孤城，积极创造反攻条件，巧妙运用“火牛阵”，实施夜间奇袭，击败了燕军，成为中国古代战争史上出奇制胜的著名战例。
在《势篇》中孙子还强调要“示形”、“动敌”，运用谋略迷惑、调动敌人，认为这是达到出奇制胜的重要手段。他指出：“故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之。以利动之，以卒待之。”也就是要善于调动敌人，用假象迷惑敌人，使敌人上当受骗；用利引诱敌人，使敌人前来争夺。用这样的方法去调动敌人，再伏兵待机掩击敌人。战国时，孙膑伐魏救韩之战，就是“示形”、“动敌”的著名战例。
公元前342年，魏国派大将庞涓率军攻打韩国。韩国在魏国的西南，国力比较弱小，自然抵挡不住强大的魏军，急忙派使者向齐国求救。
齐威王召集群臣，商议对策，说：“如今魏军攻打韩国，韩国向我求援，你们看是立即发兵救援的好，还是等待一下再发兵的好？”
相国邹忌反对出兵救援韩国。他说：“魏军攻打韩国，无论谁胜谁负，两国的实力都会受到重创，这对我们齐国是有利的。因此，不如拒绝韩国求援的要求。”
大将田忌反对邹忌的意见，说：“如果我们拒绝出兵救援韩国，韩国国力不强，一定支持不了多久。一旦韩国被攻破，那魏国的实力就会大增，对我们齐国更为不利。因此，我认为应该立即出兵救援韩国。”
两个人你一言我一语，争执不下。齐威王征询孙膑的意见。孙膑说：“魏国攻打韩国，如果不救，韩国被攻破，对我们齐国肯定不利，所以不能不救。但是，现在魏军才刚刚开始向韩国发动进攻，韩国还没有到招架不住的时候，如果我们急急忙忙赶去救援，实际上就成了我们代替韩国同魏军作战，一旦两败俱伤，那时候韩国反而得利。因此，马上出兵也是不合适的。”
齐威王问：“那依你的意见，应该怎么办？”
孙膑回答说：“我看可以先答应韩国的请求。韩国知道我们将会出兵救援，就会竭尽全力抵抗魏军；而魏军遭到韩国的顽强抵抗，也必然会更加猛烈地向韩国发动攻势；韩国面临兵败国亡的局面，就会一心一意依靠我们；而魏军经过与韩国的拼杀，实力也已经大大消耗。到那个时候，再发兵前去，攻击疲惫不堪的魏军，拯救危难之中的韩国。这样用的力少而见到的功多，取胜容易而受益大，对齐国最为有利。”
齐威王听了，大加赞赏，采纳了孙膑的建议。
韩国得到齐国的承诺，认为援军马上就会来，信心大增，奋力抗击魏军，但却五战五败。韩国无奈，只好又派使节向齐国表示，愿意成为齐国的附属国，请齐国马上发兵救援。
公元前314年，齐威王任命田忌为主将，孙膑为军师，率领大军仍采取“围魏救赵”的办法，直接袭击魏国的都城大梁（今河南开封西北）。
魏惠王鉴于桂林之战的教训，再也不敢让魏军在韩国久留，急忙命令庞涓从韩国撤军，并任命太子申为上将军，率兵十万迎击齐军。
孙膑在得知庞涓已从韩国撤军的消息后，对田忌说：“魏军一向认为自己勇猛强悍，因而轻视齐军。现在庞涓急于同我军主力进行决战，一定会轻装疾进。我们正好利用庞涓这种心理，诱使魏军中计。兵法上说：‘日夜兼行，强行军百里的路程去与敌人争利，三军将领就可能被敌人俘虏；奔走五十里的路程去和敌人争利，其结果只有一半的兵力能够赶到。’庞涓现在就正在犯这个错误，我们正好可以抓住机会击败魏军。”
孙膑于是让田忌下令，大军进入魏国国境后，第一天造可供十万人吃饭用的灶，第二天减为只造可供五万人吃饭的灶，第三天再减为只造可供三万人吃饭的灶。用这样的方法迷惑庞涓，造成齐军怯战大量逃亡，兵力减少的假象，使庞涓更加轻敌，以便寻机歼灭魏军。
庞涓率大军日夜兼程赶回魏国时，齐军却不与魏军交战，掉头向东撤退。庞涓立即在后面紧紧追赶。
庞涓赶到齐军扎过营的地方，发现齐军的营盘占了很大的地方。他叫人数了数做饭的灶，知道这些灶能够供十万人做饭吃。庞涓认为这一定是齐军主力，下令继续追赶。
第二天，庞涓率领魏军赶到齐军第二次扎营的地方，又叫人数了数做饭的灶，发现只够五万人做饭用了。庞涓大为高兴，认为齐军一定士气低落，才两天的时间已经减员一半了，便下令加紧追赶。
到了第三天，庞涓在齐军第三次扎营的地方发现，齐军的灶已经只够三万人做饭用了。庞涓这才彻底地放心了，他大笑着对部下说：“我早就知道齐国人胆怯，却不知道他们胆怯到如此程度，十万大军到了魏国，才三天时间就逃散了一大半。我们现在一定要轻装前进，不然齐军主力就会溜掉，以后就找不到消灭他们的好机会了。”
于是庞涓丢下辎重和步兵，只带一部分精锐骑兵，马不停蹄，昼夜兼程，追赶齐军。
孙膑计算庞涓的行程，估计他将于黄昏时分到达马陵（今河北大名东南）。马陵一带道路狭窄，两旁是山，树木茂盛，地势险要，容易隐蔽部队，是一个打伏击的好地方。
孙膑决定在马陵设伏。他命令兵士砍倒路旁的树木，把道路堵住，只留下一棵最大的树，剥去一段树皮，在露出的白木上写上“庞涓死于此树下”七个大字。又挑选了一万名善射的弓箭手，分头埋伏于路两侧的丛林之中，吩咐说：“若是天黑以后看见火光，你们就一起放箭。”
天黑的时候，庞涓率领轻骑兵追赶齐军到了马陵。忽然前面的兵士回来报告说，前面的山道都被树木堵住了。庞涓策马上前查看，猛然看见路旁一棵独立的大树，上面有一段白木显露，还隐隐约约有字写在上面。因为天黑看不清楚，庞涓便叫人点火把来照明。在火光映照下，庞涓看清了写在树干上的那一行字，他大吃一惊，叫道：“哎呀，我又中了孙膑的诡计！”
话音刚落，道路两侧的齐军伏兵已经万箭齐发。魏军轻骑兵猝不及防，死的死，伤的伤，顿时乱成一团。这时孙膑和田忌又带领齐军大部队杀到。
庞涓智穷力竭，自知败局已定，拔剑自杀，临死之前，不禁抚剑长叹道：“终究还是成就了孙膑这小子的声名！”
齐军乘胜追击，彻底击败了魏军，并俘虏了魏军主帅太子申。
孙膑利用庞涓的弱点，用减灶的方法制造假象，诱使庞涓就范，使马陵之战成为中国古代战争史上“示形”、“动敌”的著名战例。
孙膑用减灶的方法“示形”、“动敌”，战胜了庞涓，而东汉时的虞诩却用增灶的方法吓退了羌人。
东汉安帝时，羌人经常攻打汉朝西北各郡，百姓惊慌不安，很多人南逃渡过黄河。东汉沿边郡县的官员，多数是内地人，没有守土抗战的决心，全都争着上书请求将郡县官府内迁，以躲避羌人兵祸。
赵太后听说虞诩有将帅的韬略，就任命他为西部边陲武都郡太守。虞诩受命以后，马上带领少数人马赴任。
羌人得知虞诩要赴任的消息，派了数千羌军在陈仓（今陕西宝鸡东）一带拦截虞诩。
虞诩得知这一情况后，立即下令停止前进，并宣称：“我已经上书朝廷，请求派兵支援，等援兵到后，再动身出发。”
羌人听说以后，信以为真，便暂时放松拦截虞诩，分头前往邻县劫掠去了。
虞诩乘羌军兵力分散的机会，带领部下日夜兼程疾进一百余里。羌人见虞诩走了，自知上当，立即聚兵追赶。
虞诩命令部下，每人造两个灶，以后每天增加一倍。羌人见虞诩做饭的灶越来越多，弄不清虞诩究竟多少人马，以为虞诩救兵已到，便不敢继续追赶。
虞诩部下有人问虞诩：“以前孙膑用减灶的计策，击败了庞涓，而您现在却反其道而行之，每天增灶；另外，兵法上说每天行军不超过三十里，以保持体力，防备不测，而您每天急行军一百余里，这是什么道理？”
虞诩说：“用兵之道在于灵活机变。现在羌人兵多，而我军兵少，羌军见我军灶的数量日益增多，必定以为我援军已到；另外，走慢了就容易被羌军赶上，加快行军羌军便不能测知我军的底细。羌军见我军人数既多，行动又快，必然不敢追赶。孙膑有意向敌人示弱，而我是有意向敌人示强，这是由于形势不同的缘故。”
虞诩带领部下，终于到达了当时的郡府所在地赤亭（今甘肃成县西北）。他清点赤亭的军队，人数不足三千人。而这时，羌军一万余人已把赤亭团团围住。
虞诩命令部下，不许使用射程远的强弩，只许暗中使用射程近的小弩。羌军以为汉军的弓弩力量不行，射不到自己，便放心大胆地前来攻城。
这时，虞诩马上命令兵士全部使用强弩，每二十只强弩集中射一个羌兵。霎时间赤亭城上箭如雨下，射向羌军。羌军伤亡惨重，吓得纷纷后退。虞诩乘机派兵出城冲杀，又杀死了许多羌兵。