提起小玉，还得从她最初见到陈先生的那个深秋的那个下午开始。
那天小玉正在厨房里做事。王经理来了，姚小姐就让她到客堂里听着电话。如果是陈先生打来了，只说姚小姐不在家，然后就把那边的房门关上了。
陈先生与姚小姐已有三个月的交往，只是没上过门，几次见面都在外面。姚小姐是不想让王经理碰见，免得彼此尴尬。王经理是姚小姐的上司，两人的关系也似乎不同一般。王经理隔三岔五都要来姚小姐这里，有时是拿材料要姚小姐校对誊写，有时是顺路上来看看。但王经理一直没有娶她作外室，总是这样不远不近的。时间长了，姚小姐也知道跟王经理没有指望。何况他的心又不在一处，吃着碗里，候着锅里，还惦着另一个人呢。每次来，王经理就会找理由与小玉套套近乎。姚小姐看在眼里，心里总有些不是滋味。但在没有物色到更心仪的男人之前，这房子和每天的开销还得有人替她垫着。何况她也知道王经理的厉害，不到时机成熟，她还不敢贸然离开王经理。但姚小姐也不是个省油的灯，进入汉口的社交界后，眼眶子大了，面对那些风度翩翩的俊郎阔少，怎不会芳心萌动呢？当然，她对那些投之以桃的男人们还是含蓄的，不敢放得那么开。王经理在中统里挂着头衔，他有时不在场，那些小弟兄却像影子似的神出鬼没。也因此，她与其他男士的交往就不敢在公开的场合下进行。跟陈先生认识，就是在一个朋友的家宴上。当然姚小姐对在《时报》做记者的陈先生还是谨慎的。据说那报社与共党分子有联系，已经在中统的掌控之下。姚小姐虽对陈先生存有好感，也没确定陈先生就是共产党，但毕竟有嫌疑。而且在陈先生的文章里，就有不少对当局不利的过激言论。王经理已经注意上他了。由此，对两人关系的发展肯定是不小的阻碍。或者说根本不可能。上面要是知道了，说不定拿她当共党嫌疑论处。但姚小姐总归抵御不了诱惑，还是一直与陈先生来往。那次陈先生打来电话，小玉接了，一口标准的国语，声音也很好听。小玉才明白姚小姐为何断不了与陈先生联系。姚小姐偶尔提起陈先生，总是欲言又止的样子，说陈先生的有些想法让她陌生和新奇，又让她无可辩驳。她感到累，又不想放弃这个男人。小玉听到这些，对陈先生也多了一份兴趣，他像个谜似的吸引着她。又听说陈先生的报社也在交通路上，离她们这里很近，可就是一次也没见着。昨天姚小姐还说要请陈先生来坐坐，小玉正高兴着呢。可是王经理突然来了，姚小姐只得要小玉出来挡一挡这事，免得叫陈先生碰上了。
姚小姐来自重庆，在正中书局工作也不过半年。被该书局聘用后，才知是中统所办，为的是监视交通路上的一些进步书店和报社。姚小姐虽说只是初中毕业，但聪明漂亮，又写得一手好字，颇得王经理器重，经常带其出入各种社交场合。王经理瘦瘦精精的个子，看人的时候，总是阴阴地盯着你，让人胆寒。他还总爱穿一件格子西装，不知是尺寸过大还是人太瘦，在他身上总是浩浩荡荡，拖泥带水，没一点款型。小玉一想到姚小姐落到这种男人的手中，就有些惋惜。后来才知，王经理是个很有手腕的人，在汉口的政界很有背景，据说他的姑父还是政府里的一位次长，难说姚小姐是为了高攀不成？此时姚小姐屋里又传出几声嬉笑，小玉听得刺耳，索性走到了小阳台上。
阳台正对着交通路口。斜对面并排着几家书店，楼下来来往往的人们，大都是些来买书的。此时是下午三点多钟，正是书商们进出货最忙的时候，门前总流动着大批的客人。斜对面的里弄却比较安静，连走动的人都不多。深秋的阳光还在暖融融地照着，阳台朝着南面，正毫无保留地接受阳光的亲吻。小玉的眼睛被刺得半眯着，她看到无数金色的小颗粒在眼前飞舞，落在树叶上，墙壁上，路面上，行人的脸和衣服上，全都闪着橙黄色的微光，显得迷离而深厚。对面的房屋背着光，只有屋顶上的黑瓦闪耀着成片的金色，反衬着房屋的黯淡，像是一幅泛黄画卷的背景。小玉朦胧地想，她生母的家会不会就在这片房屋里呢？或者，就是楼下那些做着家务，聊着家长里短的女人中的一位？她但愿是这样的，她喜欢这种踏实温暖的感觉，就像汉阳乡下的家，已去世的养母……她的心收缩了一下，不禁闭起眼睛，顿时呈现一片血红，觉得刺眼，马上又睁开了。一时满眼都染上了红色，天上，地下，房屋，连阳台外的竹竿上晒着的被单和羊毛披肩都变成了红色。她看得受不了，把披肩捧到脸上，让太阳的香味深深地吸进肺腑里，她的脸也渐渐焐热了。
楼下传来一阵吆喝声。
小玉睁开眼睛一瞧，原来是一个老头在马路边摆起了地摊。他一定是被书商们撵才移到这边来的。此时老头正拿着一本厚厚的旧书在向行人兜售。小玉认识些字，看见他手上拿的像是本《红楼梦》，以前养母的床头总放着一本，有一次她无意翻了翻，看到里面工笔精妙的插图，一下被那些古装美人吸引住了。她缠着母亲讲给她听，从此便认识了凤姐，贾宝玉，林黛玉，她的名字里也有一个玉字，想必是养母喜欢《红楼梦》的缘故给她起的。好像她跟《红楼梦》也有了某种联系。此时，小玉的神志一恍惚，就感觉老头手里拿的就是她家里的那本。这当口，她又瞧见一个穿长衫的先生已闻声走到老头跟前，将那本书拿到手里翻看了几下，就要掏口袋，准备买下那本书。小玉心里一急，不留神就把那条披肩扯掉了，小玉的手没抓住，它便借助风力蝴蝶似的飘飘悠悠地往下飞去，小玉只能干瞪着眼，见它一路斜抛着往下坠，就要落到阴沟里了，她便急得哎呀哎呀地叫着。这时，就见那先生快步上前，伸手一把抓住了披肩。小玉心头一阵乱跳，生怕他拿着披肩走掉了，急得正要喊，那人似乎感觉到了，他抬起头，瞧见到阳台上涨红了脸的小玉，不由笑道：“你是小玉吧？”
小玉一听声音有点熟，再瞧那人，白净脸，高鼻梁，头发稍稍长了些，一绺已搭到眼睛前面，他往后甩了一下头发，那双漂亮的单眼皮便露了出来。小玉的心跳了一下，感到那神态有些熟，像在哪里见过。现在听他在叫自己的名字，小玉就更呆了，奇怪地问：“先生怎么知道我的名字？”
他低了一下头说：“我叫陈荒野。听姚小姐说起过你。”
“你就是陈先生……”小玉惊喜地叫起来，正要转身，一下想起什么，又对陈先生说：“您是来找姚小姐的吧？可巧她现在不在家，出去了……”说这句话时，她感到脸一阵发烧，这扯谎的话她是说不出口的。现在一经说出，并不是为了给姚小姐遮掩，而是不想让陈先生难受。这种想法是陡然而生的。因为她觉得姚小姐对不住陈先生。陈先生也没有必要看到那一幕。但小玉的心还在怦怦直跳，她害怕陈先生还会上楼来，他毕竟没来过这里。不等陈先生发话，小玉就抢先道：“我马上下来，不劳您上来了。”说着就急忙往楼下跑。
她住在三楼，慌慌张张地从后门拐了一大弯出来，见陈先生果然还站在原地，正笑眯眯地等着她呢。
小玉嘘了一口气，再慢慢走到近前，才觉得陈先生的个子蛮高的，愈觉得自己瘦得像只小鸟。她低着头，不敢再瞟面前的男人，怕他看到自己羞红的脸。
陈先生将披肩递到她手里说：“我今天有事路过这里，本想上楼去看看，姚小姐却不在，太不凑巧了。”
小玉客气道：“还是上来坐坐吧。”
“不了，”陈荒野摇摇头，“我得赶回报社写稿。改天再登门拜访吧。”
小玉紧绷的弦似乎松开了，见他手上握着那本《红楼梦》，不禁噎了一声：“这书你果真买了？”陈荒野见她盯着自己手上的书，便笑道：“你是跟我争这本书，才弄掉东西的吧？”见小玉脸红了，他走过来，把书递给她说，“拿去看吧。”
小玉不敢接，“那怎么行？”她连连摇头说。
陈荒野说：“我家里还有一本，我呀见了好书就想买，今天碰巧遇上了，既然你喜欢，算我送给你的。”
小玉还在迟疑，陈先生已经将书塞到她手里，然后微笑着向她挥了挥手。
小玉捧着那本《红楼梦》，想说一句什么，可喉咙口堵着，只能红着脸道了声谢谢。她呆呆地目送着陈先生离去，忽地想起什么，追上前问：“陈先生，你们报社可以帮忙找人吗？”
“可以呀，”陈先生回转身问，“你要找谁？”
“我母亲……”她吐了吐舌头说。
“你母亲？”陈先生闪过一丝疑虑，随后点了下头：“行呀，回头你到我报社来一下，我帮你登一个寻人启事。”
小玉瞅着他匆匆的背影，一忽儿就拐进小巷里不见了。往回走时，她望了一下楼上的窗户，不巧与窗帘后偷看的姚小姐对上了眼，顿时吃了一惊，原来她也听到了陈先生的声音。
刚上楼梯口，正碰见王经理挎着格子西服从屋里出来，姚小姐跟在身后。王经理一见小玉，便停下脚步问：“小玉，我一来你总不在，是躲着我吗？”小玉赶忙低下头怯怯地站着。王经理凑近小玉，几乎把唾沫喷到她的脸上：“小玉，你再这样我可要生气了。”小玉退了退，一缩身子闪进屋里。王经理一愣，随之脸色刷地变了，转身也要跟进屋去，幸亏被姚小姐一把拉住，忙着打圆场说：“你大人大量，跟个小丫头计较什么。”
姚小姐把王经理送到楼梯口后，又走到小阳台向楼下的王经理招手。回头见小玉在侍弄那条羊毛披肩，一下注意上了。小玉见姚小姐目不转睛地盯着披肩，心里一慌，赶忙要往被窝里藏，哪知姚小姐已经开了口：“让我瞧瞧。”说着走过来一把将披肩攫在手里，又摊开来细细地看。那披肩是墨绿底子，仿佛一汪深潭，其间相偎着一对五彩鸳鸯，几个活泼可爱的小鸳鸯环绕在周围，正快乐悠闲地嬉戏着。姚小姐简直看呆了，惊问道：“这是鸳鸯锦嘛。小玉，你是哪里得来的？”小玉低着头答：“这是我母亲留给我的。”姚小姐若有所思地看她一眼：“刚才好像听到……你要找母亲，你母亲不是去世了吗？”小玉摇摇头说：“不是她，是另一个。”
“你还有两个母亲？真是稀奇。”姚小姐心不在焉地说着，摆弄了几下披肩，就围在自己的肩膀上，然后便在梳妆台前比试起来。
“哎呀，真漂亮，我可取不下来了。”姚小姐左右扭动着说。
小玉见姚小姐两眼放光，在镜子前饶有兴致地做着各种造型，心里不由得发沉，知道那披肩可能有去无回了。果然，她听到姚小姐喜滋滋地说：“小玉，我戴着蛮好看的，你就送给我好了。”
小玉一时答不上话。那条披肩还是养母去世前交给她的，说是她生母的东西。她一直放在自己那个布包里，怕生了虫子，今天才拿出来见见太阳。不想就被姚小姐看见了。她咬了咬嘴唇想说不字，可又说不出口。但是要让她马上答应姚小姐，也不那么容易。这可是她寻找生母唯一的证物，给了人家，她也就没指望了。
姚小姐见小玉没有反应，便瞪起了眼：“小玉，你舍不得给我是不是？想我是怎么对你的吗？小气鬼！”
小玉涨红了脸，她用手来回地搓着衣襟，但喉咙里还是出不了声。姚小姐哼了一声，随后进了她的屋，在五屉柜里翻动了几下，找出一条乌红开司米围巾，抖了抖丢到小玉的床上。
“这条围巾给你带吧。也算公平合理。”说完又扭到她屋里照镜子去了。
小玉扫了一眼那围巾，心里只觉得憋闷。她赌气想把围巾退给姚小姐，终究还是没有胆量这么做。姚小姐是她的主人，她的整个人都是姚小姐的，何况一件东西？如果为此惹恼了姚小姐，将她赶出去，她还能到哪安身呢？从某种意义上说，姚小姐其实还算是她的一个恩人呢。
小玉当然忘不了半年前误入赌场的经历。
那时她刚从汉阳乡下来到汉口，为的是寻找自己的亲生母亲。初来乍到，小玉眼见那些高大洋气的楼房，车水马龙的街道，一时傻了眼。养母只告诉她的生母家姓王，住在汉口的租界里，具体是哪个租界也不清楚。可是王姓又是个大姓，在偌大的租界可谓有上千户人家，究竟从哪里找起呢？好在养母还有个亲戚住在方正里，要小玉暂且寄住在亲戚家，再慢慢打听。可是当小玉找到那家亲戚的住址，人家却为了躲债跑了，惟一的两间房也被债主收为己有。小玉投奔无门，一时又没亲戚的音讯，便急得直掉眼泪。隔壁邻居得知她是原房主的亲戚，本是来投靠的，就劝小玉先把房子租下来，等亲戚回来再想办法赎回，也免得让别人占用了。小玉想想也是，一来她得以安身，二来她也算是帮了养母的家人。就决定去找那债主。却没想到，债主竟是赌场里的庄家，亲戚也是因为赌钱输了才把房子抵押出去的。
那庄家听到有位乡下姑娘来找他租房，本不太在意，再一瞧姑娘长得水葱似的，顿时就来了精神。他嘿嘿笑了两声，便狮子大开口，将房租又往上提高了五成。小玉的脑子顿时涨大了，这么一涨，她哪还租得起呢？庄家却说是便宜租给她的，现在钱不值钱，房子当然是一天一个价。任凭小玉怎么求情也不松口。小玉只得怏怏而退。不想到了门口又被庄家叫住了。庄家走到她跟前，小声问道：“你真没地方住？”见小玉点了下头，他便说：“这样吧，你实在想租那房子，也有个办法，”见小玉疑惑地望着他，便指了指那些赌得正酣的人说：“那可是一个生钱的好去处，赢了，不说租下那房子，就是赎回也是眨眼的事。你何不去试试？”
小玉听得怔了怔，咬着嘴唇低头想了一下，问他：“那要是输了呢？”
庄家几分诡秘道：“告诉你一个诀窍，在赌场上不能想到输，只能想赢，心里默念着一定会赢，就真的赢了。我就是这样起家的。明白吗？看你是个姑娘伢，别人我是不会告诉的。何况，一般女的上去都会赢钱，少有输的。”
小玉被他这么一鼓动，心里就有些活动了。想结果总是两种可能，不是赢就是输。说不定自己真赢了呢。这样不仅救了亲戚，连养母给的体己也能留着了。她看了一会赌得最火的摇宝，上面就两粒骰子，一副宝缸，缸内分成了单和双，前面为双，后面为单，过程似乎也简单。她就决定试试。