但汪局长不知道曼姝的心思，他正在她身上撒着欢呢。在太太渐渐枯萎的时候，曼姝给了他新的活力，让他觉得自己还是年轻的。这不仅让他身体获得快感，他的精神上更是莫大的愉悦。曼姝的身体确实是诱人的，每在她的身上，汪局长就像变成了一部机器，不知疲倦地开动着。在这样的时候，他就会把白天对她的严厉作一下检讨，请她原谅。比如现在，他又在给曼姝诉苦，说今天实在太忙，他是好不容易过来的。他记得她的生日，明天一定陪她去买一件礼物。曼姝忍不住奚落一句：“又是被母老虎绊住了吧。”这一出口，她嘴里那股酒味直冲到汪局长的鼻腔里，汪局长见不得女人喝酒，顿时就坏了兴致，翻身下来，对她吼道：“你胆子够大的，我的话当耳旁风了？”气得一脚将她推到一边。曼姝平时还能忍受，今天遇上了季昀后，有了一个参照物，才明白自己犯下了一生的错误。今天她本可以过个不错的生日，因为自己的怯弱，便得到了另一个结果。心里一悲哀，便忍不住哭道：“姓汪的，你太霸道了，我真后悔嫁了你！”汪局长一听这样的话，还真动了气，骂道：“婊子养的，每天供你吃，供你穿，让你住这么好的房子，把你两个兄弟弄得开店的开店，上学的上学，你还觉得亏了？你个不值钱的戏子，遇上我是你八代祖宗显灵，你后悔什么？”
曼姝被这一骂，哭得就更厉害了，她哀叹自己命苦，五岁就被家里送出来学唱戏，受尽了班主的责打。登台唱红了以后，成了班主的摇钱树，也成了她一家的钱袋子。等到她年纪一大，眼看钱袋子渐渐瘪了，姆妈又强迫她嫁给汪局长做小，以换取兄弟们的前程。可是付出的结果，却是这般的不堪忍受。她的两个兄弟也不知道自己现在获得的一切，是姐姐卖身换来的。这么想着，觉得自己真的跟婊子差不多，她现在就是个婊子，她就是这卖身的命。于是越发哭得肝肠寸断。汪局长看她那副样子，也慌了手脚，想抱她过来安抚一下，曼姝却一把将他推开。汪局长见她这般，又气得骂了一句，便翻身往里一睡，不再理她了。后来汪局长就响起了鼾声，把曼姝的哭声也渐渐压了下去。
第二天是礼拜天，汪局长被昨夜一折腾，醒来时已过九点。见曼姝刚洗完脸，正翘着兰花指往一个绿葡萄形的玻璃瓶里挑雪花膏，抹在手掌心后，再对着梳妆台的镜子往脸上擦。那丝质睡袍里的身体也在微微地晃动着，形成一道柔美的弧线，像湖面的波光似的。汪局长想到湖面，自然想到躺在这“湖面”上的快感，回味那般奇妙的感觉，不觉把昨夜的怨气化去了。见曼姝的眼睛有些红肿，便说：“昨晚骂你一句就哭得那么厉害，跟我示威吗？”见曼姝不理，又说：“你赶快拿茶叶把眼睛敷一敷，要不不能出门了。”曼姝撇了一下嘴说：“我出什么门，你不就想我呆在家里成木头人么？”汪局长说：“我这都是为你好，你以后就会明白的。”曼姝说：“我明白你整天把我当成出气筒。”汪局长说：“我骂你几句也是把你当作亲近的人，别人我不骂，这只能说明我跟她生分。”曼姝冷笑一声：“骂人那么恶毒，还说是亲近，没有这个道理。”汪局长不耐烦起来：“你再跟我顶嘴我就走！”曼姝便不吭声了。
这时黄妈进来说：“那边打电话过来，说大太太的老毛病又犯了，要姑爷过去呢。”曼姝听了便笑道：“是不是，又来了。”汪局长阴沉着脸穿衣漱洗。临走时，忍不住撒气道：“真不让人消停！”
曼姝见他走了，心里也松了一口气。曼姝有时就感到奇怪，对汪局长这个人，平时他不来觉得寂寞，来了又讨厌他。就像他刚才的那番话，似乎在表白自己的苦衷，让曼姝觉得他也有几分可怜。但一想到他对自己的恶劣行径，曼姝又不肯原谅他。毕竟这个人不是自己心甘情愿嫁的，对他这个人的内心也就不愿去细想。不过曼姝还是听了他的话，用茶叶敷了眼睛，肿真的就退下去了。但昨晚几乎没睡，头还是昏昏沉沉的，吃了早饭，她就躺在床上看书，到晚上没见汪局长来，她又早早地睡了。一直睡到第二天早上，才懒洋洋地起来。
曼姝休息好了，就开始想事，夜里她梦到沈季昀和那个东洋女人结了婚，那东洋女人很漂亮，让曼姝又受了刺激。本认为自己到了这份光景，应该没有理由去在意沈季昀了，可她又受不了沈季昀跟别的女人结婚的事实。心里一烦闷，就想去一趟潘记。那天忙得跟戏班子姐妹见面，临走也没顾得上跟阿秀夫妻道个别。这么一想，便换了件衣服出门。
潘记理发店就在北京街，店面不过四十平米，生意却异常红火。曼姝进门时，阿秀正在给一个圆脸淡眉的妇人盘发，曼珠知道那女人是昌年里戚老板的太太尹桂珍，刚从徽州来到汉口。阿秀正听她诉说着什么，见曼姝进来，就招了招手，示意她坐一会儿。曼姝便在一边等她。见一个形如锅盖的大盘子下面垂着几十个电夹子，几个女人的头发像波斯猫似的卷起，然后被伙计一一用电夹子夹起，通电的时候，那头仿佛被吊了起来，实在令人可怖。曼姝至今挽髻，不愿烫发，也是受不了这般折磨。
等了十来分钟，阿秀忙完了，就叫她过去盘头。曼姝坐下后，阿秀就说：“刚走的戚太太认识吧，照说是蛮有福气的一个人，她家本是徽州城里的大户，先生又在汉口开了织布厂，可曾想，来到汉口不过一年，先生就跟她的丫头香榧好上了，还怀了伢。你说这事要命不？”曼姝心里装着沈季昀，无心听下去，就问阿秀前天的事。阿秀说：“我正要告诉你呢，那天是沈三要我去给他的未婚妻剪头发，又等不着你出来。”曼姝听了一惊，便问：“谁是未婚妻？”阿秀撇了撇嘴说：“还有谁，不就是那个藤原惠子。说是按中国的方式订婚，要我把她的发型改一改。”曼姝鄙夷道：“九一八后，大家都在排斥日货。他还在这时候跟东洋人亲近，不怕人道论。”阿秀摇头道：“不好说，听沈家大少奶透露，是要到山西去一趟呢。”曼姝惊问道：“她去山西做什么？”阿秀摇头说：“我也不清楚，刚才沈大少奶还在我这说，今早就走了。”曼姝问：“沈三陪她去的？”阿秀摇头说：“不是，沈三送的她。”曼姝哼了一声说：“怪不得沈三前天没看完戏就走了。”阿秀看她的样子，便抿嘴一笑，凑到她耳边说：“还在想他是不是？”见曼姝红了脸，又说：“谁叫你嫁了人呢，该是人家的了。”
阿秀本是一句玩笑，曼姝却有些受不了。以后阿秀再说什么，她就听不进去了。难受得想哭，但是当着阿秀的面只得勉强忍着。
这时，门外停下一辆雪佛莱骄车。一位打扮妖冶的女人下车后款款走进理发店。阿秀忙道：“哟，沈小姐来了！”
曼姝这几年不曾出门，但汉口的交际花沈锦琳小姐还是略知一二。阿秀早跟她灌了不少她跟英国大班特来温的一些风流韵事。最近，她却又跟自己的表妹白梅生争起那个董应琛来。曼姝对沈锦琳没多少好感，此时心情不爽，也不想搭理这种人。见阿秀跟她一个劲地招呼，似乎关系甚密。还没盘好头发，沈锦琳就在一边催阿秀快点。说有事等着她。阿秀唔唔地答应着，手越发快了。曼姝忽地有了种冷落感，盘好头发，她便跟阿秀道别。阿秀一忙，也就由着她去了。
从潘记出来，曼姝也没心思回家，就在马路上没目的地徜徉着。这才发现逛街的人大都是结着伴出来的。有的是夫妻，有的是朋友，唯有她，与太阳下的影子结着伴。情侣们和她擦身而过时，也把一串串甜蜜的笑声撒给了她。回想起来，她从没跟汪局长一起逛过街，有两次看电影也是坐汽车去的。他怕遇见了人，她也不想让人指指点点，说她给人家做了妾。她自己也不常上街，每次买东西都像赶集似的，生怕耽搁了汪局长骂她。此时孤零零地走着，才觉得她跟别人不太一样，就像关进笼子里的金丝雀，与这个世界隔断了。这个世界是别人的。回想一下，她又是自己走进笼子里的，她也怨不了别人。短短两年，她就像过了一个世纪似的，突然就觉得自己老了，被这个世界遗忘在了边缘。此时，她更有一种亲近这个世界的欲望，就像一个久居乡野的人，看到城里的一切都是新奇的。一股花香飘过来，才注意路边有卖栀子花的老妇，她便俯下身，挑了一大朵戴在头上。香气一熏，她的心情也好了一些。路过悦新昌绸缎店，看到橱窗里那些五颜六色的漂亮花布，她又忍不住走进去，那天生日没过好，她今天要给自己好好弥补一下。
在绸缎店里，曼姝被那一匹匹面料弄花了眼，挑了半天，才选中了一种淡紫色开银白小花的洋纱面料。曼姝将那料子比在身上，让周围几个买布料的都停下手看她，再看镜子里的自己，虽说有几分憔悴，却还是清丽动人的。她想像自己穿上这身衣服时，会显得活泼丰腴一些，如果沈季昀见了，不会再说她瘦了吧？
正想得出神，旁边的人扯了扯她。她扭头一看，原是有人在轻叩玻璃门。曼姝顿觉脑子一涨，心里暗暗叫道：真是个活冤家呀，哪里想着他，他就会从哪里冒出来。
买完料子出来，季昀还站在店门口等她。没等曼姝问，他就解释说：“我刚从父亲店里出来，就碰上你了，真是凑巧。”曼姝红着脸问：“啥时关心起你爸爸的生意了？”季昀说：“不是我关心，是他准备把店铺交给我掌管。”曼姝问：“你答应了？”季昀说：“不答应怎么办？他交给我那两个败家子哥哥，不早完了？再说，我也不想一辈子做穷人嘛。”曼姝想到他那天的话，便回敬道：“说别人变了，我看你是变化不少呢。”季昀叹息说：“出国几年，尝过了没钱的滋味，还是认为有钱的好。”曼姝听得一愣，想起他送蝴蝶杯自己时的情景，顿觉眼前的季昀有了几分的陌生，一丝惆怅爬上心头，不禁思忖，是环境改变了他，还是他本身就是这样的人，以前尚未显露？这样呆想着，就一直低头摆动手上的布料，季昀见此便说：“你这是要到裁缝铺去吧。我正好没事，陪你一起去。”曼姝连忙摇头说：“不用了，叫人看见多不好呀。”话一出口又有些后悔，生怕他会就此离开。季昀笑了一下说：“你倒是在意这些呀。”曼姝听出一点轻视，脸上又一阵发烧。季昀看那她般拘谨的样子，也有些奇怪，当年那长袖善舞，飘逸如仙的黎美人，怎么一转眼成了缩手缩脚的妇人了？他的心不觉疼痛起来，对她的那些怨恨也在这一刻化为了怜悯。此时已快到中午，初夏的阳光热辣辣的，晒到人身上就像烙铁一般地炕人。曼姝出门时忘记带上遮阳伞，现在只能用手遮挡一下。季昀似乎也看出她不想回家，便说：“现在正热，你也不慌回去，前面有一家咖啡店，我们先去喝点冷饮怎样？”见曼姝又在犹豫，季昀就忍不住说：“你今天就大点胆子，行不？”说完就直顾往前走。曼姝眼见季昀一步步离开她，心里一急，也就无所顾及了。昨天她已经丧失了一次机会，今天可不能再失去了。这么想着，便挪步跟了上去。
咖啡店里果然清凉舒适，电扇呼呼地吹着风，墨绿色的绣花桌布上，摆着白色的细瓷杯盘，里边盛着香浓的冰镇咖啡和西式点心。曼姝喝了几口咖啡，身上的燥热不觉减去了不少。这时，她才注意到墙上那张西洋油画里的男女竟是裸体的，表现的正是男女情爱的场面。她不禁耳热心跳，想这个世界真是变了，这种画挂在家里都有些过分，怎么在这大庭广众也没人觉得难堪呢？她本想把这个想法说出来，可是一到嘴边，又觉得不大对头，她和季昀在一起，他们是什么样的关系？她和他在这种氛围下，本来就有些暧昧，更像是一对偷情的男女。何况此时，坐在对面的沈季昀正翘着一根雪茄，在幽幽看着她，她越发地心慌意乱了。
“你看我干什么？”她涨红脸说。
沈季昀并不马上回答，等吸完最后一口雪茄，才慢悠悠地说一句：“好香！”
曼姝这才发现，她背后的那台电扇，正将她头上的栀子花香毫无保留地吹向对面，原来他半天不说话，是被香气迷惑住了。
“好长时间没闻到栀子花的香气了！”季昀又说了一句，显得有些动情。他在日本的几年里，闻到的女人之香多是香艳的粉脂味，藤原惠子就爱擦一层厚厚的粉。闻久了，他的鼻腔就会产生一种怪怪的感觉，不甚舒服。现在闻到这种自然的花香，他的心也生出一种柔柔的感觉，仿佛也被那花香润泽过了一番。眼前恬静素雅的曼姝，就像暗吐郁香的栀子花，让他感到舒爽和亲切。恍惚间，他又找回了那个梳着黑油油的大辫子，一步三摇，迷得他神魂颠倒的黎美人了。
他冷不防一下抓住了曼姝的手，曼姝顿时窘得带腮连耳的通红了，想挣脱，却被他抓得更紧。
“你是我的，你不要忘了。”他对她说。
曼姝低着头，血液一下涌到头顶，脑子顿时一片恍惚，不知不觉间就被他牵出了咖啡馆，上了一辆马车。
“这么热的天，你要带我上哪里去呀？”曼姝半晕半醒地问道。
“带你去老地方走走。”他一本正经地答道。
曼姝把眼一闭，到这一步，也只能由着他去了。
马车载着他们一路往江边去，到了汉江码头，他们又上了一个木划子，约莫半小时，便在汉阳龟山边停泊了下来。
俩人上岸后，季昀就带着她往山上走。一路上树木葱郁，枝叶蔓披，像搭了个大天篷，带着树叶子味的风徐徐吹来，仿佛给他们洗了个凉水澡，将来时的暑热一扫而空。透过簇叶，还能依稀看得见远处奔腾的江水。故地重游，俩人都抑制不住内心的激动，曼姝禁不住说：“上一次来龟山，好像也是在夏天，可是没注意到这般的风景。”季昀说：“所以要带你再来呀。”曼姝目不暇接，喃喃叫道：“一边是长江，一边是汉江，龟山就在两江的汇合处，真是难得啊！”季昀看她那副样子，不由得说：“你看这长江和汉水，更像是什么？”曼姝看了片刻，摇头说：“我看不出来，你说像什么？”沈季昀指了指远处说：“这长江就像一个健壮的男人，那么汉江呢，就像一个偎依于他的女子。你说是不是？”
曼姝听了，半天才醒悟了过来，叫道：“你又坏了！”
沈季昀嘿嘿笑了两声，不再言语了。
越往前走，树林子也越来越幽深，路上就他们两个人，除了树叶子在脚下的沙沙声，便是知了一阵阵地聒噪。曼姝瞧着似曾相识的一草一木，已经明白这是要带她到哪里去了。果然，她的眼前又出现了那一涧泉水。
俩人来到泉水边的石头上坐下，抚摸着那上面的青苔，季昀不禁又涌起当年的激情，他抓起曼姝的手，可是一看挽了髻的曼姝，季昀的感觉又如同隔世一般。他和她，似乎都找回了那个线头，却接不上去，丢失的一截在哪里呢？
他一时心潮难平，忍不住问道：“你怎么……就嫁了？”
曼姝陡地一抖，她曾一万次想好了理由回答他，现在面对他咄咄逼人的话语，她还是说得断断续续：“我等了你两年，听说你有了女人，我才……”她闭起眼睛，尽量不让自己的眼泪流下来。
“可你也不能给他当小老婆呀。”季昀又说了一句。
这正是曼姝最忌讳的，她仿佛被利刃刺中了似的，颤声道：“我不嫁给他怎么办？我一家的生活全靠我负担，我只能把自己卖给他……”说完便痛哭起来。
沈季昀面色铁青地垂着头。半晌，他扶了扶曼姝，想安慰她几句，可是曼姝却一把抓住他说：“告诉我，你真的和那个日本女人定婚了吗？”