苏老夫人这话说出口，陈懋脸色微变了变，似乎不是很爱听到这样的话。但苏老夫人似乎完全不在意他这样的反应，端起杯子不慌不忙饮了一口茶。
有关陈俨身世，双方虽从未正面谈过，但都心知肚明。
当年程夫人以苏世同外妾的身份被养在府外，后来有了身孕，苏世同遂将她接回了苏宅。当时的苏夫人身子骨并不好，且产下苏晔之后元气大伤，整个人都病怏怏的，故而也不管府上这些事，任凭妾室们斗来斗去，自己则吃斋念佛图个清静。
苏世同本就不是什么专情之人，风雅又有钱，生意场上的应酬多，红颜知己自然不缺，家里的妾室闹就去闹，只要不掀翻天，都不去过问。且他长期居于别院，也不必为府上这些事费神。
不久，程夫人产下一子，且聪慧非常，虽是庶子却很得苏家长辈欢喜。苏家女儿多，儿子却只有正房与程夫人产下的这个，因此长辈们对于这庶子亦是很看重。苏夫人亦是很喜欢苏家这第二子，经常带在身边，视如己出。
母凭子贵，程夫人总认为能凭儿子长点势。何况苏夫人身子一直不好，她遂一直惦记着自己能借儿子被扶正的一日。又过了两年，苏夫人过世了，府上妾室一下子乱了套，个个都在冒头争宠，程夫人以为自己借着这儿子可以彻底翻个身，遂对于长辈们也是各番献殷勤。
可没料到，因生意场上的来往需要，苏夫人丧期未过，苏世同就迎娶了江南卢氏千金为正房夫人，看都未看府上这些妾室一眼。
卢氏不过区区十五岁年纪，但心傲得很，在娘家就骄纵惯了，下人们都拼了命地讨小姐欢心，半点违逆都不敢。没料到了苏府，一群妾室以为她年纪还小，竟敢暗中算计她，背地里还总将她与已过世的苏夫人比较，说她是何等的不识大体。
下人们难免爱嚼舌根，卢氏又怎可能听不到风言风语？那时程夫人对卢氏进府这件事一直耿耿于怀，见卢氏又是个刚刚及笈的小姑娘，有时明面上也不给卢氏面子。
一帆风顺的自尊心受了挫，卢氏表现出的是狠绝的报复。身份上来说她毕竟是正房夫人，想做点什么事容易得很，于是她处处为难侮辱程夫人与她儿子，小小年纪，手段却非常之狠毒。
她目的直接简单，是要将程夫人和其儿子赶出府去。
众妾皆是墙头草，平日里看程夫人凭儿子得势的样子早不顺眼，如今趁着卢氏打压她，一个个都倒向了卢氏一边，既是讨卢氏欢心，又是解心头之恨。在这当口，又有人搞来了程夫人进苏府之前与旁人有染的污糟过去，甚至直接质问她这儿子到底是谁的，不老实交代就家法伺候，且这家法还是卢氏带过来的。
卢氏在家时便见惯了自己母亲与姨娘之间的斗争，将人弄得生不如死却又不被察觉的法子，她当然了如指掌。程夫人被她折腾得苦不堪言却又不敢说，卢氏末了让她做选择，要么跳井在苏府了此一生，要么带着儿子悄悄地从苏州城消失，还允诺给她在杭州安排住处。
程夫人百般不愿意，但此时已身心俱疲，只能接受。
她带着年幼的儿子在冬日晚上悄悄离了府，搭上了去杭州的船。卢氏的确让人给她在杭州安排了住处，可那地方简陋得要命，根本不是个好的安身所。也是那个冬天，程夫人明白——若是为妾，一辈子只有被欺负的份。
因之前只是将儿子视作上位的筹码，且苏夫人在世时，他也基本都是由苏夫人亲自带着教导，故而程夫人对于这个孩子并没有太深的感情。何况，很大程度上是因为这个孩子，她才成为卢氏与众妾室的眼中钉肉中刺，才落得……这样的下场。
她甚至有些怨怪他。
这个冬天难熬极了，她重新体会到了贫穷与无助，于是在下着雪的某天夜里，她带着仅剩的一些首饰出了门，并将门给锁死了。
那晚雪下得很大，虽然明知道孩子就算一时饿不死也会被冻死，她还是咬咬牙离开了。
等一个孩子长大需要漫长的时间，纵然这个孩子资质再好，将来有可能成为难得的栋梁，但她还年轻，不想被孩子拖累着苦熬。何况寒门难出贵子，以她之力，又如何能供他念书？
然天可怜见，奄奄一息的孩子被附近书院的山长救了。再然后，陈懋收养了这个天资难得的孩子。
陈懋与西湖书院山长曾为同窗，那个冬天，他回杭州办点事，在山长家里见到了这个孩子，遂将他带回京城当独子抚养，并对外宣称这是养在外边的小妾所生，且孩子的母亲已经去世了。
陈懋之所以这样做，一方面是因为怜惜这个难得的孩子，而更重要的原因是，他似乎无法生育。他那时在朝堂之中爬得很快，将近而立之年，官途一片坦荡，但膝下空空，一个子嗣也没有。他早年就娶了夫人，在外亦有红颜知己，但均无所出。
一个男人到了这个年纪，娶妻多年，无子，又混迹官场，不被人说道那是不可能的。
而这个捡来的孩子，过目不忘有着惊人的天赋，他有时甚至想，这简直就该是他陈懋的儿子、能让同僚嫉妒死的儿子。但这样一个孩子，却被自己的父母抛弃，其中原委实在令他好奇，于是他着手去查了这孩子的身世，很多细节虽无法一一还原，但他还是觉得可笑。
他给孩子改了名字，叫陈俨。他对他严格，要求极高，更不表达过分的亲近，只以长辈的姿态教导他礼仪与为人处世的准则，他学得很快也不娇气，他对他很满意。这孩子十四岁承荫进官场，进退有礼对人都保持着该有的距离，看起来是个好苗子。但陈懋却知道这早慧的孩子心有多深。
他也有怪脾气，不去衙门的时候就将自己关在屋子里，用近乎苛刻的方式对待自己，不吃饭不加衣服，沉默地对抗这浮躁又无趣的人世。
他没有什么欲望，加官进爵、万贯家财，在他眼里全部可有可无。
陈懋很清楚，他不是为自己而活，他是作为给父亲脸上增光的儿子在活。这孩子很清楚自己的价值。
敏感的孩子会从每个细节捕捉长辈的需要，他们深知讨好的必要，且个个都极有自知之明。
在他年少时，陈懋不曾向他表达过一丁点的父爱，后来一再错失机会，直到他成年，看着他的心越发深，越来越走不近，他才渐渐有些后悔。
人生过了大半，陈懋才越发体会到这缘分的难得，可惜已经迟了。当年没有表达过的父爱，如今更是难以启齿，他根本不知道自己该做什么。
说实话陈懋以为他会孤零零一辈子，却没料到他竟会对某个女人产生兴趣，并且决定与那个女人成婚。这变化出乎陈懋的意料，可这也意味着，这个孩子要离他越来越远了。
且在这时候，苏家的人竟上门来跟他强调这个孩子不是他的。
陈懋唇边逸出一丝笑意，搁下茶盏，看着苏老夫人，稳稳当当回道：“当年苏府没有本事保全这孩子，甚至差点害死了他，如今后悔可是没有用的。他不姓苏，他如今姓陈，那就是我陈懋的儿子。就算他身上流着的是苏家血脉，也与贵府没有半点关系。”
苏老夫人原本以为陈懋会因“隐瞒自己无后这一事实”作出妥协，没料陈懋却丝毫不避讳谈论这个问题，好像就算被人说无后也无所谓。
苏老夫人蹙起了眉。
陈懋起了身：“老夫人不辞辛苦从苏州特意到杭州来，只为促成孩子们的婚事，实在用心良苦，但老夫人给的这个理由并不能说服我。时候不早了，我得出门办事，老夫人请回罢。”
陈懋丝毫没有留余地，倒让苏老夫人准备的那些说辞都无用武之地了。他说罢做了个请的动作，苏老夫人这时却也只能起身，拄着拐慢慢往外走。苏晔站在门口，看到祖母脸色不大好，大约也猜到了几分。
世间因果，当真奇妙。当年程夫人虽然寡情得令人心冷，但苏家却也是推了一把的。在那之后，苏家竟再没有出过儿子，就像是中了毒咒一样。而府上妾室之间的斗争一直都没有停过，不知原因的亡命者也是有的，井里捞过死尸，闺房里悬过白绫，总之该闹的都闹过，大户人家不过如此。
到头来满面风霜，只得自己低首藏。
也是因看厌了姨娘之间的纷争，苏晔娶顾月遥之后从未纳妾，在外亦干干净净，不愿再重蹈覆辙。
苏老夫人知道苏晔若这辈子都坚持只要顾月遥一个人，那苏家这支血脉就断了。早年间她在府里不管事，那时程夫人带着孩子离开后，让苏世同遣人去找，末了他也不过敷衍家里长辈，说孩子与那个女人都已经死了。后来苏晔渐渐大了，大约是因为不甘心，竟亲自去找，才知道自己的弟弟如今已是尚书之子，改名换姓，以新的身份在这世间行走。
苏老夫人得知此事，甚至还一度将继承血脉的希望放在了陈俨身上，可见过他几回，却见他虽守礼但性子孤冷疏离，恐怕亦是很难寻到合适的姑娘。
但阴差阳错的，陈俨却喜欢上了她族兄的孙女。眼见着常家已成女户，苏家又盼子嗣无望。若他二人的婚事能撮合成，那当真是最好不过，故而苏老夫人一刻也等不了，得知消息就立刻赶到了杭州，希望这件事尽快落实。
可仍旧是卡在了陈懋这一关。
老夫人很愁，回府的马车上一路都在琢磨这件事，可除了让陈俨先斩后奏，她实在寻不到什么更好的办法。
此时正午将近，陈俨在书肆里摆了张桌子，但凡有人要来买他的书，都能找他去签章写字，但要额外付些钱。常台笙站在柜台后核这几日账目，不时抬头看他几眼，觉得他这样好傻。
可陈俨却做得坦坦荡荡，毕竟他还欠着常遇的钱，届时去取喜服要付的余钱也还没有着落，想来想去也只能卖字，若这时候有人找他写墓志铭，他也一定会毫不犹豫地接下来，认认真真给人写碑文赚润笔金。哦对，书院似乎还欠他一些钱，改日得记得要回来。
他写了一会儿觉得有些不舒服，常台笙见他揉眼睛，遂道：“回后院躺会儿罢。”
陈俨起身就去了后院，蜷在窄榻上闭眼睡下。中途常台笙偷偷去见过他几回，可他似乎睡得很沉，都没有醒来。临近傍晚时，常台笙离开柜台正要往后院去喊他起来，陈懋却到了。
常台笙愣在原地，陈懋在这书肆里转了一圈，她这才回过神连忙上前招待。陈懋接过她双上递过来的茶，没有喝就直接搁在了一旁。
陈懋虽没有摆什么大架子，但常台笙仍是体会到了无形的压力。除了喊过一声陈大人，她竟不知要说什么。
陈懋站在柜台前将陈俨写的一册书翻到最后，才幽幽说了一句：“好著书者不通，不过才短短几月，写这么多能有什么好东西。”这话语里的嫌弃意味太明显，常台笙都不知道要怎么回他这话。
可常台笙分明觉得他心里很高兴很骄傲，嘴上却非得这样埋汰自己儿子才舒服么？
陈懋又道：“这样一个没本事的家伙，如今连官也不做了，你招他入赘有何用？养他么？”
常台笙竟下意识地点了头。
陈懋一时间没有说话，他将书翻到最前面，看着那上面的私章与陈俨的字迹，语气稍缓了缓：“不要让他卖字了，很丢人。”
“是……”
陈懋这时候端起茶盏，抿了一口茶。他将茶盏搁下，手刚伸进袖袋，陈俨恰好从后院过来，可他神情看起来茫然极了。常台笙注意到他无神的眼睛，心里猛地一咯噔。
此时书肆里的灯都已点了起来，外面昏黑一片，唯独屋里有昏昏的光。
陈懋亦是偏头看了他一眼，早在离京之前胡太医便说陈俨眼睛快要坏了，让陈懋做好打算，可他怎么也没料到，陈俨的眼睛竟在这个节骨眼上不好了。
陈懋没有说话，沉默着从袖袋里取出一只红包，搁在柜台上，朝常台笙推了过去。随后又从旁边架子上取了笔，在红包上写了“婚事一切从简”几个字，笔稍稍顿了顿，又接着写道——治好他的眼睛。
他将笔搁回原处，看着不远处朝这边走来的陈俨，转过身静悄悄地离开了芥堂书肆。
常台笙目送陈懋离开，复低头看了看柜台上的红包，而这时陈俨已走到了她面前。她抬头看看他，那漂亮眼眸中依然无神采，且她确定，他方才是凭借记忆与感觉摸索着走到柜台前的。
之前她也知道他偶尔会看不见，但他素来都是避着她，似乎不想被她看到自己无助的模样，可今日，他却以看不见的状态走到了她面前。
陈俨在原地站了会儿，隔着柜台朝她伸出手。尽管看不到，但他分明知道常台笙就站在这柜台之后。他对她的气息太熟悉，以至于连一丝一毫的迟疑也没有。
他碰到她的脸，察觉到她的皮肤很凉，但好像捂一捂就会暖和起来。
他终于开了口：“我好像……看不到了。”他深知自己的状况，从正午到现在他一直都希望能够恢复，但屡屡睁开眼，眼前都是一片漆黑。
而常台笙虽然一早就做好了最坏的打算，可在这一瞬间，心头还是有一丝恐慌闪过。她无法体会他睁眼闭眼都是黑暗的心情，她在这一刻什么也做不了，除了……走出柜台温柔地拥抱他。
她知道他需要自己，但她居然半点安慰的话都不会说。这一点常台笙十分苦恼，她长到这么大，对安慰这件事完全不在行。
“我知道你看不到。不过现在最要紧的应该是填饱肚子，你没有吃午饭应当很饿了，我认为我们现在应该回去了。”常台笙语声平静，完全是转移注意力的做法，她顿了顿又道：“你还想吃我做的汤吗？”
陈俨顿觉口干舌燥，那咸得刻骨铭心的滋味他实在不想体会第二遍，但他言辞难得委婉：“如果你不介意我在旁边督促你加盐，那我会比较乐意再试一试。”
转移注意力成功！常台笙如释重负地暗吸口气，连忙走回柜台拿过红包，另一只手则握过陈俨的手，带他上了马车，正要松手时，陈俨却反握住她的手。若在往常，她又怎可能如此照顾他？不过他还是开口道：“你若不在，我自己也可以做到这些，所以你不用担心，但你若在我身边，就容我偷会儿懒吧。”