虽然任何一种创造都不是轻易获得的，但创造过程同其它事物一样，是有一定规律的。至于创造过程分哪几个具体阶段，人们认识尚不一致，如有人提出“发现问题——提出设想一解决问题”这样三个阶段，还有人提出六个、七个阶段。下面介绍五阶段：
创造的发动阶段
这一阶段即引发创造冲动阶段，发现需要解决的问题，是创造活动的敲门砖，而发现问题需要有敏锐的观察力、预测力、深刻的理解力和科学鉴别力，需要文化科学的知识储备、独立思考的习惯和努力寻找“盲点”的科学探求精神。否则，问题摆在面前，也不会为其所发现。然后，分析问题、界定问题，明确问题的性质、关键点、症结与核心，从而坚定创造的决心和信心。
创造的准备阶段
准备阶段包括积累知识，搜集信息资料、数据、亲自考察、了解、试验，并进一步整理、分析，为提出假说，作出判断而提供科学的依据。任何一种创造，都必须依据事实；事实是科学创造活动的出发点和基础。
对搜集到的事实必须进行系统分析，通过分析，发现问题，并进一步研究、探索。我们的祖先从公元前613年便观察到彗星现象，每次观察都做了详细记录，曾记录31次。翻开这些记录，他们所记述的彗星形状，是那么惊人的相似，且时间间隔都是76年左右，然而却没有对这些系统、全面、周密的观察材料，进行认真的分析研究，发现其内在规律。直到17世纪，英国天文学家哈雷才揭开这个秘密：它只不过是太阳系里的一颗行星按一定轨道运行的结果，而绝不是什么饥荒、瘟疫、战乱的征兆。
创造的酝酿阶段
这是假说与方案反复酝酿阶段，它是创造灵感的潜伏期和创造发明取得突破的前夜。表面上看来创造活动可能毫无进展，然而在头脑中却进行着紧张的工作。这时，创造主体动员了自己全部的有关知识、智慧、经验，包括占有的全部信息资料。在思考中，时而将它们分开，时而将它们联合，时而做出这样的假说，时而又提出另外设想……。创造者精神异常集中，在行动上甚至有反常现象。如情绪烦躁、失眠，在某方面的思维判断力出现弱化，甚至违反生活常识。此阶段创造者的潜意识在积极地活动着，这种潜意识往往孕育着新观念的重大突破，一旦时机成熟，便突然脱颖而出，展现出“柳暗花明又一村”的新景象。酝酿阶段的长短与解决问题的难易程度和创造者的才智水平有关。尽管爱因斯坦是个天才，据说他创立相对论也经过了两个“十年沉思”才实现。
创造的顿悟阶段
这一阶段也称豁朗阶段或灵光闪照阶段。其最大特点是“灵感”这一特殊的创造心理现象的出现。所谓灵感，就是在人们对某－一个问题百思不得其解时，由于受到某种事物的启示而顿时大彻大悟，找到了解决问题的好办法，形成新奇而独特的结论。灵感的产生，有时是突发性的，也有时甚至是戏剧性的。当创造者在散步、交谈、吃饭、洗澡或者睡觉之时，忽然思想上闪出了一朵“火花”，顿时点燃了整个思想“油库”，也好像全部线路突然贯通，立刻亮了起来。18世纪时，木工哈格里沃斯为发明纺纱机已苦苦思考了很长时间，他疲倦地站起来，打算暂时丢开这个问题。可是，不小心把妻子的纺车绊倒了。这时，一个现象使他惊呆了：原来水平放置的纺锤，在垂直放置时仍旧不停地转动！竖立，转动！一下子使他豁然开朗，灵感突来，发明了“珍妮纺纱机”，效率提高了八倍。灵感的出现虽然具有偶然性和突发性，但不能由此得出结论，认为灵感与长期艰苦的智力劳动无关。爱迪生说：“天才，就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”这里的百分之九十九是长期勤奋劳动的量的积累，而百分之一则是长期勤奋劳动的质的飞跃。作曲家柴可夫斯基说得很风趣：“灵感是这样一位客人，她不爱拜访懒惰者。”
创造的实证阶段
这一阶段是对顿悟的新观念、新设想、新发明进行实际检验、逻辑证明或咨询各方意见，直到确有把握，才正式推广使用。对于企业管理者的创造活动来说，如某个重大问题的处理或某个重要项目的决策，往往有充足的时间，进行反复验证，但有时十分急迫，必须立即付诸实施，管理者只能依靠自己的阅历、知识、见识、经验，并尽可能发挥集体智慧和创造力，来对某一新对策或决定作出经验判断。
上述五个阶段是前后衔接、互相渗透的，而不是孤立的，当然各阶段所用时间有长有短，而不是平摊的。
§§§第四节经理的创造素质
创造素质结构
创造不是简单的重复劳动，不是模仿，而是探索未知的创新劳动。创造，意味着人们发现了已有的认识与事物发展规律之间的矛盾；或使人们的认识向着事物发展规律——客观真理前进了一步；或对事物发展的规律加深了理解；或运用已经认识了的事物发展规律解决了前人尚未解决的实际问题，包括设计、制造出新的产品、工艺或技术等。富有建树的领导学学者王元瑞认为领导者的创造素质包括创造意识（或称创造欲望）、创造识见和创造才能这三个方面。
（一）创造意识
它是指领导者积极改变客观事物现状的创造欲望。优秀的思想品德，可以激发和萌生自觉的、强烈的创造意识；高尚的情操和纯正的主观动机，可以激发和“净化”创造意识；高度的责任心，可以使创造意识始终保持一丝不苟、精益求精和百折不挠的进取精神；良好的心理品质，可以使创造者目标专一、锲而不舍、情绪稳定、意志坚定。具有创造意识的领导者，不满足现状，不固步自封，而是主动进取，积极地去发现新问题。他们能自觉地克服“依赖”、“畏难”、“盲从”、“平庸”、“自满”等消极心理。
（二）创造见识
它表现为对客观事物本质属性更深刻、更全面、更科学的揭示，也就是人们常说的“远见卓识”。创造见识有以下特点：（1）预见性，能把握事物的发展规律，看清事物的发展方向；（2）敏锐性，能迅速地通过表面现象看透事物的本质及时作出准确的判断；（3）新颖性，能比常人看得更深、更透，能提出与众不同又合乎情理的独到见解；（4）科学性，提出的创见不凭主观想象或个人好恶恩怨，而是符合客观实际，经得起实践考验。（5）坚定性，成大事者，必有创见，并始终不渝地把创见变为现实。（6）可行性，所提创见能建立在既积极又可靠的基础上，能把主观愿望与客观条件紧密结合起来。
（三）创造才能
创造才能比普通才能应具有更高的智能、更强的能力和更大的功效。创造才能表现在主体认识与改造客体方面，包括预见能力、思维能力、决策能力、筹划能力、组织能力、协调能力、应变能力、控制能力、专业技术能力和表达能力等；表现在主体自我完善方面，包括自学能力、自知能力、自制能力和自省能力。
王元瑞对上述三项要素做了这样的比喻：创造欲望为“激发器”，创造见识为“指示仪”，创造才能为“作业机”。它们相辅相成，优化组合，才能提高创造水平。但每一个经理所具有的这三项要素是不同的，其结构可归纳为以下八种类型，如表9—1所示。
第一种，创造欲望强烈，创造见识高，创造才能也突出，为最优，应继续进取，取得更好的创造成果。
第二种，前两项突出，尚应提高创造才能。
第三种，作为经理，创造见识一般，这是一个严重的缺点。
第四种，创造见识、创造才能都一般，尽管有创新的欲望，也难出成绩。这类经理与应具备素质比较，距离较大。
第五种，创造见识和创造才能都比较突出，应进一步树立办好企业的献身精神，提高思想觉悟和创新欲望。
第六种，创造见识突出，对经理来说，是很重要的，其他两项一般，按应具备的素质要求，距离较大。
第七种，前两项均一般，这种人不适宜在企业主要领导岗位上，而适于负责基层单位的工作。
第八种，各项都表现平平，显然不适宜担任经理工作。
创造与心理
创造过程包含着十分复杂的心理活动，下面阐述几个主要方面：
（一）联想与创造
联想的生理机制是暂时的神经联系，是“由此及彼”的思维活动。一个人如果善于联想，就会由一点扩展开去，使这一点活化起来，举一反三，闻一知十，触类旁通，以致产生飞跃，出现创造性灵感，开出智慧的花朵。美国的制瓶工人卢托，有一天看见女朋友穿着一套线条优美，膝盖上面部分较窄，腰部富有魅力的裙子。于是，就想象按照这裙子形态来做瓶子。瓶子试制成功，握颈部不会有滑落的感觉，里面装的液体，看上去比实际份量要多，而且外观别致。1923年，他把这个制瓶专利以600万美元卖给了可口可乐饮料公司，一夜之间名扬天下。这就是联想的效应。
下面，介绍三种联想的方法：
相似联想。人脑受到某种信息刺激后，会自然而然地想起同这一刺激相似的经验。例如，某制扇厂青年工人在一个下雨天出门办事，手里拿把自动伞，当他打开伞时，脑子里马上闪现出一种想法：伞能自动打开，能否搞出个自动开启的扇子呢？经过反复试验，真的搞成了自动开扇，投入市场后十分畅销。这个发明过程，就是相似联想。这种相似联想用于创造活动中，就表现为经验的迁移，也就是把解决个别问题的能力或经验用来解决其他类似问题。但是，相似联想所涉及的经验迁移，不能是机械地模仿或照搬，应在合乎需要的地方去发现类似的新事物。
对比联想。是从一些毫不相关的事物之间产生联想。想起与某一事物刺激完全相反的经验，引出巧妙的创造性构思。例如，京剧表演艺术家盖叫天，看到庙门前的石头狮子、庙里的泥塑罗汉及供桌上缭绕的香烟，就联想到自己在舞台上的亮相和造型动作，用心体会揣摩，来提高自己的表演艺术。
接近联想。想起在时间和空间上与这一刺激有关联的经验，也就是把某些事物的特性运用于别的事物，使联想的区域更广阔。例如，面包里因为放进了发酵剂，所以多孔、松软。一家冷饮厂在制造冰激凌时，运用接近联想，制成了可口软雪糕。一家橡胶公司老板则由此联想到在橡胶中加进发酵剂，制成了海绵橡胶。一家水泥厂的职工在搅拌水泥时，运用这一联想，制成了质坚而轻的多孔混凝土。这种接近联想也可运用于日常的管理活动。
（二）想象与创造
想象是人脑对原有表象进行加工改造而建立新形象的心理过程，人们借助想象，既可以反映未曾经历过的事物的形象，又可以创造现实生活中不存在的事物形象。人们常常把想象比作小鸟翅膀，只有借助想象力，“思维之鸟”才能飞得高、飞得快、飞得远。
企业领导者进行决策，必然考虑未来的发展变化，这除了运用各种预测手段占有可靠的信息资料外，还应善于想象。爱因斯坦说过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”企业领导人员进行决策，不仅需要哲人般的超然、冷静的思维，而且要富有想象力。领导者要善于通过想象去设想解决的方案。日本松下电器公司，当它还是一个街道小工厂时，决策人松下幸之助就确立了不乏想象力的发展决策：家用电器将丰富日本人民生活，应像水管里的流水一样，无穷无尽而低廉地向市场供应这些产品，这就是我们今后的使命。正是这一决策，使松下电器公司得到了飞速发展。一切优秀的企业家都具有丰富的想象力。从这个意义上说，他们可称为梦想家，但这些梦想不是幻想，他们本身又是实干家，能够组织大家共同努力，使梦想变成现实。
（三）灵感与创造
灵感也叫“顿悟”，她不是从天上掉下来的，是人脑进行创造性思维活动的产物。对问题的长期孜孜不倦的探讨，是捕捉灵感的最基本的条件。企业领导者如何捕捉灵感呢？
1.捕捉灵感必须珍惜最佳时机和环境。大量事实表明，灵感的出现是在经过长期紧张的思索之后的暂时松弛状态，如睡觉前、散步时或穿衣服、刮胡须、洗澡的瞬间。一夜酣睡之后的早晨，是不少有见树的人才灵感光临的大好时辰。前印度总理英·甘地在床上时常挂着纸张和铅笔，许多重要思想产生于床头，她将这些思想随时记录于床头备用的纸条上。
2.原型启发是捕捉灵感的一个重要途径。某一事物起到启发作用，这一事物就叫做原型。很多事物都可能有启发作用，如自然现象、日常用品等都可以作为原型。原型一般与想创造的事物有某些相似之处，人们由原型受到启发，通过联想而找到解决问题的新方案。“古为今用”、“洋为中用”，就是受古代经验、外国经验启发而在现实的管理活动中创造性地加以运用。
3.摆脱习惯性思维程序的束缚。长期用一种思路去研究问题或固定于一种思想定势，就容易使思想闭塞和僵化。如果暂时把问题搁置在一边，对摆脱习惯性思维程序的束缚就很有益处。法国学者拉普拉斯曾谈到，他把某个复杂的问题搁置几天不去想它，当再拣起来考虑时，竟变得极其容易解决。
4.保持乐观镇静的心绪。焦虑不安，悲观失望，情绪波动，都会降低人们的智力活动水平。在这种负性情绪状态下，难以产生灵感。心胸开阔，情绪乐观，宽松的气氛，和谐的自由交谈，容易使人浮想联翩，灵感往往在这时产生。
良好的心境可以使思维敏捷、想象丰富，对创造活动起重要作用，所谓“忧者见之而忧，喜者见之而喜”，说的就是这个道理。一个人的心绪、心境、情感受多种因素影响，其中基本的是这个人的世界观。经理要有献身精神，这是创造力得以开发的必要条件。思想上大无畏，才能冲破种种束缚，登高望远，腾飞万里。怕担风险，明哲保身，循规蹈矩，任何才干都不会有所作为。
（四）意志与创造
创造是一种艰苦的探索性劳动。人们在进行创造活动中，往往会碰到各种各样的内在心理和环境的障碍压力，只有具有顽强意志的人，才有可能获得创造的成功。这也可以说，创造活动是一种意志活动。目的性、顽强性、果断性、自制性是意志的重要特征。如果没有明确的目的，就肯定收不到什么效果，这种活动恐怕根本不能算做创造性活动。立志（即确定目标）是事业的大门，而工作则是登堂入室（即获得成功）的旅程。在追求目标时，需要有坚韧不拔的顽强精神。有了果断性和自制性，才能迅速而又深思熟虑地选定目标，也才能排除一切干扰，对付任何打击，身处逆境而岿然不动。经理如果没有坚强的意志、非凡的胆略，就谈不到创造性活动，因而也难以把企业办好。
阻碍创造力发挥的不良个性
（1）胆怯。这是创造最危险的敌人，因为有畏惧思想，就会怕困难、怕艰苦、怕失败；畏惧会磨灭人的想象力和独创精神，使人在许多有可能获得创造成功的机会中，丢失了这种机会。著名物理学家杨振宁就经常给自己敲警钟：是否失去了胆魄。