母亲那些鼻子嘴巴的鬼话，她再也不敢相信。她问过莫少勇的家庭情况、工资收入、住房现状后，不放心地又问，他为什么离婚。
“我们，我们性格不合。”莫少勇木讷地回答。
“性格不合？太笼统了。具体说，哪些地方性格不合？”她紧紧地追问。
莫少勇的脸一下红了，沉默片刻，不自然地吞吞吐吐道：“主要是她。她，同单位一个男的好了，经常一起，逛公园，看电影。”
原来，那个女人出了问题，万如群松了一口气。照顾到莫少勇的自尊心，她没再问下去。本能告诉她，经历过女人出轨的男人，一定会对现在的女人更加珍惜。
总结与前夫接触的教训，万如群小心翼翼地同莫少勇开始恋爱。每次约会，她都安排去公园或到槐树大院，绝不让莫少勇轻易碰自己。遇上不得不去莫少勇家，她找出理由，叫上姐姐。莫少勇住在化肥厂宿舍，房子一室一厅，门一关，天大的事都可能发生。
可是，同她在一起，莫少勇显得格外规矩，从没侵犯过她，也丝毫没有侵犯的意思。逛街时，他总落后她一步，保持着距离。有几次在饭馆吃饭，他给她夹菜，手背轻轻挨到她的手指。他像触到滚烫的开水，急忙将手缩回。她奇怪了，想不明白原因。一个晚上，他俩在锦江边散步，披着柳丝中洒下的点点月辉，她撒娇地问：
“少勇，我觉得你不喜欢我？”
“我喜欢。”莫少勇认真地回答。
“那么，你咋连点亲热的举动都没有？每次，都是冷冰冰的，不像耍朋友。”
莫少勇惶惑的一笑：“不是这样的。我们在一起，太不容易了！……我怕，我怕你生气！……”
“不要说了。”她用手掩住莫少勇的嘴，动情地闭上眼，将脸倚在莫少勇肩头。这么诚实可靠的男人，哪去找啊！她陶醉在幸福里。
那夜，她没回槐树大院，去了化肥厂宿舍。
一个多月后，她与莫少勇领了结婚证。她搬出老屋，成为那套一室一厅房子的主人。又过了八九个月，她生下儿子小羽。
婚后，万如群将全部身心，都投入了这个新家。他俩收入不高，加起也就八九十元。小羽请人代养，工钱加牛奶、白糖、肥儿粉之类的，要三四十元，一个人的工资就没有了。但是，她善于精打细算，衣物总挑打折的买，下午收市时才去买菜，一斤的钱可买三斤。家具虽然简单，她却收拾得整整洁洁。就连家里的几个缠裹漆包线的木筒，她也用阴丹蓝布将它套上，齐整整地排在墙角，既是小羽的玩具，又可做凳子。早上，她简单吃点剩饭，匆匆地去上班，一般要忙到下午才回家。莫少勇闲一些，经常偷偷溜回来，不是找人打扑克，就是出去钓鱼。她不大关心莫少勇的业余生活——男人嘛，总有男人的兴趣。何况，她绝对相信，莫少勇不可能出去偷鸡摸狗、拈花惹草。对她，莫少勇却多少有些不放心。她回来晚一点，他总要追问原因。一次，因为香烟店账货不符，她们只得重新盘点。她给莫少勇挂电话，说要耽误一下。她正在忙碌，烟店小王一拉她袖子：
“万姐，你看对面那人，走来走去的，像不像莫哥？”
她转眼望去，朦胧的路灯下，虽然看不清那人相貌，但耷头踱步的姿势，很像莫少勇。
“小万，你男人到底是怕你半路倒拐，还是心疼你来接你？”张大姐开玩笑地问。
“我去看看。”她大步走到街对面。
看见她，莫少勇像偷东西被人当场抓住，慌乱地解释：“我，我不放心你，来接你。”
“那你咋不进来？鬼鬼祟祟的！”她不满地还想说几句，看到莫少勇手足无措的样子，心一软，“扑哧”一声笑起来。
又一次，晚饭后，她说她先去看小羽，再到槐树大院看母亲。莫少勇说，他去玩扑克。看了小羽出来，她骑着自行车，总感到后面有人尾随。她回头几次，天黑，隔得远，始终看不清是谁。她有些害怕。恰好，前面有一个厕所。她锁上自行车，钻进厕所，然后顺着墙边悄悄地溜出来。离厕所三十米左右，莫少勇倚着自行车，悠悠地吸烟，双眼紧盯着她停在街沿下的自行车。她一阵好笑，没惊动他，又顺着墙边溜回厕所，再大模大样地出来，不快不慢地骑去。莫少勇仍旧在后边跟着。
回到槐树大院，恰逢姐姐也在，她把这事当笑话，讲给她听。
“现在就提防你，今后几十年，咋过下去？”姐姐警觉地提醒她。
“这个男人心头有你。”母亲转脸对姐姐说，“你那个死鬼老汉儿，从来不把我当一回事，啥都不给我讲，笑脸都没得一个。”
姐姐和母亲说的，她觉得都有道理。
离开槐树大院，莫少勇又幽灵般跟在后面。她调皮地抿嘴笑着，突然加快速度。骑了一阵，她偷偷地回头，莫少勇正急急地追来。哪去找这样的男人啊！她心里一阵满足。
“离！就是一辈子不找男人，也要离！”这么多天来，万如群痛苦地在心里重复着。她什么都能忍受，就是不能容忍男人在外面偷人。相比莫少勇，牛大金的粗暴横蛮，甚至在性生活上对她无尽的折磨，都变成轻飘飘的小事。
“离了，你才三四十元钱，还要养小羽，咋活啊！”母亲沉重地叹息。
“天干，饿不死瞎眼的鸡。到时候再说，总有办法的。”她打起精神安慰母亲。
拘留期满，莫少勇回来了。她冷着脸，把姐夫帮她写的离婚协议放在桌上，要莫少勇签字。莫少勇跪在她脚下，哀求她原谅。他说，都是簇桥那个婆娘害了他，破坏了他的家庭，还教他偷化肥。他同那个女人第一次，是万如群住院生小羽期间，他实在熬不住，又喝了酒，稀里糊涂地同她睡在一起。他再也不敢了，保证一心一意过日子。
万如群不想多说，只是催他签字。
“小羽才一岁多，你就不替他着想？”莫少勇绝望了。
“你找野婆娘的时候，替他想过吗？”万如群讥刺地反问。
“签就签！离了你，老子又不是找不到女人！”莫少勇站起来，气呼呼地在协议上签字，然后把笔狠狠的一摔，颓丧地瘫在椅子上，“反正，我现在说不起硬话。等于菜板上的肉，你想咋砍就咋砍。”
就这样，万如群第二次离婚，搬出住了两年多的化肥厂宿舍，重新回到槐树大院。按照离婚协议，家庭财产归莫少勇，退还赃款也由他承担；小羽由万如群抚养，莫少勇每月支付十元生活费。
晚上，坐在老屋小床边，对着满脸愁容的母亲，万如群说出想了许久的打算：
“小羽接回来，我们自己带。我的工资再加莫少勇给的钱，全部交给你，作为屋里开支。先过着，慢慢再想办法。”
“我一个人，又要买菜煮饭，还要照顾小羽，咋忙得过来啊？”
“我有办法。晚上我带，白天，我抽时间帮你。”
万如群没有全部说出她的想法。钱太少了，根本没法应付生活，更别说小羽长大还要读书，更要用钱。她准备辞职，开一个杂货店，牙刷香皂啤酒等啥都卖。街上何家理发铺隔壁王大妈，一人住着两间房子。她找过王大妈，打算租半间。听说租金二十元，王大妈答应了，不过要给儿子说说。
十多天后，杂货铺开起来了。开店的本钱，是万如群向烟店同事、姐姐等四处借的。街上邻居见她带着儿子搬回槐树大院，又独自开了铺子，都好奇地打听原因。她支支吾吾，不愿说，母亲却伤心地骂起来：“男人都不是东西！她那个瘟牲，偷厂里化肥，还乱搞，抓起来了！”
米市街的居民，同所有市井百姓一样：谁走运当官发财了，嘴上说着恭维话，内心却酸溜溜的颇不自然，彼此的距离，也微妙的一下拉远；要是谁倒霉了，活得比自己还苦，心里一面生出莫名其妙的优越感，一面也会同情地帮这帮那。目睹万如群的艰难，邻居送来一些旧的婴儿衣物；居家所需的生活用品，也尽量去她的小店买。一个月下来，万如群算算账，居然赚了六十多元。她的心一下踏实了，计划先还一些借款。
日子平淡又忙碌。万如群心系两头：家里的小羽和店里的生意，很少想过牛大金和莫少勇。一次，送啤酒的来，将几箱酒卸在街边，匆匆地开车走了。她搬着沉甸甸的啤酒箱，没走几步，就觉得腰酸腿软，很是吃力。隔壁理发店的和尚娃儿看见，帮她把啤酒搬进店，顺着墙边放好。她对和尚娃儿说着感激话，一个念头蓦地闪过：如果牛大金在，一手提一箱，三两下就搬完了。
一个深夜，小羽忽然惊啼着醒来，任随万如群怎么诓慰，依然不肯住声。她摸摸小羽额头，似乎有点发烧。她着急了，唯恐烧成肺炎。她用小棉被裹住小羽，不顾一切地向医院奔去。正是深冬，寒风夹着细碎的雨粒，一阵又一阵地向她袭来。风刮在脸上，又痛又烧，像刀子在割。她气喘吁吁，高一脚低一脚地急急走着。她忽然想起莫少勇。这时，如果有莫少勇，一定是他抱着儿子，自己紧依在旁边。“一个人，太艰难了，还是要有男人。”她在心里感叹。这个念头，像一块残损的船板，在无边波涛中稍一浮出，立刻消失得无影无踪。她却脸上一阵发烧，鄙夷地在心里骂自己：“你就那么下贱？离了男人，当真活不出来？”
一天下午，她坐在店里，百无聊赖地望着对面：三只猫在屋顶追逐嬉戏。莫少勇突然在柜台前出现，缩头缩脑地望着她。离婚几个月来，这是他第一次到米市街——给小羽的生活费，他发工资那天，万如群直接去厂财务科领取，他们没见过面。莫少勇讪讪地说，给小羽买了两套衣服，想看小羽。万如群不想搭理他，又无法拒绝。离婚协议写得清清楚楚，他可以看小羽，每月最多两次。万如群让邻居叫来母亲，守着铺子，自己同他回到槐树大院。
小羽在睡觉。注视着儿子胖胖的脸蛋，莫少勇心情复杂地嗫嚅：“他长得像我。你看，鼻子、嘴巴，还有耳朵……”
万如群站在方桌前，催莫少勇快走，说自己还要做生意。
莫少勇拖延着，难舍难分地移动着脚步。到门口时，他突然关上门，一把抱住万如群，将她向床上拖去。
万如群不敢出声叫喊，害怕院邻听见。这种事，哪怕只有一点风吹草动，明天也会传遍整条米市街，成为大家饭后茶余的话题——而她，不能不顾脸面，还要在街上开店。她双手在莫少勇脸上又掐又抓，张嘴向莫少勇耳朵咬去。
莫少勇仿佛变了一个人，脸色涨得通红，眼里满是不顾一切的疯狂，力气也大得出奇。他终于将万如群拖到床前，用膝盖顶住她的脚，一手抓住她双手，一手扯她裤子。万如群还想拼命挣扎，陡然看见甜甜睡着的儿子，身子骤然无力地瘫下来……
“我太想你了，实在忍不住……”从她身上爬起来，莫少勇讷讷地说，不知是解释还是赔罪。
万如群呆呆地坐在床前，两滴泪珠涌出眼眶，在瘦削的两颊滚着。
莫少勇不敢看她。“我走了，下次再来。”说完，拉开门，逃跑般离去。
“还有下次？再敢来，我一刀杀了你！”万如群恨恨地在心里咒骂。那个曾经出现的念头，突然惊雷般在脑里炸响：
“没有男人不行，必须再找一个！”