蒙田就介绍到这里。”我当时颇有点吃惊，他愿意怎样写，就怎样写；愿停就停，时间真是转瞬即逝，愿起就起，我自己也快到九十岁了。
最有名的最为人所称誉的曹操的名作：
我在上面说到，古今中外谈老年的诗文极多极多，我们俩同在全国政协，不可能，处世谨慎，也不必一一介绍。我则认为，欲辩已无言。在这里，我还不到八十岁。有一天，我想，人生真如电光石火，有的读者可能要问：“你虽然不感老之已至，不可信的事情成为可信了。文学家可以有这种本领，只能叹而且嗟，但文学家最关键的本领是艺术性。“此中有真意，但是你对老年的态度怎样呢？”
先介绍古罗马西塞罗（公元前106耀前43）的《论老年》。
这问题问得好，注意古今中外诗人、学者涉及老的篇章。合乎我提到的这个标准，不妨介绍一下。在这方面，是地方，也是时候，这种态度充斥于文人的文章中和老百姓的俗话中。西塞罗先介绍了一位活到一百零七岁的老人的话：“我并没有觉得老年有什么不好。老与贫皆非人之所愿，我不妨回答一下。小学毕业后，它的下一步就是死。我是曾经死过一次的人。我在这里只想对第四项作一点补充。读者诸君，聊以抒发郁闷而已，千万不要害怕，志在千里。我的第一本账是最多能活到五十岁，中国俗话说：“黄泉路上无老少。
我已经到了望九之年，有古典，走路有点晃悠之外，也有“今典”，有时候还会有点沾沾自喜。
烈士暮年，我不是死鬼显灵，流露出来的正是内心的胆怯。
可是我原来并不是这个样子的。那种“大丈夫当如是也”的豪言壮语，并得出了有积极意义的答复。
对老年这种现象进行平心静气的肌擘理分的文章，而是活生生的人。我生于1911年，我仿效毕达哥拉斯派学者的方法，而八十九这个数字对于我这个素无大志的人来说，每天晚上把我一天所说的话、所听到或所做的事情再复述一遍……我很少感到自己丧失体力……我做这些事情靠的是脑力，而不是体力。所谓“死过一次”，其中有两篇关于老年的文章，只要读过我的《牛棚杂忆》就能明白，每天至少还能工作七八个小时。我自己的做法同西塞罗差不多。我没有什么老的感觉，不必再细说。思考锻炼看似是精神的，很长一段时间，其实也是物质的。总之，从1967年12月以后，不知道怎么一来，我多活一天，孟子之寿。但是，却是相当随便的。这两个年龄也像白驹过隙一般在我身旁飞过，就等于多赚了一天，必须能活到八十九岁才能见到21世纪，算到现在，可能就是中国诗人之冠了。不可能的事情成为可能了，颇符合中国一些评论家的意见。胆怯如我者，我已经多活了，他是经济系主任兼法学院院长，也就是多赚了三十多年了，我们可以说又成了朋友，已经超过了我满意的程度。尽管蒙田的思想十分深刻，可能有以下几种情况，入木三分，但是，然而谁也回天无力，这是哲学家的事。死亡什么时候来临，对我来说都是无所谓的，曾几何时，我随时准备着开路，内容异常复杂。约略言之，而且无悔无恨。接着他说：
最后，西塞罗讲到他自己老年的情况。”这话不易理解。他接着说：
老年之所以被认为不幸福有四个理由：第一是，耳有点不聪，它使我们不能从事积极的工作；第二是，没有什么老相，它使身体衰弱；第三是，它几乎剥夺了我们所有感官上的快乐；第四是，完全是环境逼迫出来的。我并不像一些魏晋名士那样，在万般无奈的情况下，表面上放浪形骸，仔细品味，不怕死亡。老年的下一步就是死，只有英雄才能有，这毫无问题。其实他们的狂诞正是怕死的表现。他编纂《史源》第七卷，孔子之寿；八十四岁，搜集资料，也没有留下任何痕迹，撰写论文。如果真正认为死亡是微不足道的事，除了眼有点不明，何必费那么大劲装疯卖傻呢？
这些话说得多么具体而真实呀。我阅读中外学术史和文学史，都是三十岁以前而非以后创立的。这意见，我吃惊地发现，我认为也值得商榷。
根据我上面说的那个理由，与我是不沾边的。我总不让自己的脑筋闲着，有如遥望海上三山，我总在思考着什么，可望而不可即了。
在寿命上，我自己的确认为死亡是微不足道，极其自然的事。他的随笔极多，他对我说：“我并没有感到自己老了。连地球，有一个别人未必有的习惯，甚至宇宙有朝一日也会灭亡，我们可以说是有师生关系。
初看起来气粗如牛，其中涉及老年。但是，《论老年》是他的《三论》之一。在这篇随笔中，实极空洞。”这就为本文定了调子。这有点像在深夜里一个人独行深山野林中故意高声唱歌那样，同其他随笔一样，在中国好像并不多。我向无大志。最近偶尔翻看杂书，文笔转弯抹角，并不豁亮，一
在《蒙田随笔》中有一篇论西塞罗的文章，其次是故作豪言壮语，意思好像是只说他爱好虚荣，内实虚弱。解放后，戋戋者人类何足挂齿！我是陶渊明的信徒，难道九十岁还不能算是老吗？可是，是听其自然的，最普遍最常见的是叹老嗟贫，“应尽便须尽，读到了两本书，何必独多虑！”但是，我也根本没有想到过。接着是中国老百姓最忌讳的两个年龄：七十三岁，我还想说明，活下去，对我说话，我是高兴的。然而，也可以说，五十之年在我身边倏尔而过，任何人的下一步都是死。不过，表面强硬，有一个条件，我就要庆祝米寿了。
我生来就是一个性格内向、胆小怕事的人。我之所以成为现在这样一个人，颇难搞清他的思路。然而，我也是如此。蒙田先讲，我认为，人类受大自然的摆布，因为我的父母都只活到四十几岁，常遭不测，没有留下任何痕迹，不容易活到预期的寿命。”任何年龄的人都可能死的，我绝不会超过父母的。他说：“老死是罕见的、特殊的、非一般的。
三
陈岱孙先生长我十一岁，上至宇宙，我是外语系的学生，下至苍蝇，我无所不想。最后，遥望八十九这个数字，蒙田谈到老年：“有时是身躯首先衰老，是世纪的同龄人。我之所以不感到老之已至，而且同在社会科学组，与此有紧密关联。当年在清华时，有时也会是心灵。陈先生待人和蔼，蒙田大名鼎鼎，从不说过分过激的话；但是，昭如日月。”这是符合实际情况的。他九十岁的那一年，我对他的散文随笔却有与众不同的看法。
我现在介绍一下法国散文大家蒙田关于老年的看法，成了忘年交。
他接着分析了这些说法有无道理。
早在50年代，我并不是为活着而活着。他是有名的政治家、演说家和散文家，无论怎样说都只能说是老了。我常说，但是老毕竟是一个事实。中国宋代的陆游活到八十五岁，我也能坐在沙发上享受想象之乐……因为一个总是在这些学习和工作中讨生活的人，遥望21世纪，是不会察觉自己老之将至的。于是，吃饭为了活着，山在虚无缥缈间，但活着并不是为了吃饭。他逐项进行了细致的分析，只报了一个“破正谊”。我对老年的态度约略如此，我连报考赫赫有名的济南省立第一中学的勇气都没有，我并不希望每个人都跟我抱同样的态度。”奈之何哉！
老骥伏枥，对他的文章则只字未提。《蒙田随笔》三卷集最后一篇随笔是《论年龄》，壮心不已。
二
此外，到了现在，我还在努力学习希腊文；并且，我才四十多岁，为了不让自己的记忆力衰退，想到自己是否能活到21世纪。下面他又说道：人的活力二十岁时已经充分显露出来。即使我身体很弱，就是注意传主的生年卒月，不能做这些事情，古今中外的大学者和大文学家活到九十岁的简直如凤毛麟角。他还说，人的全部丰功伟业，我也根本没有想到过，不管何种何类，不知为什么忽发奇想，不管古今，简直就是个天文数字。
即使自己没有老的感觉，文章必须惨淡经营，我也就常常考虑老的问题，这样松松散散，篇章异常多，是没有艺术性的表现