初一的早晨，儿子醒来，香梅对他说，武儿，问你爸爸好呀。儿子说，还没过年就问呀？香梅说都初一了你还过啥年？儿子不知道初一是什么概念，说初一了咋啦？还没到午夜起来问好哩。香梅笑，说午夜已经过了，你就等吧！儿子瞪着眼说，过了？过了怎么不叫醒我？说着，咧嘴就哭了。儿子等待这个午夜等了一年，小孩子的那种心情是可以理解的。但是他却不应该哭，乡下的说法，大年初一是不能哭的，家里死了人都不哭，图得是一年吉利。香梅就喝斥儿子，说你闭嘴，再哭我拿刀剁了你！你当是在老家呀？半夜起来问好，你在这儿半夜起来干啥？到处黑灯瞎火的，连鞭炮都不放。儿子仍哭，说，那么我不在这儿过年。朱文急忙给儿子许愿，说明年带儿子回老家过年。虽然儿子不哭了，但想到还有一年的等待，心里仍不痛快。香梅又说，问你爸爸好呀？儿子就拖着哭腔说，爸爸好，妈妈好。
朱文和香梅都应了个“好”字，儿子就从朱文的手里接过了二十块压岁钱。
朱文比同年入伍的兵进步慢，所以家属晚随军了一年，其他的老乡家属已经在这儿过了一个春节了。老乡们觉得朱文的家属刚随军，就约定初一都到朱文家聚会。老乡们一来，都说家乡话，香梅听了就觉得亲切，觉得有些过年的味道了。屋子小，床上床下都坐满了人，实在没地方坐的，就蹲在厨房里，都像在自己家一样随便。中午饭，香梅把家里值得品尝的食品都端出来，恨不得把自己的心掏出来炒了。
老乡们走后，屋子突然寂静下来。香梅开始收拾纷乱的屋子，心里平静如水。对于她来说，这个年已经过完了。
驻京部队的随军家属找工作难，别看北京这么大，高楼大厦鳞次栉比，但是适合随军家属工作的地方实在不多。现在许多单位的工作人员都在下岗，处于出多进少的现状。随军家属大多数都没有技术特长，即使有一定专业的，也很难找到专业对口的工作，比方你在老家的银行工作，到了北京进银行工作就难了。当然，最难的还是像香梅这样的农村家属，别说专业技术，高中毕业的就算有文化了，年龄大了不说，长得也五大三粗，放在哪儿都扎眼。朱文是训练参谋，没有职权，在社会上认识的朋友不多，没有门路给香梅找工作，只能依靠部队组织。过去部队为了解决干部随军家属就业问题，曾经开办了一些小型企业，有服装加工厂、包装材料厂、鞋厂、蛋糕加工厂，等等，在市场经济的冲击下，这些没有技术含量的小厂子纷纷倒闭，后来上级又有规定，部队不允许搞企业，于是彻底下马，解决随军家属就业就只有依靠地方政府。部队每年都要与当地的民政、人事、劳动以及街道办事处联合举办两次干部家属就业洽谈会，一次在春节后，一次在“八一”前。
香梅在春节后的洽谈会上没有被洽谈出去，长相不要介绍了，明摆在这儿，想掩藏都掩藏不住，用人单位看了就都一脸愁苦表情。问她有啥特长，她说，我是党员。用人单位不能说党员不是特长，都说党员好党员好，可以发挥带头作用，但只是党员不行，还要会干什么事情。香梅又说，会搞计划生育工作。用人单位摇摇头，说城市的计划生育工作根本不用搞，你给钱都没有人愿意多生育。终于没有单位接受香梅，她要再等“八一”的洽谈会了。当然，很多像香梅这样的家属没有洽谈出去，部队的首长很焦急，宴请地方用人单位的领导时，部队首长频频与他们碰杯，一再说，请多帮助我们解决几个就业指标，这是关系到我们部队建设的大计。后来部队首长都喝醉了，那些没有被洽谈出去的家属很感动，说你看部队首长为了我们的工作，喝酒喝得胃出血了，我们也就别牢骚了，等下一次吧。
香梅的事情没忙出结果来，朱文又慌着去忙儿子朱武入学的事情。部队驻地的小学是北京市的重点小学，附近驻华大使馆的孩子都在这所学校读书，一般人的子女很难进去。按照规定，部队干部的子女在部队驻地的学校接受教育，但是规定是规定，具体操作起来就有许多环节疙疙瘩瘩不顺畅。朱文就去疏通那些疙瘩的地方，等到把儿子送到了学校后，回头仔细一想，发现那些疙瘩的环节，其实都是鼓起的一张张嘴，塞进去人民币后，这些嘴便都闭上了。
儿子入学了，朱文却不能松口气，事情还没完。儿子从农村来，一口家乡话，谁都听不明白，影响了他跟老师和同学之间的学习交流，学习成绩一直不好。香梅文化不高，所以只能让朱文晚上给他辅导。部队晚上的事情特别多，值班、查哨、开会、学习等等，朱文必须参加，而儿子的功课又必须辅导，他就两边穿插着跑，每天弄得紧紧张张的。人的事情杂乱了，心绪也跟着乱，心绪不好脾气就不好，这是连锁反应。有一段时间，部队搞作风纪律整顿，白天晚上都组织学习。那天晚上，朱文回家急着吃饭，香梅却没有做好，他就把屋里的东西弄得叮当响，说，你在家里都忙了些啥？什么活都不干，你连饭都不想做了？
本来香梅没有工作，心里就别扭，听朱文这么一说，她便急了，说我想啥也不干在家闲着的？你有本事给我找工作，我才不愿白吃白喝你的！香梅嘴上牢骚着，其实心里后悔忘了看表做饭，手下的动作就特别快，先做了比较简单的面条，想让朱文先吃了走。但是不等她把面条从锅里捞出来，朱文已经气呼呼地走了。朱文一走，她的心就空落落的，恨不得打自己两个嘴巴。儿子吃了饭写作业去了，她却一口饭没吃，呆呆地坐着，不停地看表。快九点了，朱文才散会回来，她急忙弄饭，满脸的惶恐和愧疚。朱文的脸色却没有好转，因为儿子眼看就要睡觉了，他还没有给儿子辅导作业，于是并不急着吃饭，而是忙着检查儿子的作业，香梅叫他吃饭，叫了两声他没吭气，也就不敢再叫了。
儿子朱武睡觉后，朱文草草吃了几口饭，也闷头躺下。香梅把屋子收拾利索，又把朱文明天早晨出操用的武装带、帽子和胶鞋摆放整齐，才轻轻地躺下。这时候，她发现朱文还没有睡着，就温柔地说，咋还不睡？朱文不答，翻了个身子。她担心男人还生着自己的气，睡不实，于是就把自己的身子脱得一丝不挂，喂到男人被窝里。当朱文把她喂过去的身子揽进怀里时，她的心才一阵宽慰，如释重负地喘息一声。
在香梅心里，朱文的工作是最最重要的，是他们这个家庭的支柱，没有了男人的工作，就没有了家庭的一切，现在的随军，将来的房子，还有她的工作安排等等，哪一点不得靠男人去挣来？男人的工作干不好，在部队还会有地位吗？人嘛，要想被别人看得起，就要干好自己的事情。香梅想，自己每年被乡镇评为优秀妇女干部，不就是干出来的？
但是儿子朱武不懂得香梅的心事，常常惹得朱文烦躁。他的学习成绩一直上不去，还经常和同学打架，脸上被同学打得青一块紫一块的。其实打架也不为别的事情，就是因为朱武说山东话，习惯把“不知道”说成“知不道”，同学们觉得好笑，见了他就喊“知不道，知不道--”，然后哄笑。这种嘲笑，并没有多少恶意，如果是成年人，也就一笑了之，但对于孩子来说，就觉得是奇耻大辱了。朱武听到同学们这么叫他，就去追赶，和同学扭打作一团，那边是一群人，他却是单枪匹马，所以脸上总是要被撕出血痕。
有一天晚上，朱文又发现儿子脸上多了几条血痕，就生气地训斥朱武，说，他们叫你“知不道”，就让他们叫吧，有啥丢脸的？你就是爱打架，再打架我把你的手剁了！朱文本来是想吓唬儿子，让儿子别再因为鸡毛蒜皮的小事打架，好好用心学习，没想到这么一说，儿子委屈地哭闹起来，坚决不去上学了，要求立即回老家。朱武抱着香梅的腿，哭着说，妈妈，咱们回老家吧回老家吧，我想和黑蛋在一起上学。黑蛋是老家邻居的孩子，和朱武一起长大的，又在一个班级上学，朱武在北京受了同学的欺负，自然想到了家乡的小伙伴。
朱武哭得很伤心，竟勾起了香梅的思乡之情，她把儿子搂进怀里哄着说，你别哭，明天我给你去买“大力士”。“大力士”是一套玩具，儿子一直缠着她要买。她左哄右哄，儿子总算不哭了，她就拍打着儿子睡觉，像哄婴儿似的哼着曲子，身子一摇一晃的。她嘴里哼的是：初一生，初二长，初三初四看月亮……
儿子渐渐地在她怀里睡熟了，她的目光不由自主地向窗外眺望。外面黑黑的，没有月亮，自从来到北京后，她一次月亮也没有看到。北京天空的大气层被污染了，总是灰蒙蒙的不明朗，即使有一丝月亮的清辉洒下来，也被城市的万家灯火覆盖了。因此她在哼着月亮歌谣的时候，眼前出现的是她离家之前的那个晚上看到的那弯镰刀样的月牙儿。她哼着，竟有两行泪水静静地流在脸上。
隔壁的彭股长，有一个女孩子，和朱武在一个学校上学，却不在一个班级。学校里的学生有几百名，不在一个班级，在学校见面的机会并不多。但是放学回家，两个孩子就凑在了一起，你追我赶的，满院子的笑声像小鸽子乱飞，扑扑楞楞的。大人们见了，也会被他们的笑声感染了，跟着笑，骂一句，这些小崽子。
挺好的氛围却愣是被彭股长的家属破坏了。那天两个孩子正欢笑着，韩涵过去抓住她的女孩子，对着屁股打了一巴掌，说，我跟你说几次了，你怎么不听？女孩怯怯地流着泪远离了朱武。香梅听了心里挺别扭，听韩涵训孩子的口气，一定是在家里多次叮嘱不允许跟朱武玩耍。孩子们还小，大人们即使有点矛盾，也不能把孩子牵扯进来，孩子们懂个啥？
但是孩子们没有记性，玩着玩着就凑在一起了，大多是朱武先去找女孩。韩涵发现了，免不了训斥女孩，为此女孩没少哭，香梅看了就心疼。其实，两家并没有什么深仇大恨的，不就是因为一点小事发生摩擦了吗？香梅觉得为了孩子，大人们也应该和睦相处。于是，她与韩涵碰了照面，就忙对着韩涵笑一笑，尽管韩涵的脸色仍旧阴着，她也不生气。
朱文见香梅那个样子，很不高兴，说你低三下四的干啥？又不吃他们穿他们的，用不着巴结他们。香梅瞪朱文一眼，说你个大男人，咋整天小肚鸡肠的？跟她说句话打个招呼就低她一头啦？香梅说，你在单位见了彭股长，也别吊着个脸，你看咱乡村哪天没有个吵吵闹闹的事情？到了过年的时候都要给对方个笑脸。确实，在香梅村里，平日里闹了别扭的两家人，到了大年三十晚上拜年的时候，晚辈便打发自己的孩子作为外交使节，去对方家里拜年。乡下最讲辈份，如果两家的父母是同辈份的人，双方都会把孩子早早派出去。对方即使心里再有多大的怨气，见人家的孩子来拜年了，立即满脸灿烂的笑，那种热情比没有发生矛盾前还高昂。这就是乡下人的淳朴，这就是乡下人的处事方式啊。
朱文虽然嘴上对香梅说，我才不巴结他呢，当个股长就狗添鸡巴自美了，嘁！但是，平日里因为工作和彭股长打交道，也还心平气和的，表面上没有让其他干部看出矛盾的痕迹。
彭股长却不注意，仍是一副牛乎乎的样子。有一天早操，朱文点名的时候，发现彭股长没有出操，就按照惯例把彭股长的名字写到小黑板上，挂在机关办公大楼门前。彭股长心里恼火，觉得这是朱文故意给他抹眼药，就对其他机关干部说，他朱文不就负责点名吗？自己觉得了不得了！又说，你们不知道吧？他老婆平时说话像个大喇叭，晚上弄那事的时候动静也特别大，像杀猪似地嚎，搅得我们睡不踏实。机关干部就哄堂大笑，见了朱文还追着朱文寻根问底，核实是真是假。后来朱文站在队列前点名的时候，队伍里经常突然发出一阵笑，朱文知道他们为什么笑，他便很尴尬地胀红了脸。
一天晚上，朱文回家就在香梅面前骂彭股长，说，你以后不要搭理他们，他们不是人！香梅听朱文一说缘由，也羞恼地骂，说，他彭股长一个大男人，咋这么下流，明天我找你们领导去！
朱文以为香梅只是气愤地说说而已，没想到第二天上午她真的去找政委了，而且啥也不避讳，把彭股长说的那些下流话都说出来了。农村女人就是这样泼辣，你别惹急了她，惹急了她能在你的脸上咬下块肉来，让你永远留下块耻辱的疤痕。当时政委的脸就红一块白一块的，给香梅道歉说，彭股长的思想这么这么的那个，都是我的错我的错，我一定好好教育他。政委把香梅送出屋子，立即把彭股长和后勤处长叫到办公室，一顿狠批，一直把彭股长批哭了，把后勤处长批得直跺脚，政委这才对后勤处长说，你们后勤处先回去开会讨论，给我拿出个处理意见，然后上党委会研究处理意见，这么个样子还当股长，真给我们机关干部丢脸！
明摆着，政委说话的意思，彭股长不仅股长当不成了，在机关也别呆了。处长回去后就召集后勤处的干部开会讨论，把彭股长吓懵了，会上一句话没敢说。到了晚上，他就提了礼品去处长家里，竟在处长面前哭了，请求处长能宽大处理。彭股长想，股长的职务丢了就全完了，这是个肥位置，怎么也得保住呀，越这么想，哭得就越伤心，最后处长被感动了，说不是我要撤了你，是政委的意思你不知道？你找政委说说去吧。彭股长没有胆量找政委，就缠住处长不放，说，处长你帮我这个忙，去找政委求个情。处长终于答应了，说先去找政委商量商量吧。其实处长也不想把彭股长撤了，一是彭股长是他的小老乡，一些事情用起来方便；二是处理后勤处的干部，也算是打了自己的脸。
后来处长去找政委的时候，首先做了自我批评，请求政委处理他，说，彭股长应该受处理，但是最应该受处理的是我这个处长。政委一听就明白了，问处长，说你看怎么处理彭股长？处长说，让他写出检查，在机关干部大会上读，再去给朱参谋的家属当面道歉。政委想了想，就同意了处长的意见。处长毕竟是一个部门的领导，总要给他个面子。
不过对于彭股长来说，这种处理已经很重了。他在机关干部大会上做了检查，又在处长的监督下红着脸去朱参谋家里，给香梅道歉，应该说那张脸已经弄得不像样子了。很长一段时间，他在机关抬不起头，像打了蔫的庄稼。
机关的干部都说朱文很有绝招，竟指使老婆告状。朱文听了也不解释，知道解释也没用，该怎么干还怎么干，一个训练参谋已经是最没出息了，还能把我怎么着？训练的事情抓好，其它的啥也不奢望得到。
只是，他和彭股长的关系却成了化解不开的死结。
彭股长在社会上的关系比较多，很快给家属韩涵在一家房地产公司找到了工作，每月工资近两千元。韩涵的打扮就更现代了，模样越来越摩登，走起路来身子一摇三摆。她上下班都要经过部队的训练场，有时兵们正训练着，她就旁若无人地从一列列兵们面前晃过，晃得兵们眼睛生疼，兵们都说她是“洪湖水，浪打浪”。每次见她走来，只要有人说“浪打浪”来啦，大家就明白了，目光齐唰唰地投到她身上。