跟随黄金荣的人打电话向桂生姐报告，桂生姐知道了事情的经过之后，救夫心切，也顾不上露兰春让她吃醋的事了，立刻把杜月生叫到家里，杜月生问明情况后又约张小林过来，三个人紧急商量对策。
张小林本来是个天不怕、地不怕的人，遇事就动武，可今天也没了主意，急得在地上来回走，口中“妈特个，妈特个”骂个不停，也不知是骂卢筱嘉还是骂黄金荣，就是拿不出办法。桂生姐知道张小林是在埋怨黄老板，只好用求救的眼光看着杜月生。
杜月生心里明白，这卢公子是说什么也不能得罪的，此事关系到黄老板在上海滩的声望和地位，也关系到三鑫公司的前程，必须让双方都有体面才算是万全之策。半晌无语之后，杜月生开口说道：“事情到了这一步，未必是何丰林的本意，关键是卢公子意气用事，仅靠我们自己已经很难摆平，依靠租界当局也不是个好办法，必须找到一位比较有身份的第三方出面为两家讲和，才能得到卢公子和卢永祥督军的谅解。”
舍糟糠强显老来俏
桂生姐和张小林连忙问应该请谁出面，杜月生提出请青帮“大”字辈老太爷张镜湖出面疏通调解。
张镜湖生于1865年，本名张仁奎，字锦湖，号镜湖，山东滕县人，武功精湛，在清军飞虎营徐宝山部从低级军官一直当到统带（相当于团长）。辛亥革命后随徐宝山反正加入革命军，张镜湖升至第七十六旅旅长，后接任师长。徐宝山投靠袁世凯被炸死后，其部队多被张镜湖收拢，于是张镜湖又投在冯国璋门下。他前后当了十六年的通海镇守使，虽属北洋体系，但早年曾经参加同盟会，后来还护送孙中山上任，与革命党上层多有联络。
张镜湖的镇守使衙门设在南通，他本人则在上海海格路（今华山路）建有一幢巨宅，在新法租界之内。他在青帮“大”字辈中有极高的权威，是小东门陈世昌的老头子，论起来是杜月生的师祖。
桂生姐与张小林都点头称赞。三人计议一番，决定分头行动，张小林带重礼向何丰林、卢永祥赔礼求情；桂生姐拜望何老太太，请她劝解卢筱嘉，保证给他一个交代；杜月生拜访张镜湖张老太爷。
第二天，杜月生亲自来到海格路范园拜访张老太爷。由于杜月生辈分太低，张镜湖没有直接露面，让自己的贴身徒弟吴昆山接待杜月生。吴昆山年纪约有三十来岁，说话很有分量，师父的事情多半都由他来做主。杜月生表达了仰慕之情，托吴昆山代自己向老太爷问安，然后便说明来意。吴昆山认为矛盾双方此刻都处于骑虎难下的尴尬状态，有人出面调解可谓顺水推舟，事成之后大家面上都有光彩，就没有犹豫，一口替张老太爷答应下来。
杜月生见吴昆山这样爽快，心中很是高兴，道了谢就告辞。吴昆山也不多留，送杜月生出门的时候忽然轻轻问了一句：“黄老板经常收徒弟，可听说他是个倥子？”
杜月生闻言吃了一惊，一时不知怎样回答才好。他知道青帮有个规矩，叫做“冒充光棍天下有，清出袍笏要人头”，黄老板自己不曾正式加入青帮却擅自开香堂收徒弟，犯了青帮的大忌，如今吴昆山看似轻描淡写的一问，实际上是表明张老太爷对此一直耿耿于怀。
看到杜月生窘迫得额头冒汗，吴昆山又呵呵笑了起来：“你别担心，我只是随口问一句。如今世界变化快，老规矩不一定都能当真的。”杜月生听了这话才松了一口气。
张镜湖在上海轻易不过问世事，这一次破例亲自出面斡旋，给各方都撑足了面子。杜月生也费尽口舌劝解卢筱嘉，甚至不惜在“书馆”中物色一名卖艺不卖身的黄花姑娘献给他，总算平息了卢公子的怒气。何丰林经过讨价还价在“大公司”中正式入股。卢永祥收了重金，又考虑到在上海还有用得着黄金荣等人的地方，就放出话来表示“不为已甚”。于是，已被关了几天的黄金荣终于得以释放回家。
黄金荣虽然只是上海法租界弹丸之地的一名探长，其职务不过相当于如今年代的一个刑警队长，但他（也包括后来的杜月生、张小林）当年的声势却波及整个民国，北洋政府、革命党人、四川军阀、东北大帅都与他有着或多或少的交情。黄老板如果有了喜庆之事，总统、执政、内阁总理、督军、省长、护军使、镇守使……全国各地的军政长官，都会派专差来道贺，或题匾，或赠送重礼，这是古今中外少有的奇迹。这一次，黄老板为了一名女戏子，在法租界当众“吃瘪”，事情传开后他的威信大大受损，用当时的话来说就是“跌霸”。
为了让黄老板挽回面子，杜月生说服何丰林，让他公开设宴为黄金荣压惊，卢筱嘉也与黄老板尽释前嫌，握手言和。黄、卢之争圆满解决，更加提高了杜月生的身价，他通过何丰林结交了一部分军阀，为走私贩卖烟土的生意广开渠道。原先设在江南造船厂附近的仓库，以及淞沪护军使署的部分房屋，都成了三鑫公司囤积烟土的地方。
黄金荣祸事化解，索性来个一不做二不休，把露兰春的养父养母叫到茶楼，当面逼婚。他既然为此事跌霸，就更要把露兰春弄到手，那样才心里好受，面子好看。
“小囡子给我带来的麻烦你们也听说了吧？”黄金荣一见到张师夫妻就来个开门见山：“黄某在上海滩，不说是可以呼风唤雨，好歹也算是个人物，没想到这次塌了台。小囡子是我捧红的，我为她尽了心、尽了力，还跌了面子。现在外面的传言纷纷扬扬，都知道她是我的人，我不能白担这个虚名。小囡子什么时候嫁过来，你们俩今天就给个痛快话吧。”
听着黄金荣这不容商量的口气，张师夫妇哪还敢说半个不字，只好赔着笑脸说：“能嫁到黄公馆，是这孩子的大福气，我们二人都替她高兴，她本人也盼着早点成婚。只是这孩子倚仗你的宠爱，心气也变高了，总想把终身大事安排得更加称心，提出的要求也许有点过分。”
“兰春有什么想法，她不好意思说，你们可以替她讲嘛。”黄金荣的神情有所缓和。
“兰春有两个想法。”张师夫妇试探着说，“第一，她是以清白女儿身出嫁，希望能坐龙凤花轿进门，正式举行婚礼。”
“这有何难，就依她的意思，明媒正娶。”黄金荣也没多想就答应下来，接着问：“第二条是什么？”
“兰春还说，既然黄老板看重她，就应该让她进门当家，希望能把林太太掌管的钥匙转给她掌管。”张师夫妇大着胆子小声说出这一条。他们知道黄金荣一向惧怕桂生姐，提出这个要求是想给黄金荣出个难题，让他考虑一山难容二虎的局面，不要急着迎娶露兰春。
黄金荣听后也有些踌躇。这些年来，他的发迹得益于夫人的运筹帷幄，桂生姐为掌管家财也耗费了半生心血，如今怎好向这位劳苦功高的“老正娘娘”夺权？可是，一想到露兰春现出笑脸时那令人心动神迷的小模样，黄金荣一咬牙就豁出去了，完全应允了露兰春的要求，立刻订日子下聘礼。
娶露兰春的事定下来了，黄金荣仍然没有勇气直接跟桂生姐摊牌，又打电话把杜月生叫到茶楼，委托他当说客跟桂生姐谈谈。杜月生看到师父不惜一切代价讨好露兰春的样子，知道他已经铁了心，只好硬着头皮来到黄公馆见桂生姐。他费尽心思绕了好大一个弯子，总算把难以启齿的话说了出来，委婉透露出师父的意思。
桂生姐一听这两个条件，一颗心就好像掉在寒冰里。她明白，黄金荣连这样的话都能说出来，他对自己已是恩断义绝。她想起自己当年嫁到黄家，只拎一个小包袱就进了门，黄金荣简单摆了两桌酒，请一些兄弟吃顿饭就算成亲了。如今自己徐娘半老，连个亲生儿女也没有，丈夫又要把一个小女孩正式娶进家中代替自己。
桂生姐满心酸楚，但她是个真正刚强的女人，不喊不闹，只提出一个要求，象征性地索要5万元赡养费，然后情愿自动离开黄家，以后男婚女嫁各不相干。这些年来，她已经积攒了很大一笔私房钱，过日子是没有问题的，至于夫妻感情，她不想强求。
杜月生在西摩路租下一幢新宅，里面的装修、布局、家具摆设全部仿照钧培里黄公馆的样式，随后他亲自把桂生姐接到了新宅。
桂生姐的淡然退出令杜月生不胜伤感，也让露兰春和黄金荣大感意外。露兰春本来是想激起桂生姐大吵大闹，借以阻止黄金荣的欲念，推迟婚事，没想到事情的发展反而更加迅速了，只好满怀忧愤在鞭炮声中进了黄府。一老一少在众宾客的笑声中拜堂成亲，肤如凝脂、娇嫩白皙、亭亭玉立的新娘子，与面带麻点、肤色黝黑、又矮又胖的新郎官步入洞房。其后不久，何丰林家的老太太又收露兰春做干女儿。
黄金荣遂了心愿，乐不可支，可杜月生还想着一件心事，他把吴昆山那天问过的话转告给师父。黄金荣听后沉吟了一下，说道：“这件事我也考虑过，只是想不出个妥帖的办法。清朝义和团事件之后，洋人对中国的帮会很反感。我是在洋人的衙门吃官饭的，怎好公开破坏不得加入帮会的规矩？再说，现在青帮资格最老的人只有‘大’字辈了，这些年来我也一直以‘大’字辈的身份收徒，如果我正式进香堂拜‘大’字辈老头子，自己就成了‘通’字辈，岂不与原来的徒弟们同辈了？”
杜月生说：“外国人对中国的事体不了解，糊弄他们不是难事。至于你是否正式拜过香堂，如今小辈年轻人谁还有闲心追查这些，只有‘大’字辈的老头子们还死抱着老规矩。人争一口气，佛争一炉香，凡事都绕不开‘面子’二字。你以前与‘大’字辈的人物称兄道弟，张镜湖老太爷心里肯定不舒服。现在你只要表示情愿拜张老太爷为师父，他心里也就爽快了，是否真去拜师反倒不重要。”
“好，那就有劳月生再去走一趟，替我探探张老太爷的口气。”黄金荣经历一次挫折之后，似乎稳重了许多，对杜月生说话也更加客气了。
过了几天，杜月生又以登门拜谢为由来到海格路范园，见到吴昆山，转达黄老板对张老太爷的景仰之情：“如果让黄老板正式进香堂敬拜，能够当得起恩师的人恐怕极少，只有……”
“不敢当，不敢当。”吴昆山赶忙拦住杜月生的话头，“多谢黄老板的厚意。老太爷前几天还对我说过此事，埋怨我不该失口乱问。以黄老板的身份和场面，光大青帮恰如其分。大家各行其道，毫无妨碍。请你把老爷子的意思转告给黄老板：树大根小，不敢从命。”
杜月生一听这话，多年来压在心里的一块石头终于搬开了，暗暗佩服张老太爷鉴事高明，出言得体，道谢告辞而出。张镜湖的住所就在新法租界，他这样答复既不失身份，又巧妙恭维了黄金荣。黄金荣此后对张镜湖也以师礼相敬，正式拜师的过场自然也就省略了。