秦国究竟是金德还是水德呢？也许，当刘邦还是一介草莽的时候，对此也不甚明了。或者有人认为，秦统一天下，并非合法，秦仍然是金德——因此，刘邦作为赤帝之子而杀死白帝之子，预示着刘邦将推翻秦朝，取而代之。
那天晚上，流亡者们守着酣睡的刘邦，脑子里思考的，就是这些不着边际的问题。
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需要最权威的阴阳家或占星术士来解释发生在刘邦身上的种种奇迹。当然，站在唯物主义的立场上，这些奇迹都是无稽之谈。刘媪遇龙怀孕，编的！腿上七十二颗黑子，假的！赤龙盘旋于其上，那是酒馆老板娘看花了眼！至于斩白蛇，倒是可能确有其事，但那就是一条普通的蛇，之所以出现什么白帝之母，极有可能是萧何之流为了树立刘邦的神性而编造出来的野史。
后人常将这次事件称为“斩白蛇起义”，意思是，刘邦从此举起了对抗秦朝暴政的义旗。这自然也是夸大其辞。
事实上，刘邦一伙逃到芒砀山间后，既没有打家劫舍，更没有对抗官府，而是“静鸡鸡”地呆在那里。二十一个人的温饱问题，主要还是靠沛县的亲友运来粮食解决。显然，这不是起义，也不是造反，只是纯粹的流亡。
吕雉自然成为了亲友团的带头人。
芒砀山间地形复杂，林木茂盛，当时是整片未开发过的原始大森林。为了防止泄露行踪，刘邦等人总是打一枪换一个地方，居无定所。奇怪的是，吕雉多次带人到芒砀山间送粮，每次都能轻而易举地找到刘邦。
“你是怎么发现我们的？”
刘邦终于忍不住问了这个问题。
“看云气啊！只要看到哪里的天空有五色祥云聚集，我就往哪里找你。”吕雉随口答道。
“啊哈，是嘛！”刘邦笑得合不拢嘴，又问跟吕雉一起来的人：“你们难道没看到吗？”
那几个人都摇头。
有个特别机灵的家伙回答：“真龙天子的云气，凡人是看不到的，同样是真龙天子才看得到。”
“哦？如此说来，你也是真龙天子？”刘邦笑着捏了吕雉的脸蛋一把。
吕雉立马脸红。夫妻之间，已经很久没有如此亲昵的示爱了。
关于云气的故事，很快在沛县青年中传开。由此导致的后果是，一些青年离家出走，跑到芒砀山去投奔了刘邦。
据周昌留给父母的信上说，他是应兄长周苛的召唤，追随真龙天子刘季去了。他父亲周遂看完信，啐了一口浓痰，骂道：“狗屁真龙天子，不过是个流氓！”但是又对老婆说：“由得他去吧，这年头呆在家里，保不准哪天会被官府抓去，还不如跟着刘三混安全点。”
出于同样的考虑，越来越多的年青人在父母的默许下投奔了刘邦，他的队伍在短短的两三个月内，膨胀到了五六十号人。
当然，这一切都是在尽可能保密的情况下进行的。
亏得那时候通讯不发达，等县令终于知道刘邦没去咸阳，而是放跑了囚犯，逃到了芒砀山的时候，已经是当年七月。
县令勃然大怒，给泗水郡守陈壮写了一个报告，详细地汇报了“劣吏”刘邦玩忽职守、私纵囚徒的事迹，请求郡守与砀郡方面交涉，催促砀郡派兵围剿芒砀山间的流寇。同时下令逮捕刘邦的家属，准备以此威胁刘邦投案自首。
由于萧何等人通风报信，吕雉早早带着一家人躲起来，衙役们扑了个空。
至于曹氏母子，则被曹参偷偷转移到乡下农庄，也躲过了搜捕。
县令越发愤怒。他知道刘太公已经七十多数，刘邦的一双儿女又还年幼，绝计走不远，于是派人封锁道路，在沛县三邑八乡范围内挨家搜索。
“掘地三尺也要将他们找出来！”
他恶狠狠地对曹参说，不知道曹参正是刘家人的守护者。
可是，几天之后，这道命令便失效了——陈胜吴广起义的消息有如一声惊雷，震动了天下。
英雄本无种
二世元年七月，一支九百人的戍卒队伍在陈郡遭遇连日暴雨，被困蕲县大泽乡。
陈胜、吴广是这支戍卒的屯长。
帝国建立了一套兵农合一的体制，从内地征召农民去北部边境开垦荒地，戍守边疆，类似于后世的生产建设兵团。因此，屯长这个职务，也具有小队长和生产队长的双重含义。
屯长并非队伍的最高领导。与戍卒同行的，还有两名来自渔阳部队的校尉，他们负责监督队伍行进，屯长必须听令于他们。
大雨一连下了十几日，将道路冲毁，再加上山体滑坡和河水暴涨，这支队伍停在大泽乡，几乎动弹不得。
陈胜、吴广掐着手指算日子，心往下沉——就算老天开眼，马上停雨，他们也不太可能按规定的日期赶到渔阳了。
帝国的法律是如此严酷，休说是下雨，即便是下刀子，戍卒也必须如期抵达戍垦之地。否则的话，即是死罪。
“看来要没命了啊。”吴广端着一碗水，蹲在营帐门口，愁眉苦脸地看着天。
“是啊，要没命了。”陈胜说。
营帐破破烂烂，很多地方都开了口，雨水不断漏进来，嘀嘀哒哒的，搞得人心烦躁不安。陈胜盘腿坐在一根树桩上，小心翼翼不让雨水淋湿了鞋。
陈胜是阳城人。年轻的时候——按时间推算应该是战国年代——以帮地主家干活为生，也就是所谓的长工。
跟他一起打工的还有三个伙伴——地主并不是什么大地主，祖上也是农民，只不过勤俭持家，善于积蓄，经过几代人的努力，终于买了几块田，雇了四个农民来耕种。
有一天，陈胜在田间干活累了，将锄头放下，坐在田垄上休息，突然说了一句莫明其妙的话：
“苟富贵，不相忘。”
意思是，假如有一天富贵了，我可是不会忘记你们这些穷伙伴的啊！
同伴阿有听了，丝毫不觉得感动，反而嘲笑道：“像咱们这样日复一日种田的，谈什么富贵哟！”
另外两个同伴，小邵和小杜也哈哈大笑，觉得他在说梦话。
陈胜长叹一声，又说了一句流传千古的话：
“燕雀安知鸿鹄之志！”
小小麻雀，哪里知道老鹰的志向呢？
这话多少让同伴们感到惊奇，但也仅仅是惊奇了一阵子。休息过后，陈胜还是拿起锄头，熟练地干起了农活。
这一干就是二十年。
二十年过去，陈胜辗转了几个地方，履历表上的职业一栏还是写着农民。只不过因为头脑灵活，做事精明，他成为了同伴中的“话事人”，因此被前来接兵的渔阳部队军官指定为屯长。
“好好干，我不会亏待你的。”当时那名校尉拍着陈胜的肩膀，大大咧咧说道。
所谓不会亏待，也许是暗示将来要给他当个小军吏吧。以老鹰的志向而言，这一暗示并未引起陈胜多少兴奋，他只是低下头去，顺从地说了一声“多谢”。
可是现在，大雨使得当军吏的希望都变得奢侈。当务之急，是如何保住性命。
营帐里只有陈胜、吴广二人。他们商量了半天，考虑了各种可能性，最后得出一个结论：只有造反才有生的可能，其余都是死路。
与其引颈受戳，不如起而抗争。既然皇帝和老天都不让咱们活，咱们就拼他个鱼死网破吧！
话虽如此，这两个人却不是鲁莽之徒，他们又秘密商量了几个晚上，决定假借扶苏、项燕的名义举事。
二世逼死扶苏之后，做贼心虚，为了不节外生枝，未敢向天下公布扶苏的死讯。因此，民间传说中，扶苏并没有死，而是隐姓埋名，藏起来了。
项燕是战国末年楚国名将，曾经大败秦将李信，后为王翦所败，奋战而死。楚地百姓对项燕十分崇拜，以为他没有死，而是蛰伏在某个不为人知的角落，静静地等待着报仇的一天。
说句多余的话，借尸还魂这种招术，自从陈胜、吴广使用后，便不断发扬光大。由此导致的后果是，统治者们害怕死者甚于害怕活人，这恐怕也是中国政治的一大特色吧。
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接下来几天，营地里不断发生怪事。
有位戍卒出去买鱼，回来剖开，发现肚子里有一块黄绢，上面歪歪斜斜地写着几个字。戍卒不识字，拿去找识字的人看，原来是“陈胜王”三字。这件事很快传遍了营地，大伙议论纷纷，都觉得不可思议。
营地附近有座山坡，山上有座小祠，小到容不下三个人同时进去。
原来，在楚国地方，这种小祠比比皆是，有的供奉土地神，有的供奉山鬼，有的供奉水精，总之是一些不起眼的小神。戍卒们在此地逗留，懂事的人便拿了果酒去祭祀，以求平安。
不料某天晚上，山上突然着火，小祠那里传来狐狸的叫声。戍卒们走出营帐，侧耳倾听，依稀听到的是：
“大楚兴，陈胜王。”
如此闹了一晚，大伙都惴惴不安。第二天见到陈胜，都用一种异样的目光打量着他，指指点点，却不敢跟他说话。
两名校尉再迟钝，也看出了不对劲，其中一个问吴广：“昨天晚上是什么在叫？”
“大人没听过？那是狐狸。不过在我们这一带，都叫它狐仙。”
“狐狸好像说了些人话？”
“那是。”吴广笑起来，“狐仙本来就会说人话。”
“说什么呢？”
“我不敢说。”
“快说。”
“狐仙说……别等死，快跑吧！”
“胡说！”校尉腾地站起来，手提皮鞭，“吴广，你身为屯长，妖言惑众，按律当斩！”
吴广也站起来，不紧不慢地说：“狐仙就是这么说的，我没有妖言惑众。”
校尉大怒，喝道：“居然敢顶撞军官，跪下！”
陈胜悄悄绕到另一名校尉的身后。
吴广不跪。
校尉上前，挥鞭抽去。吴广眼疾手快，左手抓住鞭梢，右手自校尉腰间抽出长剑，没等校尉反应过来，剑已刺入他腹中。
校尉颓然倒地，眼睛却睁得老大。
他至死都不相信，竟然有人敢刺杀帝国军官，那可是要处以车裂之刑的啊！
吴广厌恶地看了他一眼，将剑高高举起，重重劈下，在众人的惊叫声中，将校尉的头砍了下来。