“江山未得混一色，将军一日不下马。”吴三桂携带家眷，包括他最宠爱的美人陈圆圆，由辽西进京，开始南北征途。军旗飞扬，铁骑杂踏，更辉煌的战果正等待着吴三桂去摘取！
一、千里西进，建功立业
清朝虽然初步统一了全国，但是全国的政治局势还很不稳定，反叛事件屡屡发生。南明政权和农民军等占领着大量的土地，抗清活动此起被伏。多尔衮不断选师命将，派出一支支部队，攻取未占征的地区，扫荡敢于反抗清政权的军事和政治势力。
满洲、蒙古、汉军八旗将士相继出征，投入新的战斗。孔、耿、尚“三顺王”与续顺公沈志祥已经率部进关，奉命南征。只有吴三桂尚未得到应征的命令。不过，他从朝廷一系列的调兵特别是孔、耿、尚也被调走来判断，他已感到自己在锦州的日子不会很长了。果如所料；顺治五年初，朝廷向他下达了携家眷西征的命令。他立即回报起程赴京的日期。接着，二月十五日，他又向朝廷写了一份奏折，请示他走后家事如何处理。他写道：
本藩（吴自称）奉命西迁，已将起行日期奏报外，但本藩生于辽，长于辽，有祖父坟固葬立中后（所），叩蒙皇恩特赐葬祭。夸本藩领全家及官兵往西剿抚，本藩思源之念虽因不敢私自留人看守。中后所原有本藩安设庄田十赴，夸留人丁百余，并本藩兄昊三风、游击张羽高督率看守，以血荣扫。恳祈皇上、皇叔父摄政王洪悬，俯救户部，准给原设庄田留人看守坟园，即本藩之祖父得沾圣恩于九泉，本藩矢忠之心得图报于万一矣。
从这份奏折，我们知道，不仅他死去的父母、弟弟已受到优恤，而且他的祖父也给予“特赐葬祭”。以往凡有所请，朝廷无不恩准。这次要求留下哥哥吴三凤和一名游击将官督率百余人看守庄田，祭扫祖坟，朝廷不会有异议。为了免除他的后顾之忧，安心西征，主持朝政的多尔衮自然是满口应承的。吴三桂的要求得到了满足，便迅速料理好家事，整治行装携带家眷，率骑先行进京，步兵随后进发。
四月二十二日，顺治皇帝召见吴三桂，当面慰劳，赐宴一次。吴三桂在京整整滞留一个月，一方面做各种准备，一方而等待后续部队。至闰四月二十一日，吴三桂即将离京西行，顺治帝在他新建成的居所位育宫赐吴三桂宴，为他饯行。宴后，又赐他蟒袍一袭、凉帽一顶、金黄带一围、玲珑撒袋一副、一套弓矢、鞍马一匹。
吴三桂此次不是临时奉命征伐，面是戍守已得疆土，朝廷要求他携带家眷西迁。他镇守的地方是陕西汉中，驻地南郑，即与四川北部相毗邻的地区口因为吴三桂即将赴陕西守。朝廷采取一项措施，决定在陕西设“辽学教官”一员，举行科考，每科中，举人二名，岁贡二名。同时，考虑到永平府还有一太批辽人定居，特将永平府寓学改为“辽学”，裁教官一人，留一人，每科取举人三名，岁贡三名。这都为的是照顾吴三桂携带一大批辽人赴陕西，在那里安家落户，使他们主要是他们的子弟能得到就学和应试的机会，让他们安心地在陕西呆下去。
多尔衮把汉中地区交给吴三桂镇守，是经过慎重考虑的。陕西地处西北边塞，北邻内蒙古，南界四川，西接甘肃。东靠山西。汉、回、蒙古等族广布黄土高原，过着十分贫穷的生活。这里民情、政情复杂，一向多事。远的不说，明末农民大起义就从这里开始，向全国发展。与它邻近的四川、甘肃、山西等省，也都是农民军活动的主要基地。虽然李白成失败了，但他的余部还在这一广大地区活动。当地群众的反抗情绪未熄灭，与周边各省互通声气，酝酿着新的斗争。清军平定陕西后，以为太平无事，班师回京，留下守御地方的军队很少。岂料清军剐走，陕西、山西等地很快出现了较大的反复。已降清的原明将吏趁机反清复明，农民军余部重新举行起义；还有一些毫无政治目的，专图钱财的地方武装团伙，趁乱占山头，打家劫舍。大约从顺治二年底，到次年初，山、陕警报频传，如镀州（陕西彬县）、庆阳、延安等地，都被“叛军”占领。他们的首领贺珍在汉中府，“二只虎”、孙守法据兴安州（陕西安康）；武大定、高如砺、蒋登需、石国玺、王可臣等头目据徽州（甘肃徽县）、阶州（甘肃武都）……这使多尔衮感到震惊，不得不加派军队进陕。及至大军撤出后，残敌继续活动，以贺珍为首的“叛军”仍盘踞兴安。
四月，就在吴三桂进京陛见，接受西征的任命时，又从陕西传来惊人的消息：凉州（甘肃武威）回民举行暴动，与甘肃兰州的回民相联台，向巩昌（甘肃陇西）进攻。回民起义，使陕甘震动，四月底，吴三桂刚离京就道，多尔衮急忙任命固山贝子吞齐为“平西大将军”，统领八旗兵及外调蒙古兵开赴陕西。
顺治五年十二月初，山西大同总兵、原明朝降将姜瓖又叛清，“其附近十一城皆叛”。姜璋是一个很有影响的人物，他带头反清，山西各地响应，陕西也直接受到影响，明遗臣旧将，多起兵配合。例如，原明参将王永强据延安，清将刘登楼据榆林，甘肃回民领袖李成栋连陷河西洮泯诸州县，降清的明臣李建泰也据太平（山西襄汾西）叛变。山、陕反清斗争与东南地区出现的大反复遥相配合、呼应。
以上官方记录表明，自吴三桂、阿济格第一次进陕征剿李白成，迄后始终未见宁静，清兵已几进几出，不但没能从根本上解决问题，而且有愈演愈烈之势，山西、陕西、甘肃三省，一处有事，各处呼应。这一地区多少个世纪以来就是用武之地，青壮年都很能战斗，更有蒙古、回等少数民族骠悍、善骑射，连精锐的清骑兵也很难对付它。像阿济格、吴三桂、豪格等许多名将都曾来陕西征剿，都给予重创。可是，清军主力一搬，他们又复聚是众反清。
汉中地处甘肃、四川与陕西之要冲，守此可控扼三省，具有重要的战略地位。因此，反清的武装力量都企图占领它，同请军展开了多次争夺。陕西及汉中地区叛复无常，严重地困扰着清统治集团。于是多尔衮便从两个方面来巩固以往的成果。一是不断派出强有力的部队扫清现有的叛乱势力，二是派出有威望的、善战的将领率部驻扎战略要地汉中地区，以起到威慑作用。多尔衮想到了吴三桂，还想到了善战的墨尔根侍卫李国翰。重用这二员骁将镇守汉中，守可稳定山西、陕西形势，进可抵川，阻止农民军东进。多尔衮一经想好的主意，少年皇帝顺治和参与朝政大计的诸臣都会毫不犹豫地表示赞成。
在吴三桂到京的前夕，多尔衮己任命固山额真墨尔根侍卫李国翰为“定西将军”，率冀汉军官兵起程，先赴汉中。李国翰是辽东人，早在天命六年（1621年），其父归顺后金。父年老时，他承袭了世职，太宗授予侍卫之职，赐号“墨尔根”。他作战一向勇敢，有谋略，深得信任。他与吴三桂同军。第一次是剿陕西，彼此有过很好的合作关系。这次多尔衮责令二人同守战略要地汉中，表示了对他们两人的充分信任。
一个月后，吴三桂准备妥当，把他的长子吴应熊留在京师，携带家眷离京起程了。
吴三桂凭他多年的实战经验和正值盛年的一股锐气，毅然踏上征程。他的部属也都拉家带口，跟随他离开故土，走向陌生的远方。
吴三桂最宠爱的美人陈圆圆随侍军中，朝夕相伴，虽说头顶烈日，又兼鞍马劳顿，长途跋涉之苦，却也自得其乐。有诗为证：专征萧鼓向秦川，金牛道上丰千乘。斜谷云深起画楼，散关月落开妆镜。
你看，手握皇帝赐予征战之权的吴三桂，盛排仪仗，放炮起行。只见军旗飞舞，剑戟如林，铁骑杂踏，荡起阵阵烟尘。又有萧鼓吹吹打打，伴着浩浩荡荡的人马向着秦川（泛指陕西）进发。在从陕西至四川的金牛道上，车轮滚滚，千百乘车子，一字排开，鱼贯而行。数千里的途程，跋山涉水，历重重险阻，越道道隘口。在斜谷山高云深处，为美人搭起了如画一般的楼阁；大散关上空的月亮已经落了，还要为美人摆上能照人打扮的明镜呢！
吴三桂及其所部将士并家属，不下数万人，自华北平原向西行，穿越太行山，稳渡黄河，攀援秦岭，晓行夜住，行军非以日计，坚定地向着既定目标前进！
吴三桂率部携家，西迁汉中，任重而道远，在他前进的路上布满了艰险。
二、汉中战守，三桂并赐金册金印
吴三桂镇守汉中，远非锦州可比。这里不是一块平安无事的“乐土”，却是危险无时不至的险境，随时都有遭到邻近地区反清力量袭击的可能，这是吴三桂第二次人陕，与顺治二年冬第一次人陕有所不同。那时是同李自成的正规部队作战，一兵力集中，战事都在若干个战略据点进行，一经决出胜负，便迎刃而解。这次人陕。吴三桂面临的形势更为严重，自大同总兵姜瓖叛清，其“兵势甚盛，西连榆林、宁夏、甘肃，三总兵同时并起，全秦震动。”由于抗清武装力量分散各地，清军攻破一地，另处又反，此起彼伏，战斗反复进行。尤其是反清武装抵抗不住清军的攻击时，就奔窜他处，使清军疲于奔命，剿不胜剿。
顺治六年，吴三桂东征西讨，度过了他人陕最为紧张，最为艰险的一年。
吴三桂自人陕，转战各地，南北驰骋无宁日，参加并指挥了大小无数次战斗，又给农民军余部和其他抗清势力以重创，基本肃清了各种抗清势力在陕西的话动。在山西那边，多尔衮曾两度亲征大同叛军，招降不成，便以武力解决，原明朝大同总兵降清的姜瓖授首，大同投降。陕西的回族起义也被清军给镇压下去了。其他各处农民军余部各自为战，互不联系，因此分散了自己的力量，经不住清军集中兵力的攻击，结果都失败了。
到顺治七年（16so年），陕西的战事迅速减少，这反映在清官方档案《实录》的记载也很少见。这一年，只有两次记录了吴三桂的军事活动。一次是在五月，据吴三桂报告，保德州（山西保德）的兵民，以崔耀为首，话捉所谓“定国公”牛化麟，并把他处死，然后开城投降。吴三桂将其中接受官职的二百一十七人都处死。吴三桂于去年冬已开始围城，直至此时才得保德州，算起来，围攻此城已达半年以上，恢复府谷县（陕西府谷）就更晚了，迟至十一月初才见报道，这就是他的第二次军事活动记录。据此推算，其收复时间约在九、十月间。从吴三桂的报告来看，清兵经过长时间的围困之后，发动猛攻，才攻下府谷县，以“经略”高友才为首的将官三百余人都被处死，全歼兵士一千余人，活捉投降叛军的原榆林道孙士宁、副将贾梧、游击季鼎埔。吴三桂执生杀大权，对此类反复无常的人决不宽容，当即下令就地处决。对先降的人则不杀，保留原职。“总兵”郝自法已受吴三桂招降，得到宽大处理。次年即顺治八年正月，吴三桂与李国翰率部离开府谷，返汉中。
驻陕西的封疆大吏，几乎都是汉官汉将，从巡按到巡抚、到总督；从总兵官到驻防军的统帅，无不由勇冠三军的骁将担任。如陕西三边总督孟乔芳，再加镇守汉中的平西王吴三桂和他的辽兵，以及“平西将军”李国翰部，都是能谋善战的人物。他们相互配合，协同作战，终于把难以对付的陕甘地区的抗清力量镇压下去。到顺治八年底，陕西“一切巨寇俱已歼灭殆尽”。陕西三边总督盂乔芳，驻陕十年，“破灭群盗，降其胁从”，前后共达十七万六千余人。而吴三桂到陕西近二年，剿抚也达四五万人，只有偏远的山区，还藏有小股武装，“不时出没，劫掠乡村”，已构不成大患。陕西的局势恢复正常，得以安定下来。
这时，朝廷发生重大变化，操皇帝实权的皇叔父摄政王多尔衮于顺治七年十二月病死于内蒙喀喇城。自入关七年来，他选将命官，四出讨伐，击败李自成、张献忠及南明的弘光、隆武两政权，遂成一统之业。他去世前夕，全国形势日趋稳定。他重用吴三桂等四王及续顺公，为实现他的政治目标发挥了重大作用。而他个人的声望、地位已达巅峰。清朝的事业也是百废待兴，有赖他继续发挥指导作用。他的突然去世，自然给未成年的顺治帝带来很大的悲痛；赖其提携的吴三桂，不能不对前程有些考虑。不过，吴三桂估计不会因多尔襄的死对他们的地位有何影响。可是，当朝廷内外正悼念多尔衮时，又发生了一件令人震惊的事变：多尔衮被人告发犯有种种“逆谋”之罪，顺治幡然改变态度，将其“所得封典，悉行追夺”，他的罪状布告天下，通国皆知。这是顺治八年二月的事，距多尔衮死还不到二个月。接着，凡与多尔衮同属一伙、为其重用的重臣、亲信，如大学士刚林、祁光格等被叛死刑，他们的家属，凡任职的，随之而丢官。还涉连一批人被除职、免职、受罚，连忠心耿耿的范文程也未能幸免，好在过犯尚轻，给予革职留任、以观后效的处分。
对政治角逐场上这种翻手为云、覆手为雨的变化，吴三桂的心情是不会那么平静的。因为他跟多尔衮的关系一直很密切，他降清时，首先就跟此人谈判定盟。以后，在他的提携下，吴三桂青云直上。如果说，多尔衮的死，没有给他带来惊动的话，那么，朝廷处置死后的多尔衮一事，已使他不能安坐于席了。
四月间，吴三桂突然写了一份奏报，驰进北京，要求“人觐”，朝见皇帝。除了诉说自己眷念皇帝的心情，表达要见皇帝的愿望，在思想深一层，还是想观察朝廷的动向，如多尔衮事牵连自己，也有应对辩驳的机会。他从觐见中体察皇帝的态度，也就可以断定朝廷对自己的基本看法。顺治接到奏请，以陕西战事已息，便慨然批准吴三桂进京。
八月初，三桂抵京，礼部安排了觐见的时间。十日，已亲政的顺治帝至中和殿，接见吴三桂，少不了一番慰劳的话。然后，赐宴款待。作为一个前任大臣或将官，不仅能准许觐见，还赐宴，这是一般大臣所不易获得的殊荣，吴三桂感到莫大满足。皇帝的这一举动，使吴三桂心中的疑团顿时冰释。多尔衮被举发，并没有牵连到他，朝廷一如既往给予信任，他对此不禁十分欣慰。
顺治皇帝对吴三桂的信任和器重，通过赐给金册金印再次表现出来。九月八日，顺治重封吴三桂为平西王，颁发的册文，其前半都是抄录顺治元年十月十三日册文内容，接着是概述他封平西王后到现在的功绩，这些都是他出征汉中二年多的功绩记录。
金册内历数吴三桂镇汉中的功绩，可看做是对他三年来的一个总结，但金册文内，对吴三桂随阿济格第一次人陕的功绩只字不提，这是因为阿济格犯了军律，遭到谴责，所以。朝廷回避提及此次人陕之战果。根据金册所记录的数字，他在陕西已歼灭抗清力量五万余人，为稳定清朝在陕西的统治和大业的统一，做出了新的贡献，朝廷是满意的。尽管多尔衮死后失势，丝毫没有影响和动摇吴三桂的地位。相反，在顺治亲政伊始，就给他颁发金册金印，这既表示对以前赐封的承认，又等于是重新赐封，来显示新当权的世祖的权威。不言而喻，此举对吴三桂也是个安抚和鼓励。
事实表明，吴三桂在汉中三年的一个直接结果，就是他又赢得了顺治和朝廷诸臣的欢心，这使他在前程似锦的道路上继续朝前迅跑！
三、上“久安策”，一言近九鼎