《汉书·儒林传·申公传》于是皇上让使者在车上装上了布帛宝玉，用蒲草包裹住车轮子，赶着四匹马驾的车去迎接申公，他的两个弟子赵绾王臧坐着轻便的驿车跟随。接回后，申公去参见皇上，皇上向他询问治理国家的事情。申公这时已是八十多岁的老人了，他回答说把国家治理好不在于说得多，而是在于多做实事。”这时皇上正喜好文章辞赋一类事，听了申公的回答，沉默了起来。但既然巳把申公召来了，便任命他为中大夫，安排在鲁邸居住，商议政教之事。太皇窦太后喜欢老子的理论，不喜欢儒术，她寻找到赵绾、王臧的过错责备皇上说这是想重新做新垣平啊！”皇上因此废掉了政教之事，撤了赵绾王臧的官职，他们全都自杀了；申公也因病免官回家，几年后便死了。
古语说：“人性有别论辨有道，一样米养百样人”，世上没有两片一样的树叶，人物也是如此。从性格上去分类，或是从专长上去分类，彼此的质性都不可能相同，必有差别。因为质性不同，所以在谈话与辩论时，必定会发生种种的偏差，疏失与障碍。我们要善于抓住这些偏差，分析其中的道理，即可以用来认识人。
刘邵认为天下有四理，明识四理的人分为四家：道理家、事理家、义理家。情理家。由于不明于理而会产生“情有九失”、“流有七似”、“说有三失”、“难有六构”
等在人物交往过程中所产生的诸多困难，由此而总结出通天下之理的八种能力。八能之通”。
话要说得妥当，事情要处理得宜，就必须讲求一个“理”字。可是我们把一件事放在众人面前讨论，很难获得一致的看法。甚至有许多观点完全对立，针锋相对，互不退让，导致不欢而散。原来的讨论会到最后变成辩论会，甚至发生观点战，这种事现在从地方到中央都存在。
为什么会演变成这种情况呢？主要因为人多、道理多之故。人一多，彼此材质不同，所持的观点就会不一样，甚至对立，所以说“人才异则情诡”；至于道理多，你认为你有理，他认为他有理，如此就很难沟通了，所以说理多品则难通”。
彼此无法沟通，互不接受对立的观点，那么要讲求意见上的统一就相当困难了。
在本节中讨论了以下几个主题：四部之理和四家之明从自然人事的通常道理出发，认为明智之人须个人心性与常理相合。所谓“四理”，即“道之理”、“事之理”、“义之理”、“情之理”。四者乃天地自然、社会人事的基本原理，人的素质合于这些道理，才能有成，所谓“质于理合，合而有明，明足见理，理足成家”。质理相应，便有“道理之家”，“事理之家”，“义礼之家”，“情理之家”，亦即四家之明。
道理指的是天地间自然之理。《周易·下经》云：“盖日以中为盛，日中则必员。月以盈为盛，月盈则必食，何也？天地造化之理，其盈虚每因时以消息。”此句主要意思是太阳过中午就偏西（昃），月亮满之后就会缺（食），这均属道理。
事理指的是政治社会之理。刘注：“以法理人，务在宪制。”法制是一种上层建筑，这就有别于自然之理。
义理指的是礼乐教化之理。刘晒注以理教人，进止得宜。”礼教之理与法制之理、自然之理也不同。
情理指的是世事人情关系。一个人受外界影响，心有所欲，耳目为之而发动，形诸言语，那就是情理。
一般说来，哲学家讲“道理”，政治家讲“事理”，教育家讲‘义理”，企业家讲“情理”。这四个理彼此意义不同，也没有相同之处。因此，当我们与别人讨论或沟通之前，一定要先弄清楚对方是属于哪一种“理”，如此才能顺利地进行沟通，避免不必要的冲突。
四家之明和四部之理相对应，分别是道理之家、事理之家、义理之家、情理之家。
由于人质性的差别；才会产生四理的不同，而人要体悟四理，必须由心智之明在外部加以显现。心智之明的显现就是质性的表现，所以四理与质性相互配有心智就产生相应的道理，随即就有相应的家。
道理之家，质性平淡，心灵性巧，思维细腻，因而最与自然沟通，天地合一。
事理之家，质性机敏，足智多谋，行动敏捷，能够迅速处理烦难之事。
义理之家，质性和平，温顺、儒雅，在伦理方面有很深的造诣，善于分析礼教之得失。
情理之家，质性机敏，对世间人情事故了解透彻，能够适应各种情况之变化。
上述四家乃人物上之四大类型，也是与生活有密切关系的具体之理。他们所信的理不同，如果一味以自己的观点强加给别人，就会在标准上有较大差异，同时讨论一件事，就会产生辩论。但如果注意各家之间相互沟通，互相切磋，互补不足之处，再经公开讨论，各个都做出一点让步，还是能取得共识。
前面所说的四家由于各据其理，产生辩论，同时也各持己见，产生了九种偏狭性情，即因“以性犯明”。由于人的性情各有所偏，干扰道理之明，于是便出现九种偏失。《体别》是以中庸为标准将人才分为十二种，并指出其得失，及。其原因在于拘抗失度。这一章节则从人的才性与常理的关系说明才性的九种所偏。九偏存在的原因在于“各从其心之所可以为理”。
老子说内视为明”。明，就是心智之明，为一个人内心之写照，内心质纯才会心智明。心智明相应的理才会明。由于四家都应用自己的观点去论述人或物，具有一定的局限性。因此对人才的标准各说各话，无法统一。九偏之情就是介绍九种性格，论人的特点与过失，现分述如下：
(1)刚略之人，比较粗枝大叶，不能疏理细微，其优点是处理大事弘大、广博、志向远大；缺点是处理小事则放纵而疏狂。
(2)抗厉之人，用意猛奋，不能回旋商量，其优点是原则性强，遵守法令而公正无私；缺点是变通少，使事情难以进展。
(3)坚劲之人，用意端确，以讦为直，喜好玫击别人的短处，其优点是论理，言语锋利，往往能压倒对方；其缺点是专挑别人的毛病，丧失众人的基础。
(4)辩急之人，一般性情较急躁，废话多，语言尖锐。其优点是处理人事能追根究底而有精辟的见解；其缺点是往往只从大处着想而忽略了细小的重大原则的事。
(5)浮沉之人，过于表面化，喜欢东拉西扯缺乏深思，其优点是闲聊时显得博学多才；其缺点是谈论正事时，虽能讲得头头是道，但没有可取之处。
(6)浅解之人，用意浮浅，凡事不能深思熟虑，其优点是听到一些精采的言论，就很快地加以模拟应用，明而愉悦；其缺点是对该言论须进一步深人研究时，却又嫌麻烦而不去做。
(7)宽恕之人，反应缓慢，其思考的速度非常缓慢，其优点是论仁义之时，显得详细弘大又有规范；其缺点是论及实务操作时，由于迟缓而跟不上步伐(8)温柔之人，用意温润。不在美好与强毅上尽心尽力，其优点是为人处事上讲求和平顺畅；其缺点是遭遇难题之时，就会显出他的软弱的一面，往往用逃避的方法加以解决。
(9)好奇之人，用意奇特，其性格易接受新事物，其优点是精于谋略，不受礼法约束；其缺点是依清道而论，因不了解新事物形成浮夸习气。
以上九种人，都由于心智不同造成偏才，他们各有长处也各有短处，真可谓尺有所短，寸有所长。
与九偏之情相关，由于性情不纯一，不通畅，其流别便有七种似是而非的表现，比如曲意视合，不知为知，看似解悟，其实不然等等。这也是大众经常被他们所迷惑的七种似是而非之人。倘若质性不精纯，如前面所讲的会产生九偏三情，但在另一方面显现于谈话之际，则似是而非，会产生七似之流。下面分别加以阐述。
(1)有人口齿伶俐，滔滔不绝，很能制造气氛哗众取宠，表面看来似乎能言善辩，但实际观察其脑子的知识，乃一肚子草包，根本就没有什么东西。目前社会有很多这一类的演说家，我们要小心上他们的当。
(2)肚里有些才华，但明明是学教育，却在政治、外交、法律、军事各种问题都讲得头头是道，表面上看来似乎博学多能，其实样样通就意味着样样都不精。这类人以御用学者居多，这是似若博意者。
(3)有人水平较低，根本听不懂对方的言论，却故意用点头等动作迎合对方，装出听懂的样子。在有权有势的人身旁常出现这一类拍马屁的人。这是似若赞解者。
(4)有人学问太差，遇到问题不敢表明自己的态度。于是等别人全都发表完之后，再跟随赞同附和，应用他人的某些言语胡讲一通。许多不学无术的学者即属此类。这是似能听断者。
(5)有人无能力回答问题，遇到别人质问之时，故意假装很精妙高深的样子，避而不答，其实是一窍不通。有些官员遇到民众质问时，常认为不屑一答，加以回避，其实是不懂，故意顾左右而言他即属此类。这是似若有余有实不知者。
(6)有人一听别人的言论就感到非常佩服，其实似懂非懂，就是不懂。是似悦而不怿者。
(7)有人江郎人物，道理上已到山穷水尽的地步，可仍然牵强附会，不肯服输，一味地强词夺理。此种理不直气不壮的人，在讨论场上处处可见。这是似理不可屈者。
在此呈述一下论辩过程中存在的失误以及辩论技能。
(1)辞胜者在辩论中我们可以看到以理来胜人，和以言辞来胜人的两种胜人方法。以理胜人，虽言语不准确，但根据充分，黑白分明，就连细微处也解释得很清楚，于是理直气壮，使人口服心服；以言辞胜人者，是用诡辩的手段在言辞上获胜，他掩盖事情的正确一面。于是“求异则正失”，辞巧而不可屈，使人口服而心不服。
(2)不善辩论者一般说来，九偏之人辩论之时，不外乎有三种状况：一种持相同意见；一种持相反意见；一种则是既不相同亦不相反。持相同意见的人，彼此通晓对方的意见，就像水流于河水；持相反意见者，彼此对抗，水火不容；既不相同又不相反者，意见模棱两可，故意显得宽宏开阔。
善于辩论的人，当他发现对方听不进去或无法说服对方时，就会立刻停止自己的说话，他会揣摩对方的心态，采用迂回战术，先说对方爱听的话，取得对方赞同之后，再逐渐把对方引到自己要讲的内容中去。推销家常用“是的……但是”或“唱对方爱听的歌”的手法，在现代商品经济时代，这种技巧很实用。
不善于辩论的人，与别人辩论之时，不是坚持相反的意见，就是说一些模棱两可、不着边际的话，这样做无非是想让对方进人自己的意图，其实适得其反。
(3)不善喻者善于晓喻的人，言少而事明，所以他用简单扼要几句话就能说明繁杂的事情；不善于晓喻的人，洋洋洒洒了一大堆，却连一件事也没说清楚，这种人自己不知所云，别人更是听不懂了。
要解决辩论的缺失，就必须具备“八通之能”。所谓“八通之能”，即“聪能听序”，“思能造端”，“明能见机”，“辞能辨意”，“捷能摄失”，“守能待攻”，“攻能夺守”，“夺能易予”。兼有这八种才能，便能“通于天下之理。通于天下之理，则能通人矣。”不能兼通八者，只有一能的话，便是偏才。与此相应的偏才，也有八种：名物之才，构架之才，达识之才，赡给之才权捷之才持论之才推彻之才，贸说之才。八能皆通的则是兼才之人。此八能就是解诘洁问驳辩之种种缺的八种技能。
善于辩论的人，懂得适可而止，得理让人，绝不会得理不饶人。这种人才算精妙高明啊！
他们能聪、能思、能明、能辞、能捷、能守、能攻、能夺，兼具有上述的八能能通天下之理，通天下之理之后，才能识人。倘若不能兼有八能，只具备一能那就是偏才的人。
谈话，辩论在求理，而人之通理受才性所决定，才既殊途，理亦异趣，因此正确的辩论者应具备下列八种技能：
(1)耳朵能听懂对方的意思。登高能赋，听声音即能判断状况，这是名物之才。
(2)思想能创制新理论。天马行空，无中生有，创作思维不欠缺，这是构架之才。
(3)眼睛能看出未来的机会。能看到别人看不到的东西，预测未来的趋势与机会，这是达识之才。
(4)言辞能表达自己的意思，口齿清淅，能言善道，靠三寸不烂之舌，能拒千军万马，这是赡给之才。
(5)行动能纠正自己的过失。改正自己的缺点，反败为胜，这是权捷之才。
(6)防守能抵挡对方的进攻。善于防守，滴水不漏，这是持论之才。
(7)迸攻能打破对方的防守，把进攻作为自己最好的防守，这是推彻之才。
(8)找出对方矛盾而攻击，便对方观点自相矛盾，最后投降，这是贸说之才言语为心灵的表现，因此从谈话与辩论之技巧，可以看出各种不同才能之人。
刘邵接着述说通才之人辩论的十项技能，及所必须遵循的一些心理原则并作为本章之总结。
通才之人与通才之人讲话与辩论之时，因为彼此均兼具八能，所以心灵神通，简单几句话，就能沟通；通才之人与无才之辈谈话与辩论时，则须耐下性子，察言观色，慢慢引导，才能沟通。其沟通的十个要领（亦即通才人的十个辩论技能）如下：
(1)自己虽然聪明绝顶，成竹在胸，仍常准备退后，决不卖弄自己的才华；(2)好话说出口，通理就停止。对方说错了，不必紧迫盯人，咬住不放；(3)一方面让对方畅所欲言；另一方面帮助对方多发挥其才能；(4)谈话辩论，仁义第一，不借题嘲讽对方的短处，也不借机炫耀自己的长处(5)与人交谈，在取得对方的信赖之后才可讲出对方的不足之处，否则交浅而言深，对方都以为你在诽镑他而不接受；(6)不以声丑，弃其善曲；不以人愚，废其嘉言。对方再笨，总有其聪明的地方，应参考其优点，而不能全盘否定；(7)诘问驳辩，或守或攻，或进或退，不论时机的掌握，或是思考下判断，都极为恰当；(8)顺对方的心气，当对方气盛的时候要回避；当对方气竭时是攻击的最佳时机；(9)辩论之时，要使对方口服心服不是易事，在道理上如果巳经获理，不可盛气凌人，得寸进尺；(10)谈话辩论要心平气和，不能只看对方的身份，不为求名而讲道理，辩论只是为了获得真理而巳。
具备上述十个要领，才够资格与人谈话辩论，处理繁杂的事物。在实际中多加锻炼，还是很容易掌握的。这些为人处世的经验之谈，予人甚多启示。