还有一个硬件问题也使开发工作不能如期完成。IBM样机的基本输入和输出系统（BIOS）不能把数据输入64K以上的位置，否则就死机。直到4月，鲍勃才发现这个问题，IBM马上派工程师去西雅图解决，但这样已经使微软公司损失了整整两个月的时间。另外，IBM应当提供的游戏杆控制卡直到2月才送到，BASIC的开发进度也受到影响。3月初。IBM的代表同微软公司会谈，讨论如何提前软件的交货日期。他们提出了一个新的日程表，微软公司同意了这个日程安排，但强调如果IBM公司提供的硬件不可靠，他们也难以按日程安排交货。
微软公司其他人员的任务便是对PASCAL、COBOL、FORTRAN等语言进行转换。整个来说，这是一项浩繁无比的工作，而要求完成的时间又实在有限。在签订合同之前，比尔·盖茨他们就怀疑能否在规定的期限里完成这项工作，但三思之后，仍然决定冒险一试。他和公司的全体人员自始至终承受着IBM公司的强大压力。比尔·盖茨一伙多年以来已经不只一次抢时间加班加点地工作，而这一次他们面临的是一项具有历史性转折意义挑战，不能不慎重对待。这伙人似乎在世界上消失了，不仅冬天去滑雪的传统爱好自然取消，就连去佛罗里达州肯尼迪角参观史无前例的航天飞机发射这样诱人的事情，也差点成为泡影。最后，比尔·盖茨经不住一些人的好说歹说，只好答应，如果他们能提前完成一部分工作，就可以去肯尼迪角。人们加班加点夜以继日地干了5天，终于获准去看航天飞机发射。比尔·盖茨和艾伦·保罗也在公司同行的力劝下一道前往。
在同IBM公司的合作下，微软公司学到了很多东西。IBM的工作方法也对微软公司采用的标准产生了重大影响。微软公司的软件要经受IBM用非常先进的方法进行严格测试，比尔·盖茨甚至认为这种测试近于残酷。为了考验软件的质量，他们把软件送给许多特定的用户使用，以便能找出隐藏得很深的错误。这往往需要好几年的时间。微软公司注意到了这个要求，便逐渐改善了公司产品质量检测、计划编制及安全措施等系统的一系列做法。
结果，微软公司的任务如期完成这令比尔·盖茨大大松了一口气。IBM公司的“西洋棋”计划也获得成功。1981年7月，微软公司得到正式通知，IBM公司不久将发布新一代个人计算机诞生的消息。公司全体人员欣喜若狂，人们拥抱、握手，马上到西雅图一家豪华酒店去庆祝这一盛事。但他们的操作系统还需要改进，他们还没有取得最后的胜利。
绝妙的风险
根据比尔·盖茨的建议，IBM设计组设计制造的第一台个人计算机使用16位微处理芯片8088，这是一个非同小可的跃进，它使个人计算机从玩具水平提高到了作为商业工具的应用水平。IBM公司还采用了比尔·盖茨提出的另一种明智构思——采用开放式设计，让其他公司可以仿制，从而建立起一个新的个人计算机标准。他曾说，假如人们知道一个操作系统的技术细节，就很容易为这个系统设计软件。这样作的结果使为它开发软件变得十分方便，不久就出现了数千种这样的软件。比尔·盖茨为什么一反过去谴责盗版的态度，而主张公开软件的秘密呢？因为他看到要阻止盗版极其困难；与其让自己的软件被别人无偿复制，最终成为一种事实标准，不如变被动为主动，先行公开自己的软件。这样，一般就再不会有人去设计另外的操作系统了。
比尔·盖茨对MS-DOS采用开放政策，这无疑又上一个风险，但他并不担心被人无偿盗用，是有他更高明的考虑的。在整个开发过程中，他最担心的并不是这样做有可能给他带来损失，而是另外一件无法预料的事情。
令人担心的问题
微软公司虽然同IBM公司签订了开发供新一代个人计算机使用软件的协议，却并没有保证这些软件最终必定会得到使用，因为IBM公司总是同时开发许多项目，其中只有少数项目最后完成。个人计算机仅是IBM公司秘密研制的众多项目之一，也有来自公司的消息说要取消这个项目。如果这样，微软公司就只能按合同的规定得到一笔为数不多的研究开发费，实际上就等于公司白白投入了大量的人力物力和时间。更令人不解而且愤怒的是，有一期《信息世界》报竟然发表文章，详细报道IBM公司研制个人计算机的情况，其中也透露了将使用一种新的操作系统。比尔·盖茨无法理解IBM公司对保密要求如此严格，杂志上为什么却能够对一切细节了如指掌。他越来越感到事情很不正常，甚至觉得IBM会不会怪罪于他，说是他泄露了机密。他打电话去报纸编辑部质问消息来源，得到的答复却是无可奉告。
比尔·盖茨担心的第二件事情，是购买西雅图计算机公司的SCP—DOS软件问题。这是一次版权的不完全转让，因为按保罗·艾伦和帕特森签订的合同规定，西雅图计算机制造公司仍然保留着将这个软件让给其他公司的权利。这是一个隐患。于是，比尔·盖茨让保罗·艾伦给西雅图计算机公司老板布洛克写信。保罗·艾伦是这家公司的老熟人，说微软公司希望得到86-DOS的完全转让权，好全面对付数字研究公司。布洛克并没有想到这件事情有什么不好，就答应签署协议。但是，当他看到微软公司的律师草拟的文本之后，才知道是要求出售这个软件的专利权。当然，微软公司也允许西雅图计算机公司继续使用这个软件，而且今后还可以免费使用它的升级版本。是比尔·盖茨在文本上做了一个小小的改动，把原来要求唯一使用权改成了所有权。在布洛克看来，条件并无不利于他的地方，而且还对他非常有利，因为他实际上等于净得一笔收入。他对他们那个86-DOS的前途本身就没有多大信心，再说他也并没有失去这个软件的使用权。他们当时并不知道微软公司为什么要这样作，当然更不知道微软公司是在同强大的IBM公司一起干一件惊天动地的大事。协议签署之后，比尔·盖茨十分得意，法律方面隐患解除了，他终于可以放心了。
由此，微软的前途简直光明无比。
与熊共舞
1987年3月初，IBM准备给予视窗最有力的认可，它决定把DOS和视窗作为自己的标准。在公开场合，比尔·盖茨很高兴，称这个行动对视窗是一个重要的推动。
当IBM告诉微软公司，新的DOS即将被称为操作系统／2，简式为OS／2时，气氛突然冷淡起来。更糟的是，这个图形用户界面将不叫视窗，而叫显示管理，简式为PM。
比尔·盖茨早就有把图形用户界面与操作系统捆在一起的想法，他认识到，一旦PM完成，它将与操作系统捆在一起。因为时间限制，操作系统的第一个版本，将不对图形显示支持。
微软公司非常痛心，他们多年的努力，首先在名称上就站不住脚了。往下的事情，也许是他们会被彻底抛弃。
比尔·盖茨再一次体会到，与IBM合作，就像是与熊跳舞。
在圣帕特里克节那天，IBM宣布的“显示管理”标准，微软不喜欢。字符基础的屏幕不能显示图像，究竟怎么办，是忽视图形显示，还是另辟新路，全看IBM了，它现在就像十字路口的交通警察，让怎么走你就得怎么走。
微软公司不得不承受IBM给它的痛苦与屈辱。IBM与微软共同分享的操作系统，将装在IBM盒子里销售，盒子外面贴着标准版标签。
IBM直截了当地告知生产商，如果他们不经许可就复制，最终将走上法庭。IBM正在加强自己对标准总线复制品的专利权，要求复制商支付使用许可费，否则会受到法律的制裁。
唯一对微软带来好消息的是关于VGA，也叫做视频图形排列。这是个新的彩色图形显示标准，看上去是可以复制的，它允许程序员用色彩去涂抹他们的图形界面。
IBM居高临下，把自己看成是巨人，把微软公司看成是小家伙。微软公司开始对IBM恼火。
在IBM，也有不少的人开始恼火。他们认为微软公司占了IBM的便宜。
1987年3月20日《华尔街日报》正式承认微软公司董事长比尔·盖茨为10亿富翁，而且是历史上最年轻的、靠自己奋斗成功的十亿富翁。
与此同时，比尔·盖茨宣称，差不多有1000万台PC机，在运行微软公司DOS。
微软股票达到新的最高数字，100美元。它在一年期间增长了4倍。
在IBM，软件工程师得到的尊重与酬金，远不及他们的硬件搭档，于是这些工薪族开始奇怪：我们干了许多，为什么却让另外一个家伙成功了呢？
比尔·盖茨的获取成功的赌注心理只能用他自己的话来诠释：“大赌注代表大输或大赢。今天，事后之明让人们认为，微软目前的成功早可预见。事实不然，当我们下了大赌注——包括以第一家微电脑软件公司做为微软的根基——大多数人皆冷笑待之。许多企业领导人在采用新科技时错误地犹豫不前，怕的就是可能伤害既有成功的业务。他们为此付出不小的代价。如果你拒绝承受风险，以后的市场会缩小；然而，如果你加大赌注，只要做成其中的一两项，就掌握了未来。”