“壮士受辱，拔剑而起”必然会“乱大谋”；一蹶不振，灰心绝望，则只能是“人为刀俎，我为鱼肉”，最终被无情淘汰。只有处变不惊、善于忍耐，才有可能获得最后的胜利，正所谓“一忍万事成”。
1.朱棣佯狂伺机而起
孔子说：“小不忍则乱大谋”，俗话说：“在人屋檐下，不得不低头”，意识都是说人在权势，机会不如别人的时候，不能不低头退让，所谓“尺蠖之曲，以求伸也；在蛇之蛰，以求存也”，所说的正是这个意思。
明太祖朱元璋开创大明基业之后，为加强宗族势力，除了徐达等几个异性人物外，把自己的十四个儿子全部加封为王。明太祖驾崩后，因皇太子朱标早死，就由长孙允炆继位，即建文帝。建文帝一登基，即感到了10多位皇叔的威胁，于是他开始了大规模的“削藩运动”，把各位皇叔一个个翦除羽翼，有的流放，有的借机杀掉。最后只剩下燕王和宁王两个，因其环境特殊，又一时尚未找到借口，便暂时存留下来。
燕王朱棣是朱元璋的四子，为人骁勇善战。但颇感自危，决意伺机行动，只是力量不足，只好暂时忍耐。建文帝也顾虑朱棣拥兵在外，又勇悍多谋，也不敢轻易下手。
不久，建文帝以高官厚禄收买了燕王的亲信葛诚，令他随时密报燕王的举止。葛诚就怂恿朱棣入宫见帝，以释嫌疑。这无疑是驱羊入虎口，朱棣的军师道衍力主不去，但朱棣却说：“此时我能兴兵，便当兴兵，若不能，不如暂住一行。”因此毅然进京。建文帝本想找个把柄乘机杀掉他，但燕王到京后，处处谨言慎行，又显得十分驯顺，他反而无从下手。一个月后，他只好放燕王返回燕京。
京城一月，燕王察言观色，益感危机重重。回到燕京后，他立刻诈病，并传言病重。建文帝终不放心，又寻机把燕王所属劲旅调离燕京，并杀了他的几个得力部将。朱棣为使皇帝不疑他有变，便诈癫扮傻，甚而溜出王府，在街市上奔走呼号，抢夺酒食，说话颠三倒四，有时竟仰卧街头，整日不醒。建文帝派遣谢贵前去探病，当时，正逢盛夏天气，只见朱棣穿起皮袄，围炉而坐，还直喊天气太冷。但葛诚却密报朝廷，说燕王实是诈病，切勿被他瞒过。于是建文帝决定立即采取行动，密令燕京守城副将张信下手捉拿朱棣。
张信一直是燕王的亲信，接到密令后十分为难。他的母亲知道底细后，则劝他不可忘恩负义。张信就去见朱棣，朱棣仍在装疯。张信说：“殿下快不要这样。有什么，便对老臣直说无妨。”朱棣说：“我已经病得不行了。”张信便把建文帝的手谕拿出，以实相告。
于是，燕王急招军师道衍入室，共商救急之计。当晚设宴，预作埋伏，将内奸谢贵及葛诚一并擒住。燕王朱棣忿忿地说：“如今在籍的普通百姓，尚且知道兄弟、宗族互相体恤；我身为皇叔，性命却朝不保夕。朝官如此待我，遍天下还有何事干不出来？”他扔掉手中拐杖，长叹一口气说：“我哪里有病，都是你们这帮奸臣逼出来的！”于是令人把谢贵等人斩首。朱棣随即起兵，直向南京讨伐建文帝。经过四年征战，终于获胜，登上皇位，定都北平。这就是历史上的明成祖。
点评：
纵观古史殷商末期，纣王叔父箕子身居太师之位，曾因纣王无道，力谏不听，披发佯狂为奴；春秋战国时代，孙膑因受庞涓嫉妒迫害，装疯卖傻而逃脱；文人名士唐伯虎也曾为避祸而装癫食污。可见政治斗争之残酷无情。装病卖傻，实为韬晦之计的一种，往往是一大本领。
2.慕容垂雌伏待变
慕容垂，字道明，从儿时起就聪明过人，成人后身长七尺四寸，手垂过膝，他的父亲对他特别宠爱，曾说“我这儿子最终能破人家，或者能成人家”，因此给他起名叫 “霸”，字道业。他二哥慕容谎即位后，改名为“垂”。慕容谎死，其子慕容隽即位，慕容垂被任为河南大都督、征南将军、兖州牧、荆州刺史领护南蛮校尉。但太傅慕容评和皇太后不能容人，他们不仅不赏慕容垂的军功，反而要诛杀他，他不得不与儿子慕容全逃离前燕，投奔了前秦苻坚。
苻坚早有并吞前燕之心，只是顾忌慕容垂为将，未敢轻举妄动，现在见他们父子来投，不禁大喜过望。他亲自到市郊恭迎，给以隆重的礼遇。苻坚的谋臣王猛认为慕容垂有雄才大略，不杀将成后患，苻坚听不进去，反任他为将军，封他为宾都侯。这个前燕的宗室子弟总算在苻坚的卵翼下蛰伏下来。
晋太和五年（370），苻坚俘获慕容暐，灭掉了前燕。当苻坚率军进入前燕的京师邺城时，慕容垂也随军前往。他见到几个未随他出逃的儿子，想到故国沦亡，不免悲从中来。他原来的属下见他成为敌国的战将，都在脸上露出不悦之色。前郎中令高弼私下谒见慕容垂，劝他道：“大王才能超群拔萃，却遭无妄之灾，辗转流离，备尝艰难。有幸上苍让我重见大王，如今国祚暂移之际，正是大王重开伟业之机。惟愿大王收揽旧臣子弟，以建丰功伟绩。不要因为一怒而捐弃燕国。”慕容垂心中正有使前燕东山再起之志，对高弼的进言自然心领神会，但并未表露出来，表面上仍旧忠心耿耿地为苻坚征战。苻坚因他战功卓著，又升他为京兆尹、泉州侯。
晋太元八年（383），苻坚大举进攻晋室，与晋将谢石、谢玄在淝水展开激战，结果遭致惨败。前秦诸路兵马中，只有慕容垂一军完整地保全下来，苻坚带领千余人残兵败将逃到了他这里。慕容垂的儿子慕容全觉得这是天赐良机，便劝父亲乘机拿下苻坚，不要拘泥于忘恩负义的小节。但慕容垂以为时机尚未成熟，要等苻坚北归后内部裂痕更深时再动手，到那时“既不负宿心”，又“可以义取天下”。他弟弟慕容德不同意“负宿心”的说法，认为自古以来就弱肉强食，不可错过报仇雪恨、复兴燕国的机会，如果“当断不断”，就会“反受其乱”。老谋深算的慕容垂则认为前秦衰亡在所难免，苻坚授首臣服的机会不会没有；他现在之所以不举事，是要等到别人袭击苻坚的关西地区时，他再拱手平定关东。所以他才说道：“关西之地肯定不会归我所有，自然会有人骚扰进攻那一带，而我正可以不费力气地占据关东。君子不怙乱，不为祸先。姑且走着瞧。”随即把自己那支完整的军队交由苻坚指挥，更增加了苻坚对他的信任感。
苻坚北还至渑池时，慕容垂请求去邺城祭拜祖墓，权翼劝谏苻坚道：“慕容垂是为了避祸才来归顺的，并非因为仰慕陛下的仁德。陛下对他裂土封侯，让他领兵守城，根本就满足不了他的心愿。他这个人如同鹰一样，饥饿时飞来依人，饱了后便高飞而去，一遇气候，定然要施展凌云大志。请陛下赶快约束他，别让他随心所欲。”可苻坚不听，不仅批准他赴邺，还派人领兵护送他。
慕容垂抵达苻坚子苻丕镇守的邺城后，苻丕请他领兵两千征讨反叛的翟斌，又派亲属苻飞龙率兵一千随行，实际上是令其监视慕容垂。慕容垂要求入城拜谒祖庙时，遭到了苻丕的拒绝。他便私自潜入城内，其祖庙的守吏禁止他拜谒，他一怒之下杀死守吏而去。到了河内，他立即坑杀了苻飞龙及随行的士兵，然后招兵买马，拉起了一支队伍。晋太元八年（383）十二月，鲜卑人乞伏国仁以陇西为根据地，举起反叛苻坚的大旗。慕容垂见时机正好，便于次年正月，自立为燕王，正式开始了攻击恩人苻坚的军事行动。不到两年后，苻坚死于秦王姚苌之手，而慕容垂则登极称帝，亦即后燕的开国君主。
点评：
学会忍耐，等待时机，才能取得成功，才可能成为笑到最后的人。由此可见，忍耐和坚持的种子虽苦，但是他结出的果实却是甜美的。
3.不鸣则已，一鸣惊人
在传统社会里，有多少君王自诩为善于韬光养晦，可又有几位帝王能真正做到韬光养晦呢？“不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞必冲天”，说的是楚庄王的忍，他忍了三年，终于成为春秋五霸之一，可算得上是忍中高手了。
在楚庄王继位之前，楚国的内政可谓经历了长期的混乱。楚庄王的爷爷楚成王企图争霸中原，被晋国在城濮之战打败，不久又祸起萧墙，起初，原定商臣为太子，但后来楚成王发现商臣眼如黄蜂，声如豹狼，认为这样的人生性残忍，想改立太子，商臣是个十分有心计的人，他听到风声，就积极行动起来，为了把事情弄清楚，他故意设宴招待姑母，在宴上轻侮姑母，商臣的姑母果然愤怒地说：“怪不得你父亲要杀了你另立太子！”因为楚成王遇事总与妹妹商量，所以，商臣认为姑母的话证实了传言。他连忙向老师潘崇问计，潘崇问：“你愿意奉事公子职吗？”商臣说：“不愿。”又问：“你能逃出楚国吗？”回答说：“不能。”潘崇最后问道：“你能成大事吗？”商臣坚决地说：“能！”
公元前262年，商臣率人冲进宫廷，要杀掉父亲自立。成王喜欢吃熊掌，这时红烧的熊掌尚未烧熟，成王请求等吃了熊掌再杀他，商臣说：“熊掌难熟。”他怕夜长梦多，外援到来，就催促成王上吊自杀，自己即位为楚穆王。
穆王在位12年，死后由子侣即位，是为楚庄王。
楚庄王当时很年轻，即位之始，他并未像其他新君那样雷厉风行地干一些事情，而是不问国政，只顾纵情享乐。他有时带着卫士姬妾去云梦大泽游猎，有时在宫中纵酒观舞，浑浑噩噩，无日无夜地沉浸在声色犬马之中。每逢大臣进宫汇报国事，他总是不耐烦地回绝，任凭大臣们自己办理。他根本不像个国君，朝廷上下也都拿他当昏君看待。
看到这种情况，朝中一些正直的大臣都感到十分着急，许多人都进宫去劝谏，可楚庄王不仅不听劝告，反觉得妨碍了他的兴趣，对这些不着边际的劝告十分反感。后来干脆发了一道命令：谁再来劝谏，杀无赦。
三年过去了，朝中的政事乱成一团，但楚庄王仍无悔改之意。在这期间，他的两位老师斗克和公子燮攫取了很大的权力，斗克因为在秦、楚结盟中有功，楚成王没给他足够的报偿，就心怀怨愤；公子燮要当令尹未能实现，也心怀不忿，二人因此串通作乱。他俩派子孔、潘崇二人去征讨舒人，又把二人的家财分掉，并派人刺杀二人。刺杀未成功，潘崇和子孔就回师讨伐，斗克和公子燮竟挟持庄王逃跑。在到庐地时，当地守将戢黎杀掉了他们，庄王才得以回郢都亲政。就是经历了这样的混乱，楚庄王仍不见有甚起色。
大夫伍参忧心如焚，再也忍不下去，冒死去晋见庄王。来到宫殿一看，只见纸醉金迷，钟鼓齐鸣，庄王左手抱着郑国的姬妾，右手搂着越国的美女，案前陈列美酒珍馐，观赏轻歌曼舞。庄王看到伍参进来，当头喝道：“你难道不知道我的命令吗？是不是来找死呢？”
伍参抑制住慌张，连忙陪笑说：“我哪敢来进谏，只是有一个谜语，猜了许久也猜不出，知道大王天生聪慧，想请大王猜一猜，也好给大王助兴。”楚庄王这才放下脸，说道：“那你就说说看。”伍参说：
高高山上有只奇怪的鸟，
身披鲜艳的五彩，
美丽而又荣耀，
只是一停三年，
三年不飞也不叫，
人人猜不透，
实在不知是只什么鸟！
当时的人喜欢说各种各样的谜语，称作“隐语”，这些“隐语”往往有一定的寓意，不像今天的谜语这样单纯，因此，人们多用这些“隐语”来讽谏或劝谏。楚庄王听完了这段话，思考了一会说：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。此非凡鸟，凡人莫知。”
伍参听后，知道庄王心中有数，非常高兴，就趁机进言道：“还是大王的见识高，一猜就中，只是此鸟不飞不鸣，恐怕猎人会射暗箭哪！”楚庄王听后身子一震，随即就叫他下去了。
伍参回去后就跟大夫苏从商量，认为庄王不久即可觉悟，没想到几个月过去后，楚庄王仍一如既往，不仅没有改过，还越发不成体统了，苏从见状不能忍耐，就闯进宫去对庄王说：“大王身为楚国国君，即位三年，不问朝政，如此下去，恐怕会像桀、纣一样招致亡国灭身之祸啊！”庄王一听，立刻竖起浓眉，露出一副暴君的形象，抽出长剑指着苏从的心窝说：“你难道没听到我的命令，竟敢辱骂我，是不是想死？”苏从沉着从容地说：“我死了还能落个忠臣的美名，大王却落个暴君之名。如果我死能使大王振作起来，能使楚国强盛，我甘愿就死！”说完，面不改色，请求庄王处死他。
楚庄王等待多年，竟无一个冒死诤谏之臣，他的心都快凉了。这时，他凝视了几分钟，突然扔下长剑，抱住苏从激动地说：“好哇，苏大夫，你正是我多年寻找的社稷栋梁之臣！”庄王说完，立刻斥退那些惊恐莫名的舞姬妃子，拉着苏从的手谈起来。两人竟是越谈越投机，竟至废寝忘食。
苏从惊异地发现，庄王虽三年不理朝政，但对朝中大事及诸侯国的情势都了如指掌，对于各种情况也都想好了对策。这一发现使苏从激动万分。
原来，这是庄王的韬光养晦之策。他即位时十分年轻，不明世事，朝中诸事尚不明白，也不知如何处置，况且人心复杂，尤其是若敖氏专权，不明所以，他更不敢轻举妄动。无奈之中，想出了这么一个自污以掩人耳目的方法，静观其变。在这三年中，他默默地考察了群臣的忠奸贤愚，也测试了人心。他颁布劝谏者死的命令，也是为了鉴别哪些是甘冒杀身之险而正直敢言的耿介之士，哪些是只会阿谀奉承，只图升官发财的小人。如今，他年龄已长，经历已丰，才干已成，人心已明，他也就露出了庐山真面目了。
第二天，他就召集百官开会，任命了苏从、伍参等一大批德才兼备的大臣，公布了一系列的法令，还采取了削弱若敖氏的措施，并杀了一批罪大恶极的犯人以安定人心。从此，这只“三年不鸣”的“大鸟”开始励精图治，争霸中原。
应当说，楚庄王确实是一个有智谋的人。
这只“大鸟”真的“一鸣惊人”，在他开始着手治理楚国之时，楚国正遇上了大灾荒，四周边境又遭进攻。他在极其困难的条件下，击败了他国的进攻，争取了巴、蜀等小国部族的归附。然后整顿内政，国家开始富强，他善于纳谏，重视用人的一技之长，改革政令制度，尤其是改革兵役制，使楚国逐渐成为一个军事强国。
后来，庄王平定了国内的若敖氏叛乱，对外进行了长期的战争，终于成为春秋五霸之一。
点评：
楚庄王的韬光养晦并非在受到失败与挫折时才被迫进行的，而是为了更好地掌握未来而主动地进行的，这尤其需要耐心、修养、智谋和胆识。在中国历史上，像楚庄王这样的人还不算太多，但这足以给我们提供一个有益的启示：即使在一帆风顺的时候，也要注意使用各种方法增长自己的见识，砥砺自己的才能。
4.康熙：“忍”中奇才
康熙历来被人称为“少年天才”，我们不否认康熙身上有政治家的天赋，但康熙为了大业的那种忍的精神，的确值得后世效仿。
实事求是地讲，康熙在中国所有的封建帝王当中，应该说是较有作为的。别的不说，就其为中国留下的960万平方公里土地，足可以划在英明君王之列。
康熙8岁即位，16岁亲政，在内忧外患的8年间，康熙一直采取了守势，也就是忍的策略。尤其是他以隐忍手段一举铲除鳌拜一事，更是把中国传统智慧中的隐忍韬略运用得炉火纯青。