1866年，刚打赢对奥地利战争的普鲁士国王威廉一世，来到他在波茨坦的一座行宫。他兴致勃勃地登高望远，然而，行宫前的一座破旧磨坊却让他大为扫兴。威廉一世让侍从去跟磨坊主交涉，付他一笔钱，让他拆除磨坊。磨坊主不肯，说这是祖业。威廉一世很生气，令人强行拆除了磨坊。
不久，磨坊主一纸诉状将威廉一世告到法庭。法庭裁定：威廉一世擅用王权，侵犯原告由宪法规定的财产权利，被责成在原址重建一座同样大小的磨坊，并赔偿磨坊主的损失。威廉一世只好派人在原地重建磨坊。
现在这座磨坊还屹立在波茨坦的土地上，成为著名的游览景点。
磨坊属于磨坊主所有，他作为这一财产的所有者，其财产所有权和产权应得到国家法律的相应保护。威廉一世的权力再大，也得服从法律。磨坊主的磨坊挡住了国王的视线，但磨坊的产权属于磨坊主，国王无权处置。
那么究竟什么是产权呢？
不同的经济理论和派别对其所下的定义是不尽相同的，一个为多数理论学派所接受的定义是这样的：产权不是指人和物的关系，而是指物的存在及关于它们的使用所引起的人们之间相互认可的行为关系。我们不妨举个例子来说：
假设王三有一套房产，他将这套房子租给李五，李五每年付给王三5万元人民币。
实际上，王三拥有这套房产的完整产权，具体来说：
（1）拥有房屋的占有权。这种占有权具有排他性，即产权是属于王三的，他在占有房产的同时，意味着其他人不能占有这种财产。
（2）拥有房屋的使用权。王三能够自主决定房产使用的权力，比如他可以选择自己住，也可以选择出租，他对房产有自主处理的权力。
（3）拥有房屋的转让权。王三的这套房产还可以在市场上自由地买卖，因此产权可以像任何一种商品一样可以自由交易、转让。
（4）拥有房屋的受益权。所有者可以获得并占有财产使用和转让所带来的利益，又称为剩余索取权。比如王三向李五收取的每年5万元的租费，就是房屋产权的收益。
产权之所以受到国家很高的重视，在于产权与经济效率有着密切的关系。如果没有产权制度，就会导致资源浪费、效率低下等后果。我们不妨通过本章第一节中“路边苦李”的故事来了解产权制度缺失所导致的可能结果。
为什么王戎能够从“李子树不归任何人”的这个特点，推断出满树的李子是苦的？这牵涉到经济学中的产权概念，既然李子树的产权是属于公众的，不属于某个人，自然就没有人愿意对李子树进行培育，所以，树上结出的是苦李子。如果李子树上有甘甜的李子，而由于没有产权的保护，也会被别人摘光。
因此，只有通过产权界定，才能使资源得到有效的保护和利用。产权之所以重要是因为产权使所有者权责一致，即所有者有权使用自己的资源，获得由这种使用得到的利益，并承担使用不当的责任。
可以说，产权制度是市场经济的基础，建立一套完整、有效、可操作性强的产权保护制度，无疑是重要和必要的。