我们人类能在这个世界上生存，因为我们可以通过一些身体器官感知外部世界的变化，当今科学界普遍承认的人类感觉，都是植根在神经系统理论之上的。比如视力是人类视觉神经系统对光的感应，光线穿过瞳孔，经过晶状体，投射在眼底的视觉细胞上，这些细胞接收到光线，会通过神经，向大脑发射神经脉冲，使大脑接收到信息，于是我们就看到了外部物体。除了视觉以外，还有听觉、味觉、触觉和温觉这四种科学界普遍承认的人体感觉，以上五种感觉是我们人体的基础功能，缺失了哪一个，我们都将面临生活上的困难。
在人类文化中，还有一种"感觉"不太被科学界使用，但是即使是大科学家，也免不了这类"感觉"，它就是"直觉"。在很长一段时间里，直觉是神奇玄妙的，人们觉得看不见、听不到或感受不到的一些外部变化，居然可以通过直觉察觉到，因此有一段时间，直觉被称为"第六感"。随着神经生理学的发展，科学家们发现直觉是一种没有感知外部世界基础的"感觉"，这种"感觉"并不是真实存在的，但是却无法说清楚"直觉"的本质是什么。直到20世纪，现代心理学认为直觉是人类大脑的杰作，其他五种知觉负责收集外部信息，这些信息存储在人类大脑中，然后通过分析这些信息之间的联系，得出的对外部世界未来发展的判断，现代心理学认为这就是直觉的本质。这意味着直觉不是一种"感觉"，它只是人类大脑对信息处理得到的结果，"第六感"研究因此沉寂了一段时间。
心理学的结论并不能让"第六感"支持者们满意，为了把"第六感"和直觉区分开来，他们提出"第六感"可以独立存在，不必依赖于其他五种感觉，而且"第六感"得到的结论也不是现实世界的光和声音等信息传递导致的，而是一种超出现代科学认识范围的知觉，这种"第六感"的正式名称是"超感官知觉"，这一定义把"第六感"一下子拉到了神秘世界的领域里。
支持这种神秘感觉的人认为，超感官知觉可以帮助人类预知未来即将发生的事情，它不需要以一个人已有的经验作为基础，完全凭着"第六感"本身而生，而且"第六感"常常是在梦中发生作用。最经常被提及的一个例子是切尔诺贝利发生的核事故。1986年4月26日凌晨，位于苏联境内的切尔诺贝利核电站的一座核反应堆发生溶毁事故，导致了20世纪最严重的一次核辐射污染事故。据说核事故发生之前，这个城市中有许多人做了一个相同的怪梦，梦见一条条火蛇从核电站飞出来，飞向整个城市，而城市也变成一片火海。"第六感"支持者认为这是人类超感官知觉存在的证据，但是随后心理学家说这只不过是马后炮，因为他们在回访的时候，发现所谓的梦只不过是以讹传讹而已，实际上大部分切尔诺贝利的居民都对即将发生的核事故没有多少感应。像以前一样，"第六感"支持者们并不理会心理学家的，双方之间的争论继续进行下去，而"第六感"之谜现在也没有解决的可能。
十二、"心有灵犀"--双胞胎之间的心灵感应
一项统计显示，全世界双胞胎平均出生率为1∶89。双胞胎一般可分为同卵双胞胎和异卵双胞胎两类。同卵双胞胎是科学家们研究"心灵感应"学说最多的参考，这样的双胞胎由一个受精卵发育而成，一定是性别相同，外貌极为相似，在性格爱好方面也非常相近。在生活中，双胞胎在行为上保持一致的例子不胜枚举。
弗吉尼亚州的南希和鲁思孪生姐妹年轻时都在纽约州奈亚克中学读书。有一次两人一起参加考试，有6个考题可供选择。监考人从这张桌子走到那张桌子观察着每个考生的情况。当南希交上考卷时，监考人请她留下，给她看了在鲁思的考卷末尾写的几行字：分开坐在本教室的对角位置。她们选择了相同的考题，并且几乎每句话、每个字都写得一样，我们推测她俩是孪生姐妹。看完这段文字后，南希对监考人员点了点头，离开了考场。
美国有一对孪生兄弟，40年前生于俄亥俄州，出生后不久就分别被人收养。他们离别39年之后团聚了。人们惊奇地发现：他俩都叫詹姆斯，都受过执法训练，都喜爱机械制图和木工，而且他们各自娶过一个名子都叫琳达的妻子，各有一个儿子，并且两个儿子的名子都叫詹姆斯·阿伦。他俩又都离婚，而以后又都娶了个叫贝蒂的女人。这种巧合真如神话一样。
双胞胎在生理和心理上的息息相通也经常被人们用"心灵感应"来解释。双胞胎考试分数相同也会被当做"心灵感应"的确凿证据。如在2001年的全国高考中，江苏扬中市的童茳、童葶孪生姐妹双双获得600分的好成绩。2004年上海卷高考中，双胞胎姐妹陈修文、陈修明也考出了"双胞胎"分数479分。更令人称奇的是，她们的单科成绩也非常接近。
但是很多科学家对"心灵感应"之说不置可否，认为并不存在证据证明超感知现象的存在，并对同卵双胞胎同时生病的情况解释说：双胞胎（特别是同卵双胞胎）的生理周期（包括智力周期、体力周期、情绪周期）较为一致。在遇到气候变化或其他的环境因素改变时，他们的身体会作出相同的反应。历史上甚至有双胞胎在睡梦中因心脏病同时发作而死亡的记录。因为有一些疾病，如某类心脏病引发猝死完全取决于一种遗传基因。另外，其他的一些所谓的"心灵感应"现象，如考试时考出相同的分数，这更多的是一种巧合吧！
正如人类基因之父克里克所说，科学对一切未知的东西并不轻易否定。但是，时至今日，如果要证明"心灵感应"的存在，更多的需要从科学上加以证明。
十三、"失控的自我"--催眠术之谜
催眠术是真实，还是迷信？一个平时对一切都谨慎小心的人，在催眠大师的催眠术引导下，可以把隐藏在自己心中的不平全部说出来。许多人相信催眠有着神秘莫测的力量，揭示人类不为人知的一面，这是真的吗？
如果回到2000年前，你会在西伯利亚阿尔塔人的祭典上看到这样一幕：一位萨满祭司在怪异的舞蹈中有节奏地敲响一面铜锣，在锣声中，他开始变得迷离，思维和活动也变得和平时不一样，族人们相信他此刻有神灵附体，把神谕带给整个部族。这种神秘的仪式存在于世界上诸多民族历史之中，在我国，古代就有"跳大神"这种迷信活动，当然神灵附体是纯粹的迷信，但是在这个过程中，祭司精神状态的变换，则不一定都是假的。按照现代心理学的理解，这些祭司用各种方式使自己进入半醒半睡状态，这样平时一些他想不到的意识就会表露出来，就像变了一个人一样。
祭典对古代人类部族有着特殊的意义。在美洲，古代印第安人相信棕熊的力量是最大的，印第安勇士也希望自己能像棕熊那样，具备无限大的力量，在清醒的时候，他们绝不会认为自己是棕熊的，但在临战祭典上，祭司会通过催眠的方式，把印第安勇士埋藏在潜意识中的愿望激发出来，这样他们就在行为上表现的像是具有了棕熊的力量，他们相信自己被棕熊的灵魂附体了。在古代虽然没有催眠这个术语，但是类似催眠的行为却是存在的，以上所述的是古代人常用的催眠术，古人并不了解这种现象的精神本质，只能把它和不存在的神灵联系在一起。
18世纪的法国医生弗兰茨·麦斯默相信在宇宙之中存在着一股能量流体，只要通过合适的方法，就可以用这股流体治愈疾病，他把这种方式称为"催眠通途"。用这种方法，麦斯默医生居然治好了一些人的怪病，由此声名大振。法国国王路易16组织了一个包括本杰明·富兰克林在内的科学小组来验证麦斯默的催眠通途，经过科学检测，科学家承认"催眠通途"是有效的，但这不是什么能量流体的作用，而是激发病人的信心和幻想。"催眠通途"术很快传播到了英国，但却走上了"超自然因素"的弯路。19世纪，苏格兰医生詹姆斯·布莱德提出了"合理催眠术"来反对"超自然因素"说，并证实催眠是因为生理上或心理上的引导暗示产生的效应。科学界的争论并没有影响到公众对催眠术的热情，许多经过短暂训练的催眠师，把催眠作为一种引入关注的表演这使得催眠术很容易就被社会接受了。
1895年，心理分析学奠基人西格蒙德·弗洛伊德和他的同事约瑟夫·布洛伊尔出版了《歇斯底里症研究》，成为后来的"催眠心理分析"的奠基文献。在这一本书里，弗洛伊德总结了前人在催眠术上的研究，并对催眠的本质进行更深入的分析。弗洛伊德认为许多心理病症都是因为潜意识里的不满和病态导致的，因此他用催眠术，促使病人把潜意识中的不满发泄出来，以治疗精神疾病。这种方式非常有效，治好了无数人的心理疾病，也赋予了催眠术以坚实的科学基础，当然也把超自然的神秘力量排斥在了科学体系之外。不过，心理学界对人类心理研究还远没有抵达终点，催眠术疗效的确切基础，目前还无人能说得清楚。
十四、另一个自己--灵魂之谜
千百年来，大家一直就有没有灵魂这个问题争论不休。关于灵魂，宗教定义的本质是存在于人类和其他生物（包括植物）体之中的力量。而中国民间传说中的"三魂七魄"，则认为灵魂由"魂"和"魄"两部分组成，魂主要指精神，魄主要指身体。但是，无神论者却完全否定灵魂的存在。那么灵魂到底是否真的存在？
1907年4月，美国麻省理工大学的邓肯·麦克道高曾发表篇题目为"关于灵魂是物质的假说并用实验证明灵魂物质的存在"的文章。在文章中他提到，如果人的灵魂真的存在，那么在人死亡的瞬间，灵魂离开人的身体，人的体重也就会下降。而这瞬间轻了的部分就是因死亡而丢失的部分，也就是灵魂的重量。他为了验证这一说法，特殊设计了一种安装在一种很灵敏的秤上的床，让快死的人躺在上面，然后一直精确测量这个人在死亡的瞬间的体重变化。
在实验过程中，麦克道高一共测量了6个人，4个结核病人，1名糖尿病昏迷的病人，另一个不明原因。第一个被测量的人是一个患结核病的垂死男人，因为他死的时候基本上已经不能动了，这样才能很好地保持秤的平衡，以便于准确测量。这个人死亡前观察的3小时40分钟里，他的重量以每小时28．3495克的速度缓慢地下降，麦克道高估计这时消失的体重应该是体液蒸发导致的。为了更清楚地观察死亡瞬间体重的变化，麦克道高把秤的平衡调到接近上限条。惊奇的是，就在死亡的瞬间，秤的指针快速下降到了秤的下限条，而且再没有弹回来，在这一瞬间这个人的体量下降了3/4安士（3/4×28．3495=21．26克），这就是著名的21克。
但遗憾的是在其后的5例测量中，再没有出现类似的结果。除了第3例的结果可以使用以外，其他几例的结果都因为各种原因而不能算数。第2例因为没有办法确认具体的死亡时间，所以结果不能用。第3例则比较有意思，重量居然下降了2次：在人死亡的瞬间，重量下降了1．5安士，随后的几分钟，又下降了1安士。按照麦克道高的推理，就是说死的时候灵魂先走一部分，剩下依依不舍的在10几分钟以后才不得不离开。而第4例和第5例虽然人死的时候重量都分别下降了3/8到半安士，但是由于称的原因，数据都不能用。第6例则因为病人刚放到床上不到5分钟就死了，秤还没来得及调整，所以也不能算。
因此，在麦克道高的6次实验中，只有第一次的数据是让他满意的。随后，麦克道高又在狗的身上做了许多研究，但是奇怪的是，狗死的时候，重量没有任何变化，于是麦克道高认为，狗是没有灵魂的。
此外，美国心理学家也对灵魂问题进行了研究。经过对150例"濒死体验"的研究发现：绝大多数人在濒临死亡的时候都会感觉自己的灵魂离开了身体，甚至有一些人感到自己正在通过一条黑暗的通道；还有的人会看到医生、护士在抢救自己，或者是进行一生的回顾。
但是，后来科学家发现，所谓的"濒死体验"，只是人类生理上剧烈变化所引发的心理幻象。因为，人们要观察外界事物和感知自己身体所在的确切位置，需要人体大脑的特定部位对人的视觉、听觉、触觉以及其他生理和心理反应进行整合。不过，由于人类视觉信息传输速度远远超过了听觉，同时，在人体大脑特定部位整合处理的时候，一旦是用电流刺激这个特定部位，人类对外界世界的观察和感觉就会发生明显的改变。这直接造成了人类对自己身体的认知感产生了严重偏差，也就有了"神秘影子"或"离开身体"现象。
除了科学的实验以外，民间也有许多关于灵魂的传说。在中国民间有这样一种说法，惊吓就有可能使一个人的灵魂离开身体，若不好好处理的话，人就会步向死亡。因此，当有人被吓至昏迷之时，民间会举行一种特别的"招魂"仪式，意图使昏迷的人起死回生。
有灵魂的存在，就会有灵魂转世。确实也有人在研究灵魂转世的问题，但都是一些孤例，科学界也没有找到一个例子可以系统地加以研究。在一些相关的报道中也有一些自称灵魂转世的人，他们的说法其实也是模棱两可。比如说，他声称自己的家门口前有两棵大树，但是，你会发现差不多家家门口都有树。还比如叫出以前邻居的名字，其实很可能是他无意识间听到别人之间是怎么称呼的，所以随口叫出来。大家听了都很吃惊，就觉得太不可思议了，就会联想到转世，然后这种暗示的作用加强，人也越来越信。
有时候，人们还有可能把"记忆错觉"误认为是灵魂转世。所谓"记忆错觉"就是指人们在看见某样东西的时候，会突然觉得，这事曾经发生过或者自己曾经到过那里，做过相同的事，听过相同的话，甚至连环境也是一模一样的……在那一瞬间，大脑给我们发出一个信号，说是它认出了发生的事。出现这种情况，有的人会认为这是自己前世的记忆，其实它并不是。