杜甫离开长安，又有机会接近下层的百姓，了解到民间的疾苦。征兵、征粮，连年不断的战争，再加上官吏们横征暴敛，强征士兵，弄得老百姓家破人亡。人民流离失所，引起了他深切的同情，他创作了“三吏”（《新安吏》、《潼关吏》、《石壕吏》）、“三别”（《新婚别》、《垂老别》、《无家别》）等许多着名的诗篇。
杜甫对现实生活越来越失望，他毅然辞掉了官职，来到成都，住在西郊外的浣花溪。在朋友的帮助下，杜甫开辟荒地，建起一座草堂。在这风景优美的草堂边，他种田栽花，养鸡养鸭，生活虽然过得清贫，但是能和左邻右舍的农民交朋友，心情很舒畅。
这一年的8月，秋风怒号，草堂顶上挡雨的茅草被卷走了。风刚停，又下起了瓢泼大雨，屋里漏得很厉害。在这难眠的长夜，杜甫写了《茅屋为秋风所破歌》，诗中写道：
安得广厦千万间，
大庇天下寒士俱欢颜，
风雨不动安如山。
呜呼！
何时眼前突兀见此屋，
吾庐独破受冻死亦足。
他想到社会上广大的和他一样受风雪侵蚀的贫民，慷慨激昂地表示，为了天下的“寒士”能够有房子住，免于饥寒，他自己即使冻死了也觉得满足，这是多么崇高的精神境界啊！
后来，杜甫的好朋友——成都节度使严武病死了，他失去了生活上的依靠，只好带着妻儿老小到处流浪。他经过夔州（今四川省奉节县），走出四川。这时候，北方到处在打仗，江南的亲朋好友又没有消息，他只好以船为家，在湘江上漂泊，吃野菜，穿着破旧的衣服。尽管身患重病，他仍然没有忘记祖国的灾难，关心着战争局势的发展。公元770年冬天，59岁的杜甫病死在湘江的小船上。
杜甫是我国历史上伟大的现实主义诗人，一生写了几千首诗，用诗描绘了安史之乱、唐朝由盛转衰的变化，深刻地反映了社会现实和人民苦难的生活，杜甫的诗，既凝练概括又生动准确，既通俗又深刻。所以，人们把他的诗称为“诗史”，后世尊他为“诗圣”。
韩愈
韩愈，生于768年，卒于824年，字退之，河阳（今河南省孟县）人，又常常以昌黎（今辽宁省义县一带）的韩氏大姓自称，所以人们尊称他为韩昌黎。他幼年的时候父母相继去世，靠嫂嫂将他抚养长大。他7岁读书，13岁就能写诗，能很熟练地写作文章。
他从小勤奋自学，读了很多的书，积累了丰富的知识，还善于吸取别人的长处。他主张写文章要有创造性，提出自己的见解，不模仿前人一言一句，去掉陈词滥调。
他大力提倡用西汉以前的文体写文章，反对当时流行的文体。西汉距离当时已经八百年了，所以人们把西汉时候的文体称为古文，把当时的文体称为近体文。韩愈提倡古文，形成了一个文学上规模壮阔的运动，后人称它为古文运动。
唐朝时候，一切应用的文字，从皇帝的诏书、敕令，到人们来往的书信，都是用近体文写的，也叫做“四六文”。什么是四六文呢？就是在一篇文章中，大多数句子是用四个字和六个字相间隔（也有四个字和七个字相间隔）组成，排成一对一对的，所以又叫对偶文。这些句子还要讲求对仗（如天对地，山花对海树，大陆对长空）和音韵，就是上句末尾那个字是平声（相当于汉语拼音的第一、二声），下句末尾的字一定是用仄声（相当于汉语拼音的第三、四声），反过来也是一样的。
以“文章齐名天下”的初唐四杰之一王勃写的《滕王阁序》，用的就是四六文体。像“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻”，“老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”就是这篇文章中的几对句子。这种文体形式整齐，辞藻华丽，念起来顺口，好读好背，可就是过于束缚作者的思想，常常要以内容去适应形式。有的人为了追求形式，反复推敲语句，反而不注意文章所要表达的内容了。从南北朝的北魏到隋朝，一直有人反对四六文，提倡古文，到唐代，提倡的人更多了，后来韩愈极力提倡古文，使古体文在应用文字中占了优势，取得了辉煌的成就。
他用新散文体先后写出了300多篇政论、传记、书信、序言和墓志。这些文章都具有高度的艺术技巧，从形式到内容都洋溢着革新精神。他的散文风格奇特，结构严整而宏伟，文字精炼，语言生动。韩愈关于古文运动的理论，对后世发生了极大的影响。他是我国文学史上一位散文大师，被后人列为“唐宋八大家”的首位。
韩愈为人品行端正，对人一贯讲真话，勇于说出自己的见解。他虽然25岁就考中进士，开始做官，但由于得罪了权贵，因此几次遭到贬谪。
凤翔法门寺里有座护国真身塔，塔内藏了据说是佛祖释迦牟尼的一节手指骨头。这塔30年打开一次，向人们展示佛骨，据说这一年的庄稼就会获得丰收，百姓就能过上安泰的日子。
元和14年（819年），又是展示佛骨的年头了，迷信佛教的唐宪宗，派人到凤翔去把佛骨迎接进皇宫，供奉了3天，然后送到长安的各个寺庙轮流供奉。于是，从王侯公卿一直到平民百姓，都争先恐后地奔走迎送，施舍钱财，唯恐落在别人的后面，有的人弄得倾家荡产，有的人在头和胳膊上烧烫了许多伤疤印记，有的人停下活计不干了，闹得沸沸扬扬。
韩愈一向尊崇孔子倡导的儒家学说，不喜欢敬佛之事。他担忧这些愚昧行为造成祸害，就上了一道奏章给唐宪宗，进行劝谏。
奏章里说：“臣以为佛这东西，不过是一种法术。从后汉时开始流传到中国，上古时并不曾有。从前黄帝和喾、舜、禹都活了100多岁，然而当时中国并没有佛。汉明帝时开始有佛法，而他在位只有18年。之后战乱亡国之祸接二连三，国运不能久长，宋、梁、陈、元魏以来，奉佛越来越虔诚，而朝代更加短命。
其间只有梁武帝在位48年，前后3次舍身在台城，国家不久便亡。敬佛本为求福，反倒招致灾祸由此看来，佛不值得信奉。您是天子，一心信佛，老百姓见了，就不惜舍弃身家性命来学您的样子。如果不立即加以禁止，就会伤风败俗，传笑四方。”还说：“佛祖本来就是外国人，又早已死了，留下的这一点枯骨，不过是污秽不祥的残物，您怎么能把它迎进皇宫呢？我请求您把这节骨头或是点火烧了，或是扔到江河里去，永远断了奉佛之事的根，使天下人从此不再受它的迷惑。佛祖如果真有灵验，要降祸惩罚，那么，就让他把灾祸加在我一个人的身上吧。”
唐宪宗看了这言词激烈的奏章，大发雷霆，下令要把韩愈处以极刑。幸亏得到宰相裴度、崔群向皇上求情，说：“韩愈触犯皇上，应当问罪，但他如果不是心怀忠诚，不惧怕要丢官受罚，怎么会到这个境地呢？”韩愈才免了一死，被贬到潮州去做刺史。潮州在现在广东省潮安县一带，当时是极边远荒凉的地区，离长安有几千里路。韩愈骑上马，冒着大雪从长安出发。
到蓝田关（今陕西省蓝田县东南）的时候，因为地面积雪太厚，马都走不了。他回头，西望长安和秦岭，想到这回直言上谏，本来是想让皇上革除弊政，治理好国家，没想到宪宗一点都听不进反对的意见，早晨上表，晚上就遭到贬谪，受到这样不公平的对待。正在这百感交集的时候，他的侄孙韩湘赶来为他送行，于是他作了一首《左迁至蓝关示侄孙湘》的诗送给韩湘，来抒发他内心的愤懑和不平，这首诗是这样写的：
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
后来，韩愈又上书求皇上宽恕，皇上准备重新起用他，谁知道奸臣皇甫镈憎恨韩愈心直口快，怕他被重用，就对皇上说：“韩愈还是太狂放粗疏，可先放到别郡。”
朝廷改任韩愈为袁州（今江西宜春县一带）刺史。当时袁州地方有一种风俗。穷人找不到活路，就把儿女抵押给有钱的人家做奴隶。如果到时候拿不出钱来赎回儿女，孩子就属于买方所有，终身给人家做奴隶了。这是一种残酷的封建剥削和压迫的手段。
韩愈到任以后，就设法赎回卖身的人家的子女，让他们回到自己父母身边，并且颁布文告，禁止这种风俗，不许卖人为奴。这些措施自然不能从根本上改变封建社会的剥削制度，但是毕竟可以减轻平民老百姓的一些痛苦。
韩愈的文章在当时已经享有盛名，许多晚辈纷纷投到他的门下，向他学习文章。他对那些好学上进的后生，十分爱护，总是尽力帮助他们。远道来的学生就住在他的家里。他家里并不富裕，有时候做的饭不够，他就同大家凑合着吃一点，从不讲究。韩愈年轻的时候，和孟郊、张籍是好朋友。后来韩愈做了官，文章和诗歌的名气都很大，孟张二人当时名气并不大，韩愈却照常和他们交往，讨论诗文，并没有因为他们地位卑微就瞧不起他们，而且还常常在别人面前称赞他们的才学。但是，对那些庸俗的权门豪贵，他连看都不看他们一眼。长庆4年（824年）12月，时年57岁的韩愈去世了。
韩愈是一个品德高尚的人，他不慕权贵，敢说真话，关心人民生活疾苦。他关于古文运动的理论，对后世产生了极大的影响，他是我国文学史上一位着名的散文大师，被后人列为“唐宋八大家”之首，也是那个时代当之无愧的文坛领袖。
贾岛
贾岛，生于779年，卒于843年，是唐朝诗人，字阆仙，范阳（今北京附近）人。早年曾为僧，后受韩愈影响，还俗。屡举进士不第。晚年曾任长江县（今四川遂宁西北）主簿、普州（今四川安岳）司仓参军。其诗多为写景、送别、怀旧之作，荒凉凄苦，语言清淡朴素。尤其注意词句锤炼，刻意求工，被后世称为“苦吟诗人”。
贾岛出生在一个穷苦的平民家中，因为生活艰难，贾岛就到庙里出家当了和尚，法号无本。
贾岛虽说是当了和尚，但他不是整天念经诵佛，平时他经常看些儒家经典，还学会了作诗。有一天，贾岛骑着一匹瘦驴行走在洛阳的街道上，突然想出两句绝妙的诗：“鸟宿池边树，僧推月下门。”这两句诗的诗境可说是来自他寺庙生活的体验。但是贾岛觉得这两句诗似乎还有些欠缺。他冥思苦想：到底是“推”足以表现月光下寺庙周围的静谧呢？还是“敲”字，“僧敲月下门”更能表达从僧人内在表现出外在的静谧呢？他在心里琢磨着是用“推”字的，还是“敲”字的，不知不觉便念出声来，又不知不觉地用手比划着推、敲的动作。他已完全沉浸在诗的境界当中。这时，原先握着缰绳的手也松了，放任那匹瘦驴自由自在地走着。忽然间，那匹瘦驴一下子停住了，接着是一片斥责声。在一片斥责声中，贾岛才如同从梦中惊醒过来，原来自己的瘦驴冲撞了迎面而来的一位达官显宦的车骑。他这才意识到自己于无意中惹了祸。
正在他惶惑不安时，只见从官车上走下一位衣着华贵的官员，这位官员原来竟是声名赫然的韩愈。但贾岛此时尚不认识韩愈其人，只知韩愈其名。韩愈是唐代着名的文学家与哲学家，古文运动的倡导者，被尊为“唐宋八大家”之首，同时也是唐代着名的诗人。当韩愈见一骑着匹瘦驴、衣衫褴褛的穷和尚被带到自己面前时，开初也因为这个和尚的无礼而不禁有些生气。但听完贾岛说明原委之后，也就消了气，并且饶有兴趣地跟着吟诵起来：“鸟宿池边树，僧推月下门。”“鸟宿池边树，僧敲月下门。”还不自主地做着“推”、“敲”的手势。好半晌，才说出了3个字：
“敲字佳。”
“对！敲字佳。”贾岛也深有同感地说。
就这样，韩愈和贾岛二人都忘却了刚才的不愉快。由“推敲”而结识了，这以后贾岛就成了韩愈府中的座上宾，韩愈见贾岛诗文出众，就劝贾岛还俗不要再当和尚了，贾岛听了韩愈的建议，就还俗和韩愈一起到了长安，拜韩愈为老师，跟他学习写诗作文。因为贾岛很穷困，韩愈就经常资助贾岛衣食，贾岛学习特别刻苦，特别是遣词用字，更是精益求精。
贾岛曾说自己作的《送无可上人》中的两句诗：“独行潭底影，数息树边身”是“两句三年得，一吟双泪流”。可见其苦思锤炼功夫之深。他的一首《剑客》更是其苦吟精品、令人叫绝的传世佳作。诗云：
十年磨一剑，霜刃未曾试。
今日把示君，谁有不平事。
“十年磨一剑”，也可说是他自己苦吟功夫的写照；“谁有不平事”，则又正好寄寓了他内心世界的委屈与“不平”。
贾岛布衣出身而卓有才华，却又是一生怀才不遇，的确是太不公平了。30岁到长安，又在长安过了整整30年的“布衣”生活。直到唐文宗开成年间，年逾60岁的他才被授予长江县主簿这个九品小官。后来才稍稍迁升了一点，任普州司仓参军，直到他去世。
贾岛的苦吟，尤其是那种推陈而出新的本领是广为后世所佩服的，现代着名学者和诗人闻一多在其所着《唐诗杂论》中，给予贾岛很高的评价。
白居易
白居易，生于772年，卒于846年，是唐代诗人，字乐天，晚年号香山居士。祖籍太原（今属山西），后迁居下邽（今陕西渭南北）。早年家境贫困，颇历艰辛。贞元进士，授秘书省校书郎。元和年间任左拾遗及左赞善大夫。他上表请求严缉刺死宰相武元衡的凶手，得罪权贵，贬为江州司马。长庆年间任杭州刺史，宝历初任苏州刺史，后官至刑部尚书。在文学上积极倡导新乐府运动。早期所作讽喻诗，如《秦中吟》、《新乐府》中的不少篇章，较尖锐地揭发了时政弊端和社会矛盾，于民生困苦也多有反映。自遭受贬谪后，意志逐渐消沉，晚年尤甚，诗文多怡情悦性、流连光景之作。其诗语言通俗，除讽喻诗外，长篇叙事诗有《长恨歌》、《琵琶行》。
白居易出生时，他母亲年仅18岁。由于父亲在外为官，教育白居易的责任落到了母亲陈氏身上。陈氏出生在一个读书人的家庭，是个颇有几分才气的小家碧玉。她总是亲自教白居易识字断文，吟诗辨韵，给了他良好的启蒙教育。
白居易天资聪颖，常人没有人能与他相比的。六七个月时，虽没学会说话，但能将“之”、“无”两个字分辨出来。不管谁问，他能将小手指准确地点在所问的“之”或“无”上面，而且屡问屡指都不出错。人们惊叹他是“奇童”，传诵很广，便引出了“幼识之无”这句成语。
在母亲的谆谆教诲下，白居易五六岁便学写诗，9岁便能辨音律声韵了。白居易十一二岁的时候，为了躲避藩镇割据的战乱，逃难到越中（今浙江省境内），过着流浪的生活。他从小刻苦学习，整天读书、练字、做诗、写文章，以至读得口舌都生了疮，写得手腕和胳膊肘上都长了老茧。因为学习刻苦勤奋，加上他的天赋，使他成为杰出的诗人。他十几岁就写下了《赋得古原草送别》这首诗。
白居易在他16岁那年去长安参加考试。在考试之前，他先把自己的作品送给当时的大诗人顾况看。当顾况看到诗卷上署名“居易”二字，便开玩笑地说：“长安米贵，在这里‘居’可不‘易’呀！”当他漫不经心地打开诗稿一看，嘲笑的面容立刻凝重起来，特别是看到《赋得古原草送别》的诗时，大为惊奇，反复吟咏不已：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
顾况读完此诗后，迎上前对白居易说：“我以为年轻人中没有人才，想不到今天碰到你，我才知道什么叫‘自古英雄出少年’，你有这样的才能，在长安‘居’下去是很容易的。”