在这次劳军途中，他初次见到边塞风光，心中充满了惊奇与喜悦，即兴吟起了《使至塞上》：
单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。
为人们勾勒出无边沙漠上的壮丽景色。
王维劳军结束以后，就在凉州的驻军河西节度使幕中兼为判官，两年后调回京师。
不久“安史之乱”爆发，王维追随唐玄宗西逃，在途中被安史乱军俘虏，送回了洛阳。安禄山为了收买人心，在洛阳大封官爵，王维被逼无奈，接受了安禄山的封职。但是王维内心却是充满对安禄山等人的仇恨的，他在长安陷落期间，写下《闻逆贼凝碧池作乐》这首诗：
万户伤心生野烟，百官何日再朝天。
秋槐叶落空宫里，凝碧池边奏管弦。
后平定安史之乱后，受伪职的唐朝官员都被下狱，而王维因为写了这首诗而获赦免。
为了这件事，后来有人说王维“失节”，这倒是冤枉。他不仅写诗直斥安禄山为逆贼，装哑巴，不愿意接受伪职，同时还服了泻药，装病反抗。有一次到普施寺，他假装痢疾，借机到小镇买药，以便打听打听消息。结果消息没有打听到，反而弄出了一段情缘。原来当他到药店时，见柜台内坐着一位端庄秀丽、文静素雅的少女，心中陡生爱慕之意。但不知这位姑娘才学如何，不妨上前一试。他上前试探道：“姑娘，我上街忘带药方，不知姑娘能否给予方便？”
姑娘见有人问话，便欠身站起，彬彬有礼地答道：“方便病人，是我医家本分。”
王维问道：“一买宴罢客何为？”
姑娘见来者是个有学问的，因而打起精神，莞尔一笑，回答道：“酒酣宴罢客当归。”
王维又问道：“二买黑夜不迷途。”
姑娘答道：“熟地不怕黑夜天。”
王维问道：“三买艳阳牡丹妹。”
姑娘答道：“牡丹花妹芍药红。”
王维问道：“四买出征在万里。”
姑娘答道：“万里戍疆有远志。”
王维问道：“五买百年美貂裘。”
姑娘答道：“百年貂裘好陈皮。”
王维问道：“六买八月花吐蕊。”
姑娘答道：“秋花朵朵点桂枝。”
王维问道：“七买难见熟人面。”
姑娘答道：“难见熟人是生地。”
王维问道：“八买酸甜苦辣咸。”
姑娘答道：“世人都称五味子。”
王维问道：“九买蝴蝶穿花飞。”
姑娘答道：“香附粉蝶双双归。”
王维问道：“十买青藤缠古树。”
姑娘答道：“青藤缠木能寄生。”
王维听姑娘一一对答如流，连连称妙。他暗自思忖，这姑娘才学过人，秀气艳丽，真是双绝。待安史之乱平定后，传说他向药店姑娘求婚，终于喜结良缘，成为美谈。
后来王维与妻子一直很恩爱。有一次王维游历岭南，看到当地出产一种红豆，据乡间传说，古代有一征夫死在边塞，其妻因思念他，哭于树下而死，化为红豆，故又名“相思子”。此后红豆便成为情人相赠、相思的纪念物了。于是王维想起了远在家乡的妻子，采撷了很多红豆，写了一首“红豆生南国，春来发几枝？劝君多采撷，此物最相思”的《相思》诗，托人带给了妻子。
王维是诗人，也是画家，还会弹琴，宋代的苏东坡曾经称赞王维“诗中有画，画中有诗”，的确，王维不愧是一位善于把诗和画熔为一炉的艺术大师。王维晚年追慕隐逸，皈依佛教，不问世事，过着隐居的生活。
李白
李白，生于701年，卒于762年，字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪（今甘肃天水一带）。公元701年即唐长安元年，出生在西域碎叶城（今吉尔吉斯坦共和国托克马克附近）。5岁时随同父亲迁居四川绵州彰明县青莲乡。李白小时候，父亲就教他读书识字。一次，父亲不在家，李白就一个人溜出去玩，在街上他看见一个老婆婆在磨刀石上磨一根铁棒，觉得很奇怪，就上去问：“老婆婆你干什么呀？”老婆婆回答说：“我准备磨一根针，补衣呀！”李白听了笑着说：“这要磨到什么时候方能磨好呀？”老婆婆说：“只要功夫深，铁杵磨成针。”听了这话李白大受启发，马上跑回家看书去了。
经过刻苦的学习，李白到年轻的时候，学问已经是远近闻名了。他不光写诗作赋，对剑术也很精通。26岁那年，他仗剑离开家乡，辞亲远游，希望凭着自己的所学，经世济民，实现宏大政治抱负，然后功成身退，隐居山林。
李白顺江出四川，首先来到湖北襄阳，参观了诸葛亮故居。接着到武汉，在洞庭湖上泛舟。27岁时，李白来到湖北安陆，在这里结婚安家。妻子是一位退职宰相的女儿，也很有才气。此后十年间，他大体上是以安陆为中心，四处游历，过着较为稳定的生活。在这期间，他游览了两湖、江浙、山东、山西等地，遍访名山大川，结识了不少朋友。十年游历，使诗人的眼界大开，人生阅历也变得丰富，形成了自己的创作风格和豪放、浪漫的个性。
李白蔑视权贵
唐玄宗天宝元年由于吴筠的举荐，正在会稽的剡溪一带游览的李白，突然接到皇上的三道诏书，要他立即入京。李白欣喜若狂，不敢相信这是真的，急忙又把诏书看了一遍。进京面见皇上、干一番治国平天下的大事业，这是他期盼多年的愿望，没想到这么快就要实现了。他立即回家收拾行装，第二天一早就出发了。临出门，他高声唱道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”
李白常常把自己比做管仲、诸葛亮这样能治国安邦的贤相，希望像这些英雄人物一样为国家做一番大事业。他不愿意和当时的读书人那样，走科举考试的道路。他要靠自己的学问、品德获得声誉，一举成名。但是，朝中奸臣当道，自己的学问一直得不到重视。胸怀大志的李白，一直没有得到朝廷的重用，只有靠游山玩水来消遣心中的苦闷。
这次进京，虽然他已经41岁了，却仍然意气风发，满怀豪情。
在京城长安，着名诗人太子宾客贺知章读了李白的诗作，大加赞赏。当他看了《蜀道难》以后，他说：“这样的诗，真可以惊天地、泣鬼神啊！”他端详着李白气宇非凡的仪表，说：“你大概是天上的谪仙人太白星下凡吧！”因此，李白的字叫作太白，名声传遍了京城。
唐玄宗很快就召见了李白。唐玄宗见李白写的诗篇绚丽多彩，人又长得仪表非凡，非常高兴。他让李白坐在七宝御床上，设宴招待他，还亲自拿起汤匙，为李白调羹。“御床赐宴”、“御手调羹”，这是李白享受了一般人难以想象的殊荣。
不久，唐玄宗就让李白做了翰林供奉，这是一种在宫中写诗作文，专供皇帝大臣欣赏助兴的虚职。李白既不见皇帝找他商量国家大事，又没有分派给他什么重要公务，而且难得有几次召见。召见的时候，不是陪皇帝和贵妃游山玩水，就是让他写“宫中行乐词”。歌功颂德，点缀升平，这种生活离李白“愿为辅弼”的理想太远了，他不愿意做这种宫廷诗人。于是，他又陷入苦闷之中，常常借酒浇愁。
一天，李白正喝得酩酊大醉，内侍跑来传他进宫。可是，怎么也叫不醒他，急得内侍只得用冷水浇他的头。好容易把他弄醒了，李白诗兴大发，呤唱：
“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”
原来，唐玄宗和杨贵妃正在游船赏花，要李白赶快写几首新歌词助兴。这时候李白酒还没有全醒。他看到如云似锦的芍药花，即兴赋诗，提起笔来，一挥而就，写下了有名的《清平调》。唐玄宗马上让宫中乐师李龟年演奏起来，自己吹笛相和。杨贵妃陶醉地听着。李白看到皇上如此玩乐，不顾国事，而自己不过是供他们享乐服务的工具，心里更加惆怅了。
李白不仅厌恶宫廷中轻歌曼舞的生活，而且蔑视那些安于这种生活的权贵，他把那些王侯比作粪土，都不放在眼里。时间一长，流言蜚语纷纷向他袭来。
高力士是唐玄宗最宠信的太监，权势很大，王公大臣都叫他“阿爹”。朝廷中许多大官，都是靠着巴结他才取得高位的。然而李白却根本瞧不起他。有一天，唐玄宗要李白起草一篇诏书，正碰上李白又喝醉了酒，侍从们好不容易才弄醒了他，把他扶到宫里。他刚刚坐定，就当着唐玄宗的面，把脚伸到高力士面前，说：“脱靴！”高力士一时气昏了，但当着唐玄宗的面，又不好发作，只好顺从地给他脱了。
高力士受了这样的羞辱，时刻想着报复李白。一天，他看见杨贵妃正在吟唱李白作的《清平调》，当她唱到“可怜飞燕倚新装”这一句的时候，高力士便乘机对杨贵妃说：“李白把您比作汉成帝的皇后赵飞燕，真是太放肆了。赵飞燕虽然才貌双全，可是后来因为作风不正派，被汉成帝打入了冷宫。李白把你比作赵飞燕，不是咒你吗？”杨贵妃听了，气得脸色发白。从此，她就和高力士一起，经常在唐玄宗面前说李白的坏话。唐玄宗对李白开始疏远了。早就把李白看成眼中钉的大臣们乘机落井下石。
李白在长安期间，亲眼看到朝廷政治的腐败，加深了对这个黑暗社会的认识。在长诗《梦游天姥吟留别》的结尾，他高亢有力地唱出了蔑视权贵的歌声：
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”
李白在这样的环境里再也呆不下去了，只得离开长安，再次到外地游历。
后来，安史之乱爆发了。唐王朝由盛转衰，在爱国热情的激励下，已迈暮年的李白，毅然加入了永王李磷的幕府，想辅佐永王，平定叛乱，收复失地，他在这时写了《西上莲花山》、《扶风豪士歌》、《北上行》等诗，愤怒的谴责叛军烧杀抢掠的暴行，也表达了自己建功立业的壮志。但是他没想到永王和唐肃宗有矛盾，后来，兄弟俩闹翻了脸，唐肃宗以谋反的罪名把李磷杀害了。李白也因为“附逆”被逮捕入狱。幸而得到大将郭子仪的营救，他才免了死罪，被流放到夜郎（今贵州省桐梓县一带）。李白此时已是年迈60的老人了，他带着不平和愤怒，开始了流放的艰途。为了庆祝重新获得自由，李白写道：
朝辞白帝彩云间，
千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，
轻舟已过万重山。
不久，他又开始了漫游。经过这些年的颠沛流离，李白穷困到了极点。这使他有机会接近下层人民。他从这些普通百姓的身上，得到了真诚、纯洁的友情。在安徽泾县，他和桃花潭的名士汪伦建立了深厚的友情。一次，李白远行，汪伦赶去送他。李白写了一首十分动人的诗篇：
李白乘舟将欲行，
忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，
不及汪伦送我情。
代宗宝应元年（762年），李白病倒在安徽当涂。11月，诗人那颗怦怦跳动的爱国之心停止了跳动，在贫困漂泊中结束了他悲剧的一生。
李白虽然一生不得意，但是他那些优美的诗篇，千百年来一直被人们传诵。他的诗有异常丰富的想象力和高度的艺术技巧。比如，用“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台”来形容北方的大雪纷飞；用“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”来形容瀑布的壮观。
他的诗还善于用拟人的手法，比如写春风，“春风知别苦，不遣柳条青”；写月亮，“我歌月徘徊，我舞影零乱，醒时同交欢，醉后各分散”。这些生动、形象的比喻，艺术感染力很强，充满了浪漫主义色彩。
他的歌颂祖国山河的诗篇，充满着爱国的热情。那出神入化的夸张手法加上自然流畅的语言，气势恢宏，如天马行空，如行云流水。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”“地崩山摧壮士死，天梯石栈方勾连”。这些神奇的诗句，已经达到了出神入化、炉火纯青的地步。
李白一生追求个性解放，蔑视权贵，反对任何礼法束缚，是中国文学史上独一无二的奇才，是伟大的浪漫主义诗人，被后世尊称为“诗仙”。
杜甫
杜甫，生于711年，卒于770年，字子美，生于河南省巩县。杜甫7岁就能写诗，十四五岁的时候，已经开始和洛阳一些文人交往讨论文学。和李白一样，年轻的杜甫喜欢四处游历。他到过南方的江苏、浙江和北方的山东、河北，参观、凭吊了许多名胜古迹。在泰山观日出的时候，他写下了着名的五言古诗《望岳》。其中“会当凌绝顶，一览众山小”的名句，抒发了自己的雄心壮志。
天宝3年（744年），杜甫在洛阳见到了李白。李白比杜甫大11岁。这时候，李白已是大诗人，杜甫则刚刚出名。他们志趣相投，一起结伴漫游，正像杜甫诗中所写“醉眠秋共被，携手日同行”。两位诗人虽然相处时间不长，而且以后再没见过面，却结下了深厚的友谊。后来，杜甫来到长安，碰上皇上想选拔人才，征召有一技之长的读书人到长安考试。杜甫满怀希望地去参加，谁知应考的举人竟然一个也没有被录取。原来这是宰相李林甫搞的鬼。皇帝下令选拔人才，他不敢不遵照命令行事，但是他怕这些读书人进了宫去揭发他的罪行，就故意一个也不录取，想蒙蔽皇上的视听。发榜的那一天，他反而向唐玄宗道贺，说“参加考试的举人，没有一个是有才能的，可见天下的人才已被陛下招揽到朝廷，为你服务了。”唐玄宗这时候已经很昏庸，听了这话，不但没有怪罪李林甫，反而十分得意，还认为李林甫很能干。杜甫没有考取功名，心情很愤懑。这时候，他的父亲去世了。他的生活也过得越来越艰难。为了求得官职，维持生活，杜甫开始给那些当官的权贵们写信，希望得到他们的推荐。但是没有人看重他的才能，得到的是冷淡和白眼。
为了得到用武之地，施展自己的才能，杜甫作了《三大礼赋》献给唐玄宗，唐玄宗非常欣赏，让宰相对他进行考试。可是，宰相就是李林甫。考试完了，就一点消息没有了。后来，杜甫又接连向唐玄宗献了两篇赋，直到44岁那年，杜甫才得到一个地位很低的小官。
那年的11月，杜甫回奉先（今陕西省蒲城县）探望他的妻儿。一路上，他目睹了人民的生活困苦，接触到了最下层人民的生活。尽管连年天灾不断，统治阶级的奢侈腐化仍然有增无减，老百姓实在活不下去了。杜甫穿着又破又单薄的衣服，往家里赶。刚进家门，就听见一片号啕声，原来他那不满周岁的儿子活活饿死了。杜甫心里痛苦极了。他想起一天早晨经过骊山下的情景：唐玄宗正在华清宫避寒，歌舞连绵不绝。这强烈的反差引起杜甫深深的思考。他想，我是个小官，不纳租税，不服徭役，都过得这么惨，一般百姓的境遇就更悲惨了。想到这里，他无比悲愤地写了长诗《自京赴奉先县咏怀五百字》，揭露了统治阶级的穷奢极欲，深刻地反映了安史之乱前唐朝的社会现实，其中“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，成为千古名句。这一时期，杜甫还写了着名的《兵车行》、《丽人行》等诗篇。
安史之乱爆发以后，安禄山的军队攻占了洛阳。杜甫混在逃亡的人群里逃离了长安。一路上没有吃的，只有四处乞讨，尝尽了逃难的辛苦。他在投奔唐肃宗的途中，被安禄山的部将俘虏，押送回长安。他看到祖国山河破碎的景象，写下了感人肺腑的《春望》：
国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。
白发搔更短，浑欲不胜簪。
这首诗反映了他当时悲愤的心情。
至德2年（757年）夏天，杜甫逃出长安，见到了唐肃宗。唐肃宗任命他做左拾遗，负责给皇帝提意见。他尽忠职守，认真地给皇帝提意见。其实，皇帝设置谏官，不过做做样子，让别人以为自己善于纳谏，肃宗不是太宗，杜甫没有认识到这一点，当然不受欢迎。过了一年后，唐肃宗就把他调到华州（今陕西省华县）去做管理祭祀、礼乐、学校等事务的小官。