苏辙生于1039年，卒于1112年，是北宋着名的散文家。与其父苏洵、兄苏轼合称“三苏”，均在“唐宋八大家”之列。苏辙字子由，眉州眉山（今属四川）人。仁宗嘉佑2年(1057年)与苏轼一起中进士。不久因母丧，返里服孝。嘉佑6年，又与苏轼同中科举。当时因“奏乞养亲”，未任官职，此后曾任大名府推官。熙宁3年(1070年)上书神宗，力陈法不可变，又致书王安石，激烈指责新法。熙宁5年(1072年)，出任河南推官。元丰2年(1079年)，其兄苏轼以做诗“谤讪朝廷”罪被捕入狱。他上书请求以自己的官职为兄赎罪，不准，牵连被贬，监筠州盐酒税。元丰8年，旧党当政，他被召回，任秘书省校书郎、右司谏，进为起居郎，迁中书舍人、户部侍郎。哲宗元佑4年(1089年)权吏部尚书，出使契丹。还朝后任御史中丞。元佑6年拜尚书右丞，进门下侍郎，执掌朝政。元佑8年，哲宗亲政，新法派重新得势。绍圣元年(1094年)，他上书反对时政，被贬官，出知汝州、袁州，责授化州别驾、雷州安置，后又贬循州等地。崇宁3年(1104年)，苏辙在颍川定居，过田园隐逸生活，筑室曰“遗老斋”，自号“颍滨遗老”，以读书着述、默坐参禅为事。死后追复端明殿学士，谥文定。
苏辙生平学问深受其父兄影响，以儒学为主，最倾慕孟子而又遍观百家。他擅长政论和史论，在政论中纵谈天下大事，如《新论》（上）说“当今天下之事，治而不至于安，乱而不至于危，纪纲粗立而不举，无急变而有缓病”，分析当时政局，颇能一针见血。《上皇帝书》说“今世之患，莫急于无财”，亦切中肯綮。史论同父兄一样，针对时弊，古为今用。《六国论》评论齐、楚、燕、赵四国不能支援前方的韩、魏，团结抗秦，暗喻北宋王朝前方受敌而后方安乐腐败的现实。《三国论》将刘备与刘邦相比，评论刘备“智短而勇不足”，又“不知因其所不足以求胜”，也有以古鉴今的寓意。
苏辙在古文写作上也有自己的主张。在《上枢密韩太尉书》中说：“文者，气之所形。然文不可以学而能，气可以养而致。”认为“养气”既在于内心的修养，但更重要的是依靠广阔的生活阅历。因此赞扬司马迁“行天下，周览四海名山大川，与燕赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气”。他的文章风格汪洋澹泊，也有秀杰深醇之气。例如《黄州快哉亭记》，融写景、叙事、抒情、议论于一炉，于汪洋澹泊之中贯注着不平之气，鲜明地体现了作者散文的这种风格。
苏辙的赋也写得相当出色。例如《墨竹赋》赞美画家文同的墨竹，把竹子的情态写得细致逼真，富于诗意。
苏辙今存诗作为数也不少，但较之苏轼，不论思想和才力都要显得逊色。早年诗大都写生活琐事，咏物写景，与苏轼唱和之作尤多。风格淳朴无华，文采稍逊。晚年退居颍川后，对农民生活了解较多，写出了如《秋稼》等反映现实生活较为深刻的诗。抒写个人生活感受之作，艺术成就也超过早期，如《南斋竹》：“幽居一室少尘缘，妻子相看意自闲。行到南窗修竹下，佑然如见旧溪山。”意境闲澹，情趣悠远。苏辙于诗也自有主张。他的《诗病五事》以思想内容为衡量标准，对李白、白居易、韩愈、孟郊等都有讥评。如说李白“华而不实”，说“唐人工于为诗而陋于闻道”，这种看法在宋代有一定代表性。
苏辙着有《栾城集》，包括《后集》、《三集》，共84卷，有《四部丛刊》影明活字本。又《栾城应诏集》12卷，有《四部丛刊》影宋钞本。
曾巩
曾巩，生于1019年，卒于1083年，字子固，南丰人，是北宋着名的散文家，“唐宋八大家”之一。曾巩幼年聪慧，12岁作《六论》，一挥而就，言简意赅，气势雄浑，得到欧阳修的赞赏，从此名闻四方。青年时，多次外游，和王安石友善，常有诗文往来，并将安石推荐给欧阳修。嘉佑2年（1057年）中进士后，调任太平州司法参军。第二年，召回京师，编校史馆书籍，迁馆阁校勘、集贤校理。熙宁2年（1079年）先后在齐、襄、洪、福、明、毫等州任知州，刚正不阿，颇有政声。元丰3年，徙知沧州，过京师，神宗召见时，他提出节约为理财之要，颇得神宗赏识，留三班院供事。元丰4年，神宗以其精于史学，委任史馆修撰，编纂五朝史纲，未成。元丰5年，拜中书舍人。次年卒于江宁府。理宗时追谥文定。着有《元丰类稿》50卷、《续元丰类稿》40卷、《隆平集》30卷。
曾巩的思想属儒学体系，他赞同孔孟的哲学观点，强调“仁”和“致诚”，认为只要按照“中庸之道”虚心自省、正诚修身就能认识世界和主宰世界。在政治上他反对兼并政策，主张发展农业和广开言路。他在任地方官时，总是以“仁”为怀，“除其奸强，而振其弛坏；去其疾苦，而抚其善良。”（《齐州杂诗序》）由于他思想有一定局限性，因此，对王安石变法有些看法不同。他认为法愈密，则弊愈多。但是曾巩也不主张死守成法，他对在位者的因循苟且表示不满，提出“法者，所以适变也，不必尽同；道者，所以立本也，不可不一”（《战国策目录序》）的观点。主张在不失先王意旨的前提下，对法制作必要的改革。在行动上，他能够维护新法，在齐州为官时，能力行保甲之法，使州人安居乐业。
曾巩的散文创作成就很高，是北宋诗文革新运动的积极参加者。他师承司马迁、韩愈和欧阳修，主张“文以明道”，把欧阳修的“事信、言文”观点推广到史传文学和碑铭文字上。他在《南齐书目录序》中说：“古之所谓良史者，其明必足以周万事之理，其道必足以适天下之用，其智必足以通难显之情，然后其任可得而称也。”他强调只有“蓄道德能文章者”，才足以发难显之情，写“明道”之文。他的散文大都是“明道”之作，文风以“古雅、平正、冲和”见称。《宋史》本传说他“立言于欧阳修、王安石间，纡徐而不烦，简奥而不晦，卓然自成一家”。
他的议论性散文，剖析微言，阐明疑义，卓然自立，分析辩难，不露锋芒。《唐论》就是其中的代表作，援古事以证辩，论得失而重理，语言婉曲流畅，节奏舒缓不迫，可与欧阳修的《朋党论》相媲美。
他的记叙性散文，记事翔实而有情致，论理切题而又生动。着名的《墨池记》和《越州赵公救灾记》融记事、议论、抒情于一炉，深刻有力，通情达理。他的书、序和铭也是很好的散文。《寄欧阳舍人书》和《上福州执政书》历来被誉为书简范文。叙事委婉深沉，语言简洁凝练，结构十分严谨。《战国策目录序》论辩入理，气势磅礴，极为时人所推崇。
当西昆体盛行时，他和欧阳修等人的散文，一扫雕琢堆砌之风，专趋平易自然。王安石曾赞叹说：“曾子文章世稀有，水之江汉星之斗。”（《赠曾子固》）苏轼也说：“醉翁门下士，杂从难为贤；曾子独超轶，孤芳陋群妍。”
曾巩也擅长写诗，有400余首传世。其诗或雄浑瑰伟，或委婉超逸，无不含义深刻，妙趣横生。五古《追租》，描绘了“今岁九夏旱，赤日万里灼”，“计虽卖强壮，势不旭弱”的惨状，发出“暴吏体宜除，浮费义可削”的呼声，与王安石的《兼并》诗，有异曲同工之妙。绝句《西楼》、《城南》，清新隽永，具有王安石晚年诗作的风致。他的咏物诗多数富有新意，如《咏柳》诗：“乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。”以柳树隐喻奸臣和邪恶势力，形象逼真，寓意深刻，别开生面。曾巩的诗作，格调超逸，字句清新，但有些也存在宋诗言文言理的通病，又为其文名所掩，故不甚为人们所注意。后人有曾巩能文不能诗之说，其实是不公正的。
曾巩一生整理古籍、编校史书，也很有成就。《战国策》、《说苑》、《列女传》、《李太白集》和《陈书》等都曾经过他的校勘。《战国策》和《说苑》两书，多亏他访求采录，才免于散失。他每校一书，必撰序文，借以“辨章学术，镜考源流”。曾巩好藏书，珍藏古籍达2万多册；收集篆刻500卷，名为《金石录》。
曾巩治学严谨，每力学以求之，深思以索之，使知其要，识其微，故能“上下驰骋，愈出而愈工”。其弟曾肇，说他的文章“一落纸，为人传去，不旬月而周天下，学士大夫手抄口诵，唯恐得之晚也”。（曾肇《亡兄行状》，见《元丰类稿》卷末）
曾巩培养了一批名儒，陈师道、王无咎、曾肇和曾布受业于他。《宋元学案》云：“陈无己（师道）好学苦志，以文谒曾子固，子固为点去百十字，文约而义意加备，无己大服”。
曾巩的文章对后世的影响也很大。南宋朱熹“爱其词严而理正，居尝诵习”。明代唐宋派散文家王慎中、唐顺之、茅坤、归有光，清代的桐城派方苞、刘大槐、姚鼐和钱鲁斯等人都把他的文章奉为圭臬。《明史·王慎中传》载：“慎中为文，初主秦汉，谓东京之下无可取，已司欧、曾作文之法，乃尽焚旧作，一意师仿，尤得力于曾巩；顺之初不服，久亦变而从之。”足见曾巩在中国文学史上的地位。
苏轼
苏轼，生于1036年，卒于1101年，是宋代文学家、书画家，字子瞻，号东坡居士，眉州眉山（今四川）人。苏轼是苏洵的儿子，嘉佑进士。神宗时曾任祠部员外郎，因反对王安石新法而求外职，任杭州通判，知密州、徐州、湖州。后以做诗“谤讪朝廷”罪遭贬谪黄州。哲宗时任翰林学士，曾出知杭州、颖州等，官至礼尚书。后又遭贬谪惠州、儋州。北还后的第二年病死常州。南宋时追谥文忠。苏轼与其父亲苏洵和弟弟苏辙，合称“三苏”。在政治上属于旧党，但也有改革弊政的要求。文风汪洋恣肆，明白畅达，为“唐宋八大家”之一。他的诗清新豪健，善用夸张比喻，在艺术表现方面独具一格。他的词豪放、大气，对后代很有影响。
有一年春天，苏轼和他的好友共同到庐山去游玩。庐山景色优美，空气清新，苏轼等人说说笑笑，非常高兴。不知不觉天色已晚，苏轼等人觉得该回去了。这时，他们只顾观赏沿途的美景，竟然迷路了！他们找到一位长年在庐山打柴的老汉来引路，这才走了出来。离开庐山后，苏轼感到庐山很神奇，于是就写了一首诗，为《题西林壁》来表达自己游玩庐山的感觉：
横看成岭侧成峰，
远近高低各不同。
不识庐山真面目，
只缘身在此山中。
王安石变法期间，他因反对王安石变法在朝廷经常受到排挤。苏轼看到自己的主张得不到支持，主动请求外调，先到杭州、湖州（今浙江吴兴）等地做刺史。他每到一个地方都兴修水利，减轻赋税，提高生产，做了很多对人民有益的事情。
苏轼非常喜欢游山玩水。有一次，他听说长江边的赤壁景色十分宜人，每年都有好多人去那里游玩，又是三国时期曹操与诸葛亮、周瑜展开大战的地方。他就邀请了几个朋友，在一个月色迷人的晚上，乘一只小船到赤壁去游览。在那里，他看到悬崖绝壁，水声滔天，不禁触景生情，写了一篇《赤壁赋》。从赤壁回来后，苏轼仍久久不能忘怀赤壁的美景，又即兴写了一首词《念奴娇·赤壁怀古》：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰。
但是，苏轼在地理上犯了错误。他去的赤壁在黄州，而当年周瑜火烧曹军，大败曹操的赤壁在现在武汉的上游，黄州则在武汉下游。不过黄州也因此而得名，后来人们为纪念这位大文学家而称这里为“东坡赤壁”。
苏轼虽然在文学方面成就巨大，但在官场上却十分失意。20岁那年，他的父亲苏洵带着他和弟弟苏辙到京城赶考。主考官是欧阳修，正在从考生中物色有才华的人，第一场考完，他阅到一篇文章，高兴地拍起手来。
由于试卷是密封的，欧阳修不知道这篇文章是谁写的。欧阳修想能写出这样精彩的文章的人一定不简单，他猜测这个人可能是京城里很有名气的文人，但他又不能肯定。直到发榜的那天，欧阳修才知道，那个写精彩文章的人是刚刚到京城的年轻人苏轼。
那时有一个惯例，每年考取进士的人都要去拜见主考人，苏轼也照例去拜见了欧阳修。欧阳修跟他谈了一阵子，觉得他气度不凡，谈吐大方，文采出众，打心眼里喜欢这位年轻人。苏轼走后，欧阳修对他的朋友说：“这样的人才真是难以遇到，我真应该让他高出一头呢？”
苏轼虽然考中了进士，由于受到诬告，被贬了好几次，最远的一次被贬到今天的海南。在被贬到湖州的时候，苏轼看到地方豪强恶霸作恶多端，就写了一些诗讽刺这些人。没想到这些诗传到京城，被几个反对苏轼的官员利用，诬告他诽谤朝廷，皇帝一怒之下撤了苏轼的职，把他关进大牢，想把他处死。后来宋神宗继位，才把苏轼放了出来。
苏轼一生在诗、词、文方面都取得了很大成就。他写的《赤壁赋》、《水调歌头》、《念奴娇》、《答谢民师书》等都流传很广，为后人传颂。苏轼与父亲苏洵、弟弟苏辙共同被列入中国文学“唐宋八大家”。
李清照
李清照，生于1084年，卒于约1151年，号易安居士，山东济南人。她出身于一个富有的贵族家庭，父亲李格非是学者兼散文作家，官至礼部员外郎；母亲是状元王拱辰的孙女，亦知书能文。李清照自少就有诗名，18岁时和宰相赵挺之子赵明诚结婚，生活优裕，婚姻美满，夫妇诗酒唱和、并共同致力于金石书画的搜集、整理和研究。靖康变起，他俩避兵江南，仓皇中丧失了大部分珍藏的金石书画，赵明诚又在赴湖州太守任时病死于建康（今南京），此后，李清照只身漂泊于杭、越、台州和金华等地，在凄凉孤苦中度过了她的后半生。
李清照是我国文学史上杰出的女作家，散文、诗歌都有成就，尤擅填词。她南奔后所写的《金石录后序》，是一篇出色的自传体散文。文中回忆了自己婚后34年间的忧患得失，将叙事和抒情有机地结合起来，笔墨疏秀，情文并茂，为我们了解和进一步研究女词人的生平事迹，提供了可靠的第一手资料。她的诗流传不多，大都是南渡以后的作品，多忧国伤时之作，如《送胡松年使金》、《和张文港读中兴颂碑》等。还有断句“南渡衣冠思王导，北来消息少刘琨”、“南来尚怯吴江冷，北狩应悲易水寒”、五绝“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”等，都愤怒地谴责了南宋王朝苟安半壁江山的可耻行径，表现了强烈的爱国主义思想。其遒劲豪放的诗风和她的词风截然不同。
李清照早年写的《词论》，是宋代最早的系统评述词人创作的论文，对北宋词坛名家进行了大胆的批评。她提出“词别是一家”的独特见解。反对“以诗为词”，严格区分诗和词的界限，强调音律，崇尚典雅，这是传统婉约派的观点。
李清照的诗、文、词论虽有成就，但确定她在文学史上的地位的，则是她的词。她的词以南渡为界，可分为前后两个时期。
李清照前期的词，内容以抒写少女、少妇的爱情相思和对大自然的热爱为主，其代表作有《点绛唇·寂寞深闺》、《如梦令·昨夜雨疏风骤》、《一剪梅·红藕香残》等，其中尤以《醉花荫·九日》脍炙人口：
薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳；玉枕纱橱，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
这首词以委婉、含蓄的手法表达了闺中的寂寞和离情，比喻新颖，形象鲜明、意境优美。后三句用黄花来比人的瘦，用瘦来表明长时间的痛苦相思，情不说破，而情愈深，刻画了一位多愁善感的少女形象，在艺术表现上有很大的独创性。