伽利略·伽利莱（1564~1642），意大利物理学家和天文学家，近代实验科学的奠基人之一。17岁入比萨大学攻读医学，后来转攻数学，毕业后任大学教授。1590年在比萨斜塔上做了著名的“自由落体实验”，后来制作了第一架天文望远镜，用来观察天象，证明了哥白尼的“太阳中心说”。被罗马宗教裁判所迫害、监禁后，仍为捍卫真理进行不屈不挠的斗争。
伽利略是意大利物理学家、天文学家。从他开始，物理学才逐步从哲学中分离出来，成为一门独立的学科。他最早提出惯性原理、力与加速度等概念，是经典力学和实验物理学的先驱。他最早利用望远镜观察天体，并取得大量成果，有力地证明了哥白尼日心说。平生多有著述，最著名的有《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》以及《关于两门新科学（力学和弹性学）的讨论和数学证明》。
天才的成长
伽利略于1564年2月15日，出生在意大利北部城市比萨。在父母的疼爱和呵护下，伽利略一天天长大了。虽然才四岁，可他却常常像个小大人似的，缠着妈妈问这问那，对所有的东西都感兴趣。
在小伽利略眼里，爸爸是最了不起的人。常常在傍晚时分，全家人围坐在客厅里，听爸爸演奏小提琴。随着音乐的节拍，小伽利略总是不由自主地晃动着脑袋，两只眼睛一眨不眨的，无限崇拜地盯着父亲。
很快，伽利略的音乐天赋显露出来。他对音乐的悟（wù）性之高，令文森西奥也不得不佩服。没多久，他已经能够像父亲一样，演奏许多复杂的乐章，而且丝毫不比父亲逊色。连傍晚时分全家人的聚会，也常常是父子二人轮流演奏了。
学会了拉小提琴，伽利略并不满足。他又发现了新的兴趣目标——数学。
伽利略5岁时，文森西奥因为生意上的事到佛罗伦萨，顺便带他去参观了那儿的一些博物馆。结果，达·芬奇、米开朗基罗等大师的绘画、雕塑作品，强烈地震撼（hàn）了伽利略幼小的心灵。
回到比萨，他开始学习绘画。为了让伽利略更好地掌握基本的绘画技法，文森西奥找来许多几何图形的物体。没想到伽利略不仅绘画技艺突飞猛进，对这些几何图形的迷恋也是日甚一日。
他问文森西奥：“爸爸，这些几何图形到底有什么用呢？”
“为什么这样问呢，伽利略？”文森西奥一时弄不清伽利略又在想什么。
“爸爸，我觉得挺奇怪的。画画的时候，我发现好多东西，比如房子、马车、书桌……什么的，好像都与几何图形有关。”
“有关？怎么有关？”“嗯，就是说，它们都是各种几何图形组成的。可似乎没这么简单。只是我想来想去也想不明白，除了这个，它们还能有什么复杂的关系呢？”
文森西奥看着紧皱双眉的伽利略，内心十分欣慰。儿子比一般的孩子更加善于观察，善于思考，而且对学习有着浓厚的兴趣，将来一定会有出息的。
打那以后，文森西奥正式开始教伽利略学习数学，这本来也是文森西奥的特长。
虽然在一般人看来，数学本身是枯燥无味的，可伽利略的兴趣却明显高涨。他常常为了寻求一道数学题的解法而绞尽脑汁，废寝忘食废寝忘食（qǐn）：顾不得睡觉，忘记吃饭。形容非常专心努力。。他似乎随时都在思考，随时都准备思考，逐渐养成了习惯。而这种习惯，无疑对他以后的科学研究工作大有裨益裨益（bì）：益处。。
转眼间，伽利略7岁了。在音乐、绘画、数学方面，他都已经小有造诣造诣（yì）：学问、艺术等能达到的程度。。因为他做任何事情，都不只是简单的模仿，而总要问个为什么，常常能够举一反三。
一天晚饭后，文森西奥带着全家人到比萨广场散步。伽利略和妹妹们高兴地在广场上奔跑、跳跃，就像撒欢的羊群。
突然，伽利略跑到文森西奥身边，指着比萨斜塔，好奇地问：“爸爸，那座塔怎么是斜的？”
“哦，你是说比萨斜塔。当初建造这座塔的时候，由于某种计算上的错误，塔还没建成就已经倾斜了。”文森西奥随口说。
“那它为什么不会倒呢？”伽利略显然不满意父亲的回答。
“这个，我也说不好。不过，这座塔已经成为世界建筑史上的奇迹了。”
“等我长大了，一定会揭开这个迷的！”伽利略充满自信地说着，转身跑开了。
1575年，伽利略11岁了。最近，文森西奥的生意也比以前稍有发展。看着伽利略一天天长大，依然每天满脑子琢磨一些乱七八糟的事，文森西奥觉得该让他接受正规教育了。
12岁时，伽利略终于进了瓦布罗萨的卡马多斯修道院。
学习拉丁文，伽利略的天赋再次显露。他对新知识总是有着强烈的渴望，学习起来如饥似渴如饥似渴：形容要求非常迫切。。没过多久，他已经能用拉丁语和父亲对话了。
算术呢？不用说，伽利略自然是百般地感兴趣。他思维敏捷，反应极快。不管老师讲什么，他一遍就能理解透彻。
这一天，又是算术课，老师布置大家做书上的习题。同学们陆陆续续都交了作业，只有伽利略仍然皱着眉头，一言不发地坐在课桌旁。这可真是太奇怪了，要知道，往常第一个交作业的，必定是伽利略呀！
“伽利略，你不舒服吗？”老师关心地问。
“没有，老师，我很好。”伽利略回答。
“那你是不是有什么心事？”
“不是，老师。”伽利略咬了咬嘴唇。
“那么，就是你做不出算术题了？”
“是的。”伽利略承认，并且抬起头。
老师感到有些意外；“可是，今天的题并不难呀！”
伽利略迟疑了一下，涨红了脸，终于鼓足勇气站起来，指着一道算术题说：“老师，我觉得书上的答案是错误的。”
老师更加意外了，用研究的目光看着伽利略。
当少年伽利略第一次向权威性的知识挑战的时候，他并没有武断地横加斥（chì）责，而是耐心地倾听伽利略的分析，并且代表权威性的知识，虚心地承认了错误，还夸奖了伽利略的勇气。
不过，修道院的生活，最吸引伽利略的，还是亚里士多德哲学和以此为基础的宗教神学。他对这两门学科的喜爱，以致于他要求当修道士，并且院长已经答应他了。
三个月后，伽利略还没来得及成为一名修道士，却因为眼疾而不得不回家休养。
16岁的伽利略整天把自己关在家里，只是借阅大量的书籍，并且，为了家里，他答应母亲去店里帮忙。
可是，伽利略的兴趣并不在生意上面，他常常不由自主地一边看着店，一边又拿起了书；或者一边接待着顾客，一边又思考起问题。
结果，虽然有伽利略的帮忙，文森西奥的生意并没有什么好转。因为到晚上结账的时候，文森西奥往往发现，卖出去的货物与收回来的钱不符。
这一天，文森西奥清点完货物，发现收的钱又少了。他看了看仍在冥思苦想冥思苦想（mínɡ）：深沉地思索。的伽利略，觉得不能不与他好好地谈一次了。
“伽利略，你知道，我并不反对你多看些书。可是，你今天又算错了账。这样下去，咱们店会亏本的。一家人可都靠这个店的收入呢。”
“对不起，爸爸。只是，今天这本书是我好不容易才借来，忍不住在店里就看了。而且它确实是太吸引我了。”
“什么书？能说说吗？”文森西奥扬扬眉。
“是哥白尼的书。他说太阳才是宇宙的中心，地球是围绕太阳转的，而不是像人们认为的那样，地球是宇宙的中心，太阳围绕地球转。”
“噢，那你怎么看呢？”
“我不能确定，我想他说的有一定的道理。”伽利略用不太肯定的语气说，“不过，伟大的亚里士多德说地球是宇宙的中心，难道会错吗？近两千年来人们信奉的东西，难道会错吗？唉，我现在还不能分清，究竟是哥白尼说得对，还是亚里士多德说得对。但，哥白尼的论述很有说服力，我真的觉得也许是亚里士多德搞错了。”
此后，伽利略又费尽周折借到了布鲁诺（nuò）的书。看完后，他对亚里士多德的怀疑更大了。
1581年，伽利略轻松地获得了梅迪奇家族的奖学金，如愿进入了比萨大学。这时候，他并没有什么明确的志向，所以尊从父亲的意愿，选择了学医。
然而，大学的生活并不像伽利略想像的那样丰富多彩，他感到非常的郁闷。
文森西奥把自己最近刚写的书——《古代音乐和现代音乐的对话》拿给伽利略看。上边有一段话：“在我看来，他们仅仅是依靠权威的力量来证明什么，而不是引用任何论据来支持自己的证明，这简直是荒唐可笑。与此相反，我希望允许自由提问和作答，而不需要任何对权威的逢迎，那才是真正追求真理。”
伽利略目前还不能完全体会父亲的深意，他带上父亲的新书，搭乘了一位农夫的马车，回比萨大学去。
回到比萨大学，伽利略越来越难以安心地上医学课了。他常常当场与老夫子般的老师争论，提出许多尖锐的问题，总是把他们问得无言以对，气得他们直喘气，恨不得把他赶出教室。没多久，全校的老师都知道了，伽利略是一个不好对付的学生。
伽利略觉得，继续上这种无聊的课，无疑是浪费自己宝贵的时间。于是他开始逃课，而那些老师呢？也因为少了一个捣（dǎo）乱的学生，课堂秩（zhì）序得以恢复，所以都对他睁一只眼闭一只眼。
不过，伽利略不上医学课，并不是去睡觉或玩耍，而是去听数学、物理课。虽然当时的意大利并不注重这些课程，但好在在比萨大学还有那么一两位教授愿意讲授这方面的知识。
伽利略尤其热衷于欧几里德的几何学，还有阿基米德的静力学。在他看来，与亚里士多德逻辑推理相比，同为古希腊科学巨人的阿基米德，采用实验的方法要可靠得多。正因如此，他才常常动手做实验，以证实自己的某些结论。
挑战与叛逆（nì）
“伽利略，我代表校方正式通知你，今年，你的梅迪奇家族的奖学金被取消了。”比萨大学校长严肃地说。因为伽利略不遵守学校制度，不服从学校管理。
1585年，伽利略被迫辍（chuò）学回家。
一天，伽利略看到阿基米德的故事，深受启发。故事说，古希腊国王请匠人制作了一顶王冠，害怕受骗，让阿基米德检验一下王冠是否是纯金的，但申明不能破坏王冠。阿基米德冥思苦想了几天，终于在澡堂想出了办法。他找来与王冠同样重量的金子，把王冠和金子分别放入两满盆水中，通过比较二者所排出的水的多少，检验出纯金王冠的真假。
伽利略想，同样的道理，不也可以检验出别的金属吗？每当有什么新的想法，伽利略总是感到很兴奋。他立刻找来工具，说干就干，做起了实验。