我们都是炎黄子孙
五千年以前，我国黄河长江流域一带，住着许多民族和部落。其中最兴旺强盛的部落有两个，其首领分别是炎帝神农氏和黄帝轩辕氏。
据考古学家判断，炎帝出生在新石器末期的仰韶文化时代。据《宋书·符瑞志》载，炎帝生于华阳（今陕西华山之南），本姓“伊耆”。但他在姜水流域长大，故又姓姜。新石器时，人们以猎狩为生，到炎帝时部落的人越来越多，猎狩很困难，炎帝便领着人们学会农业耕作。据《尚书》、《礼记》等古籍记载：炎帝少时，每天都到洪山南面的山脚下试种谷物，其精神感动了上天，于是上天降下了稻谷、小米、大豆，炎帝便带领人们大面积种植这些粮食作物。同时，他还潜心研究，创造了一种简单的耕作工具——耒耜，用来翻土种庄稼。这样，使我国远古的人们从消极采集和猎狩生活时期，过渡到了原始的农业时期。为了感谢炎帝“教民稼穑”的功德，人们称他是太阳神炎帝，为南方大帝，尊称他为“神农”。
人们学会了耕作饲养，生产发展起来了，自己生产的东西多起来了，别人生产的东西自己又没有，大家不知道怎么办。这时，炎帝又教人们通商，约定中午时分，大家都带着自己生产的东西到指定的地方去交换自已所需要的东西。
炎帝另一个伟大的历史功绩，就是发明了医药，“神农尝百草”的传说已经家喻户晓，《神农本草》这部造福万代的医药古籍流传至今。神农每次部是亲自把各种各样的植物含在嘴里，分辨它们的性能，一一记载下来而成为《神农本草》。不幸的是神农来到衡山尝草时，被一种断肠草的剧毒植物夺去了生命。
黄帝轩辕氏也是一位了不起的人，他所领属的部落，最早住在我国西北部姬水附近。后来，黄帝率领人们搬到涿鹿（今河北西北部）定居，开始种庄稼发展畜牧。传说中他有许多发明创造。他们把谷煮成饭，建房子避寒暑，造舟造车解决交通困难，学会炼钢铸兵器，并学会制作五色衣裳。黄帝的妻子叫嫘祖，她发明养蚕、缫丝、织锦，于是有了丝帛做衣服。黄布还发明了图画、弓箭、音乐等等。传说黄帝有个史官叫仓颉，他还整理过古代的文字。
总之，到了黄帝时期许多文明都具备了，黄帝族越来越兴旺。
同一时期，另有一个黎族首领叫蚩尤，十分强悍，常带领他的部落欺侮其他部落。黄帝决心要除掉这个祸害，就联合各个部落在涿鹿的田野展开了一场决战，杀掉了蚩尤。从此，黄帝轩辕氏受到了许多部落的拥戴，成为中原地区部落联盟的首领。
现在，陕西黄陵县有一座中华民族始祖黄帝的陵墓。黄帝陵山脚下建有黄帝庙，正殿悬挂着一块醒目的大匾，上面写着“人文初祖”四字，意思是说，黄帝是中华民族文明的始祖。
我们都是炎黄子孙，我们的祖先对世界文明做出了卓越的贡献，我们可以为此而自豪。
中华民族的族徽——龙
在中国有一种“动物”，谁也没见过它的真面目，但是谁都对它很熟悉，都能叫出它的名字来，那就是龙。
龙是一种奇怪的“动物”：蛇身、牛嘴、羊须、鹿角、马鬃、鱼鳞、鸟爪、狮尾，还有兽类共有的四足，样子很怪，而且很凶。可是中国人都喜欢它，崇拜它。
最喜欢它的是那些手握天下臣民生杀大权的皇帝们。他们不仅置身在用龙像装饰的世界里，而且把自己视为龙中的一员，是龙的化身。他们坐的是龙椅，穿的是龙袍，睡的是龙床，乘的是龙舆，他们的身体叫龙体，他们的面容叫龙颜。
中国的老百姓也喜欢龙。每到春节乡下人会舞龙灯，乡下死人择墓地时会请风水先生采龙脉，每逢龙年小孩出生率就偏高，每逢龙年民间谣言就奇多。这些事实都表明中华民族是崇拜龙的民族，中国人是龙的传人。龙是中华民族的族徽。
那么一种生物界根本不存在的、由各种动物的肢体组合而成的物像——龙，为什么会成为数千年来中华民族的崇拜物呢？这可以追溯到古远的年代。
据说距今5000多年前，黄河流域有许多原始氏族，每一个氏族都有自己的图腾崇拜物，有的是狮，有的是羊，有的是鹿，有的是鸟，等等。其中神农所在的氏族最强大，崇拜的是蛇。后来，许多氏族以神农氏族为中心结成部落，而这个部落的图腾，必须是各氏族原图腾的组合体，同时又体现各氏族在部落中的力量和地位，于是就产生了龙。
到神农的后代姬轩辕做部落首领时，这个部落已经很强大，因为聚居在有熊山周围，就称有熊部落。有熊部落通过战争，逐渐统一了其他部落，建立了具有国家雏形的政治机构，姬轩辕做了领袖，也即是后人所称的“黄帝”。黄帝时代就是华夏族初步形成的时代。华夏族的图腾就是龙，所以古史中有言黄帝“日角龙颜，有景云之瑞”的记载。华夏族是汉族的前身，对龙的崇拜也就成了汉族的传统，这种传统一直延续至今。奇怪的是，有许多少数民族也崇拜龙，值得研究。
龙作为一种图腾，是氏族社会特有的现象。进入部落社会后，龙的存在只是图腾残余的标识。进入文明社会（即阶级社会）后，龙作为一种图腾完全失去了意义，已转变为一种文化符号。那么，中国人赋予了它怎样的内涵和意义呢？
在中国人的观念里，龙已经被神圣化了。龙的最基本的神性是上天入水，变化不居；龙的基本神职是兴云布雨，司水理水。魏晋以后，作为司理雨水之神，龙赢得了普遍的敬祀和拜祭，丰富多彩的龙神祈祷，祈求风调雨顺、稼渔丰成的习俗遍布华夏大地，成为各族人民生产和生活的重要内容。
同时，中国封建统治阶级还赋予了龙另一种神性和神职，即象征封建皇权的神性，以及张牙舞爪、耀武扬威、为专制统治壮胆效力的神职。由此形成的龙习俗，不仅代代相传，愈演愈烈，到最后一代皇朝时，“金銮殿”居然有龙12654条！
龙的影响亦波及到民间。民间的采龙脉，选择龙年出生，也是这种习俗深入民众心理的折射。
中国的别称有哪些
赤县·神州：赤县、神州之称，最早见于《史记·孟子荀卿列传》，其中提到战国时齐国有个叫驺衍的人说：“中国名为赤县神州。”后来人们就称中国为“赤县神州”。但更多的是分开来用，或称赤县，或称神州。
华：古同“花”，引申为美丽而有光彩。对华的解释，一种说法，是古代中原地区的人们自认为居住在衣冠整齐而华丽的文明地区，所以自称作华。《左传疏》：“中国……有服章之美，谓之华。”另一种说法是：“华”含有赤色之意。周朝人喜欢红颜色，把红颜色看作吉祥的象征，所以就自称作华。还有一种说法，华是由我国古称华夏省简化而来。
中华：秦以前，华夏族称自己的祖国为中国。秦以后，逐渐发展成为一个多民族的国家，因而又有“中华民族”的说法。“中”即中国，“华”是华夏族的简称。唐代韩渥诗：“中华地向边城尽，外国云从岛上来”，已把“中华”和“外国”对用。
华夏：商朝时，由于实行裕民政治，政治与文化都比以前有所进步，所以居住在中原地区的华夏族和南方、北方一些少数民族，都向商称臣。华夏族是当时的主要民族，后来人们就把华夏作为中国的代称。
九州：源于大禹治水划定九州的传说。相传夏禹治水后，分中国为九州：冀、兖、青、荆、扬、梁、雍、徐、豫。《淮南子·地形》又载：中国古代设置九个州：神州、次州、戎州、弇州、冀州、台州、济州、薄州、阳州。后来，九州便泛指中国。以九州之意派生演化而来的还有九域、九有、九土、九区，宋代绘制《九域图》即中国地图。
那么外国人怎样称呼中国呢？古代印度、希腊、罗马等国人，尊称中国为Cina、Thin、Sinae，许多发达国家几乎都用与之音近的名词来称呼中国，中文译音为：支那、脂那、至那、希尼、震旦等。这些都是“秦”字的外文对应，或以为从“丝绸”的“丝”读音而来，也有人认为源出“瓷器（china）”或闽南话的“茶”。俄罗斯将中国叫“契丹”，显然另有来源。契丹族建立的辽朝，武力强盛，控制着整个蒙古高原及其周围地区，铁骑所至，所向无敌。而当时刚刚兴起于东欧平原的俄罗斯人，初闻东方惟有契丹，故称中国为“契丹”，并沿用至今。
何谓“社稷”
“社稷”是一个特指名词。社，古代指土地之神；古代又把祭土地的地方、日子和祭礼都叫社。稷，指五谷之神。故“社稷”从字面来看是说土谷之神。
由于古时的君主为了祈求国事太平，五谷丰登，每年都要到郊外祭祀土地和五谷神，社稷也就成了国家的象征。后来人们就用“社稷”来代表国家。“社稷之忧”、“社稷之患”、“社稷之危”都指的是“国家”的忧虑、隐患、安危。这个代称一般现代白话文文章已经很少用了。
汉族的起源及其名称由来
汉族，是中国的主体民族，有着悠久的历史。汉族的先民，经历夏商周三代长期发展，至春秋战国，已经形成了以“华”、“夏”单称或“华夏”联体的族体，以与周边各族相区别。尤其战国，七雄兼并，共称“诸夏”。公元前211年，秦始皇完成了统一诸夏的事业，又出现了“秦人”的族称，直到汉代，匈奴、西域等处各族，仍称中原人民为“秦人”。汉继秦而兴，巩固并发展了秦开创的统一国家，前后传四百余年。汉以后，周边各族即以“汉人”称呼中原人民，逐渐地汉族成为中国主体民族百世不易的族称。
由上可见，汉族是因汉朝而得名。它是以先秦华夏为核心，在秦汉时形成统一的、稳定的民族，复经秦汉以来2000余年的繁衍生息，并不断吸收其他民族的血统与文化，得以发展成为拥有灿烂的古代文明和众多人口的民族。
中国自秦汉以来，虽经过统一、分裂、再统一的多次反复，然而总的趋势是越来越发展成为更高度统一的多民族国家。因而汉族与各少数民族在全国范围内形成了交错杂居的分布特点。长期的历史发展，实际上已经形成了汉族离不开少数民族，少数民族离不开汉族的内在联系。
55个少数民族
据1982年统计，除汉族外，我国现有55个少数民族，人口共5000多万，约占全国总人口6%。其中壮族人口最多，约1200多万；赫哲族和俄罗斯族人口最少，仅1000余人。
人口在100万以上的有蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、壮、布依、朝鲜、满、侗、瑶、白等13个民族；人口10万至100万的有土家、哈萨克、哈尼、傣、黎、僳僳、佤、畲、高山、拉祜、水、东乡、纳西、土、珞巴等十五个民族；人口l万至10万的有柯尔克孜、景颇、达斡尔、仫佬、羌、布朗、撒拉、毛南、仡佬、锡伯、阿昌、塔吉克、怒、鄂温克、德昂（又称崩龙）、普米、门巴、基诺等18个民族；人口在1万以下的有乌孜别克、保安、裕固、京、塔塔尔、独龙、鄂伦春、赫哲、俄罗斯等9个民族。
地图的起源与演变
地图是按一定法则显示地表面自然和社会现象的图。地图起源很早，传说在人类发明象形文字以前就有地图了。但是，由于当时没有文字，人们只得用图画出山川、树木、道路的形象，表示一个地方的地理特点。
周朝已经有了绘制的地图。春秋战国时期，由于战争和管理土地的需要，相继出现各种地图，使用更广泛，还设有专业的部门和官职来掌管各种地图。用于军事上的地图尤为普遍，有关军事地图的著作也相继出现。
古代地图由于种种原因，大都失传。长期以来，我们能见到的最早的古地图，是南宋时期刘豫阜昌七年（1136年）刻于石碑上的《禹迹图》、《华夷图》。1973年，在长沙马王堆出土了三幅西汉初年的地图，都绘在帛上，一幅是地形图，一幅是驻军图，一幅是城邑图，距今已有2100多年，是世界上现存最早的以实测为基础绘制的地图。
我国在公元3世纪就已经提出绘制平面地图的科学理论。西晋裴秀主持编制《禹贡地域图》，对前人制图的经验加以总结提高，明确提出了绘图必须遵守的六项原则（讲求比例尺、方位和距离的准确度）。这是我国传统的制图学理论的科学基础，影响所及，直到清代。
唐代以后，我国绘制地图取得了很大成绩。唐代贾耽师承裴秀六体，绘制了《海内华夷图》，把一些地名古今并注，在一幅图上，用墨、朱两色将古今地名加以区别——这一创举为后世的历史沿革图所遵循。宋代绘出了著名的《华夷图》、《禹迹图》。元代朱思本总结了唐宋以来的绘图经验，编成了有名的《舆地图》二卷。明代罗洪先将它改成分幅图，名《广舆图》，是我国现存最早的地图集。
清康熙年间，清政府聘用西洋教士，对全国进行大规模实地测量，绘制了《皇舆全图》。它采用特殊的梯形投影法，以通过北京的经线为中央经线，因而更具科学性。清朝晚期，杨守敬整理和编制了历代舆地图，详细地绘示了历代疆域境界和都邑地点，按古法用墨色标志古地名，用朱色标志今地名，为后人研究地理沿革做出了杰出贡献。
古代地理名词今释
【国】
古代侯王的封地。《汉书·地理志下》：“又立诸侯国。”《谋攻》：“凡用兵之法，全国为上，破国次之”，意思是使敌国整个降服是上等策略，用兵击破敌国是次等策略，这里的“国”，即指诸侯王国。《过秦论》：“秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进”，这里的“九国”，指韩，魏、蒸、楚、齐、赵、宋、卫、中山，也是指诸侯王国。周代的国，往往指都，迁国就是迁都。《左传，昭公十八年》所谓“国迁”，指的就是国都的迁徙。汉代，有王国、侯国。西汉初，有不少诸侯王的封域是很大的，后经朝廷“割地”、“削藩”，王国的区域才逐步缩小，以至略等于郡，所以“郡国”连称，最高的行政长官国相等于郡守。
【州】
地方行政区划名。相传尧时禹平洪水，分天下为九州，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州。雍州。《过秦论》，“然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣》，当时秦居雍州，六国分别居于其他八州，这里的“八州”，即指除雍州以外的其他八州。到了秦、汉，中国已建成了统一的多民族的封建制国家，疆土更大了。西汉时期增加了一个交州，一个朔方，后来朔方并入并州，改雍州为凉州，改梁州为益州。东汉共分十三州，晋初又分十九州。
从西汉到南北朝末，州基本上是监察区，有时也是行政区，设刺史或州牧，掌握军政大权，巡察境内。东汉末以后，州成为郡以上的一级行政区划，如《隆中对》：“亮答曰：‘自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。’”后来经过魏、晋、南北朝，没有什么改变。隋时，废郡存州，有时又改州为郡。不过从南北朝起，州的范围逐渐缩小。到了唐代，全国共有三百多个州，都是行政区。宋、元的州，与唐代大致相同。明、清改州为府，所以有“兖州府”、“青州府”、“扬州府”等名称，只留少数直隶州直辖于省，其余散州隶属于府。
【郡】