有人看到“咨询公司”的字样，会望文生义，以为别人去咨询问题，咨询公司解答之后收取咨询费就行了。其实真正运作起来，没有这么简单。越是顶级的大公司，越不屑做这种一单一单的小买卖，他们一般都有自己固定的大客户、老关系，企业的盈利主要来自他们。这种客户的存在使公司收入稳定，但同时也会禁锢管理层的进取心，懒惰思想生出来，大片的“蓝海”他们就放弃了。可是，一旦老客户出了问题，他们这里生意就会受到影响。这都是环环相扣的连锁反应。
我刚刚进入咨询公司的时候，正是经济危机狂潮泛滥之时，公司的效益也不好。正是由于这个原因，才需要吸纳我这样的“新鲜血液”进去，为他们拓展新的生意。所以虽然进了咨询公司，工作任务并不是专门帮别人“咨询”，工作重心是去找人到我这里来咨询，其实也是一种变相的市场开拓工作。
公司以往走的是上层路线，从行业上看，涉及零售业、保险、电信、能源资源及原材料、金融服务、公共事业，以及非营利事业；从职能上分，它帮助企业做市场营销、营运、战略、组织建设等工作。这些方面都是非常宏观和理论性的，真正涉及到企业内幕的具体问题，找咨询公司基本上就没用。为了应对金融风暴，很多企业都需要调整自己的战略，也要为自己岌岌可危的资金链找个可靠的保障，说白了，这个时候找到咨询公司的人，其实是拜错了山头，他们真正该找的是金子，而不是点子。
我找到项目组的负责人，也是我当时的顶头上司，告诉他我的想法。我的意思是，暂时调整我们的业务重心，别在大客户身上花时间了，这时候正是拉拢中小客户的好时机，帮他们解决资金周转问题，我们从中捞点油水。我那个顶头上司已经在圈子里混迹了七八年，还算是个聪明人，很快明白了我的意思，我俩一拍即合，组里做了不少中小企业的小单子。起初，上面的大老板对我们的战略方向很不满意，但是生意一路做下来，我们当年的任务指标完成得相当出色，甚至还超出了其他组一大截。我加薪和升职比较快，主要是因为我在这个组做得好、跟项目组负责人关系好。但是，真的轮到我自己做项目负责人的时候，很快就遭遇了传说中着名的“天花板”。
当时，我的上一级老板正在为争取副总经理的头衔煞费苦心，他是从一家着名的国内咨询公司跳槽过来的，以行事稳健着称，进入公司五年，一直没有重大业绩，却也没有任何差错和把柄，并且和一位身居高位的外籍高管保持着良好的互动关系。他这一次晋升成功可以说是板上钉钉的。
越是这样的人，越要稳中求稳，最怕横生事端。他研究过我以前的“战绩”，对我这种在中小企业身上挣小钱的战略非常不看好。我曾经听到过风声，他跟人说我是“穷疯了”，还说我这是典型的小农意识，靠占小便宜起家。其实，上司这样评价下属是非常不明智的，因为没有不透风的墙，坏话总是传得最快的，我很快就能知道。不过，也许是他故意让我知道吧。不管怎么说，从我上位那天开始，我们的思路就开始拧巴。
为了保住我来之不易的项目负责人地位，同时也为了摘掉“小打小闹”的恶名，我一方面继续维系那些中小型客户，一方面寻找机会钓大鱼。做生意就是这样，机会一方面是自己挖空心思去找的，另一方面，也要发动群众关系帮忙去找。我商学院也不是白上的，我的工作就是请客吃饭啊，课堂上、酒桌上认识的朋友有一半用得上，力量就非同小可了。北京城几家着名餐饮娱乐集团老总都成了我的座上客，后来，几乎京城大半餐饮娱乐客户都被我网络到旗下。上司的脸上也终于露出了一些笑模样，但是那种不屑一顾的轻蔑之情还是掩藏不住的。这不怪他，洋墨水喝多了的人，情商通常比较低，喜怒形于色。在头脑简单思维严谨的老外面前，这不算是缺点，但是在中国人的圈子里，这就是大忌。
我的客户群明显偏重于餐饮娱乐业，这也是跟自己的小算盘密切相关的。我的目标就是做一家自己的百年老店，像东来顺、全聚德一样。所以，在商学院上学的时候，我格外留意跟餐饮娱乐界的前辈们联络感情、疏通关系。
不得不承认，在工作这方面，我留了足够的私心，上面交代下来的大客户指标我没有抓紧做，而是留出更多的精力放在我感兴趣的中小型客户身上——他们身上有我更需要的东西：经验。上面老板不知道我的小算盘，却看出了我的“怠工”。他催问我工作进展状况的频率越来越高，要求也是越来越严格。终于，在一次重大项目的执行过程中，我们之间的矛盾爆发了。
1我说外企关系险恶，没有半点危言耸听的意思，“国企外企一个样”不是我一个人的言论，而是众多职场人共同的心声。不同的是，外企里多了一伙儿看热闹的老外，他们会想，中国人怎么那么复杂，一点点小事搞得那么累。我想，这也许是资源稀缺性闹的。中国人这么多，能够进到外企的没几个，能够进去的，都是争强好胜吃屎都占尖儿的主儿。你让他大公无私兼济天下，那是不可能的啊。职位就几个，不争轮不到你，于是，冲突就来了。不要以为老外就是高念“道德经”与世无争，若真是那样，他们高管也不用做了，直接回家洗洗睡了。他们争起来，丝毫不会谦让和客气。
2跟直属上司搞好关系很容易，那就是跟他一起做一件坏事。记住，不是一起做好事，也不是帮他做好事（这只是最低境界），而是和他一同做坏事。这样做的效果好坏同坏事的恶劣程度成正比，做得越出格，你们彼此越有守口如瓶的默契，越懂得互相补台，互相依赖，这就是所谓的“狼狈为奸”。所谓天下哥们儿有“四铁”：一起同过窗，一起扛过枪，一起嫖过娼，一起分过赃，不需细说，已经刻画得入木三分。看到这里掩口而笑的人，多半深有体会，或者跃跃欲试。
5没有“go ahead”，那就“go a head”
想在职场中有前途，跟顶头上司一定要搞好关系。做到了这一点，你做错了事就有人帮你说情，做对了事有人帮你邀功。但是，为了做到这一点，你最好在上司做错事时先帮他背黑锅，在上司做对事时大声唱赞歌。
2009年春天开始，3G逐渐引导时尚潮流，我们跟另外一家咨询公司争夺一个相关的大单子，要帮助某公司做3G的推广活动。我负责打前阵，争取把客户拉到我们这边来。
若是正常开展，我是有信心获胜的，但是我那位上司给出了种种限制，这还不算，还过分干预我们组工作的正常开展。用他的话说：“用不正当手段竞争会造成不良影响。”
“什么叫不正当手段？他当年用的是什么手段？老大，他这是摆明了针对你的！”项目组里的年轻人气急败坏地把小道消息告诉我，也顾不上影响，在办公室直接说了出来。
我当然知道话里有话，但是，作为项目负责人，我又不能跟下属说得太直白。我想了想，只好跟手下的人说：“按照我们原计划进行，这句话捕风捉影，断章取义，不足信。只要事情做成，一切手段都是正当的。”
场面话必须这么说，我的心里却要对这位上司赔上十二分的小心。“掣肘”是什么意思？就是你正在拿着笔写字，写得好好的，有人在你一旁冷不丁地拽你的胳臂。那样字能写得好吗？这还不算，掣肘的人还会反咬一口说，你的字写得不好，你写字的方法有问题。
谁都知道，销售、市场方面“不正当手段”几乎就是当做正当手段用的，红包也好，回扣也好，每个人都会使出浑身解数只为达到目的。喜欢“正当”的人，干脆不要做这个。我老板他混迹这个行业十年，我就不信他没有趟过浑水，没有玩过“无间道”，他为什么在我工作开展的关键时刻说那样的话？摆明了就是埋下伏笔，等着抓我的小辫子。遇到这样的上司，只能算我倒霉。
一般来说，直属上下级应该是最贴心、最铁杆的，因为两个人的利害关系联系得最紧密。可是，换一个角度看，下级又是直属上级的最大威胁，一旦下级的能力明显超越上级，就有可能教会徒弟饿死师傅，“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”的历史教训已经有太多版本了。可是，目前这位上司，他真的是不应该这样对我。他很快要升到总监的位置上了，我完全不对他构成威胁。难道，他是怕我做了什么太见不得光的事，影响了他的名誉？
事实上，他大可不必这样想啊，我对自己的能力还是有信心的，不说胜券在握，也有百分之七十。我做好这一单生意，刚好可以算在他2009年的部门业绩里，对他升官只有好处没有坏处。若是一个胆子大的老板，应该全力以赴支持我、所有资源优先供我使用才对，他怎么不阴不阳地说那么一句让人匪夷所思的话？
猜来猜去，我只有一个结论：他过于保守，需要求稳。他是做久了官僚的人，早在国内民营企业的时候就已经有了那种四平八稳的官僚习气，进了外企，并没有改掉。只是外籍高管对他这种夹着尾巴俯首称臣的下属怀有一份好奇心，认为他是个“守本分”的好人，所以一直养着他。现在，他离梦想中的副总经理位置只有一步之遥，更不能一步走错满盘皆输。稳妥，稳妥，再稳妥，就是他死抓不放的护身符。
他追求稳妥，对他百利而无一害，但是苦了我们这帮下面的人。我们的任务就是打前站开拓市场多拉客户呀，怕这怕那，钱怎么挣？公司对外会说：“我们请来国外一流的专家给企业量身定做最适合的战略”、“我们有最好的专家团队给您奉献最好的点子”，可是，来者究竟是不是真专家，是李逵还是李鬼，是名牌大学的教授还是野鸡大学买文凭的骗子，都很难说。打一个形象的比喻，很多外国在华公司，就是一个“办事处”，在我们这边接订单，发到国内总部去，做出方案再发回来，就赚走了国人高昂的咨询费。一般中小企业是出不起这个咨询费的，只有财大气粗的大国企才跟他们联系。而最终做出来的方案，究竟能够在企业中发挥多大效力，答案就非你我能知道的了。
总之，咨询行业不是一个能够迅速膨胀的行业，但是，同我以前做的广告、会展等公司也有相同之处，那就是，只要有了固定的客户群就饿不死人。长此以往，人的进取心就逐步丧失，企业也就很难进一步做大。这几乎是国内很多同类企业的写照。
回到我老板的话题上。保守和开放都是相对的，以前跟任远、岳伟他们在一起混，因为我财力心力都不足，所以总显得畏首畏尾，保守有余，魄力不足。后来自己出去闯荡，吃过亏，也遇到过好人提携，翅膀硬了些，底气比以前强得多了，房产、股票什么的都涉及一些，风险意识明显提高了。我在逐渐从保守派转向开放派。遇到这位老板，我在他的眼里变成了十足的“冒进派”，大有当年慈禧太后痛恨康梁变法的势头。我的很多动作都被划进“不规范”的圈子，继而造成冤假错案，时间久了，我真觉得自己比窦娥都冤。
3G那个单子，最后还是我顶着“抗旨不尊”的大罪名按照我的原计划行事，最终完美收场了。在以量化考核的企业里，业绩就是一切，他有我这么一个得力的下属，高兴才对，何必当那个“老板着脸”的怪物呢？他顶多也就是在全方位评估的时候给我个“小团体主义”、“不主动与上司建立一致性”等无关痛痒的小毛病，明眼人都知道，这就是政治斗争的花样名词而已。
唯一有点可惜的是，那一年，我去美国总部参加培训的机会丢失了。部门的人都想当然地以为我要去，结果我没去。我最得力的一个下属说：“老大，你做了这么大一个单，总可以去拉斯维加斯爽一把了吧？”我说：“Go a head！”
下属不明就里，还傻乎乎地说：“那么痛快就说go ahead了，看来你这次真是出风头了。”
我说：“不是go ahead，是Go a head。去个头！”
1直属上下级年龄相差越大，就越容易发生矛盾。因为年纪大的人顾虑多，既要考虑全局的利益，又要保全自己的地位。而年轻的人仗着一股子初生牛犊不怕虎的冲劲儿，喜欢剑走偏锋、险中取胜。我不主张冒进，但是我支持冒险。有道是“富贵险中求”，风险与收益从来都是相伴而生的。战略上我们要稳妥，战术上不妨走些险招。毛泽东为什么能够用兵如神？一方面是他理论研究得好，另一方面是他胆子大，蒋介石想不到、想到做不到的，他都敢尝试。
2如果拿武功中的剑术来形容的话，中小型企业一般比较青睐“剑走偏锋”的招式，其套路新、奇、险，甚至还有点怪；而大企业更喜欢“重剑无锋”型，其套路稳当且以力度取胜。相应的，中小型企业用人尺度宽得多，他们敢用异端、非主流、怪才，尤其是那些身怀一技之长的人，这显示出了中小型企业的包容性和活力；而大企业用人则偏重于选择忠诚可靠、外圆内方的人，能力可以不强，但又足以保证团队的稳定性和战斗力。外企一般更倾向于后者，你看看格子间男女的穿衣打扮就明了了。
6爷爷都是从孙子干起的
在职场里要从基层做起，在行业圈子里要从小弟做起。论资排辈是江湖规矩，到哪儿都改不了。能够忍过这个阶段，你就能从点头哈腰的“孙子”变成颐指气使的“爷爷”，若是你中途忍不住溜走了，对不起，到了别处还得重新当孙子。
2005年我离开任远的广告公司之后，消失了好长时间。期间，我去了世界五百强公司供职，却被人暗算，过了试用期就被淘汰出来。然后，我守着“职场空窗”在家抑郁着，几乎跟外界断了联系。后来终于振作起精神，我辗转进了会展公司上班，从最基础的项目执行做起，忙，累，被数落，被投诉，咬牙挺着，逐渐做到了项目负责人。在这期间，任远和岳伟的房地产公司做得风生水起，跟我的潦倒落魄形成了巨大的反差。好在我终于走出了阴影，也恢复了跟朋友们的联系。宁圣轩是我们一伙人的重要据点。
说起这宁圣轩还有个小插曲。跟京城众多茶楼、酒吧、娱乐场所比起来，它根本就排不上名次，甚至不属于大众娱乐消费场所。它在万寿路一片住宅小区的夹缝里委屈着，要不是岳伟的一次迷路意外发现它，它很快就要倒闭了。某天，岳伟开车出去找人谈事，鬼使神差，竟然在他最熟悉的万寿路迷路了。其实也不稀奇，那段时间，为了迎接奥运，整个北京城都在大拆大建，万寿路附近也都在修路，左一个围栏右一防护网的把路都挡上了。岳伟又有开车打电话的习惯，一个没留神就找岔了路。但是岳伟总说，这是“冥冥中有神灵指引”。切！我们都鄙视他。