话说本朝最大的兵事，前有三藩，后来亦有三藩。前三藩就是福王、唐王、桂王，前回已经说过。这后三藩的始末根由现在也要讲到了。却说吴三桂自从在缅甸杀了永明王，他的功劳最大。还有三个人，一个叫耿仲明，一个叫尚可喜，一个叫孔有德。定广西的是孔有德，定广东的是耿仲明、尚可喜。这三人的功劳却也不在三桂之下，所以天也已定，就封三桂做平西王，把云南全省给他。封耿仲明做靖南王，把广东全省给他。封尚可喜做平南王，把福建全省给他，只有孔有德已经遭难而死，所以不曾得这恩典。这是三藩封国的起头。后来尚可喜有两个儿子，一个叫之信，一个叫之孝。这之信小的时候不肯读书，整日的弄枪使棒，到了长大竟是无恶不作。有一日，他看见一人肚皮甚大，他道这人肚中必有宝贝，立刻叫人把肚皮破开。又有一日不知为着何事，把一个太监按倒在地，割他的肉给狗吃，直至全身的肉尽行割完，看着这太监呼号而死。这些事情传到可喜耳中，把个老头儿气得发昏，就做了一篇奏章请撤去藩封，自己情愿到蒙古地方养老。朝廷得了这道奏章，深以为然。恰巧又有人参三桂在云南许多无法无天的事，就下了三道敕书，差人到云南、广东、福建，叫他们搬到辽阳那边去。这且按下不表。
再说三桂到了云南，他自以为功劳甚大，收下一班无赖，日日的谈兵说武。又叫他的干儿子王辅臣在陕西选了极好的马匹。你道他要这些东西做什么？原来世祖章皇帝宾天的时候，三桂带了许多兵马到京城送殡。朝廷恐怕闹事，叫他在城外行礼，他心中大大的动气，所以时时刻刻打算造反，只是没有机会。现在撤藩的诏书一到，他就同着许多心腹商议道：“老夫与诸君共事已三十年，现在天下太平，用不着我们了。这回进亲不知是死是活，就是诸君再要安享富贵也恐怕不能了。”众人听了这话，自然多有些伤感。三桂晓得他们已动了心，就说道：“现在吾们的富贵，诸公知道是何人赏赐的？”众人道：“这是殿下的洪福。”三桂道：“非也。”众人又道：“不然必定是皇上的恩典了。”三桂道：“亦未必然。从前老夫幸亏崇祯帝超拔，把守山海关后，因闯贼造反，定计复仇，才得到此地步。这样想来岂不是先朝的余荫么？”众人听了，知道他的意思，就同声道：“现在中朝良将精兵大半死了，倘殿下举义东下，小将等无不从命。
”三桂听了大喜，即日留起头发，换了衣服，到城外永明王坟前再拜痛哭。诸公听到这里，做书的要交代清楚。这永明王从前被三桂捉住用绳勒死，所以葬在城外。你想起初把他勒死，如今倒去哭他，岂不是大大的笑话！三桂哭完，就领兵将抚台杀死。就有差官报到京中，朝廷就命大将军塔赖及图海带兵西征。那知自从三桂起兵，陕西提督王辅臣、定南王孙延龄多与三桂通同一气。而且这时候耿仲明已死，他儿子精忠袭了平南王。尚可喜被他儿子之信监禁起来，二人就约会了，一同投降三桂。三桂得了四个帮助，更加心满意足，就僭称皇帝，国号大周，幸亏图海平了陕西，耿尚二王被大军围逼不过，也投降了。就是三桂在湖南也整日的酒色，糊涂把军机大事托了他的女婿胡国柱。这天，正在吃酒取乐，有人报道：“胡将军也投降北军了。”三桂一听，大叫一声，昏晕在地。许多姬妾高声叫喊，半日不应，呜呼哀哉了。三桂既死，大家就立了他的孙子世不到一年，官军分别到云南，世自杀，全家多死了非命。后来耿精忠又想造反，被广东抚台捉去，送到京城凌迟处死。尚之信亦打算结连海寇郑经，被福建抚台捉住正法，这就是三藩的结果。
现在再进到海寇。郑经他是郑成功的儿子。这郑成功是个杂种，因为他父亲芝龙，崇祯末年在海上做些打家劫舍的买卖，后来走到日本，就讨了日本女人，生下一个儿子，就是成功。鲁王以海在定海的时节，成功着实出力，无奈鲁王几次退败，成功知道是没有想望，就别寻生路。福建海外有座山，叫做台湾，地面极大，从前是荷兰人据住的，却被成功夺了来，盖起城池，叫做赤嵌城；又有金厦二岛，就在福建边上。他自己住在台湾，却时时到金厦，要想摇动福建的人，于中取事。争奈朝廷出了一个号令，沿海一带空出三十里，不准住人，所以成功无法可施。到了康熙元年，就一病而亡，后来郑经接了位。
这时候福建总督是姚启圣，着实有些智谋，知道郑经手下有两个大将，一叫施琅，一叫黄梧。就定了一条反间计，所以施黄二人渡海来投降。见了总督，把海中的道路，台湾的情形，一五一十和盘托出，并且劝总督奏明朝廷，克日兴兵。总督依他的话造起战船。到明年北风起的时候，叫他们带了海船，顺着海风，直到澎湖。这澎湖在台湾的西首，是台湾的一座屏风，郑经派刘国轩守住。他只当官兵不能到这地方，直至施黄二人到了岸，方始知道，就逃回台湾，要请救兵。恰巧郑经病死，他两个儿子正在那里争闹，听了国轩的话，也无心迎敌。官兵乘势进逼赤嵌城。国轩就劝郑经的儿子出城投降。这是康熙二十二年的事。到以后的事情，就要讲到外国了。诸公请慢慢的听下一回罢。