电子游戏可以训练人的手脑配合能力，起到开发大脑、提升智力的作用；可以激发钻研、创造的欲望和学习的兴趣。但是，未成年人由于社会认知不足和自我防护意识缺乏，沉湎于游戏必定会给游戏者自身带来生理、心理等方面的伤害，甚至可能会引发违法犯罪。同时，网络游戏是一种基于互联网的具有文化内涵的计算机软件，内容情节和背景信息必然反映制造国的道德观念和价值取向，具有制造国和制造者的文化特征与价值趋向。未成年人在玩游戏的过程中，也必然在世界观、价值观和行为上受到影响。
在电子游戏中迷失的青春
成都某高校的一个大学生，有这样一张作息时间表：
13：00，起床，吃中饭；
14：00，去网吧玩网络游戏；
17：00，晚饭在网吧叫外卖；
通宵练级；
第二天早上9：00，回宿舍休息……
这位大学生几乎把所有的空余时间都拿来打游戏，并开始拒绝参加同学聚会和活动。大约两个月之后，他发现自己思维跟不上同学的节奏，脑子里想的都是游戏里发生的事，遇到事情会首先用游戏中的规则来考虑。他开始感到不适应现实生活，陷入了深深的焦虑之中。
目前，有不少青少年像这位大学生一样，长时间沉迷于网络游戏后，发现自己身心上出现了这样那样的问题。据统计，目前中国网络游戏玩家人数已达700万至1000万，其中相当一部分是20岁左右的年轻人。
电子游戏始于1958年。1958年美国推出的世界上第一个电子游戏“Ｐｏｎｇ”能在机器上模拟打乒乓球。如今美国、日本、韩国等国的电子游戏业均已成为国家支柱产业之一。电子游戏大都有吸引人的画面和音响效果，加上生动的故事情节，让人在玩游戏的过程中，感受到从其他游戏形式中无法感受到的惊险、紧张与刺激体验。电子游戏的更大魅力在于它具有交互性，玩游戏的人可以通过操作，干预和改变游戏的进程或结果，从中体验到在现实社会中感受不到的自身力量和智慧，得到在现实社会得不到的自我肯定及社会肯定，从而获得极大的心理满足。而且近年来，又一种游戏--网络游戏异军突起，网络游戏具有互动性、仿真性和竞技性，玩游戏的人可以在网络的虚拟世界里和不同的玩者于同一时刻在网上玩着同一款游戏，获得身临其境的逼真娱乐体验，更是使其成为电子游戏的新宠。
由于电子游戏的新奇和超强的吸引力，自制力不强的青少年自然很容易喜欢和迷恋上这种虚拟的情节和场景，大量青少年甚至沉迷其中成为了电子游戏的俘虏。“痴迷于电子游戏而不可自拔与服用毒品成瘾一样，危害深重。”这是上海心理学专家郭莲舫教授就目前某些大中小学生沉溺于游戏机房的现象而提出的观点。根据心理学测试的统计结果显示，所有服食毒品的人都存在程度不同的心理障碍，如焦虑、紧张、忧郁等等。而迷恋游戏的人经过测试后，其结果也都超过正常值，无一例外地提示其具有心理障碍问题。如果沉溺于游戏越深就越难以自拔，其危害等同于毒品成瘾。而令人忧虑的是，我们身边很多的青少年正是处在这样一种状态中……
京华时报有这样一则报道，2004年12月27日清晨6点，闹钟准点响过，家住天津市塘沽区海河外滩8号楼21层的张潇艺起床洗漱后，穿上校服，拎上一袋牛奶没有喝就塞进了书包。这一天，张潇艺没有像往常一样向父母道别，也没有像往常一样去就读的博文中学，而是坐电梯从21层到15层，犹豫一下后又上了最高层24层，然后攀登铁梯、推开天窗、爬到楼顶，悄然写下了4份遗书。大厦电梯监控系统的录像印证了这个过程。之后，像是许多网络游戏中出现过的场景，这名正在就读初二的13岁少年面朝东南--大海的方向，飞跃消失。
塘沽区解放路派出所民警赶到现场后，发现了他的4份遗书。直到看了儿子的遗书，41岁对网络游戏了解甚少的张建华，才对儿子生前的内心世界有了更多了解。“他已经分不清什么是虚拟，什么是现实！”
张潇艺在遗书中写道：“我崇拜的是ＳＨＥ、守望者，他们让我享受到了一种快乐的感觉。我有三个知心朋友---大第安、泰兰德、复仇天神……”“师父，小徒弟走了……以后，你要高兴的（地）活着哦！不要天天对别人那么不好。要知道别人也有别人的想法的。玩魔兽的时候要记着我哦！”“给暗夜小组的朋友们：保护好大自然，好好学习，好好玩，好好生活哦……我要在我死后的地方继续发扬ＳＨＥ、暗夜精神！”
事后，张建华找到儿子的几位同学，才知道儿子提到的“大第安”、“泰兰德”、“复仇天神”都是网络游戏《魔兽争霸》中的人物。“暗夜”是这款网络游戏中的一个种族名称，“守望者”则是这一种族中的英雄，也是儿子在游戏中的虚拟角色。而“暗夜小组”是儿子和其他四位爱玩网络游戏同学的代称，“师父”则是教会儿子玩游戏的一位同学。
张潇艺在遗书中流露出对网络外自己的失望：“我是个垃圾，真正的垃圾，什么都干不好的垃圾”“虽说人生都有很多闪光点，可我的那些，都是少的（得）可怜……我要离开这个世界了”“来世如果我还是人，我一定会是最好的孩子！”他只有一个遗愿，他的遗愿是把他在游戏里的东西、他写的东西和他的书送给几个同学。
据张建华回忆，去年9月就有迹象表明儿子开始玩网络游戏，但他忽视了。直到去年11月份月考，儿子有四门功课不及格或刚及格，总分从全班第20名落到了第50名，这让夫妻俩感觉有问题。11月26日下午，张建华夫妻俩蹲守在博文中学门口，放学后尾随儿子一直到了海河外滩解放路的“元凯网吧”，儿子和另外一位同学刚开机，就被截住了。张建华当时获知儿子刚办了一张上网卡，里面已经充上了50元钱。儿子坦白，上网的钱是从每月100元的饭钱里省下来的。
张建华回忆，当晚回家后，他和儿子进行交流时，发现儿子神情有点异常，直发愣，说话走神。儿子神情有几分害怕地转述了老师的说法，说他患有网络综合症。之后几天，张建华试图陪儿子去做运动让他忘记网络游戏，甚至查找到了帮助青少年戒除网瘾的专家，准备假期带儿子去。尽管张潇艺屡次保证不再进网吧，但这位13岁少年没能控制住自己。2004年11月25日晨，张潇艺谎称学校有竞赛，再一次和另一同学到网吧，投入到他喜欢的网络游戏中去。他后来在遗书中说：“立下的誓言许多都完不成”。36小时后--第二天下午，张潇艺同学的母亲孟女士终于找到他们。此前，他们的家长找遍了塘沽区海河外滩大部分的网吧，并且报了警，最终才找到了这家藏在商业大厦里的网吧。据孟女士回忆，当时看到张潇艺还穿着校服，脸色苍白，但完全沉浸于游戏中，电脑前放着喝剩的矿泉水瓶。张建华回忆，儿子回家后，向父母认错后完成了物理作业，然后就疲倦入睡了。
“我忐忑不安的（地）等待着，等待着泰兰德的回归，时间仿佛放慢了速度，一分钟像一小时那样流逝。会怎样呢，我乱想着。”--张潇艺的网络笔记如是记载。
“平时胆小怕死的儿子，怎么就会毫不犹豫地从24层高楼跳下？”1月19日，从悲痛中逐渐平静的张建华反复说。张建华回忆，儿子平常叮嘱家人，说螃蟹和柿子不能同时吃，否则“会死的”。儿子热爱昆虫，期望长大后成为昆虫学家。但张建华看到儿子留下的4本笔记后，有几分懊悔地说：儿子的内心世界早就陷入到网络游戏的虚拟世界中去了。记者翻阅了张潇艺留下的4本笔记本。他将自己的作品命名为《守望者传》，并注明“改编于《魔兽争霸》”，其中内容多以第一人称记叙。记者查看网络游戏《魔兽争霸》的故事梗概，与其笔记对比，发现情节人物异常吻合。张建华猜测，《守望者传》可能是儿子每次玩游戏后，根据游戏过程写下其中的情节和打斗场面。他最早发现儿子写笔记是在去年9月，当时儿子则以“写神话故事”搪塞过去了。张建华说，加上已经被毁去的3本笔记，儿子共写了7本这样的网络游戏笔记，大约有8万字。“儿子的自杀可能模仿了网络游戏中的情景！”张建华的说法并非完全没有根据，在张潇艺的笔记中，曾有一章节中“我”是能飞的角色，并有几处出现飞越空间的情节……
由于痴迷于电子游戏，13岁的少年张潇艺选择了24层楼的高度，然后以最极端的方式--飞跃而下，从而与困扰他的游戏彻底决裂。美丽的青春花朵在虚拟的游戏中碾落成泥。而由于在游戏中迷失而结束自己如花般生命的又岂止张潇艺一人啊？选
2004年10月18日清晨5时57分，鞍山一名19岁的男孩在立山火车站附近一家网吧里猝死。据调查从17日晚6点多开始，这个19岁的男孩在网吧的电脑前连续玩了将近12个小时的游戏，其间没吃没喝，清晨时分，仿佛在突然之间，他的头一下子倒向了电脑屏幕，之后身体向后仰倒，开始抽搐，口吐白沫，随即很快死亡。120救护车来了，警察来了，然而却没有人再能挽回这个19岁男孩的生命。警方已经初步推断这个男孩的死因是由于疲劳过度而引起的心肌衰竭。一个鲜活、年轻的生命一下子就消失了，辛苦养育了19年的独子就这么没了，父母亲人简直无法相信这个事实，对他们来说巨大的悲伤来得的确是太突然了。
死亡，这个词看起来离健康强壮的青春是多么的遥远，可是转眼间一个个正值年少的鲜活生命就这样消失了。有关专家指出，青少年虽然体力好，但如果昼夜不间断地长时间上网、玩游戏，也会使体力严重透支，甚至诱发疾病、导致猝死。一位从医近20年的内科医生表示，很多人在持续上网玩电脑游戏的过程中，都过着晨昏颠倒、三餐不继的生活，中间不吃不喝不休息。在这种状态下，长期得不到休息的青少年身体会感觉非常疲劳，肌体免疫力下降，除了会造成神经衰弱，还可能因饮食不规律造成胃肠功能紊乱，严重的会引发胃炎、胃溃疡等疾病。如果在网吧里玩电脑游戏时，室内空气流通不好，人员又过于密集，疾病易于传播，就更会给青少年的生命带来危险。
比起身体可能受到的伤害，长期持续玩电脑游戏给青少年心理带来的潜在危害可能更大。
鞍山市康宁医院门诊李庆丽主任介绍，从生理的角度来说，长期持续玩游戏，注意力过于集中，大脑中的神经递质失衡，可能会造成一些情绪、精神方面的变化。尤其是对青少年而言，更是如此。从心理角度来说，青少年心理发育还不是很成熟，过于沉迷于以暴力为主题的网络游戏，还可能造成人格偏离，影响成熟后的性格、思维模式，甚至使思维过于机械化，以网络游戏中的规则来判断是非，甚至会出现思维混沌不清而发生意外事故、如上述张潇艺般模仿游戏进程的可悲结果。
过度沉迷游戏还有可能让青少年对游戏形成“精神依赖”，使他们失去生活目标，只想从那个虚拟世界里寻找快感和成就感。这种“精神依赖”如果得不到及时治疗就可能演变为躯体依赖，如表现得情绪低落、头昏眼花、疲乏无力、食欲不振等，严重者还可能出现幻觉。久而久之，沉迷游戏者就会疏于学业，变得情感冷漠，并不知不觉地改变自己的道德观、是非观，很多青少年就是因为模仿游戏中的某些进程或者思维迷失在游戏中而自杀或者发生意外事故的。
游戏催生青春恶果
据媒体报道，2003年6月美国发生了一起不幸事件：两名过度沉迷《侠盗猎车手》的青少年嫌在游戏中持枪抢劫杀人不够过瘾，于是持真枪去抢劫杀人……
苏女士日前十分苦恼，因为其正在读小学五年级的儿子也迷上了这部名叫《侠盗猎车手》的网络游戏，每天放学后就趴在电脑前玩个天昏地暗，做功课时精神大不如从前集中。苏女士气得将电脑加了密码，孰料儿子又偷偷跑到网吧玩。老师也反映，她儿子和班上的同学经常为抢“女朋友”，争“老大”、“老二”的排名而大打出手。苏女士特意上网搜看了《侠盗猎车手》的内容，这个标榜暴力的游戏大部分涉及了飞车抢劫、黑道火拼枪战等内容，玩家可以在游戏中持枪抢劫别人汽车，甚至杀害无辜路人。这一切让苏女士在震惊之余，又陷入了深深的忧虑之中。