有人可能说，这些极其聪明的男孩和女孩陷入了精英教育与现实期望的两难境地。他们拥有卓越的专业知识，但是现实并没有足够的就业机会提供给毕业生。对声望较低的大学的毕业生来说，就业机会更加稀少。20世纪90年代，英国扩大了大学入学规模，鼓励更多学生获取学位。据英国大学联盟出具的报告，英国高等院校每年招收250万名新生，其中40万来自外国。过去10年，大学教育规模大幅上升，学生数量几乎增加了30%。此外，20世纪90年代教育制度实行了重大改革，由专业学院发展而来的老牌综合工业学校也允许成为大学，而且大多数的确进行了改制。现在，有一种思潮认为，让每个人都拿学位的做法具有误导性。毕竟，拿到学位却找不到工作，有什么意义？有人质疑，过去我们是不是过于重视学术而非职业教育院校，即过分强调上大学，而不是学习一门技能。有人说，虽然允许更多年轻人上大学的改革应该受到欢迎，但将来或许应该更加重视实用技能培训。
杰克·利尔本，一位英格兰北部的教育顾问称，现在年轻人在教育中学到的技巧和产业的需求并不匹配。“20世纪八九十年代，科技专科学校碰上了转型为综合型大学的机遇，它们确实也这样做了。对许多不走学术型路线的年轻人来说，到大学念书并不是最好的选择。人们在职业资格上又存在学术势利。我认为这是错误的。”
另外一些人认为，国内学生上三年大学需要支付6万英镑学费，所以中学毕业直接工作可能成为更有吸引力的选择。事实上，数据已经显示，近来申请上大学的学生数量已经开始下降，因为人们担心学费还将上升。
人们对研究生教育的意见一直存在分歧。有人认为，获得学位对个人和整个社会都有价值，可以创造一个更加文明的国家和更有活力的社会。另外一些人认为，拿学位并不适用于所有人，大学扩大招生妨碍了更具实践性的教育计划，例如学徒和职业培训等。毕竟，我们既需要医生和律师，也需要钳工和木工，对不对？
职业教育，突出重围
在英国，BBC播放的电视系列招聘节目《学徒》（TheApprentice，又译《飞黄腾达》），吸引了数百万观众。在这档节目中，众多衣衫亮丽的候选人只为争夺到亿万富翁艾伦·休格公司工作的机会。每期节目结束后，参赛选手被叫进会议室，由休格先生亲自向表现最差的选手宣布淘汰结果。他经常说的一句话是：“你被解雇了。”不过，这种场景与传统意义的学徒存在较大差异。一谈起学徒，人们想到的都是身穿工装，头戴护目镜，挥舞着喷灯或扳手的形象。英国政府试图打破这种误解，鼓励零售业和财务业雇主提供新一轮的在职培训机会。在英国，只有8%的企业提供学徒机会，但是在奥地利、瑞士和德国，这一比例约为25%。优秀的制造业、坚挺的出口业和技术优势，使德国经常作为模范国家受到表扬。许多英国部长十分羡慕德国的教育制度，它综合了课堂核心课程教学与学徒和动手培训内容，并确保将来的就业机会。这种教育制度为社会与德国工业创造了一种联系，使更多工作机会留在了国内，而不是分包到国外。对不赞同只有上大学才能找好工作的人来说，对相信企业学徒计划有利于毕业生顺利适应工作的人来说，德国的确是一个优秀榜样。近年来，德国实行学徒计划的前景也在恶化，但是大多数教育工作者认为，该国在职业培训方面仍有值得世界借鉴的地方。
德国斯图加特是汽车行业的诞生地，也是梅赛德斯-奔驰、迈巴赫和它们母公司戴姆勒的老家。通往崭新的梅赛德斯-奔驰博物馆的路上，有一座温室。19世纪80年代，戈特利布·戴姆勒和威廉·迈巴赫曾在这里研制出了他们第一辆汽车的模型。（几乎同时，卡尔·奔驰在附近的曼海姆建造了自己的第一辆类似汽油动力的汽车。后来，戴姆勒和奔驰分别创立的公司合并，形成了梅赛德斯-奔驰公司。）梅赛德斯-奔驰、保时捷和宝马等汽车品牌，使德国汽车成为汽车爱好者拥趸的对象，并为德国企业带来了高效、务实、可靠的良好信誉。在斯图加特戴姆勒股份公司巨大的工厂中，十几岁的孩子们除了在教室上课，还可以在梅赛德斯-奔驰的生产线上工作。2010年，戴姆勒新招募了2000名学徒，该公司在全德国招聘的学徒总数超过了7000人。他们要学习机电等专业课程，机电是机械与电子工程相结合的专业，如果他们选择留在这里，这些技能足以让他们获得一个工作岗位。
德国奉行一种所谓“双轨制”的教育制度，私有企业和职业学校都对学生进行培训。德国之所以没有像其他欧洲国家那样出现大批年轻人失业，很多人认为这也是一个原因。18岁时，60%的德国年轻人便开始接受学徒双轨制教育，他们大部分时间都在公司度过，每周只有两三天接受专业理论和普通教育。但是，一个孩子的未来教育决策很早便被确定下来了。10岁时，德国学校便对孩子们进行了划分。大多数学生进入Gymnasiens（即学术性中学，类似英国的文法学校）学习，其他学生则进入另外两类中等教育学校——中级职业学校和低级职业学校，接受半学术和半职业的培训。评论家指出，教育双轨制与时代脱节，存在不公平现象，不应该在孩子10岁时便对他们定型，而且最底层的学校也很难获得学徒机会。
德国的高级技术培训通常在16岁开始，90%的学员会终生留在公司服务。德国是教育需求与经济需求良好结合的经典案例。但是也有人辩驳说，这样的系统可能导致一个人只从事一项工作，很难变化。
根据学习成绩对孩子进行挑选和优化，一直是一个备受争议的话题。20世纪60年代，英国便基本取消了在孩子11岁时划分学校，分别进入文法学校或学术性稍差学校学习的做法。虽然英国至今还有少量文法学校，但是几十年前便实施了不分科的综合学校教育制度。在这个问题上，评论家们似乎不喜欢分科做法，他们认为这种制度没有公平对待学术性和职业性教育方向。然而，学术性或职业性学校执行的标准一直高于综合性学校；非学术性学生能够在另外一种环境下取得成绩，可能更快乐；学术性学生不必与职业性学生一起接受教育，失望情绪也会减少。如果孩子的类型品质发生变化，能够顺利地从一种学校转移到另外一种学校；如果人们不轻视实用技能，适应不同能力的教育制度比强迫所有孩子一起学习可能更加公平。
这种问题在英国最为突出，不过正非常缓慢地向传统教育回归，出现了许多不同类型的学校，以适应不同能力类型的学生。毕竟，我们现在都意识到，一位足球运动员、一位企业家、一位演讲家的智力可能差异很大，但是同样都值得尊敬。我们逐步意识到，他们只是接受了不同形式的教育而已。
林赛·约翰斯（LindsayJohns）
林赛·约翰斯是一位黑人作家和广播员，他的作品在许多国家级媒体上广为流传。他作为志愿者参与帮助贫困和暴力多发地区的黑人小孩改善教育。许多老师和社工认为这些孩子不必知道如何书写符合语法的句子，也不用说标准英语。他们的理论是黑人小孩应保持其原有状态，这样才能听到他们话语中的“非洲韵律”；当人们看到黑人年轻人不能上大学或找到体面的工作，他们不会说这是因为他们得不到良好的教育，而会说社会对他们有种族歧视。
教育和2011年暴乱
我们的俱乐部叫作“反MTV基地”（MTV是一个音乐频道，里面播放着约翰斯所谓的道德腐化音乐，而这正是许多黑人听的音乐）。名义上，这是一个培养领导能力的计划，为14到18岁的年轻人设置各种能力的培训。人们将其称为穷人的名牌大学。
我们有三种主要类型的活动。一种是学术科目，以培养年轻人的学术严谨性。如果你想要帮助这些年轻人，你必须有普通中等教育证书，级别为“A”，英语水平、写作、语法也都要达到一定标准。我们每周都会做词汇练习，提问五个新的词汇：可能是“过剩”、“无所不在”等等这一类的词，不管是什么，都是在学习新的东西。
我们会要求他们大声朗读，因为很多年轻人并不会朗读，他们缺乏自信。
我们会选一些合适的文章：可以是《星期日泰晤士报》里的文章，可以是关于商业的内容，也可以是对年轻人有启发的文章，甚至可以是我的一篇文章——这都无所谓，重点是让他们大声朗读，随后我们会对此进行探讨。学术严谨性的培养也是一样。我和一些很好的学校都有联系，我试着找一些人来为他们分门别类地授课。
第二种是扩展文化视野，让他们认识到，除了周围的贫困地区，外面还有更开阔的世界。我父亲出生在南非的开普敦。我的想法之一就是：在这个国家根本没有种族隔离，我认为太多人将自己困在了自己贫乏的见识和认知里。所以我们要拓展文化视野：我带他们去英国博物馆，去国家剧院，去三轮车俱乐部，去环球剧院——我喜欢的任何地方。
我们还尝试邀请演讲嘉宾发表鼓舞人心的讲话，我拉拢我所有的朋友过来。我最好的朋友是英国泰特美术馆馆长，另外一位是广播公司的朋友，还有一位是剧作家，还有医生。所有那些非传统职业人士，比如说唱歌手和运动员，都不是我们要的，我们想要带给这些年轻人正能量的嘉宾。
我认为，2011年夏天伦敦暴乱的主要原因是学校未能给年轻人方向感，也未能为他们提供工作技能，使得他们无法成为让自己骄傲的人。