吃完饭，聂开奉向施星灿开玩笑道：“施同志啊，虽然不晓得我妻子做的饭菜合不合你的胃口，但你今天在我家饭也吃了，看你还好不好意思收我的税！”施星灿哈哈大笑：“原来这是你老聂安排的‘鸿门宴’啊，嫂子这手艺，就算是鸿门宴我也吃。吃了肥肉厚脸皮，我吃了那么多肥肉，今天还要在老哥面前厚起脸皮当一回‘白眼狼’呢。”其实，聂开奉也是开玩笑，一边说话，一边解开衣扣开始掏钱，将一元五角递给施星灿。施星灿接过钱，做好记录，开好税票，把钱放进黄挎包。然后施星灿也伸手到自己的衣服口袋里掏出几张一角五角的钱，指着黄挎包又拍拍自己的手心：“那些钱是公家的，这些钱是我自己的。这回下乡口福不浅，吃你家饭，吃饭给钱天经地义，嫂子你不要推辞，在你们家吃饭给你们添麻烦了。”说完清出一共两块钱给聂开奉的妻子。聂开奉妻子推辞着不敢接，看着聂开奉不知怎么办。聂开奉说：“施同志啊，你是个好干部，为了一块五的税款，你都来我们家三次了，原先我还以为磨得掉，哪晓得碰到你这样负责任的干部，我从内心敬佩你才留你在我家里吃饭，你给我钱，这是哪门子道理？”施星灿接过话：“老聂啊，你听我说，钱你们收着，这是我们的纪律，我们党员干部不拿群众一针一线呢。年关到了，买点年货，给孩子买两个玩具，过个热闹年，下三次乡，交到你这么一个厚道的朋友，那是用钱买不到的，也谢谢你们支持我的工作。”几番推辞，施星灿坚持要给，聂开奉才勉强收下。
从此二人结下深厚友谊，聂开奉不仅照章纳税，每年都要接施星灿上山吃“杀猪饭”。
三
施星灿不但能吃苦，工作态度好，而且有耐心，工作讲方法。经过不懈努力，才大半年时间，他就在自己的工作岗位上打开了局面。
当时文斗镇到各村，连机耕路都没有。去乡村收税全靠两条腿步行。出门十天半月不回所里是常事。路上经常遇到虎豹、豺狼，有时还会遇上机灵的猴群掀翻岩石吓唬路人，曾有人为此丧生。
在施星灿七年的税收道路上，遇见过多少这样的险情、吃过多少这样的苦头，他自己都已记不清了，只有爱人周秀兰总是在深夜等着自己归来。有一件事情却让施星灿记得很清楚，而且真让他惊心动魄，每次回想起来都有点不寒而栗，和战场经历一样，他一辈子也难以忘怀。他腿上有一块伤疤，就是他收税期间险些牺牲的最好见证。
1969年冬天，又值风雪天，施星灿到80里外的黄土煤矿收税。从煤矿办完事已是下午两点多，返回文斗途中，正值雪后大风，地上积雪成冰，道路湿滑，工作顺利完成后，施星灿满心欢喜踏上回程。崎岖山路中有一段叫“鬼儿洼”的地方非常艰险。名叫“洼”实质上却是一段峭壁悬崖，羊肠小道正是从这里穿过，离江面有七八十米高，令人头晕目眩，悬崖下是汹涌的郁江河，陡坡上是嶙峋的怪石。不常走或不会走山路的人一不小心便会掉进郁江河。施星灿一心想着加快脚步，早点回单位把收到的税款入账。由于冬天白昼时间短，天黑得早，而且这峡谷里面，本来就暗黑的样子。正在路过“鬼儿洼”的时候，施星灿一不小心踩到一块松动的石头，本来就是陡坡，加上湿滑的路面，施星灿顿失重心，整个人朝断壁方向滑倒，眼看不远处是峭壁悬崖，下面是怒吼的郁江河，由于惯性的作用，施星灿翻滚不止，任凭双手乱抓也没停下来。
吉人自有天相。滚到崖边时，两块凸起的石头挡住施星灿身体。可形势不容乐观，虽然两块石头救了命，但这两块石头却死死卡住施星灿的左腿。翻滚时，施星灿全身伤痕累累，更要命的是，一不小心整个人就会掉入郁江河！寒气逼人，灰黑色的天空，雪舞漫天。自己不敢也不能动弹，现在他唯有等待，等待幸运的到来，等待路过的人救自己起来。施心灿几乎都不敢往下面看，好险啊，就差一点，施星灿便掉进悬崖下面的郁江河。
冰冷的积雪让施星灿镇静下来，施星灿思绪万千：爱人、远方的亲人、抗美援朝的战斗场面、牺牲战友的微笑、对党旗宣誓的场面、山区的工作、未竟的事业……施星灿心中满是愧疚，如果自己死了，对不起不远万里随自己南下的妻子。此时此刻，施星灿更加想念故乡和亲人，那如画的故乡啊，那满头银发、身躯佝偻的父母啊，自己再也回不去了。还有税款没收起来，今后谁去处理？会处理得好吗？出门前早该给同事们交代好的。此时此刻，面对死神的威胁，愧疚、挂念、担忧、绝望，种种情绪充斥心头。
时间一分一秒地过去，天色渐渐暗下来，希望越来越渺茫。或许是上天保佑，正好一个上山打猎的老猎人路过此处，发现了奄奄一息的施星灿。
这个老猎人冬天农闲时经常上山打猎。这天，老猎人搜索完上面的山林，回家路上，路过“鬼儿洼”时。发现有人翻滚的雪痕，老猎人心里“咯噔”一下，顺着雪痕，发现命悬一线的施星灿，费尽九牛二虎之力，把已经晕过去的施星灿救了上来。
第二天，施星灿醒来时，发现自己躺在一处茅草房里，一位老猎人正在为他伤口换药。老猎人见施星灿苏醒过来，问施星灿：“你是干什么的，怎么一个人在这深山老林里？”老猎人还告诉施星灿：“你的脚踝一大块肉被石块刮掉了，血已止住，身上有很多淤青的地方，好在骨头没受伤，十天半月会慢慢好起来。”
面对自己的救命恩人，施星灿激动得热泪盈眶：“我是文斗税务所职工，昨天出门收税，不小心掉下山岩，多亏您相救。谢谢您！谢谢您！如果不是您救我，说不定我的命已经没了。”
谈话中，施星灿得知,这位老猎人姓肖，人们都喊他“肖麻子”，家住文斗乡锦屏村12组，“老猎人”家祖孙三代都靠打猎维持生计，对这儿的地形很熟悉。
施星灿受伤期间，老猎人打猎时采集的草药帮了大忙，他用“透骨消”和酒擦拭施星灿身上红肿淤青的地方，用山参和鸡汤煲汤内服，施星灿的命总算是救过来，并逐渐恢复。几天后，施星灿谢绝老猎人的好意挽留，千恩万谢，执意回单位。离开家、离开单位很多天了，自己在山上发生的一切谁也不知道，没有音讯，家人、单位的同事肯定很着急，再说，自己收的税款还没上交，带在身上不方便。老猎人拗不过施星灿，只好作罢。
几天后，施星灿再次来到老猎人家，要给老猎人救命钱，以报答救命之恩。老猎人是个地道的庄稼人，说话做事厚道义气，怎么也不肯收钱。几番推让，“肖麻子”生气了：“我们家虽然不富裕，但有一个人生准则，做好事，不求回报，我们祖祖辈辈都是这样做的，如果我收你的钱，就破坏我家规矩，这是不孝行为，为人处世也是不道德的，我绝不能收。”听完“肖麻子”的话，施星灿只好收回钱。但提出要和肖家结成亲戚，以后多走动。“肖麻子”听完施星灿的话，满口答应。
从此以后，两家人经常来往，施星灿更是多次在老猎人家过节。直到如今，施星灿依然坚称，自己有“两个故乡三个家”，一个故乡在江苏，一个故乡在利川；一个家在父母那儿，一个家在妻子那儿，一个家在“肖麻子”那儿。
俗话说“受人滴水之恩当涌泉相报”，施星灿对“肖麻子”的救命之恩时刻记在心上，几十年里把“肖麻子”一家不仅看作救命恩人，感恩报效，而且把那份恩情变成一份不舍的亲情，变成真挚的友情。两人的深情厚谊在他们的儿女后代中还一直延续着。
那次下乡，给施星灿留下深刻印象，尽管起死回生，差点丢掉性命，也正是因为这些曲折，他结识了大山深处的朋友。在淳朴的农民身上，他看到生活在湖北最西部——利川人们身上那份真诚、朴实、善良的坚毅品格，也更坚定施星灿扎根山区、服务利川、回报群众的决心和信心。
四
还有一个故事很多人都知道：为了几十元的加工税收，施星灿给纳税人连续办了15天的“学习班”。
70年代初期的文斗区黄土公社，虽然交通落后，但当地煤矿资源储量极其丰富，这些利润丰厚的资源还是吸引了一些人前来经营，一些人甚至还偷偷地开起了小煤窑。有个叫吴世明（化名）的农民就开了一个小窑，一直没有收到他的税，由于国家政策的限制，吴世明的小媒窑没开多久就倒闭了。
1972年，吴世明回家开了个缝纫店，主要经营服装加工和销售，生意火了，但吴世明还是长期拒不交税，多次被叫去参加学习班，没有产生任何效果，堪称当地一大“老赖”。
当时作为财经所指导员的施星灿，经常抽时间到黄土公社去，一有空就去找吴世明谈话，操着一口当地人不太懂的江苏话，一次又一次给吴世明宣传国家的税收政策。施星灿耐心细致地给吴世明讲国家为什么要收税、收的税做什么、吴世明长期不交税会带来什么不好的后果。就这样，施星灿坚持了15天。经过半个月的努力，从来软硬不吃的吴世明，对施星灿说：“你不用再宣传政策了，我明白了，我把税交了，再不为难你了。”后来，只要施星灿出面，吴世明再也没有欠过税。
所里的同事听说施星灿把吴世明这块硬骨头“啃”下来了，纷纷找施星灿学经验。施星灿告诉同事：“我们收税的人，不能光收税，还要多做纳税人的思想工作，吴世明这种人，虽然喜欢‘耍赖’，但他也是一个有血性的人，他并不是无情无义，只要耐心做工作，多关心一下他的生活，多给他做做工作，让他充分认识到税务人员对他的关心和关爱，他的观念也会改变的。”听了施星灿的一席话，所里同事顿时茅塞顿开，纷纷点头称是。
五
文斗这个地方，不仅边远偏僻，经济落后，而且社情也非常复杂。新中国成立初期，这里曾发生震惊鄂西南的“文沙暴动”。“文化大革命”发生后，文斗街上大字报满街贴，夜晚到处打黑枪，文攻武斗搅得机关单位根本无法正常上班，社会秩序异常混乱。身为财政所指导员的施星灿，丝毫不为“运动”所左右，仍然与全所职工一道克服重重困难，一心一意为国家收税聚财，从不参加任何非法活动。同时也极力要求单位职工随时保持清醒的头脑，阻止他们参加任何影响正常工作的活动。在他的影响下，文斗税务所自始至终都没有卷入那场以“阶级斗争”为纲的斗争中。
当时看来，施星灿是没有紧跟无产阶级革命路线，可今天回过头去评价施星灿，他却有着敏锐的政治头脑，什么事能干，什么事不能干他分得清清楚楚。他在文斗工作的七年时间，正是“文化大革命”进入高潮的七年。这七年中，他不仅保护了财税所的干部，而且年年都超额完成上级下达的税收任务，受到上级部门的充分肯定和高度赞扬。
人世间最快乐的事情莫过于有一个美满和谐的家庭，而这美满和谐的家庭一定是上有健康的父母，下有绕膝的儿女。每逢节假日，一家人能齐聚一堂，享受团圆的天伦之乐。对于这种人之常有的希望和感受，施星灿却很缺失。父母兄弟姐妹远离利川几千里路程，他忙于工作，而且交通不便，已有好多年没回家探亲了，每逢春节来临，他几乎都是与妻子周秀兰在单位的宿舍里悄然度过的。因为路途遥远，不能回去探望父母，不能在父母身边尽孝道，成为他人生的一大遗憾。可为了党和人民的事业，忠孝不能两全啊。他每次只得在心里面为父母送去儿子的一片祝福，祈愿父母原谅自己的不孝。
1972年春节前夕，已过不惑之年的施星灿与妻子周秀兰商议，准备回家过春节，与久违的家人一起过一个团团圆圆、祥和愉快的春节。没想到，春节前几天一场暴风雪阻断了夫妻俩回家的路，那场暴风雪下得特别大，路上结满了冰，客车不能通行，夫妻俩回家团聚的愿望成了一场梦。大年三十晚上，施星灿再一次用把式电话拨通了江苏南通的电话，守候在电话旁的母亲迫不及待地拿起电话嚎啕大哭：“你们这么多年没有回家了，听说你们今年回家过年，你的哥嫂、弟妹家里的人全都到齐了，就差你们一家人了。我们一大家人老早就盼你们回来，没想到到头来还是没盼回来。”电话这头，施星灿强忍心里的悲伤，赶忙给母亲解释：“我们准备早点回家，因为工作忙，准备提前三四天动身，没想到下了一场大雪，路上走不得了，我们不能和您们一起过年，这是儿子的不孝，请爸爸妈妈、亲人们原谅。”听到母亲的哭声，站在一旁的周秀兰眼泪唰地掉下来。打完电话，夫妻俩伤心地回到烤火炉前，半晌没有说出话来。一个万家团圆的春节，夫妻俩在这大山里相拥着抽泣。多少年，只要是春节，施星灿就主动承担春节值班的任务，让同事们都回去团聚，夫妇二人一直这样默默地坚守。
六
除此之外，施星灿还有一大遗憾，那就是他与爱妻周秀兰结婚十年，没有生育一男半女。每当节日来临的时候，看见别人家儿孙满堂，欢乐开心地同聚一起时，夫妻俩不免会感到羡慕，有种无以言状的伤感。夜深人静之时，他与妻子总是孤单地依偎在一起，听着远处传来的爆竹声，看着天上一轮清冷的残月发呆。在卧室里，夫妻俩相互讲述一些过去的事情、家乡的变化、工作方面的情况，用以打发寂寞的时光，冲洗他们心头的愁绪。
周秀兰一直以来都希望给施星灿生个孩子，但总是怀不上。岁月不饶人，随着年龄的逐渐增大，生孩子就更加困难了。她心里很内疚，只觉得对不起施星灿，有时还产生离开施星灿的念头。
一次，她严肃地对丈夫说：“星灿，要不，我们离婚吧，我回北京去，你再找一个相好的，为你生个孩子，将来老了，也有人在身边陪伴你，孝顺你，你也有个依靠啊！”听到妻子说这话，施星灿的心里不知不觉一阵酸楚。他拉起周秀兰的手，安慰道：“你别说傻话，你更不应有那种想法，你我是相亲相爱的夫妻，无论什么时候，我都不会撇下你！没有孩子，只要有你，我同样生活得很充实很快乐！”
周秀兰的眼睛湿润了，丈夫的理解和宽容使她放下了思想负担。说真的，她也无法离开施星灿，他们也算是十几年的结发夫妻呀！看见丈夫一双真诚而信任的目光，周秀兰像小孩子一样扑在施星灿怀中伤心地哭起来，此时她觉得自己无比温馨、甜蜜、幸福。
同事们对施星灿夫妻俩的事看在眼里，急在心头，所里的一位老同志对施星灿说：“施指导，你和秀兰不能老是这样孤单地过下去，如果实在生不了就收养一个孩子吧。有句古话说得好，‘不孝有三，无后为大’。你们收养了孩子，你们的父母也放心，你们自己将来老了，退休了，也好有个人在你的身边照顾。”老同志诚恳的话语在施星灿的心里激起阵阵波澜，他反复在脑海里思考着，并把这想法告诉了妻子周秀兰，没料到周秀兰早就有这种想法。在施星灿的同事和朋友，包括他的领导的劝说下，他俩经过认真思考，决定收养一个孩子。
1972年夏天，老猎人“肖麻子”得知40出头的施星灿夫妻俩还没有孩子，准备领养孩子的想法后，主动与施星灿夫妇联系，在“肖麻子”的撮合下，施星灿夫妇从锦屏村当地收养了一名女婴。从此，他们有了自己的孩子。夫妻俩倾其所有，悉心抚育着这个可爱的小天使。为了纪念他们中年得女，施星灿将孩子取名为“继革”，就是希望孩子长大后能继承他的革命传统、革命意志与革命道路，做一个有利于国家和人民的人。