天下要塞（中国卷）
安息四镇
唐朝前期在西北地区设置﹑由安西都护府统辖的四个军镇。
贞观十四年(640)八月唐灭高昌国﹐九月置安西都护府於西州交河城(今新疆吐鲁番西交河古城址)﹐管理西域地区军政事务(见都护府)。二十年六月﹐西突厥乙毗射匮可汗请和亲﹐唐使其属下割龟兹﹑于阗﹑疏勒﹑朱俱婆﹑葱岭五国作为聘礼。二十二年﹐唐军进驻龟兹国以後﹐便将安西都护府移至龟兹国都城(今新疆库车)﹐同时在龟兹﹑焉耆(今新疆焉耆西南)﹑于阗(今新疆和田西南)﹑疏勒(今新疆喀什)四城修筑城堡﹐建置军镇﹐由安西都护兼统﹐故简称“安西四镇”。
安西四镇在历史上存在了一个半世纪﹐它对於唐朝政府抚慰西突厥﹐保护中西陆上交通要道﹐巩固唐的西北边防﹐都起过十分重要的作用。
阳关
阳关，古关名，在今甘肃省敦煌西南位于河西走廊的敦煌市西南七十公里南湖乡“古董滩”上，因坐落在玉门关之南而取名阳关。阳关，始建于汉武帝元鼎年间，在河西“列四郡、据两关”，阳关即是两关之一。阳关作为通往西域的门户，又是丝绸之路南道的重要关隘，是古代兵家必争的战略要地。据史料记载，西汉时为阳关都尉治所，魏晋时，在此设置阳关县，唐代设寿昌县。宋元以后随着丝绸之路的衰落，阳关也因此被逐渐废弃。旧《敦煌县志》把玉门关与阳关合称“两关遗迹”列敦煌八景之一。
函谷关
函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是我国建置最早的雄关要塞之一，因关在谷中，深险如函，故称函谷关。始建于春秋战国之际，是东去洛阳，西达长安的咽喉，素有“天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空”、“双峰高耸大河旁，自古函谷一战场”之说，自古为兵家必争之地。周慎靓王三年，楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷天险，使六国军队“伏尸百万，流血漂橹”。秦始皇六年，楚、赵、卫等五国军队犯秦，“至函谷，皆败走”。“刘邦守关拒项羽”，“安史之乱”的唐军与叛军的“桃林大战”，1944年中国军队与日本侵略军的“函谷关大战”，都是在这里进行的。
函谷关不仅是一处军事重地，而且是古代中原腹地与西北地区文化、经济交流的要点。围绕着这座重关名城流传着“紫气东来”、“老子过关”、“鸡鸣狗盗”、“
公孙白马”、“终军弃繻”、“唐玄宗改元” 等历史故事和传说，唐太宗、唐玄宗、司马迁、李白、杜甫、白居易，司马光等历史名人志士临关吟诗作赋，流传至今的有100余篇。
崤关
古关名，又名古崤关。在今河南荥阳县汜水镇西。据说周穆王射猎鸟兽于郑圃，有人献虎给他，于是他就下令置柙养于此地，因此此地又被称作“虎牢”。这里秦时设关，始称虎牢关，汉朝设县，以后历代都在此地设防，也几经易名曾一度有汜水关、成皋关之称。
此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，为历来兵家必争之地，更因三英战吕布而名声大震。中国东西部之间的战争常在这里发生。楚汉战争期间，此关成为刘邦与项羽争夺的焦点。另有，春秋鲁隐公五年(前718年)郑败燕师于此；鲁襄公二年(前571年)晋悼王会诸候于戚以谋郑，用孟献子“请城虎牢以逼郑”之计，开始在此筑城；唐代李世民大战窦建德、宋代岳飞大破金兵于竹芦渡，一直到元、明、清仍是鏖战纷繁，时闻杀声。
襄阳重镇
现在湖北襄樊就是由古时的襄阳、樊城两城组成。襄樊地处南阳盆地南端，居汉水上流，三面环水，一面傍山，是控制南北交通的要地。自古襄樊就有“七省通衢”、“南船北马”之称。
它历来就是中国最悠久的地区之一，远在60万年前，人类已在此繁衍生息。樊城因周宣王封仲山甫（樊穆仲）于此而得名，襄阳以地处襄水（今南渠）之阳而得名。樊城始于西周，襄阳筑城于汉初。自东汉献帝初平元年（公元190年）荆州牧刘表徙治襄阳始，襄阳历来为府、道、州、路、县治所。
古人讲如果拿下的襄阳进可以取中原，退可以保江南。据史料记载，在中国历史上光是在这个地方发生的战斗就达200多次。可见襄樊战略位置之重要。南宋王朝在长江一线与北方各王国对峙，把襄樊，尤其襄阳城视其为朝廷根本，关系国家存亡的重地，开府筑城，储粮屯军，经多年经营，建成为城高池深、兵精粮足的军事重镇。
蒙古人在攻打南宋之时就认识到，只有拿下襄阳才能打倒南宋，所以他就（举）全国之兵来攻打襄阳。这就是历史上著名的襄阳大战，发生在十三世纪宋末元初，这场战役使蒙古迅速灭亡了南宋，建立了版图辽阔的元朝。
何谓“内外三关”
“内外三关”指的是万里长城的“内三关”和“外三关”。
“内三关”
1居庸关，又名军都关。位于今北京市北面的军都山峡谷——关沟中部，古属“居庸”地。《吕氏春秋》就称它为天下九塞之一。汉代开始在此设居庸县并置关，即称居庸关。
2紫荆关，位于河北易县城西四十五公里的太行山脉紫荆岭上，以山上多紫荆树而得名。它是我国九大名关之一，有九关九门之称。
3倒马关，位于今河北省唐河县西北，太行山东侧的唐河谷地内，关城筑于谷地山坡上。因山路险峻，马为之倒而得名。战国时称鸿之塞，汉代称常山关，北魏叫铁关，亦名鸿山关。明代后通称倒马关，在“内三关”中位置居于最南面。
“外三关”
1雁门关，又名西径关，位于山西省代县城西北20公里雁门山腰，享有“三关冲要无双地，九寨尊崇第一关”之称。为历代戍守要地。现关城为明洪武七年所建，万历年间复筑门楼。今存关门3座。自古以来，雁门关为兵家必争之地，许多征边大将战于此。李牧、李广、卫青、霍去病、杨继业等名将在这里出生入死，写下光辉的篇章。
2偏头关，又名偏关，位于山西省偏关县城，黄河东岸，外长城以南。偏头关东衔管涔山、西濒偏关河，因东仰西伏，故名偏头关。现关城为明洪武二十三年改建，明代文人诗曰：“黄河曲曲涛而下，紫塞隆隆障北环”。该关也为古今防守要地。
3宁武关，位于山西省宁武县城，明末农民起义领袖李自成当年曾破此关，直捣京师（北京），该关同为内长城要口之一。
围绕幽云十六州的争夺
“幽”是今北京，“云”是今大同。幽云十六州是指幽州、蓟州、瀛州、莫州、涿州、檀州、顺州、妫州、儒州、新州、武州、云州、应州、朔州、寰州、蔚州，共十六个州的总称。幽云十六州所辖土地东西约六百公里，南北约二百公里，全部面积差不多为十二万平方公里。幽云十六州的区域，包括今北京市和天津市的大部，及今河北北部及山西北部的部分地区。古今对应顺序大体上是：幽州（今北京市）、蓟州（今天津蓟县）、瀛州（今河北河间县）、莫州（今河北任丘县北）、涿州（今河北涿县）、檀州（今北京密云县）、顺州（今北京顺义县）、新州（今河北涿鹿县）、妫州（今河北怀来县东南）、儒州（今北京延庆县）、武州（今河北宣化县）、蔚州（今河北蔚县）、云州（为旧时云中郡，今山西大同市）、应州（今山西应县）、寰州（今山西朔县东北）、朔州（今山西朔县）共十六个州。
幽云十六州地区是古代汉民族防御北方游牧民族的天然屏障，在防御上具有不可替代的重要作用和重大的战略意义。特别是，它是我国宋辽时期重要的战略要地，它的得失直接影响到了宋辽的国运和国势，四百年间，深刻地影响到了中国的历史变迁。
什么是九边
九边是明代北部边塞的九个军事要镇。明朝建立後﹐逃亡北方边塞以外的北元仍不时骚扰﹐严重威胁著明朝的统治。明太祖朱元璋为巩固北部边防﹐屡次派将北征﹐同时﹐还分封子朱棣﹑朱权等将重兵驻守北部边塞。明成祖朱棣五出漠北﹐又於沿边设镇﹐派兵驻守。初设辽东﹑宣府﹑大同﹑延绥四镇﹐继设宁夏﹑甘肃﹑蓟州三镇﹐又设山西﹑固原两镇﹐是为九边。
九边各镇设镇守总兵官﹑副总兵官﹑参将﹑游击将军﹑守备﹑千总﹑把总等官﹐无品级﹑无定员。其总镇一方者为镇守﹐独镇一路者为分守﹐分守一城一堡者为守备﹐与主将同守一城者为协守。此外﹐又有提督﹑提调﹑巡视﹑备御等官。各镇都驻有重兵。万历中期﹐各边仅主兵就有六十万左右﹔还有为数甚多的客兵。如蓟州镇﹐隆庆时﹐主兵原额为三万人﹐万历初连客兵在内达十六万五千馀人。
九边之设﹐使明朝北部边塞形成一条东起鸭绿江﹐西抵嘉峪关﹐广袤万里﹑烽堠相望﹑卫所互联的北方防缐。对加犟北部边防﹐起了一定的作用﹐但也耗费了大量人力物力。明朝为此加饷加税﹐尤其在明中叶以後﹐使人民负担沉重﹔而各级军官的残酷盘剥﹐又使饷银短绌﹐军士往往因生活无著而发动兵变。
琉球和中国原是什么关系
现在的日本冲绳县，是由冲绳、宫古、八重山三个群岛为中心，总共140多个大小岛屿组成的。目前只有40个岛屿有人居住，总人口约120万。原本的“琉球王国“，或地理概念的“琉球弧“、“琉球文化圈“地区，远比现在的冲绳范围还大。
冲绳不仅土地远离日本本土，历史、文化、风土也与日本本土迥然有异。最大原因，琉球原本是一个独立存在的国家，由于地理位置使然，使它跟隔海的两个强邻，即泱泱的文化大国中国、推行武家政治的封建国家日本，不得不经常打交道。
琉球历代国王就通过与中国“朝贡“与“册封“的关系，与当时的中国建立起紧密的外交与贸易关系，也从频繁的贸易往来过程中，受到中国文化，特别是福州人的风俗习惯强烈影响。而日本早期给琉球的主要影响，一是海盗“倭寇“的骚扰，二是强邻“萨摩“的武力支配。由于有这些历史背景，使琉球人至今还跟日本本土人，显得气质不同，甚至有些格格不入。
琉球未统一之前，也有过三国分立的时代，即以冲绳岛为中心，从北到南，划分为北山、中山、南山三个国家。三山的“世主“，都曾主动向中国明朝皇帝“进贡“，而明朝也来者不拒，分别给他们“册封“承认。琉球王国虽然换了几个王朝，它向中国“进贡“，而中国则给它“册封“，这种关系前后维持了500年，直到琉球完全被日本吞并为止。
琉球就通过这种关系，不仅从中国获得大量的物资供应，还发展成为当时锁国中国的海上对外贸易“总代理“。琉球的船只，不仅往来那霸与福州之间，还北上日本、朝鲜，又南下安南(越南)、吕宋(菲律宾)、暹罗(泰国)、亚齐、爪哇(印尼)、马六甲等，遍布整个南洋。