出师不利给苻坚心头蒙上了不祥的阴影，他令部队靠淝水北岸布阵，企图凭借地理优势扭转战局。这时晋军将领谢玄提出要求，要秦军稍往后退，让出一点地方，以便渡河作战。苻坚暗笑晋军将领不懂作战常识，想利用晋军忙于渡河难于作战之机，给它来个突然袭击，于是欣然接受了晋军的请求。
谁知，后退的军令一下，秦军如潮水一般溃不成军，而晋军则趁势渡河追击，把秦军杀得丢盔弃甲，尸横遍地。苻坚中箭而逃。
后来，人们用“草木皆兵”来形容神经过敏、疑神疑鬼的惊恐心理。
推敲
贾岛(779~843)，字阆仙，一作浪仙，范阳(现北京附近)人，唐代著名的诗人。
贾岛写诗，十分讲究雕章琢句，风格清僻，以写荒凉枯寂之景见长。世人称他为“苦吟诗人”。
据文献记载，贾岛一次赴京赶考途中，他骑着驴，一边走，一边吟诗。忽然得了两句：“鸟宿池边树，僧推月下门。”他觉得这两句不错，反复吟着。可又觉得下句“推”字还不够好。于是，他又一边往前赶着路，一边考虑换成什么字好。他心里琢磨着，将“推”字换成“敲”字，那句则改为“僧敲月下门。”他这么琢磨着，嘴里不由反复吟着“僧推……”、“僧敲……”，他的右手也不知不觉地随着表演起来：一会儿伸手推，一会儿又举手敲。他骑在驴上，摇着头，微闭着眼，就这么嘟嘟囔囔地研究他的诗句。那头驴也似乎懂得主人的心理，也慢条斯理地走着。
恰巧，任京兆尹兼吏部侍郎的韩愈从这条路经过。贾岛在驴背上一面吟，一面用手比划“推”或“敲”的动作。结果，随从仪仗前呼后拥地过来了，他已来不及回避。按当时的规定，高级官员经过，行人必须立即回避让路。可贾岛正迷在那诗句里，专注地琢磨用哪个字好，竟然没有发觉前面的队伍，等到走近身，回避晚了。韩愈的随从人员，立即将贾岛拉下驴，扭住他，带到韩愈马前。韩愈问明事由，不但不恼，还与他一起研究诗句帮他确定了“敲”字。从此，两人还成了好朋友。
今天，我们把写文章时斟酌字句叫做“推敲”，就是从这个故事概括来的。
立木为信
卫国的贵族公孙鞅(就是后来的商鞅)，在卫国之时得不到国君的重用。后来，听说秦国秦孝公即位后，求贤若渴，便来到秦国，对秦孝公说： “一个国家要富强，必须发展农业，奖励将士；治理国家，必须有赏有罚，赏罚分明，朝廷就会树立起威信，一切改革也就容易施行了。”商鞅的话非常符合秦孝公的想法，却遭到秦国的一些贵族和大臣的竭力反对。
两年后，秦孝公真正控制了朝廷的实权，就任命商鞅为左庶长，让他全权实行改革。商鞅接到任务后，很担心老百姓对他不信任，不遵守新法令。他就派人在都城南门竖一根三丈高的木杆，并下令说： “谁能将这根木杆扛到北门，就赏他10两金子。”
不到一会，南门口就围上了一大堆人，尽管如此，他们都只是互相观望，并没有人上前扛木杆。商鞅看出百姓们不相信他的命令会兑现，就又将赏金加了40两。可是，赏金越高，人们越觉得不近情理，仍没人去扛。突然，人群中跑出一个人说： “我来试试。”说着就将木杆扛到了北门。商鞅立刻派人赏给了他50两金子。这件事一传开，轰动了整个秦国。从此，老百姓都知道左庶长是说话算数的。
商鞅看到百姓已经信任他了，就于公元前356年，把他起草的新法令颁布出去。新法令规定：民为什伍，有罪连坐；有军功受爵，私斗有罪；耕织得粟帛多的，免徭役；经商及怠惰而贫穷的，连妻子没为官奴婢；宗室无军功的，无名位。
秦国实行了商鞅变法后，农业产量增加了，军事力量也强大了。不久，秦国进攻魏国，攻下了魏国的都城。
公元前350年，商鞅又推行第二次改革。普遍设县，置令、丞；废井田，开阡陌；统一度量衡；禁父子兄弟同室居住。
10年后，秦国果然富强起来。
窃符救赵
信陵君，原名叫魏无忌，是魏安厘王的同父异母弟弟，史称魏公子，他是战国四公子中最有贤名的一个。
信陵君门下有食客3000名，由于他待人真诚，大家都愿为他效力。有一次，他得知魏国都城大梁的东门有位？0多岁的老人，名叫侯嬴，此人非常有才干，却只是一个看门的士卒。信陵君想和他交友，就派人给侯嬴送去很贵重的礼品，但侯嬴没有接受。于是，信陵群决定为他而大宴宾客。等宾客都到齐后，他就亲自驾车去迎接侯嬴，并把左边的尊位空着留给侯嬴，但侯嬴却毫不客气地上来坐。当车经过闹市时，侯嬴对信陵君说： “我有一个朋友名叫朱亥，就在这儿的屠宰卖肉摊上，我要去看看他。”信陵君点了点头。侯嬴找到了朱亥，故意闲聊起来，边聊边观察信陵君。他见信陵君一直面带微笑，站在车下耐心等候，心里暗自佩服，决心要与信陵君交友，并为他做事。好半天了，侯嬴才回来上车。当到了宴会上时，信陵君又把侯嬴当作非常尊贵的客人一一介绍给大家，并请他坐上席。从此，侯嬴就在信陵君身边专门为他出谋划策。
公元前261年，秦国大举攻赵，包围了赵都邯郸，但一连三年都未攻下邯郸。可后来赵国也无力抵抗了，粮食都供应不上，眼看就要灭亡。赵国平原君的夫人是信陵君的姐姐，于是平原君多次派人向信陵君求救，希望派兵解救赵国。但秦国威胁说，谁要是支援赵国，秦攻下赵后就去攻打它。魏王虽然派将军晋鄙率兵10万救赵，但又害怕秦兵，于是命令晋鄙在边境按兵不动，观望观望再说。信陵君见此状况，决心自己组织一批人到赵国与秦军拼死一战。可他去向侯嬴辞行时，侯嬴却冷淡地说： “公子自个儿去吧！我老了，不能跟随您！”信陵君带人走了几里路后，觉得侯嬴的言谈很不对劲。于是，他又带人回来，并直接去见侯嬴。侯嬴自信地说： “我知道公子要回来！公子是天下有名的贤人，想不到一时没办法，竟然带几个宾客就想去和秦军拼命，这岂不是拿鸡蛋碰石头，拿一块肉投进虎口吗？”信陵君一听，这话说到自己心里了，就跪拜在侯嬴面前请教。侯嬴这才说出他的计策： “如姬是魏王的宠妃，而公子又曾替她报过杀父之仇。公子何不让如姬替你把魏王卧室内的调兵虎符偷出来，拿上它，扮成接替晋鄙的将军，到邺城夺过军队，再去救赵呢？”信陵君依计而行，得到了虎符。
当信陵君再次向侯嬴辞行时，侯嬴说： “我虽然不能陪伴公子前行，但我将以死相送。估计公子到达了邺城之时，我将面向北边自杀，以送公子！”信陵君感动得落下了泪。他到了邺城，下令整编晋鄙的军队，得到精兵8万，在侯嬴之死的激励下，一举攻破秦军，救了赵国，这就是有名的“窃符救赵”。
鸿门宴
公元前206年，项羽率领40万大军，攻进函谷关，直抵新丰、鸿门(今陕西临潼东北)驻扎下来。刘邦军队的驻地灞上离此仅40里。项羽决定次日攻打刘邦。项羽的叔父项伯是刘邦一谋士张良的好友，项伯怕打起仗来张良会丧命，就连夜私自到刘邦军营找到张良，告诉他大战即将降临，让他赶快逃命。
张良不但没有自己逃命，反而把这一重要情报报告了刘邦。刘邦听了，恐惧地问： “这可怎么办呢？”张良说： “你可请项伯帮忙，让他在项王面前替你求情。”于是，刘邦摆上酒席，热情招待项伯。为了进一步结好项伯，刘邦还提出两人结为儿女亲家。项伯答应了，并对刘邦说“明天一大早你要亲自来给项王赔礼。”
第二天，刘邦带领张良、樊哙和一百多随从到鸿门拜见项羽。鸿门宴上，虽不乏美酒佳肴，但却暗藏杀机，项羽的亚父范增，一直主张杀掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦，项伯为保护刘邦，也拨剑起舞，掩护了刘邦，在危急关头，刘邦部下樊哙带剑拥盾闯入军门，怒目直视项羽，项羽见此人气度不凡，只好问来者为何人，当得知为刘邦的参乘时，即命赐酒，樊哙立而饮之，项羽命赐猪腿后，又问能再饮酒吗，樊哙说厶臣死且不避，一杯酒还有什么值得推辞的。樊哙还乘机说了一通刘邦的好话，项羽无言以对，刘邦乘机一走了之。刘邦部下张良入门为刘邦推脱，说：“主公不胜酒力 ，无法前来道别，现向大王献上白壁一双，并向大将军(亚父范增)献上玉斗一双，请收下。”不知深浅的项羽居然收下了白壁，气得范增却拨剑将玉斗撞碎。后人将鸿门宴喻指暗藏杀机。
司马昭之心
司马懿死后，他的儿子司马师接替了他的职位。从此，魏国大权落在司马师和司马昭兄弟两人手里。大臣中若有谁反对他们，司马师就会将其除掉。魏少帝曹芳早就对司马师兄弟的霸道行径极为不满，一直想撤掉司马氏兄弟的兵权。但还没等曹芳动手，司马师已经逼着皇太后，把曹芳废了，另立魏文帝曹丕的一个孙子曹髦即了皇位。
魏国有些地方将领本来就看不惯司马氏的专权行为，司马师废去曹芳后，扬州刺史文钦和镇东将军份丘俭，起兵讨伐司马师。司马师亲自出兵，打败了文钦和毌丘俭。但是在回到许都之后，司马师也得病死了。
司马师一死，司马昭便做了大将军。他比司马师更为专横霸道。
魏帝曹髦实在忍无可忍了。有一天，他把尚书王经等三个大臣召进宫里，气愤地说：“司马昭之心，路人皆知，我不能坐着等死。今天，我要同你们一起去诛杀他。”
他年轻的曹髦根本就不懂得如何去对付司马昭。他带领了宫内的禁卫军和侍从太监，乱轰轰地从宫里杀了出来。曹髦自己拿了一口宝剑，站在车上指挥。
司马昭的心腹贾充领了一队兵土赶来，与禁卫军打了起来。曹髦上前大喝一声，挥剑杀过去。贾充的手下兵土见到皇帝亲自动手，都有点害怕，有的准备逃跑了。
贾充的手下有个叫成济的，问贾充怎么办？
贾充厉声说：“司马公平时养着你们是干什么的！还用问吗？”
经贾充这么一说，成济胆壮起来了，拿起长矛就往曹髦身上刺去。曹髦来不及躲闪，被成济刺穿了胸膛，当时就死去。
司马昭听说他手下人把皇帝杀了，也有点害怕了，连忙赶到朝堂上，召集大臣们商量。
老臣陈泰说：“只有杀了成济，才勉强可以向天下人交待。”
于是，司马昭就把杀害皇帝的罪责全都推在成济身上，给成济定了一个大逆不道三罪，并把他的一家老少全杀了。
之后，司马昭从曹操的后代中找了15岁的曹奂继了皇位，他就是历史上的魏元帝。
刘备三顾茅庐
刘备在荆州询访人才之时，听说“伏龙”之称的诸葛亮是个能认清时务的俊杰之士。并且他又听说诸葛亮只可去拜见，而不能召唤。于是刘备就决定屈架亲自去拜访他。
刘备就和结义兄弟关羽。张飞带着礼物到隆中卧龙岗去请诸葛亮。他们找到卧龙岗诸葛亮的草庐时，恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地转回去。不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去拜访诸葛亮。没想到诸葛亮又出外闲游去了。又过了一阵，刘备又带领着两个兄弟第三次去拜访诸葛亮。但到诸葛亮的草庐时，诸葛亮正在睡年觉。刘备不敢惊动他，一直站在门外等着，不让家僮叫醒他。直到诸葛亮自己醒来，双方才相互见礼，坐下谈话。刘备非常恭敬地对诸葛亮说：“汉朝王室已经败落，奸臣窃权占据朝政大权，我自不量力，打算为天下伸张正义，但智谋短浅，以致于遭受挫折，才落到今天这个田地。但我的雄心壮志仍然没有失落，您认为应当如何去做？”
诸葛亮被刘备的礼贤下士深深感动，他分析了当今天下大势，指出刘备应该采取的政策和措施，这些见解都十分独到精辟。刘备听了很高兴，说：“先生说得太好了！”从此诸葛亮就出山辅佐刘备兴复汉室的大业。
身在曹营，心在汉