姜子牙与马氏离婚之后，又过了几年，觉得在朝歌呆下去也没多大意思了，便和女儿邑姜商议，打算到岐周之地谋生。邑姜这时已十四五岁了，出落得如花似玉，而且能文能武。她早听说西岐有个周文王，仁德有道，礼贤下士。她也知道父亲虽年事已高，却是老骥伏枥，志在千里。于是她同意了父亲的意见。
父女俩洒泪与林虎夫妇作别，离开朝歌，来到陕西西部一个名叫石番溪的地方。
这石番溪夹在秦岭山脉的两峰之间，又叫凡谷，青山苍苍，白云缭绕，一条伐鱼河水，从两山间蜿蜒而出，淙淙而下，向北注入渭水。伐鱼河边有一个滋泉，泉水清冽，银波荡漾。这里山势雄峙，翠柏森森，山灵水秀，幽雅清静。父女俩一看这地方，非常高兴，就在河畔结草庐，筑石屋，收拾了一块安身之所。从此，姜子牙便在石番溪边以钓鱼为生，苦度时光。姜子牙在石番溪垂钓好些年，并没有引起人们的特别注意，大家都以为他是一个流浪到此的穷苦人家。
有一天，姜子牙正在溪边钓鱼，忽听有人唱着山歌从山上下来。他回头一看，原来是一位樵夫。那樵夫30出头，长得英武有力，将一副重约四五百斤的柴担放下，走至子牙身旁，坐下休息，并主动与子牙搭起话来。
樵夫说：“老丈，我这些年常见你在这里垂钓，却从未见你钓上一条鱼来！”
子牙一听，既惊且喜：“看来这位樵夫已经对我注意很久了。我来到这个偏僻的山沟已经几年了，很少有人主动和我打招呼，更没有人关注我的行踪。今天，这位樵夫不仅走到我身边，而且还说出了我的秘密，看来，我出头的日子不远了。”
那樵夫不等子牙答话，就要过他的钓杆，指着钓线上的那根直而无曲的钓钩说：“你这是钓钩吗？这分明是一根缝衣服的针嘛，我传你一法，将这针用火烧红，折成弯钩，穿上鱼饵，鱼一定能上钩。”
子牙被这位直率爽朗的小伙子感染了，止不住哈哈大笑：“那我也直截了当地告诉你吧！我宁在直中取，不在曲中求；不为银鳞设，只钓王与侯。”说罢，又口中念念有词：“短杆长钓守石番溪，这个机关哪个知？只钓当朝君与臣，何尝意在水中鱼！”
那樵夫也大笑起来：“你整天坐在这溪边，连只王八都钓不出来，哪里能钓出什么王与侯？”
子牙一听小伙子说得有趣，便问道：“敢问小兄弟哪里人氏，姓甚名谁？”
那樵夫答道：“我姓武，名吉，家住在渭河岸边的集贸村，家中只有一位八旬老母，全靠我打柴为生。”说话间，他抬起头看了看快落山的太阳，便告辞道：“老丈，天色不早了，明天再见，老母亲还等着我回去做晚饭呢！”便挑起柴担，向山下走去。
第二天，那武吉又挑着一担柴，来到子牙身旁，放下柴担，一边用草帽扌扇着风一边说：“老丈，我昨夜仔细琢磨了你昨天讲的那些话，我是一个粗人，但还是觉得你倒像一位道行很高的人。你能卜卦算命吗？”
子牙笑道：“卜卦算命，乃雕虫小技也。你先说说有什么事，需要我给你算一卦？”
武吉指着那担柴说：“你算我今日进城卖柴生意如何？”
子牙看了看他的脸说：“你面色正，运气红，今日卖柴出手顺，一担能挣两担银。”
武吉听了子牙的话，只当是老渔夫恭维他，并不在意。哪知他把柴担到西岐集市上以后，还未放下担子，就上来好几个买主争着要买他的柴。还没等他讨价，又上来一位衣着华丽的人对他说：“柴担不要放下，请挑到我家，我给你双倍柴价。”武吉把柴挑到那人家中，那人家里正办婚娶喜事，急需柴烧。不等武吉开口，那人便掏出了一个红包，对他说道：“今日家中大办喜事，正好缺柴，老弟雪中送炭，喜上加喜。这银两你收了，不要嫌少。”
武吉接过一数，果然是昨日两担的柴钱，不禁暗暗称奇。
第二日，武吉又担着柴来到姜子牙身边，他并不言昨日之事，开口便问：“老丈，你算我今日运气如何？”
子牙在他的脸上瞅了半晌，手捋胡须说道：“你左眼青，右眼红，进城必然打死人。”
武吉听了很不高兴，但一想昨日之事，还是暗自嘀咕：我进城得处处小心，看你明天怎么说。于是便担着柴走了。
武吉一路谨慎，见坎绕坎，见人躲人，连一句多余的话都不敢说。他挑着柴担，来到西岐城门跟前，刚刚进得门洞，守城兵士便上前拦住他，命令他退出去，说：“周文王的车驾要马上出城，路人要一律回避。”武吉力大身壮，担的柴又多又重，回转起来不大方便。他正准备转身，文王的车驾和随从人马，已经像一阵风一样从城内奔驰而来。
守城兵士见状，朝武吉大喊：“赶快闪开！”武吉急忙向左侧躲闪，不料动作过猛，肩后那捆柴撞在城洞墙上，柴担失去平衡，肩前头的那捆柴滑出担头，正好砸在那守城兵士的后脑上，顿时七窍出血而亡。
文王见卖柴人脱担伤了门军，下令将樵夫抓住，等他回来时再行审问。说完，便驱车而去。
周兵将武吉抓住以后，在地上画了个圆圈，命令他老老实实在圈里待着，等文王明日审问。那时候，周人没有专门的牢房，在地上划一个圆圈，就算是牢房了，正所谓“划地为牢”。又因为文王会演八卦，所以谁也不敢从那圈子里逃跑。如果逃跑了，不管你到了哪里，也会被文王算出来，再抓回去就要加倍惩罚。
武吉在圈子里站到半夜，心想：“自古道，杀人者偿命。我砸死了守门军士，必然要以命抵命。可我有80岁的老母，谁来养老送终？不如悄悄逃回，再作打算。”于是便跳出圈子，连夜逃回家中，向母亲讲明原委。母亲说：“儿呀，既然那老翁算得这么准，那他肯定有解救你的办法，你速去石番溪，求他救你性命。”
武吉不敢怠慢，连夜赶往石番溪，从草庐中叫醒姜子牙，哭诉了昨日发生的事情，并且后悔昨日未听老翁之言，闯下大祸，请求老翁搭救。
姜子牙早就喜欢上这位老实耿直的小伙子了。见他跪在地上苦苦哀求，又念及他家里还有八旬老母，便笑着对他说：“我救你可以，但有一个条件，你要作我的徒弟。”武吉赶忙跪下再拜，连声说愿意拜子牙为师。
子牙说：“我授你一法：你回去在你家后院挖一个坑，扎一个草人放入坑内，用土埋了，就可以保你安然无事。”武吉牢记在心，拜谢了师傅，连夜赶回家中，依法炮制。
第二天，兵士向文王报告，说昨日以柴砸死门军的那个犯人夜里越圈逃跑了。文王听罢，演起八卦，屈指一算，叹了口气说：“这个樵夫也太愚蠢了。我知道他是误伤人命，原不想杀他抵命，谁料他却畏罪自杀了，可怜啊可怜。”从此，便了却了这桩公案。
武吉从此一边打柴养母度日，一边跟姜子牙学习兵法武艺。光阴如梭，一晃就是三年。
这一年，姜子牙已经80多岁了。大约是姜子牙认为自己出头的日子到了，他吩咐武吉挑柴到西岐城里出卖。武吉怕被文王认出来，子牙说：“认出来也不必害怕，你可跟他如实讲说，他不但不会伤你性命，还要封你作将军呢！”
武吉遵从师父的吩咐，挑着柴担，唱着山歌，又在西岐城里叫喊卖柴了。当天正值当年守城门的另一名兵士当值，他一眼就认出了武吉，立即报告了上司。
兵士们把武吉抓住，去见文王。文王一见，惊得目瞪口呆，心想：“当时我推演八卦，算定他已经畏罪自杀，为何到现在他还活着？”
武吉便把姜子牙解救他的过程，向文王一一作了介绍。文王听后赞叹道：“这真是天外有天，人上有人！姜子牙能破我八卦，一定是一位十分了不起的人才。我姬昌求贤若渴，原来大贤近在咫尺，却没有发现。”于是，立即宣布武吉无罪，并且封他为武德将军。同时决定，三天之后，由武吉带路，亲自去石番溪访贤。
周文王是一个有远大抱负的人，他深知治国之道，在于用人。因此，他经常出外察访，寻求贤才。当他得知石番溪隐居了一位大贤姜子牙的消息后，恨不得立即就去把他请来。他决定，明日一日，以打猎为名，前去石番溪访贤。
第二天早晨，文王斋戒沐浴之后，带着儿子姬发、周公旦，大夫散宜生，大将军南宫适，武德将军武吉等一班文武大臣，率领大队人马，浩浩荡荡，去石番溪打猎。
正午时分，大队人马渡过渭河，来到离石番溪5里的地方。周文王怕这么多的兵马车辆涌至石番溪，惊扰了姜子牙钓鱼，便让部队在此驻扎下来。他准备只带少数几个人前去会见姜子牙。
这时，太子姬发建议：“父亲暂时勿动，先让孩儿前去探明消息，如果姜子牙确实在那里钓鱼，父亲再去不迟。”
文王一听也对，便郑重其事地对儿子说：“姜子牙定是一个才智非凡的大贤，我们要完成兴周大业，非他莫属。你一定要谨慎从事，切莫莽撞。”
太子领命，只带了几名侍卫，直奔石番溪。进了凡谷，行至不远便望见那乱草丛中，一位老翁跪坐石上，专心垂钓。那钓鱼的钩线离水三尺，直钩无饵。
太子姬发觉很可笑，便悄悄站在老翁身后观看。忽然，一条小鱼跃出水面，直吞那只悬钩，那老翁伸手捉住小鱼，在那里仔细端详着。太子姬发不胜惊奇，忙向前施礼道：“老翁请见礼！”
姜子牙好像没有听见，却自言自语地说道：“钓钓钓，大的不到小的到，老朽送你还泉沼。”说罢，将刚才钓到的那条小鱼顺手丢入滋泉。只听“噗”地一声，那鱼摇头摆尾地去了。
太子姬发是聪明人，闻弦歌而知其意。他知道要请此老，非父王亲临不可。故而悄悄返回营寨，将情况告知了文王。
文王一听，拍着自己的后脑勺连声说道：“是我一时胡涂，险些错过大贤，待我亲自前去就是了。”
于是，文王在营中再次沐浴，换了衣冠，和太子姬发一同向凡谷走去。
文王进得凡谷，只见翠柏青青，紫烟淡淡，流水潺潺，鸟鸣嘤嘤，一派仙气，不禁叹道：“深山藏猛虎，仙境出圣贤，真个好所在！”
太子姬发带着文王来到老翁垂钓之处，只见跪石空空，不见刚才垂钓之人。太子姬发心想，莫非是那老翁故意不见，躲藏起来不成？便对文王说：“父亲在此等候，待孩儿四处去找。”
文王拦住他说：“不可鲁莽！隐居之人。最爱清静，听武吉说，向南5里，有一所石洞静室，乃姜翁安歇之处，我们慢慢去找。”
父子俩踏着山路，来到静石台下。文王此时已是气喘吁吁，汗流浃背，走不动了。太子姬发劝道：“父亲在此歇息片刻，待孩儿上去看看。”说着便登上台阶，来到静室门前。
太子姬发正要上前敲门，那门却“呀”地一声开了。一位美丽少女，面若桃花，亭亭玉立地站在门口，启齿问道：“请问公子找谁？”那声音如同莺声燕语，婉转清脆。太子发现她如此姣美动人，不觉怔住，半晌不能自语。
那女子正是姜子牙的女儿邑姜。她从小随父流浪，从朝歌辗转来到石番溪，抛头露面惯了，并不像那些深阁闺秀，羞羞答答。见面前这位英俊的公子这副模样，不觉好笑，又问道：“莫非你是找我父亲姜子牙？”
太子姬发这时才如梦方醒，自知失态，连忙答道：“我是文王的儿子姬发，我父亲和我特来拜访大贤姜子牙，不知他老人家向何处去了？”
邑姜笑着用手一指，只见台下溪流中，一位老翁驾着一叶方舟，唱着山歌，顺流而下。那老翁正是姜子牙。
太子姬发别过邑姜，和父亲一起返回滋泉，抬眼看时，姜子牙已跪坐在那块石头上，又在肃然垂钓了。
文王父子不敢惊动，蹑手蹑脚地走到姜子牙身后，悄悄地看着他钓鱼。只见姜子牙仍然举着那根直钩钓杆，悬空垂钓。忽然有一大一小两条金鱼，“嗖嗖”踹上钓钩，挂在那直钩上，活蹦乱跳。子牙自言自语地念道：“钓钓钓，大的小的一齐到，文武相与共，日头当头照。”说罢，将两条金鱼从钩上取下放入鱼篓。
文王心知时机已到，轻声说道：“贤士很喜欢钓鱼吗？姬昌特来向您问好！”
姜子牙回头见是文王父子，慌忙起身还礼，说道：“不知文王驾到，有失远迎，死罪死罪！”
文王连忙将子牙扶住，赔礼道：“方才姬昌没有亲自前来相请，还望贤士原谅。”当下叫过儿子姬发，拜见子牙。
文王抓住子牙的手说：“先王太公曾经预言，日后会有一位大贤从东方来，辅佐周室，周室从此就会兴旺起来，莫非这位大贤就是你吗？先王太公盼望你已经很久了，你就是太公望啊！”自此，姜子牙就称作“太公望”。
姜子牙见文王父子如此重贤爱才，心中十分感动。说道：“文王如此厚爱老朽，老朽岂能不动心！只是我如今已经年过八旬，恐怕力不从心，难以担当文王的重托，还望文王三思。”
文王忙说：“有志不在年高。我观姜公鹤发童颜，体魄健壮，英气勃勃，定能匡扶周室，担当大任。姜公如果能答应我的请求，周室幸甚！”
子牙叹了口气说：“文王如此不弃，老朽定当为你效犬马之劳，只是我在滋泉苦苦垂钓多年，两腿僵硬，难以行走，这当如何是好？”
文王忙答：“姜公不必为此事忧虑，只要你助我兴国，我父子就是背也要背你下山。现在，我的车就离此不远，你就坐我的车走吧！”文王立即命令太子将自己的车驾来，扶着姜子牙坐在车上。太子姬发还记着邑姜，忙向父亲提醒：“石室中还有一人。”
姜子牙说：“哦，那就是小女。”
文王听说子牙还有个女儿，就命太子姬发驱车前去迎接。
文王为了表示自己对姜子牙的尊敬，让驭手将车驾上的马全部卸掉，要亲自为子牙拉车。姜子牙也不谦让，只说了一句：“那就太难为你了！”便眼看着文王把套绳套在自己身上，拉辇出山。因是下坡路，不多时，便来到集贤庄。这时山势突起，变成上坡，文王使劲拉辇，用力过猛，只听“嘣”地一声响，将绳拉断，文王几乎跌倒。
这时，姜子牙呵呵大笑，说道：“你拉着我走了808步，我就该保你周室江山808年矣！”
文王一听拉多少步就能保江山多少年，心想，我何不再拉着你继续走，保我周室江山永固？于是便重新接续套绳，还要再拉。子牙说道：“天有定数，不可违也。”
文王把姜子牙请到西岐，拜为太师，执掌周室军权。姜子牙忠心耿耿辅佐周室，终于完成了伐纣灭商的重任，开创了周室800多年的基业。