文王请来姜子牙以后，就像是久旱的禾苗遇到了春雨，干渴的鱼儿遇到了河水，又是高兴，又是心急。他立即封姜子牙为太师，把周的军权交给了他。并希望姜子牙能立即为他出谋献策，使周迅速强大起来，早日完成翦灭商朝，统一天下的宏图大业。因此，他经常亲临太师府，主动与子牙商议国家大事，虚心听取子牙的意见。文王是一位有宏图大略的人，他的目的是要得天下。姜子牙是一位满腹经纶、文韬武略兼备的贤才，他要报文王知遇之恩，忠心辅佐周室推翻殷纣王的统治。因此他们志同道合，心心相印，畅所欲言，常常谈得十分投机，很快就成为推心置腹的好朋友了。
有一天夜里，周文王吃罢晚饭，在后院散步。这时正值秋高气爽，一轮明月，挂在中天，吐着银亮的光辉。文王抬头仰望满天星斗，心头涌起无限感慨。他在想，周人虽然经过多年休养生息，人民过着丰衣足食的日子，但周原与商朝相比，不仅地域很小，而且国力也很薄弱。如果不能迅速发展壮大，就谈不上推翻商朝，统一天下。但是，怎样才能加快速度，使国力强大起来呢？这是很久以来萦绕心头的一件大事。想到这里，他觉得心乱如麻，一时理不出个头绪，便仰天长叹了一声。
忽然，天上有一颗巨大的流星由西向东，划破夜空，呼啸而去，消失在茫茫夜空中。这使文王受到了极大的触动。是啊，人生如梦，转眼就是百年，我今年已是70多岁的人了，说不定哪一天就会像这颗流星一样，溘然长逝。流星在殒落之前，还要发出最后的光芒，我也不能默默而去，我要在这晚年里有所作为，即使不能亲眼看到扫灭商朝的那一天，也要为我的后人打下一个良好的基础。
于是他不想散步了，他要立即去见太师，和太师推心置腹地深谈一次。临出门时，忽然想起，要把太子姬发带上，一同去太师府造访。
文王和太子夜间来访，这使姜太公大吃一惊。待文王和太子姬发坐定之后，太公忙问：“文王深夜至此，不知有何吩咐？”
文王道：“我刚才在宫院散步，见一流星溘然长逝，触发了心事，故尔难以入睡，特来与太公闲聊解闷。”
太公一听，心下会意。说道：“老臣也有许多想法，正要向主公倾诉，这真是不谋而合。”遂命侍者献上茶茗水果，边饮边谈。
文王说：“商纣昏庸无道，理应天诛地灭。然而商有600多年基业，有几十万军队。而我岐周只是一个小小的邦国，与商朝相比，有天壤之别。请问太师，如何才能改变这种状况，使我岐周迅速强大起来呢？”
姜太公思忖一下，说道：“幅员广大，历传多代的商王朝，它所积累的那些东西，终究要烟消云散；不声不响，暗中准备的周国，它的光辉必定会普照四方。圣人的德行，就在于独创地、潜移默化地收揽人心。圣人要经常考虑的事情，就在于建立收揽人心的方法。”
文王忙问：“采用什么方法，才能使天下归心呢？”
太公侃侃而谈：“天下是天下人的天下，非一人之天下。能与天下人同享天下利益的，就可以取得天下；独占天下利益的，就会失掉天下。能和人民共同享受的，就是仁爱；谁有仁爱，天下就归顺于谁。免除人们的危难，解决人们的困苦，消除人们的祸患，解救人们的险急，就是恩德；谁施恩德，天下就归顺于谁。人们都厌恶死亡而乐于生存，欢迎恩德而追求利益，能使天下人都获得利益，就是王道；谁实行王道，天下就归顺于谁。”
文王高兴地说：“太师讲得太好了，我一定记着你的话。但我还想知道治国的根本道理。想要使君主受到尊敬，人民得到安宁，我该怎么做呢？”
太公说：“唯有爱民。”
文王问：“怎样才算是爱民呢？”
太公说：“促进黎民生产而不破坏他们；保护黎民而不任意伤害他们；给黎民实惠而不掠夺他们；使黎民安居乐业而不使他们痛苦；使黎民喜悦而不使他们愤怒。”
文王点头，说道：“对！对！还有呢？”
太公接着说：“做君主的，要像龙头一样，高瞻远瞩，细察丝微，深刻地观察问题，认真地听取意见，审时度势。仪表庄严肃穆，衷情隐而不露，使人觉得他像天那样高不可及，像海那样深不可测。他还要安详稳健而气质宁静，柔和有结而胸有成竹。善于同臣民协商而不固执己见，对人谦虚而无私，处事公正而不偏。”
文王听罢，连连点头：“太对了！太对了！但是商纣王暴虐至极，滥杀无辜，人民处于水深火热之中，请你帮助我消灭他，以拯救天下，你以为如何？”
太公说：“君主先要自修其德，礼贤下士，施惠于民，收揽人心。然后，要观察天道与人道的变化。当天道还没有征兆的时候，不可以倡导征讨；当人道还没有出现祸乱的时候，不可先策划兴师。必须看到既出现天灾，又发生了人祸时，方可策划征伐。目前商纣虽然暴虐昏庸，但还没有达到那种一触即发的程度。而我们这一面，力量也还没有达到一举就能推翻商朝的力量，因此，万万不可操之过急，冒然行事。”
文王点头称是。又说：“请太师讲讲应当怎样推行政令？”
姜太公捋捋胡须，说道：“政令的推行，要在不知不觉中潜移默化，就像时间在不知不觉中自然推移一样。君主必须反复探索无为而治的思想。比若天与地，它并不宣告自己的规律，而万物却都会按其规律生长；圣人也无须宣告自己无为而治的思想，而自然会显示其辉煌的成就。最好的政治是顺应人心来治理人民，宣扬政教以感化人民，人民就会被潜移默化而服从政令，天下就能安宁，这就是圣人的德政。”
“好！好！”文王连声叫道，“那么郡主又为什么会失去对国家的控制呢？”
“用人不当！”太公一针见血地说：“人君应当选拔具备有六条标准的人，抓住三件重大的事情，才不至于失国。”
“六条标准是什么内容？”文王急忙问道。
“一曰仁、二曰义、三曰忠、四曰信、五曰勇、六曰智。”太公答道。
“怎样才能选拔出符合这六条标准的人呢？”
“使他富裕，看他能否不逾礼法，不逾，是为仁；给他地位，看他能否不骄不傲，不骄，是为义；付于他重大的任务，看他能否坚定不移地去完成，能，是为忠；使他处理问题，看他是否欺上瞒下，不欺，是为信；让他身临险境，看他能否临危不惧，不惧，是为勇；使他处理突然事变，看他能否应付自如，能，是为智。”
文王又问：“除了用人以外，还要注意些什么呢？”
太公郑重地说：“不要把处理三件大事的权力交给他人。”
“哪三件大事？”文王又问。
“农、工、商。把农民组织起来，聚居一乡，互助合作，粮食自然会充足；把工人组织起来，聚居一处，互助协作，用具自然会充足；把商人组织起来，聚居一乡，互通有无，财贸自然会充足。不要打乱这种区域经济，不要拆散他们的家族组织。这叫作‘三宝’。
“具备六条标准的人得以重用，三种事业得以完善，国君的事业就会昌盛，国家就会长治久安。”
“君主应当尊崇什么人，抑制什么人，任用什么人，除去什么人，严禁什么事，制止什么事？”文王此时恨不得把他长期思考的问题一古脑儿都问完。
“作为君主，应当推崇德才兼备的人，抑制无德无才的人，任用忠诚信实的人，除去奸诈虚伪的人，严禁暴乱行为，制止奢侈风气。”
“为什么君主往往致力于选人，而实际却又收不到实效呢？”
“那是因为，君主认为，一般人所称赞的人就是贤人，一般人诋毁的人不是贤人。因此，党羽多的就会被任用，党羽少的就会被排挤；奸邪势力就会结党营私，贤人就会被埋没；忠臣无罪而被置于死地，奸臣用虚名骗取爵位。这样社会就会混乱，国家就要灭亡。”
“怎样才能保持清醒头脑，使国家长治久安呢？”
“商纣王只知其国家还存在，不知其已面临灭亡；只知纵情享乐，不知已面临祸殃。国家能否长存，在于能否居安思危；君主能否长乐，在于能否乐不忘忧。你已经思虑到关系国家存亡的许多根本问题，还能有什么事呢？”
听到这里，文王百思得解，茅塞顿开。他已经对姜太公佩服得五体投地了。此时，他顾不得君臣之礼，对着自己的太师倒身下拜，口中不住地说：“太师所言，太精辟了，太深刻了，太正确了！我一定朝夕不忘，用它作为治理天下的原则。”他又转过头对太子姬发说：“你要牢记太师的这些话，这都是千古不易的真理啊！”
姜太公见文王父子都跪倒在他面前，慌得连忙跪下，说：“主公和太子快快请起，折杀老臣了！”
文王起身说道：“听君一席话，胜读十年书！我有一个想法，让太子姬发拜你为师尚父，不知太师允许否？”
姜太公连说不敢。但经文王再三请求，也只得应允了。太子姬发对太公行父子之礼，太公接受了太子的跪拜，说道：“臣本是一个流浪荒野的村夫，主公和太子对老夫如此厚爱，子牙当为周室效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已！”说着，竟流出了热泪。
文王激动地说：“我得太师，如虎之生翼，鱼之得水也！”
此时，东方已经泛白，一轮红日冉冉升起，晨曦从窗棂里照射进来，恰好映在文王、太子和太公那激动而兴奋的脸上。