一、题词的用途
题词，又写作题辞。它原是指一般为留作纪念而题写的文字，现代的题辞是从古代题辞发展演变而来的。
古代题辞有狭义的和广义的两种。狭义的专指在书籍前面题写的文辞，广义的还包括题跋与题名。题辞，最晚在汉代就出现了，赵岐作有《孟子题辞》。明朝徐师曾在《文体明辨序说》中概括其意旨说：“题辞，所以题号其书之本末指义文辞之表也。”这就是说，写“题辞”要注意从作品内容、成书经过上加以概括说明，并从形式上，特别是从语言运用上指出其特点。徐师曾说：“其词考古证今，释疑订谬，褒善贬恶，立法垂戒，各有所为，而专以简劲为主。”现代题辞，是指一般为留作纪念而题写的文字。现代题辞所包括的对象和内容，要比古代题辞广泛得多。它在新的社会关系中表达对人、事、物的积极肯定的态度，在精神文明建设中有其一定的作用。
题辞不像别的文体具有较严整的格式要求，它是比较自由的，往往因人而异。从题辞中，一般能看出个人观察事物的角度和艺术表现的特色。明代徐师曾在《文体明辨序说·题名》中对题名要求是“叙事欲简而赡，其秉笔欲健而严”。意思是：叙事要简短而充实；语言要有力而严谨。这一要求对所有题词都适用。
例一：
刊授大学，前途远大。
这题词简短而充满了对刊授大学的希望。
例二：
别开学径启洞天。
这题词仅七个字，但寓意深刻，语言典雅。
二、题词的范围和对象
题词的范围和对象，可分作人、事、物三个大类：
1．给人题：
（1）长辈对晚辈。表示对晚辈的关怀、奖掖、勉励。如鲁迅先生给青年医生冯惠熹题的“为学医青年”题词等。
（2）同辈之间。如同窗好友互赠题词，以共勉互励。这类题词很多，往往称作“赠某某”，而不说为谁题。
（3）给英雄人物。这一条没有年龄身份的区别，一般除勉励之外，还有表示纪念和号召的作用。如孙中山给秋瑾的题词“巾帼英雄”。被题的对象可以是一个人，或一个集体。如毛泽东同志“向**同志学习”的题词等。
2．给事题。一般指给某个单位、某项事业的题词。题词者往往是社会中较有名望的人，如领袖、首长、学者和专家等。如陈云、廖承志、薄一波、叶圣陶给刊授大学的题词等。
3．给物题：
（1）自然物。我国幅员辽阔，无论是山川草木，还是名胜古迹，都吸引了大批的诗人骚客，为它们留下了热情的墨迹。天然景物和人的题词相映成趣，交相映辉，使人们既深刻地领略了大自然的美，又受到祖国文化的熏陶。我们应当珍视这一宝贵的文化遗产。泰山的“五岳独尊”石刻，云台山的“娲遗石”题词，趵突泉的“第一泉”留题，以及祖国各处名胜难以数计的题词，使我们目不暇接。
这类题词一般可分两种：
①单纯地留作游乐纪念，只题自己（或他人）的名字并日期。如四川凌云山临江岩石上刻有“苏东坡载口时游处”。
②借景而抒发自己的思想感情。如唐代诗人皮日休《题惠山泉》诗：“丞相长思煮茗时，郡侯催发只忧迟。吴关去国三千里，莫笑杨妃爱荔枝。”就使得题辞的含意更深一层。
（2）建筑物。《红楼梦》第十七回“大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵”，就生动地记叙了贾宝玉给建筑物上题词的情节。给建筑物题词包括范围很广，除题额外，还有题匾、题碑、题门、题墙等。此外，水库，水坝，商店，展览馆，纪念堂，公园（人工公园）……也都是题的对象。这类题阋，从内容上讲也有两种：
①因物设题。毛泽东同志题的“人民英雄永垂不朽”，就是为人民英雄纪念碑所题。这种题词也包括为名物而题的题词，如毛泽东同志题的“十三陵水库”等。这类题词的特点是纪念的成分居多，没有更多引伸的含义。
②借物发挥，通过题词抒发感想和怀抱。这具有更深的含义。如汉代司马相如未得志时，路过成都“升迁桥”，题词日：“不乘驷马高车，不过汝下！”这句题词与桥本身关系不大，主要是抒发他想当大官的雄心。
③生活用品。《晋书·王羲之传》有一则为老妇题扇的故事。一老妇人“持六角竹扇，求书于王羲之”。王羲之为她写了五个字，结果她的扇子便售价百钱。这个故事说明，古人很早就在生活用品上题词了。扇子是题词最多的对象。此外，还有手帕、茶具、笔筒、笔墨砚、桌、凳等等。所题的内容，也多是因物赋题，或抒发感情抱负。
④书籍。书前除了序言，又设题词。如清代扬州“八怪”之一郑板桥的《诗钞》，除了有自己的诗序外，就还有“紫琼崖遭人慎郡王题词”。鲁迅先生的小说集《呐喊》，除了有序言外，后来在送给朋友时又写了题词《题（呐喊）》：“弄文罹文网，抗世违世情。积毁可销骨，空留纸上声。”郭沫若在给文怀沙的《屈原九歌今译》一书也写了一首较长的题诗。这种情况不再多举。给书题词往往比序言要精炼、概括，有时借此还抒发题词者的感情，或表示对社会、对作者的评价等。还有一种情况是给某本书题写书名，这往往出于社会上著名人士之手，借以奖掖后进，勉励青年。人们看到名人题书名，自然也就对书产生了一种信赖感。
题物的对象极为广泛，但万不可滥用，尤其是在名胜古迹和借阅的书刊上面，不可胡乱涂抹。如果诗兴难抑，不妨在纸上或日记本上题留。这也是每个人应有的道德修养。
一般题词可用散句，也可用诗句。既可以自编，也可以摘录前人或别人的佳句。用前人的佳句，只要恰到好处，可使人们产生更多的联想，更深的体会。如鲁迅小说集《彷徨》前的题词，就是录屈原《离骚》中的句子：“朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃；欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。吾令羲和弥节兮，望崦嵫而勿迫；路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”表达了作者奋勉向上、孜孜不倦地追求真理的精神。
题词，一般都有纪念的意义，所以，在题词后面应有落款，可以写为谁而题，写自己的名字和题写的时间。有的题词，也可不留下款。