晌午的时候，天气热了起来。当然，这不是那种夏季的酷热。太阳照到身上，不再有炙人的烧灼感，空气中也没有了那种泥土烤裂后的焦燥味儿。但毕竟还只是初秋，二十四个“秋老虎”还在以顽强的力量迸发着热能，让人们干活时热汗涔涔。田淑珍大娘一手提了一只暖水瓶，一手提了一只盛着碗筷和稀饭的竹篮，往丈夫和儿子们挖鱼塘的地方送“过午”的东西去。她用这种特殊的方式，来履行她做妻子与母亲的一份义不容辞的责任。丈夫和儿女，是她生命的全部呀！
今天，二儿子文富去未婚妻家催结婚了，丈夫、文忠、文义和大儿媳卢冬碧，在责任田里挖一口鱼塘。田淑珍大娘知道这是一件苦活，原准备等收工回来才让他们“过午”的。但大娘抬头看看天上明晃晃的太阳，一下子心疼起丈夫和儿子媳妇们来，就忙进屋烧了一暖壶开水，热了早晨剩下的稀饭，给他们送来了。
现在，田淑珍大娘走在明亮而温暖的阳光下，盛稀饭的铝锅和洁白的瓷碗，在阳光下闪闪发亮。到处都是赏心悦目的景色，空气清新，阳光明媚，庄稼和树木都呈现出墨绿的色调。收割后的稻田里，蓄满了明晃晃的水，映照着蓝天白云的倒影。田淑珍大娘在这一幅初秋的剪影中走着，阳光的几分暑热传遍她的全身，使她有一种快融化的感觉。她感到惬意极了，生活在她面前铺展开了一幅灿烂的前景。她的儿女们都成人了，她的二儿子马上就要结婚了！作为母亲，再没有什么能比娶儿媳妇更高兴的事了。她的小儿子，虽说个性不及两个哥哥绵软，但文化比两个哥哥高，正长身体的时候，日子好过一些了，因此，长得也比两个哥哥英俊，将来也一定会找一房好媳妇的。
她一定要给幺儿子找一个性格像绵羊一样温顺的女人，将来她和老伴就跟着幺儿子过，让媳妇能够孝顺他们，服侍他们。她绝不是嫌弃大儿子和二儿子，不，不是这样。大儿媳妇过去虽说脾气暴躁些，但这几年改正多了，对他们也能孝孝顺顺的了。二儿子未过门的玉秀姑娘，一看就是一个懂事、体贴老人的姑娘，今后也一定是个好媳妇。她不是不喜欢她们，只是如俗话所说：“百姓爱幺儿”，她更喜欢幺儿和幺儿媳妇一些。等二儿媳妇过门后，她和丈夫还要在两边平房上加一层楼，还要把两边的小青瓦屋扒掉，也修成牢固、气派的楼房。她要给他们都留下一份可观的家业，让邻居和外人羡慕不已。到时候，她和老伴就随便住在哪间偏厦里，只要看着儿女们过得称心如意，他们心里就会高兴。
田淑珍大娘越想越满足，一种幸福的陶醉感，像漫过田野的微风，浸润了她身上的每道神经和每处肌肤，使她周身都在快乐地震颤。她看什么都满意，周围的田地，每一块她都觉得亲切。她向阳光笑了一下，禁不住哼起一首做姑娘时的歌谣：“巴山豆，叶叶长，爬上去，看我娘，道又远，路又长……”
正唱着，冷不丁从前面地里站起了佘文全的女人叶冬碧。叶冬碧一见田淑珍大娘，便快言快语地问：“二婶，你这是到哪里去？看你乐的，是不是出门捡到了金元宝？”
田淑珍大娘有点不好意思起来，忙说：“给文忠他们送点吃的去！你在打猪草呀，他嫂子？”
冬碧道：“是呀，二婶！文忠兄弟他们在干啥？”
田淑珍大娘回答说：“在河堰口的责任田里，挖鱼塘呢！”
“嚯！”叶冬碧的眼里放出光来，“你们家又要养鱼了呀？”
“是呀！”田淑珍掩饰不住内心的喜悦，“是文义的主意！我叫他们莫养，说那活儿又烦人又不保险，票子拿到手里才算得到数。可他们要养两亩田的试试！”
叶冬碧赞叹起来：“啧！二婶，你们一家硬是能干啦！种几十亩田，副业又搞得好，如今又找了新门道，真是勤人做起懒人爱！”
田淑珍大娘听了这话，心里比喝了一碗蜜还甜。却说：“你还懒呀？这么大的太阳还在外面打猪草，也不怕辛苦。”
叶冬碧说：“赶文忠兄弟他们，差十万八千里远呢！”末了又道，“二婶，文富兄弟啥时候办喜事？”
田淑珍大娘回答道：“早着呢！”
“还早哇！”叶冬碧故意撅起嘴唇说，“二婶怕我们吃多了，不让我们来，故意瞒着呢！”
“哪能瞒着呢！”田淑珍大娘急忙说，“到时候我早点请你这个当嫂子的，来给他们两口子铺床呢！”
叶冬碧一听高兴起来，道：“可是当真的？！嗨，找我铺床算是找准人了！”说着，唱了起来：“铺床、铺床，金银满床；纱罗帐子，配的牙床。扎花枕头，放在那头；好个姑娘，配个新郎。先生儿子，后生姑娘；入学太子，贵妃皇娘！”
唱毕，叶冬碧和田淑珍大娘一齐哈哈大笑起来。
笑过后，叶冬碧又正正经经地对田淑珍大娘说：“二婶，我二天给文义兄弟介绍个婆娘。”
田淑珍大娘笑着说：“哈哈，你莫又给他说个‘甩得圆’的女人，瓜子脸，梅花脚哟……”
田淑珍大娘还记得这个侄儿媳妇逗文富的事。
叶冬碧听了淑珍大娘的话，猛一下想起往事，又忍俊不禁地大笑起来，笑得前俯后仰。笑够了，才对淑珍大娘道：“哪能呢，二婶！那时文富小，我逗他呢。现在文义大董董的，我哪能还逗他玩呢！我真的要给你说个好幺儿媳妇！”
田淑珍大娘眼里闪出感激的光芒，忙道：“那就多谢你这个做嫂嫂的了！”
和叶冬碧说笑过后，田淑珍大娘的心里更亮堂、温暖起来。她走过一块长满水青树的小林子，来到了一片平坦、开阔的坝上——这便是他们家责任田所在了。她家的二十多亩冬水田，已经翻耕过，蓄满了水，像一块块巨大的玻璃，明晃晃地镶嵌在四周没有翻耕的田块中间。在最下面的一块田中，她的丈夫和儿子们赤着上身，正将田里的稀泥，一锹一锹地铲起来，垒成塘埂雏形。随着用力，青筋和肌肉在他们手臂上凸起。他们身上糊满了汗水和泥浆，仿佛泥人一般。
一看见他们，田淑珍大娘的心里，立即就被做妻子和母亲的柔情所笼罩。她加快脚步，走到田埂边，放下竹篮和暖瓶，对田里喊道：“文忠、文义、冬碧，快上来洗手，吃点东西！”
文忠见母亲冒着太阳送来吃的，心里一下感激起来，说：“妈，你咋送来了？我们收工会回来吃的！”
田淑珍大娘一边从竹篮里往外拿碗，一边说：“看你们干了一大上午，快来吃了再干吧！”说着，便把稀饭给丈夫和孩子们盛在碗里。
文忠、文义见状，先爬了上来。田淑珍大娘又对儿媳喊道：“冬碧，你还没饿哇？”
冬碧答应着：“妈，我就来！”说着，也爬了上来，洗了手，却先去一个旮旯里方便了。
文忠接过母亲递来的碗，见父亲没上来，先没忙喝，朝中明老汉喊道：“爸，来吃吧！”
中明老汉最后爬上田埂，也没洗手，只双手搓了搓，就接过碗，“咕咕”地喝起来。
田淑珍大娘看着，心疼得不行，嘴上却说：“看你馋的，像几天没吃过饭的饿死鬼投胎转世！”
中明老汉笑眉笑眼地回答：“我还没学会假斯文！”
淑珍大娘把碗递给卢冬碧，一眼瞥见儿媳妇手上已打了几个血泡，便立即沉下脸对文忠说：“你们这是咋搞的？这是女人干的活？”
卢冬碧十分感激婆婆的体谅，忙说：“不碍事的，妈！”
文忠说：“叫她别干这活，她要干呢！”
卢冬碧说：“众人拾柴火焰高，多少也出点力吧！”
说着，全端起稀饭喝起来。淑珍大娘仿佛完成了一件重大任务，站在一旁，安详、幸福地看着丈夫和孩子们喝稀饭。男人们全都饿极了，大口大口地喝着，发出很响亮的“咕咕”声，媳妇则要文静得多。看着看着，大娘突然莫名其妙地涌上了泪水。她想起孩子们小时，躺在她怀里吃奶的情形，以及他们小嘴贪婪地吮吸奶头时所产生的快感。此刻，这种快感又一次在身上震颤起来，使她的目光显得特别温柔，松弛的褐色双颊上也泛上了少见的红晕。
丈夫和孩子们吃完了，抹抹嘴，又下田干活去了。淑珍大娘收起碗筷放进篮里，又对他们叮咛了一遍早点收工的话，才怀着满意的心情回家去了。
淑珍大娘刚走一会，文忠就看见从水青树林中的路上，走来了村支书毛开国。毛开国五十多岁，长得很富态，头上秃了顶，像一个大知识分子样，其实只进过几天扫盲班。他穿了一件白背心，一件灰衬衣披在身上，胳肢窝下夹了一只塑料包，像是从什么地方检查工作路过。他走路的脚步有些踉跄，显然是喝醉了酒，一边走，一边还含糊不清地哼着一段古戏文。他摇摇晃晃地来到中明老汉开挖鱼塘的地方，斜着眼看了他们一遍，突然站住了。
文忠隔毛支书最近，见他站在面前，就问：“毛支书，你哼的啥？”
毛开国醉意蒙眬地回答说：“说了你也不晓得。”
文义看了看这位支书，心里很不舒服，就故意说：“你不说，我也知道。”
毛开国盯着文义问：“你知道啥？”
文义讥讽地回答：“是革命的小酒天天喝，温柔的小手天天摸。”
毛开国没听出文义话中的弦外之音，反而显出有些得意地说：“嗯，这还差不多！”可刚说完，明白了文义话里的意思，立即正了脸色对文义说：“我摸谁了，嗯！年轻人不学好，尽乱说！”末了，又看了看他们挖的鱼塘，绷着脸说：“你们这是干啥？莫要乱占耕地建房！”
中明老汉忙解释说：“毛支书，我们不建房，是挖鱼塘养鱼。”
毛开国一听，立即笑了起来，并跷起大拇指赞扬地说：“好哇！你们这又是典型了！上次开会，周书记还号召大力发展多种经营呢！种粮食饱肚，多种经营致富，我们党支部百分之百地支持！”说着，他朝空中挥了一下手。
中明老汉听了支书的鼓励，很高兴，可口里却说：“还不知成不成，我们没经验呢！”
毛开国说：“那有啥？和尚都是人生的，学嘛，啊！”他像做报告一样，连夸奖带鼓励地说了一通大话后，才转身走了。
可走了一截路，毛开国又像想起什么似的，忽然站住了。过了一会，他又转过身，重新走回中明老汉的鱼塘边，朝中明老汉招了招手，说：“哎，老佘大哥，你来一下！”
他不像以前那样称“老佘”，中明老汉一时被支书突然的亲热弄得有些迟疑起来。他愣了一会，才朝毛支书走去。
毛开国朝文忠、文义兄弟们看了一眼，然后把中明老汉带到了更远一点的地方去。
文义见了，悄悄问文忠：“啥事这样神秘兮兮的？”
文忠说：“谁知道有啥事？”
文义说：“夜猫子进宅，没好事。”
毛开国和中明老汉在另一根田埂上站住了。文义看见，毛支书掏了一支带把儿的烟给中明老汉，中明老汉有点受宠若惊地看着毛开国，脸上挂着忠厚的笑容。接着，毛开国凑到中明老汉耳边，在嘀咕着啥。嘀咕完了，毛开国抬起头，在中明老汉肩上亲切地拍了一下，才转身走了。
中明老汉回到田里，文义立即问：“爸，毛开国找你干啥？”
中明老汉心里似乎很矛盾，过了一会，有点烦躁地说：“没啥，各人干活。”
文义一见，便知道毛开国找父亲不是好事了，便开导父亲说：“爸，是啥事，说出来我们心中才有点数呀！”
半晌，中明老汉才迟疑地说：“他问我们买着鱼苗没有？他想来鱼塘入股，他负责买鱼苗。”
文义一听，立即火了，大声说：“去他妈的！树还没栽，他就想摘果子了！”
文忠朝毛开国去的方向看了看，忙劝文义说：“你轻点！人家还没走远。”
文义瞧不起文忠这种态度，更大声说：“你怕他啥？怕怕怕，挨一下！”
文忠立即不说话了。文义又回头问父亲：“你答应他没有？”
中明老汉说：“我说，要和你们商量商量。”
文义立即说：“不能答应他！他当干部的，白吃白喝惯了，还想占我们的便宜！一点鱼苗值多少钱？到时候打出鱼来，他就要分一股硬账。我们辛辛苦苦干一场，凭啥要把便宜给他？”
文忠沉默了半晌，这时听了文义的话，觉得弟弟把话说得太死，又抬起头犹豫地说：“可人家是干部，我们就……吃点亏吧。”
文义又回头吼了大哥一顿，说：“我们一不偷，二不抢，条条路子走得正，他干部又咋的？你怕事，我不怕，我这就去给他回话！”说完，丢下工具就爬上田埂。中明老汉在后面喊他，没喊住。
毛开国还没走远，一会，文义就追上他了。毛开国见文义追来，忙问：“有啥好事？”
他还以为是中明老汉和儿子们商量了，文义是来给他报告好消息的。
可文义脸上挂着霜，气咻咻地说：“我来跟你说说，我们家开挖的鱼塘，不养鱼了！”
“不养鱼了？”毛开国显得十分惊讶，“那养啥？”
文义说：“养王八！”
“养王八？”毛开国弄糊涂了。
文义说：“专养想占便宜的大王八！”
毛开国突然明白了过来，酒也全醒了，一时气得说不出话来。半晌，才用手指着文义，怒不可遏地说：“好哇！你，你小子挖苦人！你小子——”
文义却一转身，跑了。
毛开国望着文义的背影，呆若木鸡地站在那里。