我国古代神话传说中的“千里眼”，今天已经出现在我们的生活中，它就是望远镜。望远镜就是人们借助它能够看得见远处东西的仪器，它能使目力无法达到的东西清晰可见，可谓是人类眼睛的延伸。如果你用它从远处观赏歌舞表演或足球赛，你将会有身临其境之感；如果你用它来看星星、望月亮，天上的星星好像就在你眼前，皎洁的月亮也仿佛伸手可及。
最早的望远镜叫窥探镜，是荷兰一个叫里佩尔海斯的人发明的。里佩尔海斯是一个磨制镜片的工匠，为了养家糊口，他在密特尔堡小镇上开了一家小小的眼镜店，整天忙着为顾客磨镜片、配眼镜。有一天，里佩尔海斯正在专心工作，他的三个孩子悄悄地把他磨好的镜片拿出来玩。玩着玩着，老大突然激动地叫起来：“快来看啊！眼镜片可以把好远的房子搬到眼前来。”老二夺过镜片，说：“让我看看，让我看看……”听到孩子们的喊声，里佩尔海斯生气地说：“什么呀？镜片怎么能玩呢？”可孩子们仍兴奋地说：“爸爸，镜片可好玩啦！教堂的房子都能看得清清楚楚。”“是吗？教堂离得可远呢！”经孩子们一说，里佩尔海斯的火气顿时消了，心里痒痒的，也想亲眼看看。于是他接过镜片，学着孩子们的样子，把两块镜片一前一后地对着放在眼前看，奇迹真的出现了：“啊！教堂的尖顶、屋顶的瓦片、窗户上的木格都看得一清二楚，好像就在眼前，眼镜片会变魔术！”里佩尔海斯惊讶不已，他再仔细一看，教堂的房子真的被拉近了很多。他非常高兴，便找来一根竹筒，把这两片镜片安在竹筒的两端，做成了一个简单的望远镜，给他的宝贝儿子当做玩具。
后来，伽利略听说了里佩尔海斯的发明，非常感兴趣。伽利略不断地对望远镜进行改进，不断研制出倍数越来越高的望远镜，最终他做出了可以放大32倍的望远镜。
1609年的一天晚上，伽利略第一次拿起望远镜对准了月亮。咦，月亮并不像几千年来人们所说的那样光滑无瑕，它同地球一样，有高山、平原、深谷，还有火山的裂痕呢！伽利略惊奇得说不出话来。他夜以继日地观察，终于发现：月球也和地球一样，自身并不会发光，而是只能反射太阳光。这与当时所有的天文学家所说的月亮是一个发光体的学说截然不同。从此以后，伽利略几乎每天晚上都把望远镜对着天空，探索着宇宙的奥秘。
后来，人们不断地对望远镜进行改进。1668年，牛顿发明了反射望远镜，利用反射镜反射光的原理改变了目镜的视线方向。1937年，美国青年工程师雷伯发明了射电望远镜。1990年，埃德温？哈勃制造的第一架空间光学望远镜，被美国“发现”号航天飞机发射到太空轨道，用于观测宇宙的变化，方便了勇敢的人类向太空进发。
“千里眼”已经不再只是人类的美丽传说，它正帮助人们探索自然的奥秘。