刘晓莹译
我们接到报警电话，便火速赶往凶案现场。
富兰克林大道旁的一家小珠宝店，发生了一起抢劫凶杀案。
那一带的店铺很密集，但都很小，几乎全是由一人或两人经营。珠宝店一边是理发店，另一边是当铺。
珠宝店前大大的落地玻璃窗户上写着醒目的烫金字体：“珠宝商：鲍勃和贝尔托。”
我们到达时，看到收银台后面的地上躺着一个人。这人身材颀长，留着长长的八字胡，有点儿像旧式闹剧中的恶棍，我约莫他的年纪在四十岁上下。
他僵直地向左侧躺着，双膝向上蜷曲，右手捂住胸口，手臂下有一道血在流，这表明那里有洞。血流得并不多，我推测他几乎是立刻死亡。
一个年约六十岁的小老头，带着一脸震惊麻木的表情站在收银台旁。守候在这里的警察说是他目击到凶案发生，然后报了警。
我打量了一下那个小老头，他身高约有五英尺六英寸，一头稀薄的头发，戴一副钢边眼镜，表情如同一只吓坏的兔子。
“我是凶杀组的保罗警官，你是鲍勃？”我和颜悦色地说道。
“是的，先生。”他颤抖着说，“我是店主之一。”
“他呢？”我问，同时向后面点头示意。
“他就是贝尔托。这真可怕，我们合伙十年了。”
“鲍勃先生，事情发生的时候，你也在这里吗？” 我说。
鲍勃惊魂未定地向我叙述了事情的经过。
早晨九点钟左右，店铺刚刚开门。鲍勃结好账正准备去银行，一个持枪歹徒冲了进来，抢走了鲍勃手中的钱袋，又把现金柜里的钱也搜刮走了。
这时，贝尔托正好从后面外面走进店里，紧张万分的歹徒向他开枪射击，打死了他。
“这个莽撞的家伙长什么样儿？” 我问鲍勃。
“他有四十岁的样子，瘦瘦的，我看大约有六英尺高，一百七十五磅重。嘴角有一道又细又白的疤痕，一直延伸到左耳垂，这里有一个大大的、长毛的痣。”他摸摸右面颊说，“他的皮肤像吉普赛人一样黑，头发也是黑黑的，泛着油光，大鼻子，不管在哪里，只要再见到，我就能认出他来。”
“有这可能。”我对他描述得那么仔细颇感惊讶，目击者通常都被吓到大脑空白，很少有这样观察入微的。
“还记得他穿什么衣服吗？” 我问。
“茶色长裤，茶色皮夹克，茶色毡帽，帽沿被压得低低的，后面往上翘。嗯，是的，他拿枪那只手的手背……”他停顿着思考了一下，然后用一种惊讶却又毋庸置疑的口气说道：“他的左手有纹身，是一条蓝色的蛇盘绕着一颗红心。”
“你真是个善于观察的人。”我说，然后回头对我的同事说：“立刻把凶手的特征通过电台广播出去，这样的人应该比较好认。”
现在，我对这个案子产生了浓厚兴趣。通常，你会发现案子无从下手，但是，我们有这位鲍勃对歹徒的详细描述，事情就好办多了。
“你是否注意到歹徒用的枪？”我问鲍勃。他回答说那是一把蓝钢的左轮手枪，但是他判断不出口径，因为他对枪不熟悉。
我问警察，在我来之前，他有没有对附近的商人或店员查问。
“西边的理发店和另一边的当铺都听到了枪声。”那警察说，“他们以为那是街上的汽车打火声，没有注意。”
我先来到隔壁的当铺。
当铺主人是一位面容慈祥的老人，名叫罗宾逊。他也说只听到汽车打火的声音，那是几点过一分的时候。他解释说，他之所以把时间记得这么清楚，是因为他那位替他工作的二十岁侄子没来上班，老人不停地看钟，看他迟到多长时间。
“汽车打火声后，你有没有看见或听见什么？”我问。
“我没有朝外看。”老人摇摇头说。
看来在这儿问不出来什么情况，于是我道谢以后朝门外走。
“可怜的鲍勃怎么样啦？”老人突然在背后问。
我停住脚转身说：“他有点儿震惊。”
“他是一个老好人，总是乐于助人，问问这附近的人，没有一个人会说他的不是。” 罗宾逊叹了口气说。
“那么贝尔托呢？”我问。
“贝尔托先生是一个完全不同的人，我不喜欢讲死人坏话。但是，他是一个不受欢迎的人。他报复心极重，谁和他有点儿什么瓜葛，他事后一定忘不了。”
我做个鬼脸说：“这世上什么人都有。”
“我想鲍勃也不喜欢他，假如他们不是亲戚关系的话，恐怕也不会合伙这么久。”他实实在在地补充说。
“他们是亲戚？”我感到这其中一定有蹊跷。
“是啊，贝尔托和鲍勃的妹妹是夫妻。包娜比鲍勃小二十一岁，在她还是婴儿的时候，他们的父母就去世了，是鲍勃把她抚养长大。而他自己一直没有结婚，所以，包娜和她的两个孩子是他惟一的亲人。”
离开了当铺，我又去询问了理发店老板，他也认为听见的响声是汽车打火的声音。他说当时他正在给人理发，没有注意时间，但肯定是九点以后，因为他刚开门营业，接待的是第一个上门的客人。
理发店老板还说，汽车打火声过后他并没有注意到是否有人经过，因为他一直集中精神在理发。
我回到珠宝店，问鲍勃失窃款的金额。他把账本副本拿给我看。整个被劫走的数目是：现金七百四十元，支票两百三十三元。鲍勃说，这是店里整个星期的收入。
我问鲍勃，打没打电话通知他妹妹。
“我……我想都没有想过。”他神色惊讶地回答。
“用电话通知这种消息并不是好办法，但总得有人告诉她，假如你愿意的话，我来替你办，反正我正要去看她。” 我说。
他犹豫了一下说：“她住在城南，不过最近住在北边第二十街我的公寓里，这事儿对她会是个很大的打击，警官，因为她和贝尔托吵了架。这时听到这种消息，你要原谅自己都很难。”
北二十街的公寓是一幢整洁的现代式砖造建筑，我按响门铃后，开门的是一位纤细美丽、年约四十岁的褐发女人。
“你是贝尔托太太吗？” 我摘下帽子以示敬意。
“是的。”
我亮亮警徽说：“我是警察局的保罗，夫人，我可以进来说话吗？”
她有些不解地说：“警察局？”然后退了一步，“当然，请进。”
我进入布置舒适的房间，她在我身后关上门。
房间里的沙发上坐着一个英俊的中年男人，怀里抱着一个可爱的小婴孩。
贝尔托太太介绍说，男人是她的一个朋友，小婴孩是她的女儿。
“警官，有何贵干？” 她问道。
“贝尔托太太，恐怕我要告诉你一个不幸的消息。”我说。
贝尔托太太一下子变了脸色，问道：“是不是我哥哥出了什么事儿？”
“不。”我回答，“是你丈夫。”
她的脸色立刻恢复了红润，给我的感觉好像她如释重负似的。
“哦，发生了什么事？”
她的反应好像并不在乎发生了什么事，我想就没有必要绕圈子说出这个噩耗，所以，我直截了当地告诉她：
“今早珠宝店遭到抢劫，你哥哥没事，但歹徒杀死了你的丈夫。”
她眨眨眼睛，但脸色没有变，只说了句“哦！”便沉默不语。
“这正好解决了你的难题。”旁边的男人说道。
贝尔托太太责怪地说：“你不要这么说。”
“你难道希望我痛哭不成？”他说，同时看看我，“对不起，警官，贝尔托并不是我的朋友，他在离婚起诉书中把我列为通奸的共同被告。”
我离开鲍勃家时，已是中午，吃过午饭后，我到法院去查阅贝尔托夫妇离婚案的资料。