李劼人的长篇小说三部曲《死水微澜》《暴风雨前》《大波》，被郭沫若称颂为“小说的近代史”。本书入选《亚洲周刊》二十世纪中文小说一百强。本书以甲午中日战争到辛丑条约签订的七年时间为经，以四川省会成都及其近郊构成的川西坝为纬，描绘了清朝末年社会底层人民的生活及挣扎的苦难历程。在作品中，作者表达了对备受压制的人们——特别是下层妇女的同情。小说还结合人物塑造和情节推进，细腻地写出了当时的民俗风情、起居服饰等，增强了历史的真实性，具有浓郁的巴蜀文化的地方色彩。
