韩信胸怀大志，文武双全，但并不露锋芒，曾受胯下度之辱。但他是一个外柔内刚的人。后来在楚汉战争期间，他向刘邦献“明修栈道，暗度陈仓”之策。明修栈道是柔，暗度陈仓是刚，以柔掩刚，刚以柔现，最终解除了困局。
第三，刚柔相济
诸葛亮把刚柔相济这一招用到了极致。马谡街亭惨败，对这个有才能又私交极深的将领如何处置，一度令诸葛亮十分头疼。当时众将求情饶其一命，诸葛亮也有心为之，但是他还是清醒地意识到“四海分裂，兵交方始，若复废法，何用讨贼”这一要害问题，最终挥泪下令将马谡斩首示众，严肃军纪，以儆效尤。“挥泪”是柔，“斩”是刚。诸葛亮刚柔相济，做事情有理有利有节，得到文官武将的肯定和尊敬。
4．以退为进，有舍才有得
以退为进，这不仅是自我表现的一种艺术，也是生存竞争的一种策略。有时候，不刻意去追求反而有所得，追求得太迫切、太执著反而只能徒增烦恼。所以我们要懂得以退为进，有舍才有得的道理。这种曲线迂回的生存方式有时比直线进攻来得更有成效。要想使成功的可能性变大，那就要求我们面对压力和障碍时，后退几步，再冲刺前进。
有这样一个故事：
一个青年向一个富翁请教成功之道。富翁拿了三块大小不等的西瓜放在青年面前：“如果每块西瓜代表一定程度的利益，你选哪块？”“当然是最大的那块！”青年毫不犹豫地回答。富翁笑了笑，说：“那好，请吧！”富翁把最大的那块西瓜递给青年，而自己吃起了最小的那块。很快富翁就吃完了，随后拿起桌上的最后一块西瓜得意地在青年眼前晃了晃，大口吃了起来。
青年马上明白了富翁的意思：富翁吃的瓜虽然不比青年的瓜大，却比青年吃得多。如果每块代表一定程度的利益，那么富翁得到的利益自然比青年多。
看完这个故事，你是不是颇为富翁的智谋佩服？想来，富翁之所以成为富翁，就是有着不同常人的头脑。他们都是选择放弃眼前利益，而获得比眼前利益大许多倍的东西。
要做到“以退为进”，抓住“退”和“进”做到恰到好处是最重要的。首先“失”和“得”之间的辩证关系是重点。因为“退”并不是一味的忍让、败退；“进”更不能不假思索，急躁冒进。切记：退应有底线，进要有节制。至于“底线”和“节制”则因事而异，需要我们灵活地判断和处理。总之，策略的关键就是抓住以退为进的最佳机会，到该拿起“第三块西瓜”的时机时果断出手，绝不拖泥带水。
当然，各种利益间都是随着环境变化而变化的。因时而异，随势而动，才是以退为进的真正本义。
生活本身就充满矛盾，是辩证的。有时候，我们需要信心满怀地向前跃进，而有时候，需要以退为进。所以，就要求我们选择割舍并学会放弃，卸下不必要的负担，退出没必要走的弯路。我们不要只锻炼某方面的能力，而要学会平衡，让各方面平衡发展。独轮车固然是杂技演员的拿手好戏，但是真正要开展长远的征途，还是四个轮子比较稳妥。
而给自己一条退路就等于给自己开辟了一条前进的路，一意孤行、刚愎自用，那只会回天无术，悔时已晚，从而为自己或为别人留下遗憾。
以退为进是一种智慧。在驾车或乘车的时候，细心的人们会发现这样一个现象：当装载重物的汽车爬坡爬得气喘吁吁时，司机总是减挡，而不是加挡。为什么？因为退是为了能够更好地前进。
“汽车爬坡减挡”这一现象引出的道理用在我们的现实生活当中，也会使人得到启发。我们每个人的人生道路都不会是一帆风顺、畅通无阻的，都难免会碰到这样或者那样的挫折与困难。古人云“欲速则不达”。意思就是说在遭遇挫折和困难时，如果我们一味地强求速度，追求结果，在工作过程中不讲究方式方法，就会适得其反，并撞得头破血流，而且还不会达到预期目的。就像装载重物的汽车爬坡一样，如果驾驶汽车的人采取只进挡不退挡的方式，发动机就会熄火，汽车失去前进动力，就会有连人带车一起滑下坡底的危险。
因此，在生活当中我们不妨借鉴“汽车减挡爬坡”这样的做法，学会以退为进，三思而后行。遇到困难和挫折，一定不要急于求成，要沉着应对，多换几个角度想问题、找办法，在困难与挫折面前你就会绝处逢生，就会有“柳暗花明又一村”的新体验。
5．凡事有度，进退自如
处事有处事的方法，做人有做人的规矩。但我们在坚守做事、做人原则的同时，还必须学会把握原则里的分寸。
我们常常会说，什么事情该做，什么事情不该做；什么事情是好的，什么事情是坏的。其实很多时候，对一件事的判定，并不能简单地以应该与不应该或好与不好来区分。你什么时间做这件事，把这件事做到什么程度，会直接影响到这件事的性质与最后的结果。
孔子特别强调做事的分寸，“过”和“不及”都是要尽力避免的。
《论语？先进》中记载了这样一段对话：
子贡问：师与商也孰贤？子曰：师也过，商也不及。曰：然则师愈与？子曰：过犹不及。”
孔子的学生子贡问孔子：他的同学子张和子夏哪个更贤明一些。
孔子说：子张常常超过周礼的要求，子夏则常常达不到周礼的要求。
子贡又问：子张能超过，是不是好一些。
孔子回答说：超过和达不到，效果是一样的。事情做过头，就跟做得不够一样，都是不合适的。
做任何事都要恰到好处，要掌握好“度”的界限。做事时，大家都希望做得更好，更圆满，能做到极致，最大限度地发挥作用，取得最大的价值。但如果做过了，往往事与愿违，不但不能达到预期的效果，反而会弄巧成拙，这往往令当事人始料不及，诚可谓“过犹不及”。
过分追求完美，结果只能是身心俱疲。“顺其自然”，“知足常乐”反而应该是我们追求的目标。遇事不慌乱，冷静思考，尽自己最大的努力，即使在别人看来不是百分之百的完美，那也是属于自己心中的“完美”。
简单，才是真正的生活之道。轻松地生活，自在地生存，这不正是我们心灵深处长久不息的召唤吗？我们知道孔子提倡仁爱，但他也并不认为应当以丧失原则的仁爱之心去宽恕所有人的过失。
有人问他：“以德报怨，何如？”
孔子的回答是：“以直报怨，以德报德。”
孔子给出的答案似乎有点出乎意料，其实这正是孔子告诉我们的处事的分寸。孔子在这里提倡的，是一种人生的效率和人格的尊严。
如果永远以一种恶意、一种怨恨去面对他人的不道德，那将是恶性循环，人们会无休止地斗争下去。我们失去的将不仅是自己的幸福，还有子孙的幸福。而以德报怨同样不可取。你用不值得的仁厚去面对已经有负于你的人和事，这何尝不是一种感情上的“浪费”呢？
所谓“好钢使在刀刃上”，孔子这种坦然面对一切的态度，就是告诉我们要把有限的情感、有限的才华、有限的光阴用在最该用的地方。
物质的繁荣，生活节奏的加快，更要求我们在面对一件事时，要迅速作出判断，选择属于自己的最有价值的生活方式。无论我们做什么，眼光都要看得长远，看得深微。而一般人往往眼光浅近，只看眼前，不知道他的行为对今后的影响。所以我们的所作所为，要为整个社会、国家来设想。只有用全局的观念去看问题，才能找到最恰当的处理问题的方法。
6．亦方亦圆，成就辉煌
为什么人们总喜欢用方正、圆滑来说明人的品性呢？从视觉和心理角度看，方给人直率、整齐的感受，实实在在，一目了然。圆给人光滑、空蒙的感受，虚虚实实，八面玲珑。然而“方”有棱有角，易碰撞而伤人伤己，也不见善；“圆”有柔有韧，应付自如，也不可简单否定。
在人事纷繁、充满矛盾斗争的社会生活中，为人处事，只方不圆不足取法，只圆不方更不足称道，只有方和圆合二为一才是最佳的选择。
当然，在现实生活中，人们想要把方与圆完美统一，却不是一件很容易的事情。这要求人们抛弃掉陈腐的世俗之见，拿出勇气，同心同德，为共同的目标：过方者不妨磨一磨棱角，过圆者理应削一削弧边，这样，在为人处事中，方与圆完美统一将得其宜，尽其妙，发挥特殊作用。
任何人都是社会人，需要与各种各样的人交流、沟通、合作，这就是我们常说的为人处世。在为人处世方面，中国古铜钱的外形给了我们一个极好的启示——内方外圆。“方”是做人之本，“圆”是处世之道。
所谓内方，是指为人要诚实、守信、谦虚，对人要真诚、友善、宽容。一个人想要成功，最关键的就是他的品质，因为人生的成败是由人的品质决定的。而外圆指的是做事讲究方法、技巧、艺术。要善于与人合作，要积极建立广泛的人脉，要善于进行广泛的资源整合。
方是做人之本，是堂堂正正做人的精神脊梁。在这个世界上，那些具有方之灵魂的人才是最受欢迎、最受爱戴的。
邝美云曾经参加过香港小姐竞选，并且获得了第三名的好成绩。在竞赛期间，记者提了一个刁钻的问题：“你读书时成绩不好，你是否很笨？”这个问题的确棘手，可邝美云的回答却发人深思。邝美云是这样回答的：“你们注意到没有，读书时成绩一流的人毕业后干什么？可能当工程师、律师、医生；而成绩二流的干什么呢？他们中很多人却当了那些工程师、律师、医生的老板。”
邝美云的回答可谓是“圆润”至极，不显山不露水地回答了记者的刁钻问题，而又在无形之中赞扬了自己。
美国著名人际关系专家戴尔？卡耐基曾这样说过：一个人的成功只有百分之十五是依靠专业技术，而百分之八十五却要依靠人际交往、有效说话等本领。
人生是一条崎岖不平的长路。一路既会平淡无奇，也会波澜壮阔，既有春风徐来，也有落寞失意。所以，人生在世，要熟谙“方圆”之道。亦方亦圆，方能百战百胜，成就辉煌，潇洒地行走于人世间。