话说孙权国事不决，寝事难安之际，吴老国太对他提醒，内事不决问张昭，外事不决问周瑜之外，派使者快马加鞭请周瑜回来。这时候周瑜是江东水军都督，正在练水军，一收到孙权的急信，便马不停蹄的星夜赶回柴郡。
周瑜赶回家的时候已经是半夜了，所以来不及去见孙权。先回家见自己的老婆小乔去了。正当周瑜跟小乔说话之际。主降派以张昭为代表的人，过来要见周瑜。小乔闻言有点不高兴，曰：“夫君刚到，还没有说半句话。就要忙于公事。”周瑜见此情况，为了讨好美娇娘，便曰：“即然夫人这样说，那我就不去见他。让人打发走。”小乔曰：“夫君还是见见，看看找你有什么事情。如果夫君不去见他们，那奴家岂不让天下人议论。”
“夫人，那我去去就回来。”周瑜说完便请家奴，把张昭等人请入大厅内，自己整理一下衣服，就出去。
张昭见周瑜过来，急忙对周瑜曰：“江东大祸将至，大都督知道吗？”
周瑜曰：“不知道。”
张昭曰：“现在曹拥数百万士兵，屯兵于汉上。有吞并江东之意。可是鲁子敬自不量力，去江夏请来刘备的军师诸葛亮。要力敌曹。可是曹昨天传来檄文，欲请主公去汉上相聚，虽然说有吞并江东的意思，虽然没有表露出来。我们还是不得不防。不如我们现在就投降曹，这样可以化江东的一场灾难。”
周瑜听了张昭的话，回过来，对众人曰：“你们对张昭的话，有什么意见。”
众人曰：“我们都同意，张大人的意见，投降于曹。”
周瑜笑了笑说：“我很早就想投降于曹。好了，今天时间也不早，你们先请回去，明天见主公的时候，我自有话说。”张昭等人走后，周瑜迫及待的径入后堂，直接去见小乔。可是话又没有说一句，又有人来报，曰：“程普和黄盖等人来求见。”小乔听了又不高兴，曰：“难得见一面，连一句话还来不及说，就不得安心。”周瑜听了，只好逗一下小乔，曰：“即然夫人不愿意，那就不见了。明天再说吧。”小乔曰：“夫君这不是想害我吗，等一下外面要传言，奴家的不是了。你还是先去见见他们吧。”周瑜听罢又命人引见黄盖和程普等人至大厅。（程普和黄盖是主战派。）。
程普见周瑜来，便迎上去曰：“大都督知不知道。江东要归他人了。”
周瑜曰：“不知道。”
程普曰：“我等随孙将军开创基业，南征北战。大小点不计其数。才夺得江东六郡。如今主公要那些谋士之言，投降曹贼，此等奇耻大辱，我们难以接受。大都督，你知道吗，那是我们江东将士用自己的鲜血和生命换来的。”
周瑜听罢，回顾众人，曰：“你们有什么想法？”
众人曰：“大都督，我等誓死与曹贼决一死战。”
黄盖说：“大都督，黄盖头可断，但是投降曹贼，绝不可能。”
周瑜听罢，笑了笑曰：“我正想与曹决一死战，怎么可能投降呢？你们先回去，明天等我见了主公后，自有公断。”就这样程普等人辞别了周瑜，各自回府。这时，没等周瑜进后堂，就有人报诸葛瑾来了。周瑜只好又请他们入厅。诸葛瑾见到周瑜曰：“诸葛亮是我的弟弟，现在代表刘豫州出使江东，欲要联盟江东，共同抵抗曹贼，现在有的人要投降，有的人主战，意见不一。再者，我是诸葛亮的哥哥，所以不好说。”
周瑜曰：“如果是你怎么办？”
诸葛瑾曰：“如果投降曹的话，江东可以太平无事，如果与曹相抗衡，江东恐怕难保。”
周瑜曰：“这，你们先回去吧，明天我见主公后，自有公论。”话说完，诸葛瑾告退周瑜。此时接三连二的一拨人又拨人来见周瑜。尔后又有人来报，曰：“鲁子敬带着诸葛亮来求见。”
周瑜只好又接见了他们。
鲁肃曰：“现在曹大兵压境，现在是战还是降，主公犹豫不决，特请大都督来决断。”
周瑜曰：“曹借助天子之名，数以百万之众，欲攻我们江东。如此之大势力，我们不能不查，更不能轻敌。如果跟曹宣战，我们必败不可。如果投降于曹，江东必定相安无事。所以我的意见是，明天见主公，劝主公投降曹。”
鲁肃听罢有点愕然，曰：“都督说这话是什么意思，难道我们江东三代基业，就如此毁于一旦，双手奉送国贼不可。伯符临终，把江东六郡托付于将军，是为了什么，难道是让你双送奉送曹贼的吗？我万万没有想到，将军也是如此懦弱之人。未见曹之人，只听曹的声音，就被吓得把江东送给曹贼。”
周瑜曰：“子敬不必多言。我也是为了江东六郡着想。如果与曹作战，如果江东被曹攻破，必定祸及江东六郡的百姓。更有人会埋怨我。我要投降曹也没有办法，也是为江东百姓着想。”
鲁肃曰：“将军错了，我们与曹贼作战未必能输。以将军之智慧，江东之险要。再者曹贼是从北方而来，不懂水性，更不懂水上作战。”诸葛亮见二人在争辩，没有说话，只是冷笑了下。周瑜看见诸葛亮在笑他，便问：“先生为什么发笑？”诸葛亮笑了笑说：“我不笑别人，只笑子敬不识时务。”鲁肃生气地对诸葛亮说：“先生好之无理，我好心去江夏请先生来，是为了联合抗曹贼，而如今，先生不但不跟我一起劝大都督，反而冷嘲热讽我。”
诸葛亮曰：“其实公瑾要投降曹，很有道理呀？”
周瑜曰：“还是先生识时务，跟我同心。”
鲁肃曰：“先生，你也知道曹贼使我们两家的公敌，可是今天为什么说投降曹贼是明智之举。”
孔明曰：“我笑吕布，袁术，袁绍和刘表等人，自不量力，欲与曹贼决一死战。结果都被曹贼打败。而如今我家主公，刘皇叔，更是自不量力，弃新野，逃到江夏。现如今生死难测，还如此不识时务，欲与曹贼相抗衡。将军现在投降于曹贼，上可以安民，下可以保妻子。对自己来说，又可以保全功名，全家团聚。岂不快哉。”
鲁肃听言，大怒：“先生怎么如此大胆，我叫你来是干什么的，难道叫你来就是为了让你劝我家主公屈膝于曹贼。”
诸葛亮又笑了笑对周瑜说：“公瑾欲投降曹贼，我有一计，不需要江东，付出任何代价。你家主公也可稳坐江东之宝坐。”
周瑜：“请先生赐教？”
诸葛亮曰：“公瑾只须找一个人，一艘小船。然后带上二人，送于曹贼，便相安无事。”
周瑜曰：“那二人？”
诸葛亮曰：“我在隆中的时候，听说曹贼建一铜雀台，台内极其奢华。又广纳天下之美女养在里面，供自己享用。大家都知道，曹也是一个好色之徒。很早就听说江东有一叫乔公的人，他有两个女人，都非常漂亮。大女儿叫大乔，小女儿叫小乔。此二人有沉鱼落雁、闭月羞花的容貌。曹贼曾经在众人面前发下誓言，曰：‘我乃平生有两大愿望，第一大愿望，就是扫平四海，以成霸业，第二大愿望，就是欲得江东二乔，住于此台，享受晚年。倘若得此二女，虽死无憾。我看，这次曹贼讨伐江东，必定为这二女而来，公瑾何必不去乔公那里，用重金把此二女买下，献于曹贼，曹贼一高兴自然而然就退兵。”
周瑜曰：“先生说这话，有什么证据。”
孔明曰：“曹贼曾经令自己的公子曹植，字子建，下笔成文，名曰《铜雀台赋》，赋中就有一句，誓为天子，誓取江东二乔。”
周瑜听罢，问曰：“先生对此赋，还记得吗？”
诸葛亮曰：“如此天作，当然记得，否则岂不可惜。”
周瑜曰：“可否念我一听。”
于是诸葛亮把《铜雀台赋》念给周瑜。其实曹也挺冤的，这时，曹当时根本没有建造什么铜雀台，更没有叫曹值写什么《铜雀台赋》，只是诸葛亮借用曹植之笔，来激怒周瑜而已。周瑜听完《铜雀台赋》后，大怒曰：“曹贼安敢如此，我与你誓不两力。”诸葛亮见之便曰：“公瑾为什么如此动怒，以前汉室以公主和亲，是时常有的事，现在，曹要的只是民间之女子。”
周瑜曰：“先生有所不知，大乔是孙伯符的妻子，而小乔正是我周瑜的妻子。”
诸葛亮听罢，假装害怕的样子，曰：“诸葛亮实在不知道，大乔就是孙伯符的妻子，而小乔就是公瑾的妻子。一时失口，死罪，死罪。”
周瑜曰：“这不关先生之事，我与曹贼誓不两立，到时候还请先生助我一臂之力。”
诸葛曰：“若蒙公瑾不弃，愿效犬马之劳。”
次日，周瑜力劝孙权与曹决战。最后孙权赋周瑜以最高的权利，并赋配剑，如不服者，可以先斩之。